Глава 626. За рамками ожиданий (1)

— Всё-таки вы мне совсем не нравитесь.

Ютия произнесла это с улыбкой, на что Шарон ответила такой же вежливой улыбкой, подобающей знатной леди.

— Неужели? Мне казалось, я не делала ничего, что могло бы вызвать у вас неприязнь.

— Искренне?

— Да.

— Прямо-таки искренне?

На настойчивый вопрос Ютии Шарон на мгновение задумалась, над её головой словно возник невидимый знак вопроса, но вскоре она издала удивлённое «а-а».

— Неужели… это из-за того, что я назвала вас «мрачной повелительницей» перед Алоном?

— …

Ютия молчала.

Шарон поняла, что это молчание — не отрицание, а подтверждение, и, словно осознав нечто новое, прочистила горло: «Кхм-кхм».

— Похоже, вам это действительно не по душе.

— Вы прекрасно понимаете почему.

— Но зачем вам так упорно скрывать свою истинную натуру? Раньше вы ничего не скрывали и показывали всё как есть.

Шарон склонила голову, словно не понимая причин такого поведения.

— В конце концов, Алон всё равно примет вас любой.

— Кажется, вы заблуждаетесь. Этот облик — и есть моё истинное лицо.

— …

Ютия посмотрела на неё с немым вопросом: «Ты серьёзно?». Шарон на мгновение отвела взгляд и пробормотала:

— Странно… Мне казалось, это не так…

— …

— Раньше, стоило Алону хоть на миг исчезнуть из виду, вы несколько дней ходили за ним по пятам, вцепившись в подол его плаща и жалобно…

— Ещё одно слово, и я вас убью.

— …

Ютия заявила это с такой твёрдостью, что Шарон пришлось замолчать.

Она знала.

Это не было пустыми угрозами.

По крайней мере, насколько ей было известно, для Ютии слово «смерть» было одинаково применимо как к обычным людям, так и к обладателям престолов. Нет, она была способна сделать их равными перед лицом гибели.

Ведь она была именно такой.

«М-да… не слишком ли я заигралась?»

Видя, что настроение Ютии испортилось сильнее, чем она ожидала, Шарон коротко упрекнула себя.

Она лишь хотела подшутить, радуясь долгожданной встрече, но, видимо, из-за долгой разлуки она потеряла осторожность.

Конечно, она знала, что Ютия проявляет удивительное терпение к тем, кто ей дорог, но это терпение не распространялось на саму Шарон.

«Судя по реакции, она всё это время где-то скрывалась и наблюдала за нами…»

Если подумать, Ютия и так была чем-то недовольна, а Шарон, возможно, стала той последней каплей, что переполнила чашу терпения. От этой мысли Шарон стало неловко.

Даже если Ютия не убьёт её прямо сейчас, она знала сотни других способов доставить ей неприятности.

И всё же, несмотря на это, лицо Шарон оставалось спокойным.

Она знала, как исправить ситуацию.

— Кхм-кхм… Шутка затянулась. Прошу прощения, матушка.

Шарон улыбнулась.

Если бы кто-то другой услышал такое обращение, он бы, наверное, открыл рот от изумления.

Все знали, что Ютия крайне чувствительна к вопросам возраста.

«Матушка» — слово, в котором чувствовался груз прожитых лет, казалось, было самым ненавистным для Ютии.

Но, несмотря на это…

— …Хм.

Выражение лица Ютии, которая ещё мгновение назад обдумывала, как «разобраться» с Шарон, начало смягчаться.

Это было похоже на то, как если бы Моисей на глазах у всех раздвинул Красное море.

Сама же Шарон, вызвавшая это чудо, лишь улыбнулась про себя.

«Всё-таки это работает».

Конечно, Шарон знала, что Ютия не любит разговоры о возрасте.

И всё же она назвала её так по одной причине.

Из-за её особого статуса.

Шарон, состоящая в отношениях с Деусом, называет Алона отцом.

Но если она называет Ютию матушкой?

Это означало, что она безоговорочно и чистосердечно признаёт её связь с Алоном.

Может, именно поэтому…

— На этот раз я прощу, но в следующий раз такого не будет.

Услышав, как голос Ютии стал мягче, чем прежде, Шарон пробормотала: «Я запомню», — и продолжила:

— Но почему вы не присоединяетесь к нам?

— У меня есть свои дела.

Ютия ответила твёрдо.

Шарон лишь кивнула.

Она прекрасно знала, что даже если спросит, что это за дела, ответа не получит.

Впрочем, она примерно догадывалась.

О том, к чему именно готовится Ютия.

Пока Шарон размышляла об этом, Ютия сама нарушила тишину:

— А если на то пошло, почему ты вообще присоединилась к нам?

— М? Ну, разумеется, потому что здесь Деус.

— Разве у тебя не было других вариантов? Например…

Ютия пристально посмотрела на неё.

— …примкнуть к той стороне и забрать только Деуса.

— …

Ютия замолчала.

Шарон покачала головой.

— У меня нет таких намерений.

— Почему?

— Потому что он хочет быть здесь. Я лишь хочу присутствовать там, где находится то, что Деус любит и ценит. Я не хочу разрушать то, что ему дорого. И…

Шарон улыбнулась.

— …потому что здесь есть вы.

— …

Ютия молча смотрела на Шарон.

Шарон ответила ей таким же спокойным взглядом.

Взгляд в тишине.

Сколько прошло времени?

— Шарон, я скажу тебе одну вещь.

Ютия, не ответив на её слова, внезапно заговорила:

— Алон не должен знать о том, что было раньше.

— Поняла.

— …?

— Хм? Почему вы так реагируете?

— Не думала, что ты ответишь так быстро.

Ютия продолжила:

— Конечно, если ты об этом просишь, значит, на то есть причина. В конце концов…

Шарон пожала плечами:

— …ты ведь пришла сюда, чтобы победить.

Она произнесла это, и на её ответ Ютия, казалось, удовлетворенно улыбнулась, после чего развернулась и исчезла.

Алон и его спутники пересекли границы империи и направились туда, где падали Престолы.

Путешествие проходило гладко, без особых проблем.

Конечно, возникло небольшое недоразумение, когда Шарон не смогла пройти из-за [Печати запечатывания], развернутой по всей империи, но с помощью Аркуллайнисис они смогли преодолеть этот барьер.

Решив эту маленькую проблему, они продолжили путь. Спустя два дня после пересечения границы, когда отряд Алона, не задерживаясь в землях, двигался через центральную часть Южной империи —

— …?

Алон почувствовал нечто странное.

Он не знал, что именно изменилось, но возникло ощущение, будто что-то стало иначе.

Он не успел даже задаться этим вопросом, как —

— Отец…

Услышав голос за спиной, Алон обернулся.

— Кажется, [Печать запечатывания] работает неправильно.

— Что?

Последовавшие слова Шарон заставили Алона осознать причину этого странного чувства.

[Печать запечатывания], которая должна была поддерживаться в исправном состоянии до самого конца, не функционировала как должно.

— Э-э? Но ведь путь, связанный со мной, должен был исправно подавать ману…

Ар, запоздало осознав правду, нахмурилась, осознавая ситуацию, и —

В следующий миг.

[Алон, посмотри туда.]

Услышав голос Басилиоры, Алон опустил взгляд и невольно широко раскрыл глаза.

И было от чего: внизу, под ними, находились —

■■■■■■■■■■■■—!

Это были носители [Божественной крови].

И их было больше пяти.

Алон нахмурился.

«Что произошло?»

Неужели сама [Печать запечатывания] рухнула? Алон присмотрелся и понял, что это не так.

Поскольку они быстро перемещались благодаря Басилиоре, детально рассмотреть всё было невозможно, но [Печать запечатывания] всё ещё держалась.

Иными словами, она продолжала действовать.

Затем Алон перевел взгляд на Ар.

Она выглядела растерянной и нахмуренной.

Для создания [Печати запечатывания] требовалась сила, полученная принцами и принцессами империи, включая Контаниаса, но поддерживалась она именно маной Ар.

«Ар… похоже, она ничего не знала».

Глядя на её озадаченное лицо, Алон задался новым вопросом:

«Почему информация не дошла до нас?»

Конечно, отряд Алона находился в ситуации, когда получать сведения было непросто.

Они ведь не заходили ни в какие владения.

Однако даже так, были люди, способные передать новости о положении в империи.

Взять хотя бы Палантию, там был Контаниас.

Он правил Северной империей, и нынешние государства находились в состоянии временного союза.

Это означало, что если бы случилась подобная беда, весть через Контаниаса должна была дойти до Райнисиуса.

Алон чувствовал, что что-то не так, но вскоре отбросил сложные мысли.

Сейчас важнее было разобраться с тем, что творилось внизу.

— …

Алон опустил взгляд.

Огромные земли превратились в руины, где больше не могли жить люди.

Повсюду виднелись останки тех, кто когда-то был человеком — они превратились в коконы или приняли гротескные формы.

Алон понял, когда именно носители [Божественной крови] напали на эти земли.

«Минимум три дня… или даже больше».

Поняв, что в реальности выживших там не осталось, Алон глубоко выдохнул и уже собирался подготовить заклинание, как вдруг —

— Отец.

— …Шарон?

— Я с этим разберусь.

Произнесла Шарон.

— Похоже, здесь что-то произошло, но тратить силы впустую — не лучшая идея.

— Ты справишься?

— Конечно. Если быть точнее, из всех нас я потрачу на это меньше всего сил.

Шарон говорила непринужденно.

Алон посмотрел на неё.

— Тогда прошу тебя.

Он кивнул.

Получив согласие Алона, Шарон без колебаний протянула руку в сторону земель, по которым бродили носители [Божественной крови].

Внимание всех присутствующих сосредоточилось на ней.

Это было естественно.

Мало кто из них по-настоящему знал, какова истинная сила Шарон.

Всё, что она показывала до сих пор — это как останавливала тех, кто нападал на неё при появлении, но в остальном она не демонстрировала свои способности в полную силу.

Поэтому все взгляды были прикованы к ней.

— Хм…

Наконец, кончики пальцев Шарон слегка дрогнули.

Слева направо.

Совсем немного.

Будто она приподнимала невидимую завесу.

И в следующий миг.

Хрусть—!

Отряд Алона увидел это.

— …Э-э?

Алон наблюдал, как на теле, еще мгновение назад испускавшем неистовые вопли, что-то начало стремительно нарастать.

Нет. Это было не то.

То, что он видел —

«……Угх-?»

Это были внутренности.

Внутренности, принадлежавшие носителю Божественной крови.

И в тот самый миг, когда пришло осознание, носитель Божественной крови, извергая потоки алой крови, встретил свою кончину. И когда он рухнул, черная кожа, словно развеваясь на ветру, окутала его окровавленные внутренности.

Носитель Божественной крови был мертв.

«……»

От этой подавляющей мощи.

У спутников отвисли челюсти.