Глава 157
Глава 157
Марианна и Елена
Сколько бы раз я ни просила Дэниела пустить меня с собой, в конце концов он отказывался и разговаривал с фальшивым Фредом наедине. Он узнал, что фальшивый Фред на самом деле Ронни Харрис, и что тот спрятал тело Фреда.
Я так и не научился этому. Когда позже мне удалось спуститься в подвал, Ронни был цел, конечности и невредим, за исключением лица, которое все еще было перевязано.
«Он сказал, что не знает, где тело?» — спросил я.
По дороге в галерею Дэниела мы с ним тихо разговаривали. Эшли осталась дома. Она была в плохом настроении из-за фальшивого Фреда, но Лили и горничные были с ней.
Бедная Эшли. С того самого дня, как Ронни пытался похитить Эшли, мы втроем — Ирис, Лили и я — по очереди присматривали за ней. Мы следили за тем, чтобы хотя бы один человек всегда был с ней. Теперь она даже боялась теплицы, поэтому я временно закрыла здание и перенесла студию Лили на второй этаж.
Просто пнуть Ронни было бы недостаточно. Мне следовало вырвать ему все волосы. Я вздохнула. Если бы я могла, я бы убила его, но мне придется подождать, пока мы не выясним, кто помог ему притвориться Фредом.
«Нет. Его клиент согласился это скрыть».
Ой? Невероятно. Я цокнул языком. Оказывается, человеком, превратившим Ронни Харриса в фальшивого Фреда, был какой-то приезжий. Слуга знатного рода.
Он не сказал, что он им является, но Ронни предположил, что это так. Он сказал Ронни, что его хозяину нужна помощь Ронни.
«Что внушило ему достаточно доверия, чтобы он передал тело незнакомцу?»
Я был в недоумении. Даниэль тоже был озадачен и рассмеялся. Я с негодованием продолжил: «А потом он использовал заклинание, которое изуродовало ему лицо? О чем он вообще думал? А вдруг он не сможет это отменить? Он что, идиот?»
«Он сказал, что слуга знатного человека дал ему драгоценный камень», — сказал Даниил, а затем взял меня за руку. Я почувствовал, как он протянул мне драгоценный камень. «Вот этот».
Оно было довольно большим. Примерно размером с перепелиное яйцо. Судя по его прозрачности, оно явно представляло ценность. И всё же я не понимал.
Я вздохнула.
«Вы верите Ронни?»
Просьба, которую этот человек обратился к Ронни, была странной. Предположительно, он поручил Ронни притвориться Фредом, вернуться живым, а затем похитить одну из девушек.
Я ничего не понял. Даниэль погладил мне руку.
«Нет. Он лжет».
"О чем?"
«Возможно, он продал тело Фреда за деньги, а потом сам оказался с таким лицом. И затем обратился к вам».
Другими словами, возможно, его лицо было изуродовано во время участия в магических экспериментах. Даниэль поднял мою руку, поцеловал её и объяснил свою вторую гипотезу.
«Если он не лжет, то это также может быть делом рук людей, которые охотятся за картинами Кайлы в вашем доме. Возможно, они хотели заманить Ронни в ваш дом, замаскировавшись под Фреда, чтобы устроить переполох».
В разгар возникшего хаоса они могли пробраться внутрь и украсть картину. Это тоже было логично. Я кивнула. В конце концов, пока Ронни держал Эшли в заложниках, все тянулись к оранжерее. Это был бы идеальный момент, чтобы украсть картину Кайлы, если бы они захотели.
К сожалению, картину Кайлы перевезли несколько дней назад, чтобы обставить галерею Дэниела.
Я вздохнула.
«Умеете ли вы распознать ложь?»
Даниэль поднял бровь. Он наклонил голову набок.
«Вы спрашиваете о моих природных способностях?»
Неужели? Я немного подумала, затем кивнула. Возможно, у фей есть способности, о которых человечество не знает. Даниэль обдумал мой вопрос, затем медленно произнес.
«Я могу определить, когда кто-то лжет, но я не знаю точно, о чем именно он лжет».
«Все феи могут?» — спросил я.
«Я не уверена. Моя мать и я — единственные известные мне примеры, и моя мать тоже может быть таким примером».
Получается, что феи — это своего рода детекторы лжи. Они чувствуют ложь, но не знают её содержания.
Тем не менее, какая невероятная способность. Я сделал себе пометку никогда не лгать Даниэлю, когда буду относиться к нему.
Он смотрел на меня, его губы касались моей руки. Я была так очарована его красотой, что не смогла сдержать вздох.
Я сказала это в насмешливой манере: «Ты же знаешь, что я тебя не люблю, правда?»
Глаза Даниэля на мгновение расширились, но затем смягчились. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони.
«Даже не обладая своими способностями, я бы понял, что это ложь».
«А что, если я скажу, что ты мне нравишься?»
«Это правда».
Ха-ха. Я улыбнулась.
«Но я лгу. Полагаю, вы не можете этого заметить».
«Это правда? Мне кажется, это правда».
Это правда, что он мне нравился. Я наклонилась и поцеловала Даниэля в губы. Затем немного отстранилась и сказала: «Ты мне не нравишься. Я тебя люблю».
Я почувствовала, как губы Даниэля изогнулись в улыбке. Он нежно пососал мою губу и слегка укусил. Затем он прижался лбом к моему и вздохнул.
«Я был бы счастлив, даже если бы это была ложь».
Тогда ему должно быть лучше, раз уж это не так. Я хихикнула. Я обняла Дэниела за щеки и поцеловала его еще раз. Закончив, я отстранилась и проверила свою одежду.
Карета замедлила ход и остановилась перед больницей. Даниэль быстро вышел и протянул мне руку. Я заметил, как слуга, который был готов мне помочь, отступил.
Войдя в здание, я проверил, всё ли на своих местах: коллекция картин и скульптур Даниэля, вода с плавающими ломтиками фруктов и холодный чай в гостиной, лёгкие закуски и слуги в униформе.
«Расположенный неподалеку магазин согласился принести воду хотя бы один раз за время показа».
Джим приехал раньше, чтобы всё проверить, и теперь рассказывал мне вещи, которые я должен был знать. В его обязанности также входило контролировать персонал, патрулирующий зал и раздающий еду людям.
Работников требовалось меньше, чем на вечеринке, но они всё равно были нужны. Даниэль нанял официантов из знакомого ему места.
Они не были слугами в полном смысле этого слова, хотя часто помогали во время подобных мероприятий. Мероприятий, устраиваемых богатыми и знатными людьми, разумеется.
Мне больше нравились люди, которые умели держаться уверенно и были немногословны. Рабочие, которых нанял Даниэль, идеально подходили для этой работы.
В последний раз проверив освещение, я кивнул слуге, стоявшему в фойе. Когда он открыл дверь, я повернулся и дал знак музыкантам начать.
«Добро пожаловать, граф и графиня Морган».
Зазвучала спокойная музыка, и вошли несколько посетителей. Они пришли на тридцать минут раньше, чем было указано в приглашении. Поприветствовав старого графа и графиню, я проводил их внутрь.
«Создание больницы — это отличная идея», — сказала графиня.
Я улыбнулся и объяснил: «Похоже, лорд Уилфорд всегда интересовался помощью нуждающимся. Мы выбрали это место, полагая, что больнице будет проще получать пожертвования. В противном случае, в больницу почти никогда не ездишь».
Графиня на мгновение странно посмотрела на меня, но быстро сгладила выражение лица. Она огляделась и кивнула.
«Вы правы. У нас нет причин сюда приезжать. Мы заметили, что другие здания, мимо которых мы проезжали, довольно старые».
Тогда она бы еще больше удивилась, если бы видела это здание раньше. Я повел их к стене с картинами Кайлы.
«Поэтому я хотел бы попросить о пожертвованиях, если это возможно. Но будьте уверены, это здание, очевидно, было отремонтировано до того, как были разосланы приглашения. Вам не нужно об этом беспокоиться».
Граф с беспокойством огляделся по сторонам, прежде чем улыбнулся в ответ на мои слова. Должно быть, его беспокоила мысль о проведении мероприятия в больнице, месте, которое определенно не пользовалось популярностью для подобных событий.
Он пришёл только потому, что его пригласил Даниил. В противном случае он, вероятно, не принял бы приглашение. Остальные выглядели встревоженными с того момента, как переступили порог здания.
Я подошла к Даниэлю. Он тоже приветствовал новичков.
«Если бы это была не больница, пришло бы больше людей», — сказал я.
«Их и так более чем достаточно», — ответил Даниэль.
Да, это правда. Я взглянула на растущую очередь гостей, пытающихся войти. Луин стояла в фойе, рассматривая приглашения всех присутствующих.
«Но разве не следовало прийти больше людей, чтобы мы могли собрать больше пожертвований?»
Даниэль усмехнулся в ответ на мой вопрос. Он поприветствовал только что вошедшего барона, а затем прошептал мне: «Если они приняли мое приглашение, несмотря на то, что это больница, это, вероятно, означает, что они не враждебно относятся к идее больницы или испытывают ко мне дружеские чувства. А именно такие люди и будут делать пожертвования».
Это тоже было правдой. Я улыбнулся барону, когда он проходил мимо, а затем кивнул Даниэлю. В любом случае, доноры уже были определены. Использование больницы в качестве места проведения мероприятия просто послужило фильтром.
"Мать."
Ирис подошла ко мне. Она была занята приветствиями, как и подобает кандидатке в принцессы. Я поприветствовал графа и графиню Стюард, которые только что прибыли.
«Что это?» — спросил я.
Ирис нахмурилась и взглянула на графа и графиню, которые уходили. Что-то случилось? Я вспомнила, как графиня поприветствовала Даниэля, а затем меня. Я наклонила голову.
Графиня Стюард, казалось, торопилась. Возможно, она и приняла приглашение, но вела себя так, будто спешила уйти.
«Кто была эта женщина?» — спросила Ирис.
«Эта женщина?» — спросил я. «Вы имеете в виду графиню Стюард?»
Ирис наблюдала, как графиня Стюард вошла в зал, затем схватила меня и отвела в сторону. Она провела меня к наименее людной картине и остановилась. На ее лице читалась задумчивость.
«Что случилось? Графиня вам что-нибудь сказала?» — спросил я.
Сомневаюсь. Графиня выглядела примерно ровесницей Ирис, хотя в действительности она, вероятно, была на пять или шесть лет старше.
Она была замужем, и, насколько мне было известно, у нее было мало общего с Ирис.
«Между мной и графиней кое-что произошло раньше. Однако это было настолько оскорбительно, что я быстро забыл об этом».
Что случилось? Я посмотрела на неё с недоумением. Ирис огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, прежде чем прошептать: «Возможно, ничего страшного, но я хочу быть осторожнее после того, что случилось с Эшли».
«Ирис, разве я когда-либо отвергал что-либо из того, что ты говорила?»
Ирис с облегчением улыбнулась. Она заговорила чуть громче.