Глава 336. Любовная манипуляция
༺ Любовная манипуляция ༻
Через несколько часов после того, как карета покинула Императорский дворец...
— Знаете, Руби.
— ...
Внутри покачивающейся кареты Фрей прижался к боку Руби и заговорил с ней.
— Если подумать, я почти ничего о вас не знаю.
— Что?
— Ну же. Я знаю, что вы Король Демонов, и ещё знаю, что вы редкостная дрянь, но помимо этого мне почти ничего не известно.
Фрей посмотрел на Руби широко раскрытыми глазами, отчего та невольно вздрогнула и начала заикаться.
— Ч-что ты снова задумал?
— Я хочу узнать вас получше.
— ...Узнать получше? Что именно?
В ответ Фрей застенчиво опустил голову.
— Эм... Например, откуда вы родом, сколько вам лет, какое у вас настоящее имя, где расположены ваши слабые места, кто стоит за вашей спиной и всё такое?
Однако слова, вылетевшие из его рта, совершенно не соответствовали застенчивому выражению.
— Пока я говорю по-хорошему, просто послушно... Нет, не так. Давайте с этого момента постепенно вести подобные беседы.
— Псих.
Любой понял бы, что это означало: «Готовься к допросу, замаскированному под разговор влюблённых».
По крайней мере, именно так истолковала его слова Руби.
— Почему вы отодвинулись, Руби?
— Цк.
Руби с донельзя уставшим выражением тихо отодвинулась в сторону, но, когда Фрей широко улыбнулся и протянул к ней руку, она невольно закрыла глаза.
— ...
Между ними на мгновение повисла тишина.
— ...Хм.
— Ч-что?
— Хм? А что такое? Я лишь хотел проявить привязанность.
Фрей на мгновение поднял уголки губ. Руби недоверчиво открыла глаза, почувствовав, как его рука гладит её по голове.
— Шурх, шурх...
«Я... так отреагировала лишь потому, что этот ублюдок поднял руку?»
Руби потеряла дар речи из-за руки, гладившей её голову, и мрачно нахмурилась от этой мысли.
— Шурх, шурх...
«...Ч-что это?»
Однако вскоре её выражение начало меняться.
«Мне... приятно?»
Происходило что-то странное.
Почему ей было так хорошо от того, что он всего лишь гладил её по голове?
Неужели он наложил на неё какое-то заклинание?
— Нажим... нажим... ♡
— Ха, ух.
Как раз когда Руби задумалась об этом, рука Фрея переместилась к внутренней стороне её скрытого рога, и она невольно издала стон.
— Похоже, вам нравится, когда я касаюсь и здесь.
— ...Что?
Фрей уткнулся лицом ей в шею.
— Хотите тоже стать моим питомцем?
— ...!
Когда Фрей внезапно прошептал это, не отрываясь от её шеи, Руби широко раскрыла глаза.
«Н-не может быть».
— Тук...!
«Проклятье, не может быть!»
Руби отчаянно пыталась отвлечься от необъяснимого покалывания в груди, но в итоге сердце забилось быстрее, и она прикусила губу до крови.
«Это его трюк. Я ни в коем случае не должна поддаться...»
— Сжать!!!
— ...Кеухеек!?
Однако внезапно рука Фрея сдавила шею Руби.
— Кеухек? Кек...?
— Вы ведь понимаете?
Фрей снова начал проявлять по отношению к ней жестокость с ужасающим выражением лица, как и заявлял ранее.
— Было бы немного странно проявлять привязанность только к вашему животу, согласны? Я ведь не извращенец.
— ...Кехук.
— Кстати, есть кое-что, что мне всегда было интересно.
Не способная сопротивляться беспощадно сжимавшей горло руке Фрея, Руби невольно задрожала. Сквозь угасающее сознание она услышала его шёпот.
— Почему вы не умираете?
— Кехеек...
— Безумие какое-то. Ваше тело не умирает, даже когда из-за удушья его целиком сводят судороги.
Одновременно с этим хватка Фрея стала ещё сильнее.
— П-прекрати...
— Когда я пытаюсь полностью раздробить вам голову, что-то меня останавливает. Даже если пронзаю сердце, оружие не проходит глубже определённой точки. И даже когда душу вас, вы лишь бьётесь в судорогах. Вы бессмертны?
— Угх...
— Неужели по-настоящему убить вас можно только при помощи Снаряжения Героя?
— ...
Фрей продолжал сжимать шею Руби, пока её тело не обмякло, а из безвольно открытого рта не потекла слюна. На его лице появилась широкая улыбка.
— Продолжим ещё 10 минут. Возможность лишить вас даже права дышать приносит невероятное удовлетворение.
— ...Геух.
Вопреки своим словам, Фрей продолжал душить Руби больше 30 минут.
— Я люблю вас, Руби.
— Тук...
Фрей многозначительно улыбнулся, ощущая биение её сердца.
.
.
.
.
.
— Кха, кха!! Угх...
— Вот так, хорошая девочка. У вас прекрасно получается.
Когда адское время закончилось, лежавшая на полу кареты Руби начала извергать огромное количество слюны.
— Продолжайте выплёвывать. Вы отлично справляетесь.
— Бле-е-е...
— Не стискивайте зубы. Если прольётся хотя бы капля, я снова изобью вас как собаку.
— ...
Фрей собирал её слюну во флягу и холодно шептал, поставив ногу ей на голову.
«Сукин ты сын. Ты вообще знаешь, кто я?»
Находясь в таком унизительном положении, Руби закатила глаза и начала кипеть от ярости.
«Я Король Демонов. Единственный Король Демонов, который уничтожит этот мир...»
Руби внезапно прервала мысли и побледнела.
Перед глазами возник образ её младшей сестры с выросшими рогами и хвостом, которую она видела перед посадкой в карету.
«Если подумать, что именно тогда произошло?»
Впервые в жизни она ощутила тревогу.
«Эта сука определённо потеряла силу. Она никак не могла снова превратиться в демона».
Перебирая в голове прошлые события, Руби внезапно опустила голову.
«...Проклятье».
Непривычно нервное выражение на её лице выглядело настолько чуждым, что вызывало недоумение даже у неё самой.
«Неужели она и правда пробудилась повторно? Именно сейчас?»
Однако иного объяснения у ситуации не было.
«Я ведь уже избавилась от всех кандидаток...!»
До собственного пробуждения она на самом деле была лишь «кандидаткой в Короли Демонов».
Пока Фрей стремился собирать очки, чтобы завершить Снаряжение Героя с помощью Системы Пути ложного зла, конечной целью Руби было пробудиться как Король Демонов с помощью Системы Пути притворства.
«Как она могла вылезти именно сейчас и начать мне мешать...»
Разумеется, благодаря потенциалу сильнейшего Короля Демонов в истории Руби успешно устранила всех кандидаток, кроме себя, ещё до пробуждения.
Именно ради этой цели она управляла своей младшей сестрой Лулу и внедрила «голоса» в разум Айши, которая даже не знала, что является кандидаткой.
Благодаря этому Руби стала достаточно сильна, чтобы пользоваться властью Короля Демонов ещё до пробуждения.
Но если её младшая сестра Лулу снова стала кандидаткой, ситуация полностью менялась.
Разумеется, в прямом столкновении Руби обязательно победила бы. Однако она никогда не пренебрегала даже самой ничтожной вероятностью, какой бы малой та ни была.
— Руби, о чём вы думаете?
— ...
И теперь перед ней возникла огромная переменная.
Сошедший с ума и влюбившийся в неё Фрей был невероятно непредсказуемой переменной.
«Нужно найти способ разобраться с этой сукой...»
С налившимися кровью глазами Руби поднялась, продолжая размышлять.
— ...А?
Внезапно потеряв равновесие и пошатнувшись, Руби широко раскрыла глаза и быстро осмотрелась.
— Что...
Карета, в которой они ехали, парила в воздухе.
— Бууум!!!
— Какого... Ак!?
Руби застыла из-за внезапного происшествия, а затем в панике начала размахивать руками, когда раздался громкий грохот и её тело взлетело.
— Скри-и-ип...
Карета полностью перевернулась.
Вдобавок ко всему произошла авария.
Посреди хаоса Руби с отстранённым выражением оглядывалась, пока её бросало из стороны в сторону. Затем она перевела взгляд на Фрея, который находился в таком же положении.
«Вот бы этого ублюдка затянуло в аварию и он внезапно умер...»
— Шух, сжать...!
— ...!?
Однако в этот момент Фрей бросился к ней всем телом.
— Сжать...
— К-какого чёрта?
Фрей крепко обнял её и закрыл глаза, а Руби некоторое время пусто на него смотрела.
— Бум! Лязг! Бууум!
Сразу после этого полностью перевернувшаяся карета начала катиться вниз по дороге.
— Бууум!!!
Несколько раз перевернувшись и преодолев некоторое расстояние, карета наконец остановилась в жалком состоянии, подняв облако пыли.
— Шшш...
Затем наступила долгая тишина.
— Ух, угх...
Дезориентированная Руби медленно открыла глаза, когда окружавшая её пыль начала оседать.
— А?
На ней лежал Фрей.
Точнее, он обнимал её так, словно защищал ребёнка во время аварии.
Всё его тело было покрыто ранами. Он выглядел избитым и готовым потерять сознание в любую секунду.
— Только что... ты...?
— Хм?
— Ты защитил меня?
Потрясённая невероятной ситуацией, Руби выпалила это, сама не осознавая, но вскоре фыркнула и пробормотала из-за нелепости собственной мысли.
«Невозможно. Этот ублюдок никогда бы так не поступил...»
— Да, я защитил вас.
Однако ответ Фрея полностью отличался от её предположения.
— Хватит нести чушь.
Раздражённая Руби быстро возразила.
— Ты так жестоко меня избиваешь, а теперь заявляешь, что защитил? Даже проходящая мимо собака рассмеётся.
— Тогда вас бил я. Но сейчас, в этот раз, удар нанёс не я, верно?
— Что?
Фрей продолжил говорить с мягкой улыбкой, всё ещё обнимая её.
— Только я могу причинять вам боль.
— Прекрати нести эту грёбаную чушь...
— Тук...!
— ...Угх.
Руби попыталась оттолкнуть Фрея, но внезапно остановилась, ощутив странное чувство в сердце. Она вздрогнула и прищурилась.
— Почему ты продолжаешь бить меня разрядами?
— А? О чём вы? Какими разрядами?
— Д-думаешь, я не понимаю? Т-ты уже некоторое время посылаешь в моё сердце слабые разряды.
— О чём вы говорите? Звёздной маной невозможно управлять настолько точно.
Чтобы доказать свои слова, Фрей тихо щёлкнул пальцами.
— Хеиииик!!
— Звёздная мана — это сила, которая мгновенно взрывается. Поэтому её можно использовать, лишь резко активируя или высвобождая мощную энергию, как я только что и сделал.
— Я-я поняла! Теперь поняла!
Руби срочно закричала, корчась от мучительной боли в сердце.
— В любом случае маной с такими свойствами невозможно управлять настолько точно. Даже мой предок, первый Герой, не мог регулировать её мощность.
— Т-тогда... что я чувствую?
Руби с растерянным выражением бросила на него вопросительный взгляд.
— Если ты не вмешиваешься, почему моё сердце так колотится?
— Хе-хе...
— ...Хеиик?
Всё ещё обнимая её, Фрей посмотрел вниз и нежно улыбнулся, а затем укусил мочку её уха.
— Тук, тук, тук...!
В тот же миг её сердце начало биться всё быстрее.
— Хаа, ха... Хаа...
Щёки Руби постепенно покраснели, а дыхание стало тяжёлым.
— Ч-что это вообще такое...
— Кто знает?
Когда Руби растерянно пробормотала, Фрей один раз лизнул её ухо, улыбаясь глазами.
— Интересно, что бы это могло быть?
— Я-я не знаю...
— Тук, тук, тук...
Чем дольше она смотрела на него, тем быстрее билось сердце. Поэтому Руби попыталась тихо отвернуться.
— Щёлк!!
— Ч-что?
Она испуганно оттолкнула Фрея и попыталась подняться, когда внезапно услышала звук активации магического устройства записи.
— Топ-топ-топ.
Затем кто-то быстро убежал во тьму.
— Это был папарацци.
— П-проклятье.
Пусто посмотрев в сторону убегавшего папарацци, Руби срочно подняла палец.
— Треск...!
Хотя она отчаянно провела пальцем по воздуху, по какой-то причине ничего не произошло.
— П-почему атака не срабатывает...
— Наверное, это хороший папарацци. Вы ведь не можете нападать на хороших людей?
— Что за бред...
— Кстати, Руби.
Руби запаниковала от мысли, что эта фотография распространится.
Когда она уже собиралась поспешить за папарацци, Фрей крепко схватил её за руку.
— О, ваше сердце снова колотится?
— ...
Затем выражение Фрея стало леденящим.
— Бууум!!!
— Кехеук!?
Вскоре схваченная за руку Руби взлетела в воздух и рухнула на землю, задыхаясь.
— Тук...!
— Кьяхук! П-прекрати! Прекрати!
Фрей безжалостно ударил по её открытому животу.
— Я тоже люблю вас, Руби.
— Прекрати, хватит нести чушь... Кехеук!
Из-за этого её разум снова начал мутнеть.
«Почему, чёрт возьми... моё сердце так колотится?»
— Сжать...
— Гееееух...
Однако Фрей не обращал внимания на её мучения и снова начал душить.
— Кап...
Из-за этого, ощущая, как в голове лопаются пузырьки, Руби почувствовала, как из носа начала течь кровь.
— Я люблю вас, люблю вас, люблю вас.
— Тук...!
«...Проклятье».
Пока сердце Руби продолжало неудержимо колотиться, она в итоге потеряла сознание.
— Шурх...
Как только глаза Руби начали тускнеть, душивший её Фрей тихо перевёл взгляд на карету и щёлкнул пальцами.
— Шааа...
Тогда звёздная мана, по какой-то причине окутывавшая колёса и нижнюю часть кареты, начала медленно распадаться и рассеиваться в земле.
— Шипение...
После этого под колёсами и днищем кареты обнаружились следы искусственно нанесённых ударов.
Это напрямую противоречило словам Фрея о невозможности «точного управления» звёздной маной.
— ...Хмм.
Уголки губ Фрея снова поднялись.
.
.
.
.
.
— Ха, ха...
— ...
Несколько часов спустя в отдалённом лесу Империи.
— К-когда мы уже придём?
— Мы почти на месте, так что прекратите преувеличивать.
— При каждом вдохе кажется, будто сердце разрывается на части.
— Перестаньте преувеличивать.
После долгой ходьбы без кареты Фрей мягко ответил Руби, которая недовольно хмурилась.
— Кстати, куда мы вообще направляемся? Ты ведь не собираешься заживо закопать меня здесь? Сразу скажу, это не сработает...
— Это одна из главных баз Церкви.
— Главная база Церкви?
В ответ на вопрос Руби Фрей посмотрел вперёд и ответил:
— Это место принадлежит самому осторожному из 12 руководителей Церкви. К несчастью, он ещё и находится примерно на моём уровне. Мне нужно, чтобы вы с ним разобрались.
— ...Какая у него способность?
— Сверхрегенерация. Настолько мощная, что он способен выжить даже после измельчения в мясорубке.
— Разве не естественно обладать такой способностью?
Фрей доброжелательно объяснял, но после слов Руби его бровь слегка дёрнулась.
— Что в этом такого особенного... Кехеук!!
— Понятно. Моя девушка и правда лучшая. В награду я проявлю привязанность.
Сразу после этого кулак Фрея вонзился ей в живот.
— Т-ты, ублюдок...
— Тук, тук...
— ...?
Несмотря на навернувшиеся на глаза слёзы и ругань, вскоре она растерялась, когда сердце снова начало биться быстрее.
— П-почему... Меня только что ударили, почему...
— Похоже, вы хотите ещё один.
— Н-нет... Кехеук!
Когда ещё один удар пришёлся в нижнюю часть живота, Фрей крепко закрыл ей рот рукой.
— Эбеб...
— Тише.
Голос Руби стал неразборчивым из-за ладони Фрея.
— Впереди кто-то есть. Не попадитесь. Они отлично бегают, поэтому нам, возможно, придётся пробраться внутрь тайно.
— Эубеб, эуб...
— Я плохо переношу затяжные сражения. Вы разберётесь с руководителем... Хм?
Фрей продолжал идти вперёд, закрывая ей рот рукой.
— ...
Вскоре он замолчал, а его лицо стало пустым.
— ...Угх.
То же самое произошло и с Руби, чей рот был закрыт ладонью Фрея.
— Хрусть!!!
— Кеуааакк!!
Прямо перед ними вместе со звуком ломающегося тела раздался отчаянный крик.
— Вы знаете... Ваше Превосходительство?!
Одновременно до них донёсся довольно знакомый голос.
— Бесконечное восстановление означает ещё и бесконечные страдания!!
— П-подождите!! Мы можем это обсуди-и-и-ить!!!
— Я прекрасно знаю, потому что сама находилась в похожем положении!!!
Ферлока раз за разом разрушала тело епископа, одного из 12 руководителей Церкви, а затем быстро восстанавливала его своей божественной силой.
— Какой код открывает зал собраний руководителей?!
— Я скажу!! Я же сказал, что всё скажу-у-у-у!!
— Вау, вы человек высокой честности! Хорошо, с этого момента я начну искренне вас допрашивать!!
— СПАСИТЕ МЕНЯ-Я-Я-Я!!
— Хмм.
— Убеб.
Фрей и Руби посмотрели друг на друга и одновременно начали медленно отступать.