Глава 383. Распутывая узел
Дата выхода оригинала: 04.08.24
Завершив аудиенцию у папы, кардинал де Маре вернулся в Палаццо Деличе и вздрогнул от неожиданности: дома он застал Ариадну. Девушка выглядела безупречно и опрятно, а рядом с ней сидели будущий зять и её давний друг, которого кардинал никак не ожидал здесь встретить.
— И когда ты вернулась? — спросил он.
— Недавно, — ответила Ариадна, не вдаваясь в детали.
Кардинал не стал её расспрашивать. Если начать копать, у всех вовлечённых только испортится настроение. Устало прикрыв глаза, он решил сделать вид, что ничего не замечает.
Однако его собственное настроение уже успело испортиться. Кардинал указал подбородком на друга дочери, сидевшего в углу рядом с принцем.
— А этот молодой человек тут зачем?
Вскочив с места, Рафаэль тут же рассыпался в любезностях:
— Ваше Высокопреосвященство, здравствуйте! Как поживали всё это время?
Кардинал де Маре, даже не подозревая, какую невероятную удачу принёс ему этот человек, лишь скривил губы.
Знай сам Рафаэль, что он натворил, — он погнался бы за кардиналом хоть на край света, чтобы вытрясти из него заслуженную компенсацию. Но, к сожалению, он даже не догадывался, что стал тем самым человеком, решившим судьбу папского престола.
Скверное настроение кардинала было легко понять. По его мнению, этот никчёмный юнец, что прежде вечно крутился вокруг его дочери, продолжил виться возле неё даже после принятия сана.
Но сегодня был хороший день! Отбросив желание придираться к гостю, кардинал усадил Ариадну рядом и заговорил:
— Ари. И вы, принц. Кажется, в моём положении грядут некоторые перемены.
— Перемены? Что вы имеете в виду?
Кардинал Сан-Карло не мог рассчитывать на повышение или перевестись куда-то ещё. Их недоумение было вполне объяснимо.
— Кхм. Перед вами — будущий папа.
Ариадна, Альфонсо и даже забившийся в угол Рафаэль разом вытаращили глаза.
— Ну… Дело было так.
Кардинал де Маре вкратце обрисовал им случившееся. Он опустил унизительную «проверку» Людовико и не стал упоминать четыре возмутительные провокации, которые ему пришлось вынести.
— Из-за чистки архиепископа Бушдюрена место преемника освободилось, и досталось оно твоему отцу. Кхм.
— Отец, это чудесная новость.
— Прекрасно, — согласился Альфонсо.
— Поздравляю вас, Ваше Высокопреосвященство! — подал голос Рафаэль.
Дочь всегда была скупа на эмоции, принц весельчаком тоже не слыл, так что живее всех новость встретил этот бледный прихвостень в углу. Кардинала это даже слегка покоробило, но довольную улыбку до ушей он сдержать не смог. Похвала всегда сладка!
— Бывший архиепископ Бушдюрена попытался отравить папу, и план наполовину удался: Его Святейшество долго не протянет. Скоро мы обсудим все детали передачи власти.
До визита короля Филиппа IV папа Людовико как раз успел подробно разъяснить кардиналу де Маре, кто из выборщиков на его стороне и как удалось заручиться их голосами.
— Мы вели важнейший разговор, как вдруг нагрянул незваный гость и оборвал всё на полуслове.
Ариадна посмотрела на отца с немым вопросом: «И кто же мог прервать тайную беседу папы с преемником?» Где-то в глубине души у неё даже мелькнуло подозрение: а не приукрашивает ли отец?
— Король Галлико, Филипп IV, лично явился к папе на аудиенцию!
Ариадна изумилась, но это всё объясняло. Ради такого гостя разговор и впрямь стоило прервать.
— Вы хотите сказать, что Филипп сейчас в Треверо? — удивлённо вскинул брови Альфонсо.
— Именно так! — подтвердил кардинал.
К кузену, который запер его в Монпелье и всерьёз намеревался убить, Альфонсо не питал ни малейшей симпатии. Но сейчас им двигали не эмоции: перед его мысленным взором уже раскинулась шахматная доска с расставленными фигурами. Приезд Филиппа открывал для него блестящую возможность.
Кардинал де Маре продолжил:
— Он явился к папе с совершенно нелепым требованием.
— Потребовал сделать его императором? — брякнул Рафаэль.
— Не настолько нелепым, — отозвался кардинал, смерив его взглядом.
Смутившись, Рафаэль надулся. Заметив эту кислую мину, кардинал подвинул ему сахарное печенье со стола. В сущности, Симон де Маре и Рафаэль де Бальтазар неплохо ладили.
— Он просил всеобщей амнистии по Алеманнскому закону.
— Что? — опешила Ариадна. — Амнистию?
По этому закону? Но почему так рано?
О всеобщей амнистии по Алеманнскому закону впервые должны были заговорить самое раннее через пять лет, а в силу она вступила бы лишь спустя десятилетие.
В прошлой жизни король Филипп IV тоже требовал этой амнистии, чтобы наделить бастардов правом престолонаследия. Тогда многие недоумевали, зачем это вообще ему понадобилось, но Ариадна, получившая благодаря Чезаре доступ к государственным тайнам, знала истинную причину.
Бастард Жан.
В прошлый раз Филиппу IV так и не удалось заполучить Бьянку, герцогиню Таранто, и он женился на принцессе королевства Гредо. Она принесла богатое приданое, однако уже успела овдоветь и растила ребёнка от первого брака. К тому же новая супруга была старше Филиппа и, что самое главное, прожила совсем недолго. Ходили слухи, будто её отравила принцесса Августа. Впрочем, правды никто не знал.
Если не считать женщины, лишь ненадолго мелькнувшей в качестве его королевы, Филипп IV никогда не заводил интрижек. А после этого появился тот самый мальчик, как две капли воды похожий на короля, — бастард Жан, которому Филипп всей душой жаждал передать королевство.
Принцесса Августа умерла раньше положенного срока, и весь привычный ход событий пошёл наперекосяк.
В прошлой жизни Филипп всё же продавил амнистию по Алеманнскому закону — и именно она позволила королевскому бастарду, герцогу Чезаре, взойти на трон Этрусского королевства.
— Думаете, закон пройдёт?
— Кто знает, — ответил кардинал, озадаченно склонив голову.
Папа Людовико так и не дал прямого ответа, но его глаза алчно сверкнули при одном упоминании порта Пизарино.
— Поживём — увидим.
Возможно, папа рано или поздно уступил бы, согласившись на амнистию. Но Людовико мог в любой момент умереть. И если понтифик станет тянуть время, право окончательного решения неизбежно перейдёт к кардиналу де Маре.
— Что-то я устал. Пойду вздремну.
— Поспите, отец, — отозвалась Ариадна.
— Отдыхайте, Ваше Высокопреосвященство, — учтиво произнёс Альфонсо.
— Приятного отдыха! — с готовностью поддакнул Рафаэль.
Когда кардинал де Маре покинул гостиную, он с любопытством протянул:
— И с чего это Филиппу вдруг приспичило? Он же помешан на завоеваниях. Неужели, если отменить Алеманнский закон, он сможет прибрать к рукам целую страну благодаря какому-нибудь предку-бастарду?
Предположение звучало вполне здраво, но было в корне неверным.
Решив приоткрыть часть карт, Ариадна неторопливо произнесла:
— Скорее всего… дело в бастарде Жане.
— Бастарде Жане?
Ни Рафаэль, ни Альфонсо о нём никогда не слышали.
— Я слышала, что у Филиппа есть незаконнорождённый сын, в котором он души не чает.
Но если Рафаэль об этом и впрямь мог не знать, то Альфонсо регулярно общался с этрусскими послами и недавно организовал собственную сеть информаторов. Однако даже для него это оказалось полной неожиданностью.
— Что? И откуда ты это узнала? — удивился принц.
Сказать правду о прошлой жизни она не могла, поэтому прибегла к самому удобному и безотказному предлогу:
— Среди купцов слухи ходят. При поставке товаров всегда что-то подметишь, да и слуги любят посудачить. Порой через них вести доходят куда быстрее.
Через подобные каналы секретные сведения утекали редко, но оба мужчины безоговорочно поверили её словам. Раз Ариадна так говорит — значит, так оно и есть.
Она продолжила:
— У Филиппа нет законных детей, так что после его смерти корону придётся передать кому-то из кузенов. — Ариадна выразительно указала на Альфонсо. — И один из претендентов на трон Галлико сейчас находится в этой комнате.
— Ари, — мягко остановил её Альфонсо. Повернувшись, он крепко прижал девушку к себе. — Мне это и даром не нужно. Предложение Эда для меня неприемлемо.
Рафаэль, только что изображавший рвотные позывы при виде их нежностей, тут же вытаращил глаза:
— «Предложение Эда»? Великий герцог тебе что-то предлагал?
Принц сухо усмехнулся и бросил:
— Обещал сделать королём Галлико, если я женюсь на Лариессе.
— Вот это да-а… — протянул Рафаэль.
Альфонсо яростно на него зыркнул. Он с таким трудом успокоил Ариадну и меньше всего на свете хотел, чтобы она снова затосковала. Проницательный Рафаэль уловил намёк и украдкой покосился на Ариадну.
— Но там ведь наверняка был какой-то подвох, раз ты отказался? — прищурился Рафаэль.
— Эд предложил, чтобы мы с Ари жили как супруги, но нашего будущего ребёнка записали на Лариессу и отправили воспитываться в Галлико. Он бы вырастил его сам.
Рафаэль тут же подобрался.
— Решил поступиться кровью ради культурного кода.
Наследник не был бы кровным потомком великого герцога Эда. Зато, выращенный под его крылом, ребёнок стал бы истинным галликанцем.
— Какая изящная обёртка для желания целиком сожрать Этрусское королевство! — хмыкнул Рафаэль.
Альфонсо кивнул:
— Я никогда не считал себя галликанцем, хотя во мне половина их крови. Воспитание важнее плоти. Если вырастить наследника двух стран — на четверть галликанца по крови, но истинного галликанца по духу… Для Эда это самый простой способ проглотить Этрурию без боя.
Альфонсо нежно поцеловал Ариадну в щёку:
— Так что не вини себя. Я бы всё равно не согласился.
На этот раз Рафаэль не стал кривляться, а вполне серьёзно спросил:
— Ты прямо заявил великому герцогу об отказе?
— Отказал, но он и слушать не стал, так и ушёл. До конца поездки мне придётся ещё раз твёрдо обозначить свою позицию.
План у принца уже был готов. Великому герцогу Эду волей-неволей придётся отступиться.
— И приезд Филиппа в Треверо мне только на руку.
— Что? О чём ты?
— А вот о чём, — усмехнулся Альфонсо. — Если великий герцог Эд письменно не подтвердит, что любые разговоры о помолвке или браке с Лариессой — чистейшая выдумка и между нами ничего нет, я наведаюсь к дражайшему кузену, Его Величеству Филиппу Четвёртому.
В неизменно доброй улыбке принца промелькнуло редкое озорство:
— Поинтересуюсь его здоровьем. И заодно спрошу, знает ли он, что его вернейший соратник и наш общий родственник Эд предложил мне избавиться от кузена и самому занять трон.
-----------------
Перевод: A Warding Shard
Актуальная редакция и обновления: RanobeLib · VK