Глава 152
Глава 152
Мне придётся держать это в строжайшей тайне от Джима.
Сразу после завтрака я приготовился отправиться в указанное Фредом место.
«У меня сегодня встреча за обедом», — сказала я Джиму.
Он выглядел обеспокоенным, но поклонился и удалился.
Джим согласился, а Ирис — нет.
«Вам сегодня обязательно нужно идти?» — спросила она.
«Ты плохо себя чувствуешь», — согласилась Лили. «Может, тебе стоит сегодня отдохнуть?» Даже она волновалась.
Недолго думая, я посмотрела на Эшли. Она тоже смотрела на меня с беспокойством.
Это была моя последняя встреча с фальшивым Фредом. Я намеревалась покончить со всем раз и навсегда.
«Сегодня мне нужно встретиться с одним человеком. Лорд Уилфорд будет со мной, так что беспокоиться не о чем».
«Но лорд Уилфорд уже куда-то уехал», — сказала Лили.
Это было правдой. Он пошел нанять фокусника. Наш план состоял в том, чтобы встретиться там, где указал Фред, и взять с собой фокусника.
Я сказала девочкам, что мы договорились встретиться на полпути, затем обняла Эшли и прижала её к себе.
Я прошептала так, чтобы только она меня услышала: «Не выходи сегодня».
«Что? Почему бы и нет?»
Что мне ей сказать? Я не понимала, зачем я ей это сказала. Просто волновалась.
«У меня просто плохое предчувствие», — сказал я. «Я бы предпочел, чтобы вы не уходили из дома».
Эшли выглядела растерянной, но послушно кивнула. Я провела рукой по ее волосам, затем обняла Ирис и Лили. Я предупредила каждую из них, чтобы они не выходили на улицу, и ушла.
Фред выбрал место встречи недалеко от Источника Феи.
«Привет, Леди Ванс».
Когда меня поприветствовал знакомый мужчина, стоявший у кареты, я остановился.
Кто это опять? Он был мне знаком, но я не мог его вспомнить.
Он, похоже, понял мое замешательство и быстро представился: «Вы меня помните? Меня зовут Уилсон. Я раньше забирал ваш бумажник».
Ах, да, я вспомнил. Я кивнул.
Он протянул руку. «Лорд Уилфорд попросил меня сопроводить вас».
В этом ресторане вообще не было персонала?
Я взял его за руку и спросил: «Вы работаете в ресторане?»
«Нет, совсем нет», — сказал Уилсон. «Лорд Уилфорд велел мне защищать… то есть, оставаться с вами, пока он разговаривает с магом».
Ага, понятно.
Я взял Уилсона за руку.
Похоже, Даниэля беспокоило то же, что и меня: возможность того, что Фред устроит ловушку. Он мог причинить мне вред или угрожать мне, поэтому Даниэль поручил кому-то остаться со мной.
«Леди Ванс. Столик готов».
Когда я назвал менеджеру своё имя, он кивнул и отвёл меня и Уилсона в уединённое место. Должно быть, фальшивый Фред оформил бронирование на моё имя.
Как ни странно, как только мы вошли в огороженную зону, Уилсон отпустил мою руку и бросился к входу.
«Можете просто сесть», — сказал я.
«Нет, ни в коем случае. Лорд Уилфорд скоро будет здесь».
Почему он так нервничает? Я огляделась, чтобы убедиться, что здесь одни мы с Уилсоном. Он боялся, что Фред может напасть?
Вскоре прибыл и Дэниел. Войдя за перегородку, он улыбнулся мне. Он легонько толкнул Уилсона в плечо и сказал: «Спасибо . Перекуси перед тем, как идти. Я им уже сказал».
Уилсон выглядел напряженным. «Да, милорд». Он уклончиво поклонился, даже не взглянув на меня, и ушел.
Когда Даниэль сел рядом со мной, я спросил: «А что насчет фокусника?»
«Я отправил его в резерв в другое место».
Дэниел объяснил, что разместил фокусника неподалеку на случай, если Фред увидит нашу многочисленную компанию и попытается сбежать.
Понятно. Я отпила глоток чая, который принес официант, и посмотрела на Даниэля.
Сандра говорила, что он держит всё под контролем, что происходит в переулках. Хм, он же фея, и всё же он правит этими переулками?
Заметив мой взгляд, Даниэль поднёс чашку к губам и спросил: «Что случилось?»
Я поставила чашку и взглянула за деревянную перегородку. Она отделяла нас от окружающего мира, но при этом позволяла видеть любого приближающегося.
«Вчера вы сказали мне, что пытались отправить меня обратно».
Дэниел напрягся. Он сказал, что пытался захватить мой контракт на охрану Беллы.
Я продолжил, стараясь подбирать тон голоса так, чтобы никто за пределами перегородки не услышал. «Но вы же сказали, что реакция системы защиты может означать, что тот человек, которым я был раньше, умер».
"Да."
Дэниел смотрел на меня, его лицо было напряженным.
Я задала ему вопрос, которого боялась больше всего: «Я умру, если ты отправишь меня обратно, не так ли?»
По идее, меня выбрала система защиты, потому что я был на грани смерти. Разве это не означало, что если меня вернут обратно, я умру?
Даниэль некоторое время молчал, а затем ответил: «Вполне вероятно».
Понятно. Я не был так шокирован, как ожидал. Не был уверен, связано ли это с моим ощущением сюрреализма или с отсутствием каких-либо воспоминаний о прошлом. Возможно, и то, и другое.
Я задал ещё один вопрос: «Тогда почему вы хотели отправить меня обратно?»
«Я не пытался отправить тебя обратно».
Даниэль облокотился локтями на стол и посмотрел на меня. Он взглянул за перегородку, прежде чем продолжить: «Я намеревался сделать все, что вы пожелаете, как только возьму на себя контракт. Если бы вы хотели вернуться, я бы вас отправил. Если нет, то вы бы остались. Я просто…»
Даниэль остановился и вздохнул. Он взял меня за руку и осторожно заговорил.
«Боль, которую вы испытали вчера, вероятно, была вызвана нестабильностью вашего контракта с защитой Беллы. Поскольку это сила этого мира, она ставит желания людей здесь на первое место».
Я понял, что он имел в виду. Я вспомнил о головных болях, которые у меня возникали каждый раз, когда я задавал себе вопросы об этом мире. Бывали и другие случаи, когда я, следуя за ходом мысли, неестественным образом забывал, о чём идёт речь.
«Понимаю», — кивнула я и рассказала ему о головной боли, которая возникала у меня всякий раз, когда я задавала вопросы об этом мире. Я усмехнулась и продолжила: «Наверное, он очень старался убедить меня, что это сказочный мир. У меня не только болела голова, но и пропадало желание ругаться».
«Нецензурные слова?»
«Я имею в виду…» Я огляделась, затем наклонилась к нему. Я тихо сказала: «Например, такие слова, как „помадка“».
К моему удивлению, Даниэль покраснел.
Что? Что это? Является ли слово "fudge" здесь ужасно вульгарным ругательством?
«Ч-что случилось?» — я вздрогнула и отстранилась от него.
Дэниел протянул ко мне руку, но отвернул голову в противоположную сторону. Он неуверенно продолжил: «Я… я прошу прощения».
«Что случилось? Дело в ругательствах?» Я никак не ожидала, что Даниэль так смутится из-за ругательства.
Пока я сидела там в недоумении, он еще некоторое время не смотрел мне в лицо.
«Это моя вина».
«Что? Ругательства?»
Лицо Даниэля снова покраснело.
Что это? Я был в недоумении.
Он отвел взгляд, открывая рот. «Когда мне было пять лет...»
Да? Я молчала, чтобы он мог продолжить.
Даниэль взглянул на меня, покраснел и снова отвел взгляд.
«Я уже однажды использовал это ругательство в присутствии матери», — сказал он почти неслышно.
«Она тебя наказала?»
«И это ещё не всё. Она заставила меня поклясться никогда больше не произносить это ругательное слово».
Ну, я предположил, что если бы у меня был пятилетний ребенок, я бы, возможно, заставил его делать то же самое.
Я посмотрела на него, подперев подбородок рукой.
Дэниел бросил на меня взгляд, а затем, довольно смущенно, продолжил: «Мне показалось несправедливым быть единственным, кто не может использовать это слово, поэтому я… напомню, что мне тогда было пять лет».
Ни за что. В голове промелькнули абсурдные мысли. Я уставилась на Дэниела. Его лицо снова покраснело.
«Я решил, что удалю это слово из мира».
Уф.
«Вот почему? Вот почему я не могу ругаться? Использовать... помадку ?»
«Повторюсь, прошу учесть, что мне тогда было всего пять лет».
Говорят, что с большой властью приходит большая ответственность. Я не был уверен, применимо ли это к данной ситуации.
Я прищурилась, глядя на него. Дэниел выглядел неловко. Он избегал моего взгляда.
Это было довольно мило. Я усмехнулась и положила руку на голову Даниэля. Пятилетний Даниэль, наверное, был ещё милее, чем сейчас, хотя и сейчас он был милым.
Я легонько провела рукой по его волосам, чтобы они не растрепались, а затем положила руку ему на щеку. Если бы я была его матерью, я бы рассмеялась над его очаровательным поведением. Я хихикнула.
«Что сказала твоя мама?»
«Она ничего не сказала».
Действительно? Разве она не подняла этот вопрос ради его образования?
Он положил свою руку поверх моей на свою щеку и тихо сказал: «Феи — не очень близкие существа».
«Правда? В рассказах они звучат дружелюбно».
И вы тоже. Эти последние слова я вытеснил из памяти.
Даниэль горько усмехнулся, затем схватил мою руку и поцеловал её. «Их переосмыслили».
Я вдруг вспомнила одну свою давнюю мысль: реагировать на отчаяние больше напоминало поступок дьявола, чем феи.
Я уставилась на Даниэля. Ответит ли он тоже на отчаяние?
Я почти понимал, почему он не стал защищать Беллу. Реагировать на отчаяние означало видеть человека в его худшем проявлении.
Мне очень хотелось поцеловать Дэниела, но я колебалась. Из-за того, что он не выполнил свой долг, я стала Милдред и забыла, кем была раньше.
«Милдред?» — позвал меня Дэниел.
Я смотрела на него, не говоря ни слова.
Я вздохнула и высказала свои мысли: «Не могу понять, хорошо это или плохо, что я забыла, кем я была».
Даниэль напрягся. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же закрыл его. Когда же он наконец заговорил, то произнес: «Полагаю, это к лучшему».
"Действительно?"
«Вероятно, именно поэтому благословение стёрло вашу память».
Это логично. Я вздохнула, затем наклонилась и поцеловала Дэниела в губы. Тогда всё в порядке.
В любом случае, моим единственным будущим была роль мачехи Золушки.
Если бы это была не сказка о Золушке , и если бы мое будущее не было предопределено, лучшим вариантом для меня было бы сосредоточиться на настоящем.
«Милдред», — произнес Дэниел мое имя со вздохом. Он положил руку мне на щеку и слегка поцеловал губы. Затем он посмотрел мне в глаза, словно пытаясь понять, о чем я думаю.
Со мной всё в порядке. Мне нехорошо, но со мной всё будет в порядке. У меня есть девочки. Ирис, которая хочет быть принцессой; Лили, которая хочет стать художницей; и Эшли, которая хочет жить со мной долгое время.