Глава 344. Вы только посмотрите на неё
༺ Вы только посмотрите на неё ༻
— ...
Глубокой ночью, среди руин, где Фрей провёл «ожесточённое сражение».
— Эй, ты всё ещё спишь?
— Ммя... Мм.
Руби и Фрей лежали рядом на песке. Она ткнула его в щёку и услышала в ответ лишь сонное сопение.
— ...Похоже, ты и правда уснул.
Поняв, что Фрей крепко заснул, Руби вздохнула и приподнялась.
— ...
Точнее, не встала, а лишь села.
Подняться дальше она не могла, потому что Фрей даже во сне продолжал крепко к ней прижиматься.
— Ух, угх...
Сев, Руби посмотрела на Фрея сверху вниз. Он застонал во сне, отчего она нахмурилась и начала ощупывать его тело.
— Шурх, шурх...
Она по-прежнему ощущала остатки суровой энергии.
Судя по ощущениям, его тело явно было покрыто ранами.
— Что произошло, раз тебе пришлось использовать иллюзорную магию, чтобы обмануть меня?
Продолжая водить пальцами по телу Фрея, Руби нахмурилась и пробормотала:
— Вроде бы он ранен не настолько сильно... Угх.
Руби никогда прежде не получала ран, поэтому имела привычку считать чужие повреждения незначительными, какими бы тяжёлыми они ни были.
Однако за последние несколько дней она пережила столько пыток и насилия, сколько обычный человек не испытал бы за всю жизнь. Теперь ей было нетрудно оценить боль от ран, которые она успела заметить перед тем, как Фрей их скрыл.
— Шааа...
Некоторое время молча глядя на него, Руби тихо положила руки ему на тело и применила магию.
Изначально она не могла использовать магию без разрешения Фрея, поскольку тот контролировал её сердце.
Однако Руби не собиралась бездумно терпеть побои, даже не готовя ответного хода.
На случай чрезвычайной ситуации она тайно накопила немного маны в уголке сердца, не позволив Фрею это заметить.
А для рассеивания иллюзорной магии накопленную ману вообще не требовалось расходовать, если она понимала строение заклинания.
— Э-это тоже испытание. Мне нужно проверить, правильно ли накопилась мана.
Поэтому Руби неловким голосом пробормотала себе под нос и продолжила рассеивать иллюзию Фрея.
— Дёрг...
Пальцы Фрея слегка дрогнули и едва заметно засветились звёздной маной, не привлекая лишнего внимания.
— Шааа...
— ...Угх.
Когда окутывавшая Фрея иллюзия начала постепенно рассеиваться, Руби прищурилась.
— Это...
Раны оказались куда серьёзнее, чем она ожидала.
Всё тело было покрыто следами, похожими на поражения молнией, а кожа обуглилась и почернела.
Кроме того, повсюду виднелось множество ран, из которых ещё не до конца остановилась кровь.
— Что это такое?
Ошеломлённо наблюдая за этим зрелищем, Руби медленно сжала кулак и пробормотала:
— Почему, чёрт возьми?..
Она не понимала.
Неужели Фрей действительно только что защищал её?
Её — Короля Демонов, которого все боялись, существо, которому никто не мог противостоять...
От тех ничтожеств?
— Хмм.
Вероятно, его тело оказалось в таком состоянии из-за предельного приёма.
Испущенный свет был настолько ярким, что озарил всю округу, поэтому это наверняка был его предельный приём.
Похоже, после его применения тело Фрея и обгорело...
— Что это?
Присмотревшись, она поняла, что даже его душа была сильно повреждена.
Пусть Фрею и без того оставалось жить недолго, повреждение души являлось куда более серьёзной проблемой.
Если страдала душа, последствия затрагивали не только нынешнюю жизнь, но и загробную.
Именно поэтому в обычных обстоятельствах душу почти невозможно было повредить. Неужели существовал приём, способный сделать это?
Способности тех церковных ничтожеств действительно были настолько сильны?
— Ха, хуа...
— ...
Внезапно Руби вспомнила слова, которые Фрей пробормотал перед битвой.
«Но я больше не позволю подобному случиться с вами».
Он говорил так, словно в прошлом они уже сталкивались с подобным нападением.
А из этих слов можно было понять, что тогда произошло с самой Руби.
— Какая нелепость.
Однако Руби покачала головой и пробормотала:
— Я никогда не проиграю таким ублюдкам.
Она могла победить их одним щелчком пальцев.
И всё же каким-то образом потерпела от них поражение?
Разумеется, она даже не знала, какими способностями они обладали, но всё равно...
— Хмм.
Снова и снова погружаясь в размышления, Руби постепенно начала колебаться.
«Неужели это правда?»
Сомнение возникло лишь на мгновение.
Что, если у неё действительно существовало «скрытое прошлое», а Фрей и правда вернулся во времени?
Тогда у него могла остаться травма, связанная со способностями членов Церкви.
В таком случае даже это нелепое предположение получало смысл.
— Хмм...
Стоило этой мысли появиться, как в голове Руби бешено закружилось множество образов.
Фрей, стискивающий зубы и продолжающий сражаться под градом атак со всех сторон.
Фрей, заявивший, что должен защитить её, хотя она была его заклятым врагом, которого следовало уничтожить.
И Фрей, действительно применивший против тех ублюдков предельный приём, несмотря на то что он мог повредить его душу.
— Нет, не может быть. Тогда почему он подвергал меня такому ужасному насилию...
Руби отчаянно покачала головой, считая эту мысль нелепой, но внезапно замолчала.
«Уже слишком поздно пытаться тебя изменить?»
В памяти всплыли слова, пробормотанные Фреем перед битвой.
«Смогу ли я когда-нибудь снова увидеть ту картину?»
Он произнёс это разбитым голосом, нежно поглаживая её волосы, совершенно не так, как в моменты, когда она бодрствовала.
Этот голос всё ещё отчётливо звучал у неё в ушах.
— Что он имел в виду под «на этот раз»?
Даже причина, по которой Фрей всё это время избивал её, теперь могла получить объяснение.
Глаза Руби начали тихо дрожать.
Словно части головоломки, всё постепенно складывалось воедино.
Но лишь при одном условии: слова Фрея должны быть правдой.
— ...Вздох.
Долго и безмолвно глядя на Фрея, Руби наконец холодно произнесла:
— ...Хватит нести чушь.
Что это были за идиотские мысли?
Всего лишь предположения и ничем не подтверждённые догадки.
Всё даже выглядело выдуманным.
Стоило на мгновение рассудить здраво, и любой человек понял бы это.
Уже сама попытка размышлять об этом была глупостью.
Разве она сейчас не походила на наивную деревенскую девчонку, которую обводит вокруг пальца мошенник?
— Думаешь, я на это куплюсь?
Сколько бы Руби ни размышляла, вероятность правдивости всех этих догадок была мала, тогда как вероятность обмана со стороны Фрея — намного выше.
— Думаешь, я на это куплюсь?!
Раздражённая Руби закричала и со всей силы ударила Фрея кулаком.
— Тук, тук, тук...
Однако Система с лёгкостью заблокировала её удар.
— Хаа, хаа...
Несмотря на это, Руби продолжала бить его, но вскоре покрылась холодным потом, а её выражение задрожало.
— Ух...
— Тук, тук...
Как обычно, сердце яростно колотилось.
Но почему?
Сердцебиение, которое прежде лишь раздражало её, сейчас ощущалось иначе.
Разум почему-то странным образом опустел.
— Тук, тук, тук...
Для Руби, всё это время отрицавшей предположения из-за отсутствия доказательств, ситуация стала крайне запутанной.
Что, если биение её сердца было настоящим?
За последние несколько дней она изо всех сил искала подтверждение тому, что сердцебиение являлось очередной уловкой Фрея, но ничего не обнаружила.
Неужели между нею и Фреем действительно существовала какая-то тайна?
И что тогда ей делать?
— Не смеши меня. Всё это наверняка очередная твоя уловка.
Однако Руби не относилась к тем, кто легко принимал подобные вещи.
Доказательств по-прежнему не хватало, а подозрительных моментов оставалось слишком много.
Она не была какой-то наивной барышней, ничего не знавшей о мире. Слепо верить в несколько подброшенных ей намёков совершенно на неё не походило.
— Я не безумна, как ты. Я способна рассуждать рационально...
— Кха, кха...
Она резко отвернулась и пробормотала решительным голосом, но тут же замолчала и прикусила губу, когда Фрей начал кашлять кровью.
— Ха, хуа...
Лежавший Фрей стонал, обливаясь холодным потом.
Казалось, он в любой момент начнёт харкать кровью и биться в судорогах.
— Хе-хе-хе...
И всё же по неизвестной причине Фрей радостно смеялся.
По-настоящему странный человек.
«Этот проклятый ублюдок довольно красив».
— Шурх...
Размышлявшая об этом Руби неосознанно протянула руку.
— Лязг...
Вскоре она подняла восстанавливающую мазь, которую Фрей торопливо отодвинул в сторону.
— ...Я Король Демонов.
Руби каким-то образом сунула пальцы под легко открывшуюся крышку, размазала мазь по ладони, молча опустила взгляд и пробормотала:
— Если немного исцелю твои раны, это ещё не значит, что я проиграла такому, как ты.
Затем она молча накрыла ладонью щёку Фрея.
— Шшш...
Мазь на руке начала обволакивать раны на его щеке приятным теплом и постепенно исцелять их.
— Какой примитивный и бесполезный способ. Довольно любопытно.
Руби, совершенно не знакомая с «лечением», некоторое время наблюдала за тем, как раны закрываются и на их месте появляется новая кожа.
— Тёр, тёр...
— Хмм.
Заметив, как Фрей нежно трётся щекой о её ладонь, она нахмурилась и пристально посмотрела на него.
— ...
С привычным выражением лица он выглядел удивительно умиротворённым.
— Тук, тук...
— Угх.
Некоторое время Руби рассеянно смотрела на него, но затем внутри возникло странное чувство, а сердце вновь бешено забилось. Она тут же отдёрнула руку.
— Эугх...
После этого Фрей снова задрожал, и на его лице отразилась явная боль.
— ...
Вскоре ладонь Руби снова легла на его щёку.
— Хе-хе...
Фрей вновь начал тихо хихикать.
Наблюдая за ним, Руби ощутила, как сердце опять забилось сильнее.
— Странный человек.
Впервые сердце Руби ускорилось само по себе, без каких-либо действий со стороны Фрея.
— ...Хе.
Уголки губ Фрея слегка приподнялись.
.
.
.
.
.
Несколько часов спустя, утром.
— Нам нужно немедленно отступить!
— Отступить? Ты предлагаешь отказаться от пустынного региона?
В подземной части штаба Церкви на Западном континенте собрались все оставшиеся руководители. Они скрывали лица под масками и вели ожесточённый спор.
— Вы забыли о ценности древних руин в пустынном регионе? Церковь единолично владела ими на протяжении 1 000 лет! Никто ни разу туда не вторгался! Если мы их потеряем, вся Церковь пошатнётся!
— И что ты предлагаешь?
— Мы должны сопротивляться всеми силами!
— Ты издеваешься?
В ответ на отчаянное возражение руководителя 2-го ранга руководитель 3-го ранга гневно поднялся.
— Шестая захвачена в заложники, а мы даже не знаем, живы ли пятый и четвёртый! Ты до сих пор не понимаешь нашего положения?!
Услышав это, руководитель 2-го ранга проглотил слова и неуверенно замолчал.
— Пусть мы не знаем настоящих личностей друг друга, но прекрасно осведомлены о силах каждого, верно? И всё же они не выдержали против врагов даже одного сражения!
Воспользовавшись возможностью, руководитель 3-го ранга повысил голос.
— Перепуганные паладины наверняка всё преувеличили. Если мы соберём все силы, у нас останется хороший шанс...
— Разумеется, такое возможно. Но посмотри, кто наши противники! Разве они не чудовища? Фрей, победивший Императора, и Герой, появившаяся спустя 1 000 лет! Думаю, никакого преувеличения не было...!
Посреди продолжающегося спора...
— ...Достаточно.
Холодный голос руководителя 1-го ранга, до этого молча слушавшего остальных, мгновенно оборвал бесконечную перепалку.
— Отступления не будет.
— Н-но!!
После твёрдого заявления руководителя 1-го ранга с разных сторон послышался ропот.
— Это строгий приказ кардинала.
Однако после следующих слов все мгновенно замолчали.
— Н-но... как мы будем сопротивляться?
— Разве у нас нет руин?
В наступившей тишине руководитель 3-го ранга запинаясь задал вопрос, а руководитель 1-го ранга продолжил холодным голосом:
— Высвободив силу древних руин, мы сможем с ними справиться.
— Н-но на это требуется время...
— Не беспокойся. Защитные системы штаба уже приведены в действие.
Продолжая говорить, он улыбнулся.
— Сюда не сможет проникнуть даже муравей. Даже если руководитель 6-го ранга попала в их руки...
— Ч-чрезвычайная ситуация!!!
В этот момент двери зала совещаний распахнулись, и внутрь кто-то вбежал.
— Дозорный? Что случилось...
— В штаб проникли чужаки!!
— Что?
Услышав эти слова, руководитель 1-го ранга недоверчиво изменился в лице и резко поднялся.
— Вууун! Вууун!
По всему штабу Церкви громко разнёсся пронзительный сигнал тревоги.
Это была тревога высшего уровня безопасности, которую могли услышать все, кроме самих нарушителей.
— Т-ты ведь сказал, что сюда не проберётся даже муравей?
— Проклятье.
Лицо руководителя 1-го ранга стремительно помрачнело.
.
.
.
.
.
Тем временем.
— Ну как, здорово, правда? Этот тайный проход известен только мне и моему брату.
Фрей и Руби молча шли за ухмылявшейся руководительницей 6-го ранга.
— Я не могу отдать такие таланты, как вы двое, кому-то ещё. Вы должны хранить верность только мне и моему брату, ясно? Понимаете?
Молча кивнув на эти слова, хмурившийся Фрей внезапно пробормотал:
— Кажется, нас обнаружили.
— Что?
— Потоки маны ведут себя странно. Проникновение провалилось.
— П-подожди.
Когда Фрей собирался шагнуть вперёд, Руби запнулась:
— Просто оставайся позади меня. Я защищу тебя... А?
— Хватит нести чушь.
Внезапно Руби схватила Фрея за руку и нерешительно шагнула вперёд.
— Почему я должна тебя слушать?
Она тихо встала перед Фреем и начала двигаться дальше.
— Почему вы внезапно так себя ведёте?
— Просто захотелось размяться впервые за долгое время.
Увидев её странный поступок, Фрей задал вопрос, и она сразу ответила.
— Вы только посмотрите на неё...
Глаза Фрея начали сиять.