Глава 638

Первым, что предстало перед его взором, была рухнувшая прифронтовая крепость. Судя по кружащему снегу, это был Север. Следом показался крупный, серовато-белый город: его шпили были сломаны, а над руинами поднимался дым.

— Травельга?

Не успел он осмыслить увиденное, как посреди города вспыхнуло пламя. Ниже, в колышущихся тенях, проступили очертания еще одного города — на этот раз раскинувшегося прямо посреди заснеженной равнины.

Метель, подгоняемая жаром бушующего пламени, заволокла его взор головокружительным белым вихрем.

Затем вспышка молнии расколола эту картину надвое. Теперь он находился посреди Чёрного Моря, окружённый бушующими волнами. Там, за водяными валами, словно исполинский столб выросла массивная тень, а позади неё стеной надвигалось чёрное цунами.

Бушующий поток воды сменился картиной пустыни, которую пожирала тьма. На золотые дюны, вздымающиеся подобно волнам, надвигалась приливом зловещая тень.

Происходило полное солнечное затмение.

Солнце померкло, превратившись в чёрный диск с золотым кольцом, и исказилось, приняв очертания мутного глаза цвета мутного болота. В следующий миг перед ним возникло лицо сребровласой феи — она лежала неподвижно на раскисшей от влаги земле.

— Что это такое?

Прежде чем Йен успел развить эту мысль, как прямо перед глазами возник затылок, полностью перекрыв ему обзор. Это была темная грива, слипшаяся от крови. Изувеченная рука зверолюда, на которой осталось всего два пальца, судорожно сжимала серебряные волосы поверженной феи.

— Теса…

Стоило хриплому шёпоту разнестись вокруг, как панорама сместилась на окружение.

Перед ним раскинулось мрачное поле битвы, сплошь усеянное телами. Среди павших вперемешку лежали варвары и воины-зверолюды. В следующий миг с небес обрушился столб чистого белого света, полностью ослепив его.

— ……..!

Раздался полный отчаяния, душераздирающий крик. Белое слепящее пламя мгновенно поглотило этот свет. Огонь заживо сжигал Люсию, заставляя её биться в агонии. Стальной протез руки, который она прижимала к груди, раскалился докрасна.

В тот самый миг, когда по центру протеза поползли трещины, он превратился в полуразрушенный наруч. Перед Йеном спиной к нему стоял рыцарь, облачённый в полный доспех — весь во вмятинах, разбитый и лишённый правой руки. Тело рыцаря то и дело прорезали вспышки угасающего света.

— Уходите… — произнёс рыцарь, оглянувшись назад с поднятым щитом.

Из-за полуразрушенного забрала показалось лицо Филиппа, в чьих глазах теплился угасающий свет. Мгновение спустя над ним нависла массивная тень.

Взгляд Йена устремился вслед за этой тенью.

Под небосводом, расколотым словно разбитое стекло, на них взирало некое исполинское существо. В клубах наплывающей тьмы горел гигантский темно-синий отблеск. В тот самый миг, когда их взгляды встретились, сознание Йена резко, словно пущенная стрела, отпрянуло назад.

Сразу же после этого кто-то привлёк его к себе, заключая в объятия. Рыжие волосы, слипшиеся от крови, коснулись его. Их зелёные глаза встретились с его собственными.

Мэв разомкнула испачканные в крови губы, чтобы сказать:

— Йен… ты, хотя бы ты должен…

Прежде чем она успела договорить, как лицо Мэв сменилось улыбающимся лицом Археаса. Золотые кольца в его зрачках померкли, обратившись в затмившееся солнце, а секунду спустя вспыхнули темно-синим пламенем. От этого взгляда казалось, будто сама душа вот-вот будет раздавлена.

Йен резко открыл глаза, судорожно глотая воздух. Чья-то рука крепко сжимала его плечо. Сквозь размытые блики света постепенно проступили рыжие волосы и лицо человека, склонившегося над ним.

— Ты в порядке, Йен? Ты слышишь меня? — обеспокоенно спросила Мэв, широко распахнув глаза.

Лицо, покрытое кровью, которое он только что видел в кошмаре, наложилось на её встревоженный облик.

— Что-то не так…

Мэв застыла. Йен резко сел и прижал её к себе, заключая в крепкие объятия.

— Что это вообще было?

Образы из сновидения хаотично переплелись в сознании Йена. Большинство из них уже стремительно ускользали, но он отчетливо помнил главное: это были зловещие предзнаменования. И в них он видел гибель тех, кто был ему дорог.

— Неужели пробуждение памяти родословной даровало мне нечто вроде дара предвидения?

Или же, возможно, это было не более чем отголоском пережитого шока от потери близкого друга. Могло статься, что страх потерять кого-то ещё слился воедино с воспоминаниями о будущем и проявился в его сновидениях.

— Как бы то ни было, это неважно.

Даже в такой ситуации его сердце, колотившееся до этого так, словно готово было выпрыгнуть из груди, стремительно возвращалось к своему привычному ритму. То же самое происходило и с его разумом, где ещё мгновение назад бушевал водоворот мыслей.

— Даже если это и впрямь было предвидением, я просто обязан сделать так, чтобы оно никогда не воплотилось в жизнь.

Йен медленно выдохнул, выравнивая дыхание. Существовали глобальные течения, которые невозможно было повернуть вспять, в этом он не сомневался, но по собственному опыту он также знал, что детали всегда можно изменить.

Наконец перед глазами появился колеблющийся свет разведенного неподалеку костра. Моро лежал на брюхе у самого огня и, лишь приподняв голову, внимательно смотрел на Йена.

Замаскированный под боевого коня зверь фыркнул, когда их взгляды встретились, а затем снова опустил морду на землю.

— Всё было настолько плохо? — тихий голос Мэв коснулся его слуха.

Только теперь текстура её доспехов и волосы, коснувшиеся его щеки, внезапно обрели отчётливую осязаемость. Равно как и её затаённое дыхание, и стук сердца, передающийся сквозь доспех.

— Это был ужасный кошмар, — тихо ответил Йен.

Он не разжимал объятий. В какой-то момент Мэв тоже обвила руками его спину. Ему не показалось — её руки действительно были напряжены.

Подавив смешок, который невольно готов был сорваться с его уст, Йен спросил:

— Как долго я спал?

— Да с полдня где-то. Наверно.

— Тогда теперь твоя очередь спать.

— Всё в порядке. Мне тоже удалось немного вздремнуть. К тому же прямо сейчас мы…

Мэв осеклась на полуслове.

Йен моргнул и переспросил:

— К тому же?

— Нет, ничего.

Она покачала головой и мягко отстранилась.

Йен спокойно выпустил её из своих объятий. Мэв тяжело сглотнула и отступила назад, отвернувшись в сторону. Её рыжие волосы, местами ещё влажные, ловили отблески костра, отбрасывая тёплый румянец на её щёки.

Однако тишина продлилась недолго. Урчание гулко разнеслось из-под её доспехов.

Пока Мэв испуганно округлила глаза и судорожно вдохнул, а Йен в ответ лишь тихонько рассмеялся.

— Похоже, у тебя нашлось время помыться, но совсем не нашлось времени на еду.

— Это… мы двигались в такой спешке… так что я не смогла заготовить достаточно припасов… — пробормотала Мэв, отворачиваясь ещё сильнее.

— Как долго она уже голодает?

Йен слегка нахмурился, а затем просунул правую руку в карманное измерение.

В следующее мгновение украшенный золотом сундук грохнулся на землю. Мэв взглянула на эту коробку и удивлённо заморгала, поражённая его вычурным внешним видом.

— Это во вкусе Великого, — произнёс Йен, открывая крышку.

Он порылся в содержимом и выудил из самого угла завернутую полоску вяленого мяса.

Он протянул её девушке.

— Это, конечно, немного, но давай для начала хоть что-нибудь поедим.

— Ага, давай, — ответила она со смущением, но тут же распечатала сверток, подбирая лежащую рядом сухую веточку.

— Похоже, мы благополучно выбрались с этих болот. Да и ручей ты, судя по всему, тоже отыскала, — заметил Йен, доставая портсигар.

— Ага. Воды хватит и на то, чтобы ты тоже смог отмыться, — ответила Мэв, неуклюже насаживая вяленое мясо на веточку.

Йен прикурил сигарету от костра и зажал её губами.

— Сперва поем, а потом уже пойду. Я и сам проголодался.

Было такое чувство, будто он без остановки бежал добрую половину дня. Он во весь опор мчался к проклятому древнему древу, принял бой без единой секунды на передышку, и даже предав его огню, не смог остановиться. Стоило твари испустить дух, как все джунгли ожили, пытаясь разорвать его на куски.

— К счастью, мне удалось выбраться…

Йен глубоко затянулся дымом. Большинство крупных сражений оставляли после себя именно такое чувство, но, оглядываясь назад прямо сейчас, всё произошедшее казалось на редкость нереальным.

И всё же, несмотря на схватку не на жизнь, а на смерть, он пребывал в довольно неплохой форме. Да и привычных последствий магического истощения он тоже совершенно не ощущал. Должно быть, всё благодаря тому, что он испил Эссенцию Древа Жизни и повысил уровень, прикончив древнее дерево.

— Зачем именно ты отправился в эти джунгли? — спросила Мэв, протягивая ему бурдюк с водой после того, как закрепила веточки с мясом у огня.

Йен принял его, лёгким движением вытащил пробку и прежде чем ответить, уточнил:

— Сколько тебе успели рассказать Люси и Теса?

— Они рассказали мне о том, что произошло за Стеной, а также о событиях на Юге и во Внутреннем Море.

Было очевидно, что ни одна из них не обронила ни слова о Белом Маге. Они сохранили этот секрет даже от Мэв.

Йен смочил горло, вернул сигарету в рот и произнёс:

— В моих жилах течёт кровь Белого Мага.

Мэв испуганно округлила глаза.

Выдыхая струйку табачного дыма, Йен добавил:

— Я отправился туда, чтобы пробудить знания родословной. В тех джунглях Белый Маг провёл свои последние годы. И, само собой, то проклятие тоже было его рук делом.

— Ты… Белый Маг…?

На этот ошеломлённый вопрос Мэв Йен лишь беззаботно пожал плечами.

— Пока ещё нет. Я пока так, маг-недоучка.

— Боги праведные… Точно… Честно говоря, даже странно, что я не осознала этого раньше…

Мэв вздохнула, медленно кивая самой себе, и вновь посмотрела на Йена.

— Если ты преемник Белого Мага, то абсолютно каждый вопрос, остававшийся без ответа, внезапно обретает идеальный смысл.

— Ну, я и сам до недавнего времени не был в этом полностью уверен. Как я уже сказал, его знания я усвоил ещё далеко не полностью. Но куда важнее…

Йен запустил руку в сундук, перевёл взгляд на Мэв и добавил:

— Не хочешь выпить?

— Это… только не говори мне, что это…

Глаза Мэв широко округлились при виде бутылки, которую он извлёк из ящика.

Она узнала эту наполовину опустошённую бутылку с первого же взгляда. В конце концов, когда-то ей уже доводилось разделять этот самый напиток вместе с Археасом.

— Это последняя бутылка, оставшаяся на всём континенте, — произнёс Йен, слегка встряхивая её.

Мэв сглотнула слюну и ответила:

— От такого… я просто не в силах отказаться..

Йен большим пальцем ловко сковырнул пробку и протянул ей бутылку.

— Бокалов у нас нет, так что давай пить прямо из горла.

Мэв быстро перехватила её и припала губами к горлышку. Йен молча наблюдал за её профилем, пока она пила. Прошли годы, но она оставалась точно такой же, какой он её помнил. Пара шрамов, которых он не видел прежде, были единственными изменениями в её облике.

— О, Лу Солар…

Она прикрыла глаза, сглатывая напиток, и благоговейный шепот сорвался с её уст. Выражение её лица в этот миг казалось почти священным.

Она протянула бутылку обратно ему.

— Великий в безопасности?

Йен замер на кратчайшее мгновение, прежде чем сделать глоток, словно ничего не произошло.

— С ним всё хорошо.

Йен снова протянул бутылку Мэв и добавил:

— Сейчас он спит.

— Понимаю… Это логично.

Мэв согласно кивнула, забирая бутылку и переводя взгляд обратно на костёр.

— Уничтожение Чёрной Стены, должно быть, оказалось невероятно тяжёлой задачей.

Йен просто кивнул с зажатой между губ сигаретой. Это была не та тема, на которой ему хотелось бы задерживаться.

Мэв сделала ещё один глоток и снова передала бутылку ему.

— Но когда он очнётся… Я бы хотела лично поблагодарить Великого. Ведь благодаря ему мне удалось благополучно отыскать тебя и Люси.

— Возможно, тебе больше не доведётся его увидеть. Он погрузился в глубокий сон, — тихо произнёс Йен, перекатывая сигарету между пальцами и принимая обратно бутылку.

— Понимаю.

Мэв медленно кивнула, и её глаза снова обратились к огню.

— Это прискорбно, но… тут ничего не поделать. Буду молиться, чтобы ему по крайней мере снились приятные сны.

— Это… великодушно с твоей стороны, — пробормотал Йен, прежде чем сделать ещё один долгий глоток из бутылки.

Пока он не торопясь пил, Мэв внезапно поднялась на ноги.

— Мне нужно кое-что сделать перед едой, Йен.

Её рука опустилась к поясу, к двум прочно закреплённым там мечам. Отстегивая один из клинков, она произнесла:

— У меня всё ещё осталась миссия, которую я так и не завершила.

— Вынужден пока отказаться от этого, — сказал Йен, отнимая бутылку от губ.

Мэв замерла с секундным опозданием и оглянулась на него.

— А?