Глава 628

Больше никаких прощаний не требовалось. Йен напоследок коснулся рукояти и поднялся на ноги.

[ — Что ж, вынужден признать, проводить время с этой ящерицей было довольно весело. Но я не думал, что ты устроишь мечу полноценные похороны. Должно быть, ты к нему знатно привязался.]

Йен проигнорировал болтовню Йога, развернулся и на ходу открыл окно статуса. Не существовало лучшего лекарства от излишней сентиментальности, чем свежий набор цифр. Он сразу заметил, что его уровень вырос и он находится буквально в шаге от следующего. Он и так уже был близок к максимальному уровню, так что за этот бой ему, должно быть, начислили колоссальное количество очков опыта.

В этом не было ничего удивительного. В конце концов, он убил двух драконов.

— Твою же мать…

Он мысленно выругался и открыл окно навыков. Помимо очков за повышение уровня, он получил три дополнительных очка навыков. Ещё совсем немного, и он сможет изучить заклинание трансцендентного ранга. Требования по уровню он выполнил уже очень давно.

Пока он шёл, его взгляд остановился на новом навыке в категории «Общие» — Воплощение Платины.

Глаза Йена слегка сощурились. Это был тот самый новый контур Мантры, вырезанный на его спине — наследие, которое оставил после себя Археас. Даже зная, что душа Археаса обрела покой, Йен ощутил неожиданное чувство утраты. Он поймал себя на мысли, что ему даже не хватает ворчания дракона, хотя он никогда бы не подумал, что будет скучать по этому.

Это было чувство, которое он больше никогда не хотел бы испытывать вновь, но при этом понимал, что ему придётся смириться с ним. Ведь настанет день, когда ему предстоит расстаться со всеми, кто ему дорог в этом мире.

— Но… по крайней мере, до тех пор этого больше не должно повторится…

Стиснув зубы, он проверил информацию о навыке. Воплощение Платины оказался навыком, который поглощало магию контура для пропорционального увеличения всех характеристик. В описании не указывались точные цифры, но они наверняка были внушительными.

Однако его внимание привлёк вторичный эффект. Он мог отдельно контролировать часть магии, хранящейся в контуре.

— Это действительно работает.

Стоило ему лишь мысленно признать этот факт, как Йен почувствовал, что магия дракона зашевелилась у него за спиной, и едва заметно кивнул. Он всё ещё не знал, каким именно объёмом этой силы может свободно управлять, но так или иначе, она окажется полезной. Он мог использовать её для сотворения заклинаний, подпитки магических артефактов или даже в качестве дополнительного источника энергии для Платинового Барьера.

Это решало его давнюю проблему с нехваткой магической силы.

[ — У тебя на ладони появилось что-то новенькое.]

Йен посмотрел на свою обнажённую правую руку. На ладони слабо проступал новый контур Мантры, отличающийся от Платинового Барьера.

— Это ключ от этого гнезда, — произнёс Йен, останавливаясь.

Вслед за этим раздался смешок Йога.

[ — Подарить тебе такую роскошную обитель в качестве презента. Хотя, с другой стороны, если бы не мы, твой ворчливый приятель был бы уже мёртв.]

Горькая улыбка коснулась губ Йена, когда он принялся проверять своё снаряжение.

— Ага. Возможно.

Это было всё, что он сказал. У него не было ни малейшего намерения рассказывать Йогу о смерти Платинового Дракона.

Тем временем он закончил осмотр своего снаряжения. Декоративные элементы оплавились, а дополнительные свойства большинства предметов оказались неактивны. Прочность была плачевной, но они всё ещё функционировали как базовые доспехи.

На данный момент этого было достаточно.

— Довольно болтовни.

Йен закрыл информационное окно и посмотрел вперёд. Мантра светилась в воздухе в нескольких шагах от него. Она образовала идеальный круг — возможно, потому, что он подошёл ближе.

— На той стороне нас могут поджидать осколки Бросившего Вызов Небесам.

Этот телепорт должен был перенести его прочь из костяного кладбища. Не было бы ничего странного, если бы снаружи притаились бывшие апостолы Бросившего Вызов Небесам, поджидая удобного момента, чтобы убить его.

[ — Я не совсем понимаю, что это значит, но звучит крайне опасно.]

В голосе Йога послышались странные нотки азарта. Похоже, он благополучно проспал все объяснения Археаса.

Йен не стал утруждать себя подробными разъяснениями. Он сделал глубокий вдох и шагнул под кольцо Мантры; всё его тело напряглось, готовое к действию, несмотря на затаившуюся внутри усталость.

Мантра вспыхнула золотой магией, окутывая его. В мгновение ока всё вокруг залило ярким жёлтым светом.

[ — Мне всё это очень не нравится.]

Под ровный, лишенный эмоций шёпот Йога тело Йена вытянулось, словно ириска, и устремилось ввысь. Он ощутил причудливое чувство одновременного взлёта и падения, прежде чем его растянувшееся тело резко вернулось в прежнюю форму.

На этот раз Йен не рухнул на пол. Он приземлился на одно колено, едва не потеряв равновесие. С трудом подавляя головокружение и подступившую тошноту, он стиснул зубы и поднял взгляд.

Свет, окутывавший его, рассыпался мерцающей дымкой и растаял. Мутный взор Йена сфокусировался на слабо проступающем впереди пейзаже.

Его глаза округлились всего на пару секунд, после чего на губах появилась едва заметная улыбка, и он медленно окинул взглядом окрестности. После чего с тихим стуком опустился прямо на землю.

[ — Странно. Воняет жутко, но почему-то это место меня успокаивает.]

Шёпот Йога пронёсся в сознании Йена.

[ — Тем не менее запаха того безумного дракона я не чувствую. Похоже, его нет поблизости.]

Улыбка Йена стала горькой. Потирая левый висок рукой, он произнёс:

— Знаю. Его здесь и быть не может.

Он сделал медленный вдох, чтобы унять тошноту, и позволил глазам привыкнуть к открывшейся картине. Воздух был пропитан зловонием застоявшейся гнили и болотной тины. Перед ним раскинулась унылая пожухлая трава, скрюченные деревья и покрытые мхом камни, окутанные блёклым туманом, клубившимся над мутными лужами.

— Мы не поднялись на поверхность над костяным кладбищем. Это болота, расположенные в Приграничье.

Именно поэтому он улыбался. Археас запомнил тот разговор, который произошёл между ними. Возможно, это означало, что вместо того, чтобы тонуть в скорби или чувстве утраты, ему следует сосредоточиться на раскрытии правды о своей родословной.

[ — А, точно. То самое болото, куда ты говорил, что отправишься.]

Йен кивнул, всё ещё массируя висок.

[ — Ага. Родина фей. И родина того существа, чьё тело ты занял.]

Тихий смешок эхом отозвался в его сознании.

[ — Так вот почему я это почувствовал… Эмоция, которая была не моей. Как любопытно.]

— Разве это не значит, что ты полностью слился c Болотной Обидой?

Йен положил правую ладонь на покрытую мхом каменную плиту под собой. Это не был случайный телепорт. Он отчётливо ощущал слабую драконью магию, исходящую из-под камня, — то, чего раньше он никогда бы не заметил.

— Устройство, созданное драконом?

Возможно, это был своего рода маркер, используемый для пространственного перемещения. Конечно, сейчас это было неважно. Это лишь напомнило ему о том, что когда-то он планировал попросить у Археаса заклинание телепортации в качестве награды — просьба, с которой он больше никогда не сможет обратиться.

[ — Ну, и какой у нас план?]

— Неужели я никогда не объяснял это Йогу как следует?

Йен пожал плечами.

— Белый Маг встретил свой конец в Лесу Фей. Он творил всякие безумные вещи, так что там могли остаться следы. Я собираюсь обыскать лес и найти их.

Он протянул руку и достал золотую коробку из своего карманного измерения. Наводящий на мысли о роскоши сундук появился прямо рядом с ним.

[ — Что ещё за безумные вещи?]

Спросил Йог, пока Йен открывал его.

Он вытащил портсигар.

— Ну, я слышал, что он пытался пересечь измерения.

Йог покатился со смеху.

[ — Жалкий смертный, а замахнулся на столь дерзкий поступок. Хотя, с другой стороны, это не невозможно. И тебе это ведомо лучше, чем кому бы то ни было, друг мой.]

Брови Йена сошлись на переносице, когда он достал сигару.

— Я узнал об этом не по своей воле. И следи за языком. Если только не хочешь провести остаток дней в компании своих дружков.

Йен щёлкнул пальцами, прикуривая сигарету. Искры вспыхнули на мгновение, после чего бесследно растаяли в тумане.

[ — Ну, если он пытался провернуть нечто подобное, то наверняка должен был оставить после себя неизгладимые следы.]

Йен, потирая висок, сделал затяжку.

[ — Возможно, я смогу почувствовать их. И ты, скорее всего, тоже.]

Йен выдохнул и кивнул. Именно на это он и надеялся. Поиски в бескрайних, полных опасностей джунглях казались невыполнимой задачей. По крайней мере, тошнота наконец начала отступать. Сигаретный дым должен был помочь успокоить желудок.

Он потянулся за куском вяленого мяса, лежавшим в углу сундука, и придвинул ближе бурдюк с водой. Переложив сигарету в левую руку, он отправил мясо в рот. Он не ел уже очень давно. Даже с его сверхчеловеческой выносливостью ему всё ещё требовалась пища.

Он не стал есть перед телепортацией, поскольку прекрасно понимал, что его просто-напросто вывернет наизнанку.

 — И если ты отыщешь эти следы, что тогда?

Спросил Йог, пока Йен медленно пережёвывал пищу.

Открыв бурдюк с водой, он просто пожал плечами.

— Не знаю. Я просто надеюсь пробудить воспоминания своей родословной или хотя бы найти какую-нибудь зацепку.

Он запил вяленое мясо водой и вытер рот.

— Если это заведёт меня в тупик, мне придётся начать поиски с самого начала.

Он вернул сигарету в рот и посмотрел на пасмурное небо. Как и над остальным Приграничьем, небо здесь было затянуто мглой, из-за чего невозможно было определить точное время. Это также означало, что в подобные места взору богов было не так-то просто проникнуть.

И всё же он знал, что Карха или Лу Солар прекрасно осведомлены о его местонахождении. Слабое тепло, струящееся по его левой руке, наглядно об этом свидетельствовало.

[ — Как бы то ни было, как только закончишь с едой, выдвигаемся. Ты ведь знаешь эти места, так что мы не заблудимся… верно?]

Йог тихо хмыкнул.

[ — Хотя было бы забавно, если бы мы всё-таки потерялись.]

Йен, жуя очередной кусок вяленого мяса, фыркнул.

— Будем полагаться исключительно на мою память — и именно это с нами и произойдёт.

Это место было насквозь пропитано безумием и уже целую вечность оставалось заброшенным.

Он покосился на зловещий, тёмный лес.

— Мне бы не хотелось случайно забрести в какое-нибудь демоническое царство, так что будь начеку. Если учуешь источник безумия, мы обойдём его стороной.

Йог, взобравшись на край открытого сундука, шевельнул языком.

[ — Разве ты не планировал войти в лес?]

Йен сглотнул и покачал головой.

— Не всякий лес, что растёт у болота — это Лес Фей. Если мы просто ринемся туда сломя голову, то сразу заблудимся. Там внутри настоящий лабиринт.

Он сделал ещё один глоток и закрыл бурдюк.

— Так что пока мы будем обходить его по окраинам, пока не наткнёмся на что-то знакомое.

Как только они смогут сориентироваться на местности, всё остальное пойдёт как по маслу. Йен завернул оставшиеся кусочки вяленого мяса и спрятал их под нагрудник.

[ — Интересно, что нас там ждёт. Просто доверься мне, друг мой.]

Произнёс Йог, переползая на руку Йена, пока тот закрывал и убирал сундук.

— Ага. Мне тоже интересно.

Йен поднялся на ноги с сигаретой в зубах и выхватил Чёрный Меч из-за пояса. Он сделал глубокую затяжку, удерживая клинок в расслабленной руке.

— Посмотрим, насколько сильнее за прошедшее время успело прогнить это жалкое захолустье, — пробормотал Йен.

Он направился в сторону окутанного туманом болота, перебирая в голове старые воспоминания, которые теперь казались почти ностальгическими.