Глава 606. Зов (1)
Некое заброшенное святилище.
— А-а...
Черный Глаз...
Вместе с тихим, едва слышным вздохом Натамана, заключенная, которая еще мгновение назад хранила молчание, — нет, она открыла рот.
— И что теперь?
— Да так, кажется, мы пришли к выводу.
Слова Черного Глаза.
Заключенная на мгновение замерла, словно погрузившись в раздумья.
— Неужели... я думала, раз ты закрыл глаза, то спишь... Ты что, всё это время наблюдал за этим?
— Ну... можно и так сказать.
— ...Слушай, извини, конечно, но можно спросить?
— Что?
— Ты ведь не... ну, не питаешь какой-то нездоровой любви к своему полу, верно?
Женщина с татуировкой на лице поморщилась, выражая легкое отвращение. Черный Глаз посмотрел на нее так, будто его глубоко оскорбили.
— Не говори глупостей. Даже для меня это перебор, понимаешь?
— Я спрашиваю, потому что твое поведение со стороны выглядит как одержимость.
— Вовсе нет. Ты всё не так поняла. То, что связывает меня и Алона, невозможно описать какими-то жалкими человеческими чувствами.
— Правда?
— Конечно. Смотри, я так восхищаюсь Алоном, что хочу стать таким же, как он...
Он сделал паузу.
— ...И именно поэтому я не убиваю тебя.
Мороз по коже!
Ответ прозвучал буднично, но давление, последовавшее за этими словами, заставило зрачки женщины на миг дрогнуть.
— А-а, прости, прости. Я стараюсь так не делать, но это уже вошло в привычку... само вырвалось.
Черный Глаз тут же расплылся в улыбке и замахал руками, продолжая:
— Алон, даже если бы ты его раздражала, не стал бы так поступать. Эх, всё-таки мне еще многому нужно учиться.
Натаман пробормотал что-то вроде «ц-ц», выражая досаду, и отвел взгляд. Он посмотрел на заключенную, которая уже не просто чувствовала холод, а мелко дрожала всем телом.
— В любом случае, это не то, о чем ты подумала. Это, можно сказать...
Своим жутким, лишенным всякого отражения черным взором он посмотрел куда-то вдаль. В его глазах по-прежнему ничего не было. Лишь непроглядная, как смоль, бездна. И все же Натаман довольно улыбнулся.
— Восхищение.
На его лице застыло выражение глубочайшего удовлетворения.
— Да, именно восхищение, — пробормотал он. — Восхищение, заставляющее во что бы то ни стало стать таким же, как он.
Глядя на границу иного мира, где начали появляться трещины, он тихо прошептал:
Сразу после того как раздался пронзительный крик, похожий на вопль ужаса, мир замер. Мир безмолвия, где не было слышно ни единого звука.
───
В тот миг, когда этот мир безмолвия рухнул...
────!
Перед их глазами предстало зрелище:
──────Ква-а-а-а-а-а-а-а-к!!!
Дерево, осыпавшееся лепестками сакуры, разрывалось на части под воздействием магии Алона и Пении. Ствол трещал, словно его разрывали изнутри, и взрывался. Этот удар, ставший возможным лишь потому, что все силы были сосредоточены на собственной защите, —
[А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!]
— разрушил Основу.
Бам! Ква-гак! Бам!
Огромное дерево накренилось и рухнуло. Вместе с ним начала медленно увядать вся округа, еще мгновение назад покрытая свежими ростками. Земля умирала. Ярко-зеленая трава превращалась в пепел, а лепестки, кружившиеся в небе, рассыпались в пыль.
Так рушился Довонхян. Тихо и спокойно, словно всё, что происходило до этого, было лишь сном.
Медленно...
— ...
Алон не спешил открывать рот. Он перевел взгляд туда, где находился Престол Сюсон. Там, среди монстров, уже начавших превращаться в пыль, он увидел Престол Сюсон, которая смотрела на Алона с выражением опустошенности.
[Даже представить не могла, что всё закончится именно так.]
Однако в то же время в ее взгляде читалось некое облегчение.
[Что ж, и в этот раз ты победил. Пожиратель звёзд.]
Престол Сюсон горько усмехнулась, словно сама не веря в свои слова, и выронила веер, который сжимала в руке. Веер упал с тихим стуком на превращающуюся в пепел землю и исчез, легко и безвозвратно. Словно давая понять, что больше атак не будет.
[Знаешь, это удивительно.]
[Как можно так жертвовать собой, но в итоге всё равно спасти всех?]
«Может, поэтому тот идиот так тебя ненавидит?» — пробормотала она, но тут же умолкла.
— Спрошу кое-что.
На слова Алона Престол Сюсон пристально посмотрела на него и улыбнулась.
[Слушаю.]
— ...Что теперь будет с Пенией?
Вопрос Алона. Престол Сюсон на мгновение опешила, а затем ее лицо исказилось от недоумения.
[...Это всё, о чем ты хочешь спросить?]
— Да.
[Ха-а...]
От такого ответа Престол Сюсон посмотрела на Алона с выражением крайнего утомления. Нет, это было не утомление. Скорее...
[Ты меня поражаешь.]
— ...
Престол Сюсон усмехнулась, глядя на Алона.
[Я-то думала, у тебя будет куча вопросов...]
Она смотрела на него очень странным, глубоким взглядом. В этот самый миг тело Престола Сюсон начало медленно рассыпаться в прах.
[А-а...]
Увидев, как ее собственное тело бесследно исчезает, она издала тихий вздох. Но тут же, словно смирившись с неизбежным, она снова посмотрела на Алона.
[Ты спрашивал, что будет с той женщиной?]
— ...Да.
[А разве тебе обязательно спрашивать меня? Ты ведь уже слышал это раньше, не так ли?]
Она говорила с улыбкой. Алон нахмурился, но Престол Сюсон, не обращая на это внимания, перевела взгляд на Пению, которая в какой-то момент оказалась прямо за спиной Алона. Лицо Пении не светилось той яркостью, с которой она смотрела на Алона; напротив, оно было холодным, почти неживым — совсем не таким, как обычно.
Увидев это, Престол Сюсон издала тихий вздох, в котором смешались предвкушение и глубокое сожаление.
[Любопытно. Мне кажется, если бы я прожила еще немного, то смогла бы увидеть, что будет дальше...]
— Заткнись.
Отрезала Пения. Но Престол Сюсон, не теряя улыбки, наблюдала, как ее собственные плечи превращаются в пыль.
[Что ж, удачи. Хотя вряд ли это что-то изменит.]
С этими словами она закрыла глаза. Пения, глядя на нее, произнесла:
— ...Может, для тебя это и так, но не для меня.
[Почему? Потому что у тебя выдающийся талант?]
Престол Сюсон насмешливо хмыкнула. Пения, не сводя с нее спокойного взгляда, ответила:
— Нет. Просто у меня есть то, чего нет у тебя.
Престол Сюсон, которая до этого безучастно смотрела на Пению, перевела взгляд на Пожирателя звёзд. Пожиратель звёзд... и Пения, стоящая за его спиной.
[... ]
Тело Престола Сюсон рассыпалось уже до самой шеи. И в последний миг:
[...Как же ты меня бесишь.]
Она посмотрела на Пению.
[Потому что ты так похожа на меня.]
С этими словами, пробормотав что-то неразборчивое, она окончательно исчезла. Алон тяжело вздохнул, вспомнив о Пении и о Деусе, который всё еще не вернулся от Престола спасения. В этот момент...
Бам! Ква-а-а-а-а-а-нг!
Раздался внезапный грохот. Алон и Пения обернулись.
— Что за...?!
Алон невольно нахмурился. Престол Сюсон была уничтожена. Но...
■■■■■■■■■■■■■-!
Монстры Довонхяна, которые могли существовать только благодаря ей, теперь, в этом мире, превратившемся в пепел, неслись прямо на Алона.
— Как это возможно?
— ...Довонхян еще не закрылся до конца.
Алон в замешательстве пробормотал это, глядя на огромное количество приближающихся тварей, и Пения ответила:
— Не закрылся до конца?
— Да. Основа, поддерживавшая Довонхян, была уничтожена, но, видимо, остались остатки.
— ...Они исчезнут со временем?
— Да.
Алон снова посмотрел на монстров. ...Судя по всему, они не собирались исчезать просто так.
— ...Придется приложить еще немного усилий.
Алон вздохнул, но тут же бросил взгляд на Пению. Вспомнились слова Престола Сюсон.
— Я тоже помогу!
Она говорила это так живо и уверенно, словно слова Престола Сюсон были ложью. Алон решил сначала разобраться с угрозой.
Ку-у-у-у-у-нг! С оглушительным шумом тело монстра, который еще мгновение назад рвался вперед, оставшись лишь верхней половиной, рухнуло на выжженную землю. Вместе с этим монстры Довонхяна начали медленно рассыпаться в пыль. И это было не всё.
«Неужели теперь всё?»
Поскольку самый крупный монстр был повержен, остальные уже исчезли. Алон тяжело выдохнул, заставляя свое измученное тело держаться на ногах. Он расправился с Престолом Сюсон, но сейчас было не время падать. Деус еще не вернулся от Престола спасения.
— Пени... — Алон обернулся к ней.
— ...а?
Он замер, увидев ее состояние.
— А-ха-ха...
Алон услышал ее сухой смешок. Искусственная улыбка, словно она пыталась скрыть истинное положение дел. Алон смотрел на нее, широко открыв глаза.
— Что...
Причина была в состоянии Пении. Точнее, внешне она выглядела почти нормально. Те же синие волосы, волочащиеся по земле. Тот же взгляд, в котором, казалось, отражался Млечный Путь — пугающий, но Алон знал, что это Пения, и потому не придавал этому значения.
Но кое-что изменилось.
«Искажение пространства!»
Прямо за спиной Пении, словно поглощая ее, медленно разверзалась пространственная воронка. Алон, не раз видевший, как Пения создавала подобные искажения во время инцидента с Чудовищными вратами, на мгновение остолбенел. Но тут же инстинктивно применил Обращение небес и протянул руку, пытаясь спасти ее.
Однако...
— Всё в порядке, Алон-ним.
— Что...?
Пения открыла рот, словно знала, что он сделает. Алон невольно переспросил. Она лишь слабо улыбнулась, отведя взгляд в сторону, и произнесла:
— Это я сама создала.
— Став Сюсончжа, я действительно стала несравнимо сильнее, чем раньше, — добавила она с легкой усмешкой.
— ...О чем ты говоришь?
Алон спросил это с выражением глубокой растерянности, но Пения, всё так же улыбаясь — неловко, словно извиняясь, — прошептала:
— Похоже, для меня на этом всё.