Глава 338. Совещание руководителей
༺ Совещание руководителей ༻
— Т-ты, сука... Как ты...
Когда мужчина, находившийся в центре силуэтов, которые парили в подземной комнате словно голограммы, задрожал и открыл рот, Ферлока заговорила с яркой улыбкой:
— Ваше Святейшество, что стоит на повестке сегодняшнего совещания? План по захвату Империи? Ускорение подготовки к объявлению отлучения?
— Тебя должны были схватить! Как ты оказалась там...
— Хммм? Но вы ведь только что видели, как этот человек разлетелся на куски?
Ферлока схватила восстанавливающегося епископа и начала трясти его, продолжая говорить:
— Почему вы так плохо соображаете?
— Замолчи!! Как смеет марионетка...
— Забавно слышать слово «марионетка» от другой марионетки.
Ферлока весело рассмеялась, но её глаза не выражали ни капли радости.
В сочетании с кровью, забрызгавшей всё её тело, это придавало ей жуткий вид.
— С-слушайте! Немедленно отправьте следственную группу в это убежище!!
Когда лица руководителей начали мрачнеть, Папа с испуганным выражением закричал:
— Все руководители региональных филиалов, объедините силы и схватите эту порочную девку!!
Отдав приказ, Папа со всей силы ударил по подлокотнику кресла.
— ...Ииик.
Однако, похоже, он не ожидал, что подлокотник окажется таким твёрдым, и вскоре начал трясти рукой со слезами на глазах.
— Не стоило так страдать из-за подобной мелочи...
Ферлока с усмешкой наблюдала, как Папа ведёт себя словно слабак, и пробормотала:
— Если вы настолько слабы, как же выдержите, когда позже вас изобьют до смерти?
— Ииикк...!
Услышав угрозу, Папа покраснел.
— Святая, что, чёрт возьми, произошло?
Человек, который тихо наблюдал за происходящим с дальнего края, заговорил, и его глаза засветились.
— Как вы проникли в это место?
— Я тайно проникла на базу!
— Святая, обычно тайное проникновение не подразумевает уничтожение врагов и захват всей их базы.
Когда мужчина закончил говорить, в комнате повисла тишина.
Теперь взгляды руководителей были направлены не на Папу, а на него.
— Ваше Высокопреосвященство, кардинал? Что вы имеете в виду?
— Вы сказали «уничтожение»?
— Неужели... вы хотите сказать, что тамошняя база полностью стёрта с лица земли?
Когда со всех сторон раздались возгласы, человек, которого называли кардиналом, спокойно посмотрел на Святую и заговорил:
— Именно так. Я ощущаю там лишь несколько человек. Скорее всего, они остались в качестве заложников.
— О-о боже...
— То есть Святая в одиночку перебила всех на базе?
— Ну, раз это слова Его Высокопреосвященства, трудно им не поверить...
Услышав это, руководители начали нервно бормотать, покрываясь холодным потом.
Даже небольшое число руководителей Церкви поверило ему мгновенно и без сомнений. Похоже, кардинал пользовался большим доверием.
— Как странно! Я никого не убивала!
— Что?
— Я всего лишь скормила все их души Гугу!
— ...
Ферлока сообщила ему это с весёлым выражением.
— Все живы! Они просто превратились в кукол, вот и всё.
— Э-это правда?
— У Святой есть подобная способность...?
После этих слов взгляд кардинала потемнел, а руководители начали шуметь, обливаясь холодным потом.
— Ложь.
Посреди этого хаоса кардинал пробормотал с холодным взглядом:
— У Святой не может быть подобной способности. Будь это правдой, я бы знал.
Продолжая пристально смотреть на Ферлоку, он тихо прошептал:
— Там обязательно есть подкрепление. Я слышал, что имперская принцесса и Святая дружат в академии. Велика вероятность, что имперская сторона с самого начала знала о нападении.
— Ах...
— Скорее всего, поблизости ожидает Имперская армия. Святая намеренно нас провоцирует. Это ловушка. Если мы необдуманно отправим войска, лишь понесём потери.
Сжавшись в кресле, кардинал изложил свою гипотезу и медленно склонил голову.
Из-за маленького роста он выглядел как милый ребёнок в длинной священнической рясе.
— Кстати, что это была за сила? Возможно, Благословение Бога Солнца?
Однако, несмотря на внешность, его слова демонстрировали значительную проницательность, а лицо приобрело резкое выражение.
— ...
— Как и ожидалось, если вы приманка, ситуация становится немного правдоподобнее.
Когда Ферлока не ответила на его вопрос, кардинал слегка улыбнулся.
— Однако Благословение Бога Солнца можно одновременно активировать лишь на одном человеке, верно?
— Да, верно. И что?
— Учитывая ваши ограничения, 12 руководителей... теперь уже 11 руководителей, но неважно. Вы думаете, что сможете справиться со всеми руководителями и Его Святейшеством Папой?
Когда Ферлока закрыла рот после его острого замечания, взгляды руководителей стали свирепее.
Царивший среди собравшихся страх быстро уступил место доверию к кардиналу.
— Разумеется, я знаю, что у имперской стороны есть госпожа Изолет и Фрей. Но у нас есть руководители с особыми способностями и командир паладинов. Кроме того, остаётся объявление отлучения Папы.
— ...
— И самое главное: когда Истинное Солнце на нашей стороне, чего нам бояться?
— В-верно! Ха-ха!
— Вы совершенно правы, Ваше Высокопреосвященство!!
После того как он закончил, все с воодушевлёнными выражениями подхватили его слова.
— Х-х-хорошо сказано. Истинное Солнце на нашей стороне. Ха-ха.
Даже Папа, до этого дрожавший от страха перед Ферлокой, приободрился.
— ...Цк.
Бросив на неё мимолётный леденящий взгляд, кардинал поднялся и сказал:
— Раз в это пространство проник посторонний, совещание следует приостановить. Объявляю сегодняшнее совещание завершённым.
— Э-это должен объявлять я...
— Но какая разница, верно, Ваше Святейшество?
— Д-да, разумеется.
Когда Папа вздрогнул, задрожал и кивнул, кардинал вздохнул и заговорил:
— Тогда я разорву связь с душами.
В подвале воцарилась тишина.
— Шшш...
Куклы, представлявшие кардинала и Папу, превратились в землю и рассыпались.
Казалось, их души покидали тела кукол.
— Шорох...
— Сколько бы раз я это ни видел, всё равно впечатляет.
— Верно. Как вообще возможно нечто настолько таинственное? Словно чудо.
— Раз Его Высокопреосвященство это сделал, значит, это и есть чудо.
С восхищением наблюдая за происходящим, руководители медленно превращались в землю и исчезали.
— ...!?
Однако после исчезновения 6 руководителей возникла проблема.
— П-почему всё остановилось на середине?
— Ч-что произошло?
Разрыв связи с оставшимися руководителями внезапно застопорился.
— В-Ваше Высокопреосвященство? Возникла проблема! Ваше Высокопреосвященство!!
— Ч-что происходит?
В итоге побледневшие руководители начали громко звать кардинала, который уже превратился в рассыпанную землю.
Подобного никогда не происходило, поэтому они опасались, что каким-то образом окажутся заперты внутри кукол.
— Хе-хе, хе-хе-хе...
И ещё причиной страха была Ферлока, сидевшая немного позади и громко смеявшаяся, разрывая епископа на части.
Каким бы бесчувственным ни был человек, в такой ситуации он неизбежно начал бы испытывать подсознательный ужас.
Более того, с тех пор как Ферлока в самом начале взорвала епископа, 5 оставшихся человек были настолько подавлены, что их тошнило.
На самом деле Ферлока намеренно оставила здесь именно этих 5 напуганных руководителей.
— Пусть кардинал хорош практически во всём...
Некоторое время посмеявшись, Ферлока поднялась со своего места с леденящим выражением.
— ...он всё равно не избран богами.
— П-подождите.
— С-Святая, мы всего лишь...
— Неужели этот мелкий сопляк может управлять душами лучше меня?
Увидев, как куклы руководителей пусто уставились на неё после этих слов, Ферлока широко улыбнулась, раскрыла руки и произнесла:
— Я пощажу только одного из вас.
Руководители безмолвно смотрели на неё, и Ферлока с глазами, полными ожидания, повторила:
— А теперь убейте друг друга.
Вскоре в подвале поднялся шум.
.
.
.
.
.
Тем временем.
— Вздох.
Руководитель 6-го ранга, только что очнувшаяся на своей базе после разрыва связи с душой, вздохнула и открыла глаза.
— Как раздражает.
Затем она сразу нахмурилась и начала ворчать:
— Будто мне мало проблем, так теперь появилась ещё одна переменная.
— Переменная... Что вы имеете в виду?
Стоявший рядом командир паладинов склонил голову и задал вопрос.
— Та свинья, которая распускала слухи о захвате Святой в заложники, сама получила по заслугам.
— Что?
— Святая захватила его в заложники. Скорее всего, возле той базы расположилась Имперская армия.
— Тогда что нам делать?
В ответ она тихо посмотрела на командира паладинов и сказала:
— Тебе придётся действовать.
— Мне?
Услышав это, командир паладинов широко раскрыл глаза.
— Святую, обладающую Благословением Бога Солнца, нельзя игнорировать. Справиться с ней будет трудно, если отправить кого-то, кто слабее тебя.
— Не думаю, что это будет настолько трудно.
— Это благословение можно использовать только в сражении один на один. Мой старший брат говорил, что при столкновении с несколькими противниками оно не действует. Ты разве не слышал?
— Я не руководитель... Поэтому откажусь. Необязательно же отправлять именно меня? Можно послать кого-нибудь из более подходящих руководителей...
Когда командир паладинов продолжил возражать, она раздражённо ответила:
— С руководителями с 7-го по 11-й ранг полностью потеряна связь. Я не от хорошей жизни прошу тебя об этом.
— Хмм...
— К тому же необязательно непременно победить. Святая — важная фигура, которую мы должны заполучить любой ценой. Даже если Искусственная Святая попадёт в их руки, мы обязаны захватить истинную Святую, чтобы позволить Истинному Солнцу сойти в этот мир.
— ...Понял.
— Отправляйся и выиграй время до прибытия основных сил. Я щедро вознагражу тебя.
Командир паладинов тихо кивнул после слов девушки, затем слегка поднял голову и спросил:
— ...Если мне удастся захватить её, я смогу поступить с ней по своему усмотрению?
— Если прикоснёшься к ней и из-за этого она лишится силы, тебя отлучат. Но если тебя это устраивает, делай что хочешь.
— Цк.
Командир паладинов цокнул языком и повернулся к ней спиной.
«Эта высокомерная соплячка... Как она смеет так со мной обращаться, а потом заявлять, что доверяет только своему братцу-кардиналу?..»
— Хорошо, я отправлюсь вместе с тобой. Тогда никаких проблем не возникнет, верно?
— О, правда? В таком случае с радостью соглашусь.
Командир паладинов, до этого тихо ворчавший про себя, поднял уголки губ после слов девушки и снова повернулся.
— Когда мы отправимся?
— Прямо сейчас.
— Ох, какая ты нетерпеливая. Тогда я подготовлюсь.
В атмосфере, ставшей более дружелюбной, чем прежде, весело улыбавшийся командир паладинов тихо пробормотал про себя:
«Папа обещал провести для меня ритуал, если я убью кардинала или его сестру. Неужели это наконец мой шанс стать руководителем?»
Тем временем девушка, которая смотрела на него, облизывая леденец, тоже тихо размышляла:
«Стоит избавиться от этого ублюдка, и защищать Папу будет больше некому. Все остальные руководители уже перешли на сторону моего брата».
Затем она поднялась со своего места.
«Моему брату место рядом с Истинным Солнцем куда больше, чем этому некомпетентному Папе».
«Вместо этого мелкого сопляка с обязанностями кардинала справился бы даже случайный муравей».
В тот же момент сложная борьба за власть, которая тихо разворачивалась внутри Церкви, начала постепенно выходить на поверхность.
— Пойдём. Однако ты вообще умеешь ездить верхом?
— Я руководитель Церкви 6-го ранга. Разумеется, с какой-то лошадью я справлюсь.
— Если упадёшь, я ответственности не несу.
.
.
.
.
.
Несколько часов спустя.
— ...
Они вдвоём пустыми взглядами смотрели вперёд.
— В-вы сказали, что пощадите меня!! Вы сказали, что пощадите одного человека!!!
С захваченной Ферлокой базы доносились крики епископа, занимавшего 12-е место среди руководителей.
— Я не говорила, что не буду вас бить!!! Я никогда не говорила, что не стану разрывать вашу душу на части!!!
— Кке-е-е-ек!!
— Кстати, ваша способность бесконечного восстановления — настоящее жульничество! Вы победили в битве руководителей, вообще ничего не сделав!!
Ферлока схватила руководителя 12-го ранга за ноги и с воодушевлением начала им размахивать.
— ...
Позади неё остальные руководители низших рангов по какой-то причине сидели на земле с пустыми лицами, признав поражение.
Двое прибывших некоторое время безмолвно смотрели на эту нелепую сцену, но внезапно перевели взгляды в сторону незнакомого голоса.
— Лорд Фрей, вы знаете? Нельзя бездумно ломать вещи! После того как сломаете, нужно снова починить. Тогда они каждый раз будут ощущать боль так, словно испытывают её впервые!
— Эй, Ферлока.
— И вы уже должны знать, что каждый руководитель обладает особой способностью, как бесконечное восстановление этого епископа! У Папы и кардинала они тоже есть!
— Послушай...
— Поэтому, пожалуйста, обратите внимание...
Наконец Ферлока, с воодушевлением избивавшая епископа, медленно перевела на них взгляд.
— П-почему здесь Фрей? Если это он, я и против него не смогу победить.
— ...
— Более того, почему здесь ещё и Герой? И почему она в таком состоянии?
— Я-я не знаю.
Ферлока, чья сила намного превосходила ожидания, стоящий рядом с ней на коленях Фрей и по какой-то причине избитая Герой Руби.
— Я наконец нашла хороших партнёров для тренировки!!
После восторженного возгласа Ферлоки внимание обоих тихо сосредоточилось на ней.
В итоге по лбам девушки и командира паладинов начал стекать холодный пот.
— ...Может, сбежим?
— Ага.
Сами того не заметив, они полностью забыли о намерении убить друг друга и теперь крепко прижимались друг к другу.