Глава 625. Подготовка (5)

— Ты определил местонахождение Ултултуса?

[Да.]

— В таком случае…

[Я как раз собираюсь отправиться за этим Внешним богом. Этот сеанс связи — отчет перед отбытием.]

Услышав слова Райнисиуса, Алон удовлетворенно кивнул.

— Как думаешь, сколько времени займет пробуждение Ултултуса?

[Это не займет много времени. Если я выдвинусь сейчас, то успею присоединиться к тебе вовремя.]

— Это хорошие новости, но… есть еще кое-что, о чем стоит побеспокоиться.

[О чем именно?]

На его встречный вопрос Алон снова кивнул.

— Нам ведь придется убедить Ултултуса, справишься ли ты?

Алон помнил об Ултултусе.

Будучи первым Внешним богом, которого он встретил в этом мире, и одновременно воплощением Престола войны, тот, к сожалению, не был тем, с кем можно было договориться.

«Может, стоит передать ему Божественную кровь…?»

Конечно, если бы у Алона при себе была Божественная кровь, разговор был бы иным.

Если передать её, Ултултус вернул бы свои воспоминания.

Однако, поскольку Божественной крови не было, Райнисиусу предстояло убеждать Ултултуса, бога дикарей, что вызывало у Алона легкое беспокойство.

[Понимаю, ты об этом.]

Райнисиус понимающе кивнул.

[Не беспокойся. У меня есть свои методы.]

— …Правда?

[Да, я беру на себя ответственность за то, чтобы успеть присоединиться до начала битвы… Хотя, возможно, немного и опоздаю.]

— Полагаюсь на тебя. И еще… спрошу на всякий случай…

Алон сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— Эван, он еще не вернулся?

На этот осторожный вопрос Райнисиус ответил:

[К сожалению, пока нет. Но могу сказать, что прогресс определенно есть, куда больший, чем раньше.]

— …Прогресс?

[Да, ситуация та же, что и прежде, но… расстояние постепенно сокращается.]

Райнисиус начал подробно объяснять, и Алон уточнил:

— Это значит, что он становится всё ближе?

[Верно. А значит, если повторить это еще несколько раз, он сможет достичь цели.]

Услышав такой вывод, Алон слегка улыбнулся, почувствовав облегчение.

— …Это большая удача.

[Как только найду Ултултуса, я сразу же займусь и этим делом.]

Райнисиус перевел взгляд.

[А это… тот самый Престол войны, который присоединился к вам несколько дней назад?]

Он заговорил, глядя на Шарон.

— Здравствуйте?

Шарон, слегка удивленная, поприветствовала его в ответ.

[Странно просить об этом того, кому предстоит работать, но если в будущем появится время, не позволишь ли ты мне исследовать твою силу?]

— Мою силу?

[Да… мне немного интересна сила Престола войны. Конечно, можешь отказаться. Я лишь прошу, выбор за тобой.]

Шарон немного подумала над словами Райнисиуса.

— Нет, в общем-то… хорошо. Это не так уж сложно.

Она согласилась.

[…! Благодарю.]

Получив ответ, Райнисиус выразил крайнюю степень удовлетворения, коротко попрощался с Алоном и исчез.

— Фух…

Услышав позитивные новости, Алон выдохнул.

Вскоре он посмотрел на Шарон.

Она выглядела озадаченной, на её лице застыло странное выражение.

— Почему ты так смотришь?

— Нет… просто подумала, что всё сильно отличается от того, что было в прошлый раз.

— Прошлый раз… ты имеешь в виду первую итерацию?

— Да.

— …И как там было?

На вопрос Алона Шарон склонила голову набок.

— Во-первых, того дракона, кажется, не было.

— …Не было? Хотя, нет… ты с первого взгляда распознала в нем дракона.

— Ну, это было довольно очевидно. И еще… хм…

Шарон немного поразмыслила и продолжила:

— На самом деле, я присоединилась довольно поздно, так что, возможно, дело в этом, но тогда у отца было не так много союзников.

— …И сколько их было?

— Хм… Помню того парня, одержимого синим, которого видела в самом начале, еще того «мрачного владыку» — и, кажется, «безумную»…? Были и другие, но точно не припомню.

Алон кивнул, но в голове возникло новое любопытство.

— Кстати, я хотел спросить об этом с самого начала.

— О чем, отец?

— Кто такие этот «мрачный владыка» и «безумная»?

Он догадался, что «парень, одержимый синим» — это, вероятно, Эливан, но вот эти два прозвища никак не укладывались в голове.

— А… они?

Шарон равнодушно пожала плечами.

— Мрачный владыка — это Ютия. А «безумная»… сейчас подумаю, я ведь даже имени её не знаю. Да… кажется, её звали Неро, или что-то вроде того, у неё еще глаза в форме звезд.

— …Глаза в форме звезд?

— Да… хм? Кстати, похоже, она еще не присоединилась?

Шарон спросила об этом, словно только что вспомнила, а Алон озадаченно нахмурился.

То, что «мрачный владыка» — это Ютия, он теперь понял.

Но человека по имени Неро или Нер он даже не слышал.

— Нет… но почему Ютия — «мрачный владыка»?

Алон задал вопрос, размышляя над этим.

Шарон издала задумчивое «хм».

— Ну, это потому что… её поступки такие скрытные…?

— …?

Алон задумался: «…Ютия скрытная?»

Однако, поскольку Ютия никогда не демонстрировала ему ничего подобного, он лишь склонил голову набок в недоумении.

Сразу после того разговора с Шарон.

Отряд Алона, начавший движение в сторону Империи, спустя неделю прибыл в пустоши, лежащие между Объединенным Королевством и Империей.

И за эту неделю Алон получил несколько новых сведений.

Первое касалось координат, которые Пения оставила в книге, но —

— …Значит, это не координаты того времени, когда была Пения?

— Хм-м, похоже на то. На самом деле, возможно, я неправильно прочитала способ расшифровки, но… во всяком случае, на мой взгляд, эти координаты указывают просто на текущий момент времени… Точно не знаю, но, кажется, это территория Империи.

Оказалось, что координаты, которые Пения скрыла шифром, были не из прошлого, а указывали на текущий момент.

Причем координаты Империи.

На всякий случай Алон спросил об этом Эливана, который первым использовал этот шифр, но, как выяснилось, Хайнкель и Алон интерпретировали всё верно.

«Это? Мне рассказал об этом мой отец в прошлом».

Алон, попутно осознав, откуда Эливан знает этот пароль, несколько раз обсуждал это с Хайнкель, но в итоге так и не нашел четкого ответа.

Второе было информацией, полученной на основе разговора с Шарон.

Нет, строго говоря, это было ближе к истории, чем к информации.

— …Значит, по сути, вы с Деусом были заперты в пространстве с того момента, как пришла Божественная кровь более высокого ранга, поэтому вы не знаете ситуации?

— Верно, господин. Благодаря этому, всё, что я помню — это воспоминания почти самого конца. Если подумать о том, что можно назвать информацией, то это, пожалуй, данные о тех, с кем мы сражались в то время.

Алон ненадолго погрузился в мысли, вспоминая её слова, произнесенные так, словно она рассуждала вслух.

— Хм-м, что-то здесь не так.

Алон, отдыхавший в лагере, разбитом в пустошах, повернул голову на бормотание Шарон.

— …Что не так?

— Да.

— В чем именно?

— Я думала, что к этому моменту уже должно было произойти Нападение.

— …Нападение?

На озадаченный вопрос Алона Шарон кивнула.

— Да, как вы знаете, Божественная кровь, следующая за Престолами, уже вполне может спускаться вниз. Конечно, им всё равно нужно спуститься из Империи, но времени, чтобы пересечь её, должно было быть достаточно…

Шарон на мгновение склонила голову, словно удивляясь, а затем легко пожала плечами.

— Хм-м.

Шарон постучала пальцем по губам.

Но лишь на мгновение.

— …

Вскоре она начала пристально смотреть куда-то вдаль.

— …Шарон?

Алон позвал её, но она некоторое время просто молча смотрела на пустоши, где ничего не было видно.

Сколько же времени прошло с тех пор?

— Господин.

— …В чем дело?

— Скажите, во время ваших странствий вы хоть раз сталкивались с Нападением Божественной крови?

На последовавший вопрос Шарон Алон на мгновение сделал задумчивое выражение лица, но всё же кивнул.

— Пока что такого не было…

— Вот как…

Шарон словно что-то для себя подтвердила.

— Почему ты спрашиваешь?

— А…

Когда Алон задал вопрос, Шарон, казалось, собиралась ответить —

— Хм.

— …но тут же на мгновение отвела взгляд в сторону и замолчала.

— Господин, прошу прощения, можно я скажу завтра?

— …Завтра? Вдруг?

— Да. Мне нужно немного привести мысли в порядок.

Алон, хотя сомнения и не развеялись, всё же кивнул.

— Благодарю за понимание, господин.

Шарон слегка улыбнулась и снова перевела взгляд на пустоши.

На пустые пустоши.

За их пределы.

И еще дальше.

За пределы пределов.

Шарон смотрела на край пустошей — то, чего не мог видеть никто из присутствующих здесь.

И там —

Перед ней раскинулось Море крови и горы трупов.

То, что видела Шарон, было бесконечным морем алой крови.

И горами трупов Божественной крови, наваленными так высоко, что они закрывали даже луну —

А последнее, что она видела — это образ женщины, которая, пронзив насквозь тело Божественной крови, издававшего крик вместе со звуком «Квадык-!», находилась за пределами способности скрывать не только присутствие, но и звуки.

Женщина с пентаграммами в обоих глазах, с изможденным выражением лица, безразлично охотившаяся на Божественную кровь, дрожащую от страха.

Ответ на вопрос, который мучил её.

Он был там.

Однако Шарон не рассказала об этом не из-за неё.

Причина, по которой она не стала говорить.

Она заключалась в том, что —

В ту ночь.

Глубокой ночью.

Шарон, которая формально несла ночной дозор, огляделась по сторонам и вскоре двинулась в путь.

Легкими, мелкими шагами.

Она даже не пыталась скрыть свои шаги.

Она также не пыталась двигаться скрытно.

И так, достигнув подножия каменной горы, находившейся на краю огромных пустошей, Шарон произнесла:

— Разве не лучше было бы подавить звук шагов и присутствие, прежде чем приходить?

Услышав голос, донесшийся до ушей, я улыбнулся так естественно, словно заранее предвидел эти слова.

— Есть ли в этом необходимость? В конце концов, пока ты здесь, и пока ты этого хочешь, никто не узнает, что мы встречались и разговаривали.

— Ты слишком самоуверенна, не находишь?

— А разве есть причины сомневаться? Ведь это же «ты».

Ответив с таким видом, будто это было нечто само собой разумеющееся, Шарон с улыбкой отвела взгляд.

И тогда, в тот же миг, совершенно непринужденно, там, где она смотрела, возникла фигура.

— Разве не так, великий повелитель мрака?

Там стояла Ютия Блудия.