Глава 577. 577. Развитие (6)
577
10
12
8
0
24
72
42
На первый взгляд — бессмысленный набор цифр.
Но для тех, кто собрался в подвале этого флигеля и знал их истинное значение, эти числа были сродни удавке, перекрывающей дыхание.
Тишина, воцарившаяся в комнате, длилась недолго.
— Т-так, все… не могли бы вы дать мне по прядке своих волос? — обратилась Пения к остальным.
Женщины, чьи лица были напряжены до предела, послушно отрезали по локону и протянули ей. Пения собрала их вместе и, тяжело вздохнув, вырвала собственный волос. Раздался тихий щелчок, когда он упал на стол.
— Начнем с Лян-а.
Как только Пения положила волосы на круглый стол и собралась применить магию, Лян-а поспешно воскликнула:
— С-стой!
— Э-э… а что будет, когда магия сработает? — в её голосе сквозило беспокойство. Пения прочистила горло.
— Всё просто. Когда я применю магию, шар засветится.
— …И этот светящийся шар покажет, каков мой уровень симпатии к нему… так, что ли?
— Именно.
Пения кивнула. Лян-а на мгновение замялась, но тут же решительно кивнула, словно генерал, готовый идти в последний бой.
Пения начала творить заклинание. Как только из её уст сорвались слова силы, волосы Лян-а начали резонировать, издавая низкое гудение. Все взгляды были прикованы к столу. В какой-то момент прядь Лян-а затрепетала, и вдруг — вспышка!
Шар начал светиться. Тот самый, на котором была выгравирована цифра 24.
— А?
Выражение лица Лян-а, только что набравшейся решимости, моментально исказилось.
— А-а…
Раздался дружный вздох. Непонятно, было ли в нём сочувствие или облегчение. Лян-а дрожащими руками подняла шар.
— Э-это… мой? — спросила она у Пении голосом, готовым вот-вот сорваться на плач.
— Э-э… да.
Пения, хоть и не она сама создала этот результат, отвела взгляд, не в силах смотреть Лян-а в глаза.
— П-правда?
— Да…
— Может, ты… неправильно применила магию?
— Это правда мой результат?
— …Да.
— Может, это какая-то иллюзия?
Пения, несмотря на раздражающие вопросы, терпеливо отвечала, не поднимая глаз. Лян-а тупо уставилась на шар.
— А-а…
Издав пустой смешок, она повалилась назад. Кудантан! Она так и упала, сжимая шар в руках.
— …
Женщины переглянулись с выражением «ну вот, приехали». Пения, с жалостью глядя на Лян-а, которая, кажется, окончательно лишилась рассудка и теперь лишь бормотала: «Я 24… я 24…», вздохнула и взяла следующий локон.
— Т-теперь следующая…
Её хозяйкой была Магрина. Как только Пения взяла волосы, Магрина невольно сжала кулаки.
— Я…
Она хотела что-то сказать, но, открыв рот, тут же закрыла его. Ей было страшно, но, с другой стороны, она уже знала ответ. В конце концов, дело было лишь в моменте времени — результат остался бы прежним, даже если бы они открыли этот «ящик» раньше.
Тяжело вздохнув, Магрина с напряженным лицом уставилась на стол. Снова раздался тихий голос Пении, и…
— …
Шар засветился. Тот, на котором значилось число 10.
— …А.
— А…
Вздох Магрины смешался с вздохами остальных. Почему-то в этот раз в них было больше облегчения, чем сочувствия, но Магрина этого не заметила.
— …
Она молча подняла шар.
— …Это ошибка, — отрезала она.
— …Простите?
— Ведь так? Это же ошибка, правда? — Магрина посмотрела на Пению.
— Нет, я… я ведь много раз проверяла это на практике, всё работало!
— Не может быть. Посмотрите на это. 10. Я говорю, 10!
— Э-э, я вижу…
— Подумайте логически. Ора-бони смотрит на меня, не может же его симпатия быть всего лишь 10?
Магрина не теряла улыбки, но её голос дрожал. Пения ничего не ответила, лишь с жалостью смотрела на неё.
— Я не верю в такие вещи.
Магрина уронила шар на пол.
— М-м… в конце концов, сама идея измерять чувства другого человека цифрами с помощью магии абсурдна.
Она села на пол, обхватив колени и опустив голову.
— В конце концов, Пения-онни не может владеть настолько могущественной магией, верно?
— Эй!? Это уже перебор! — Пения возмущенно вскрикнула, ошеломленная таким пренебрежением.
Но ненадолго. Вздохнув, она покачала головой, глядя на двух «выбывших» из строя, и продолжила:
— …Продолжаем.
Она взяла локон Хистории.
— …
Хистория, как обычно, с отсутствующим видом смотрела на волосы в руке Пении. Однако дрожащая рукоять меча в её руке выдавала её крайнее напряжение.
У-у-н!
Пения начала читать слова силы. И в этот раз шар ярко вспыхнул.
— …
На нём проступило число 12.
— …А…
Снова раздался тихий вздох. Но сама Хистория, получив свой шар, просто стояла и тупо смотрела на него. Прошло пять секунд, десять…
— …?
Тридцать секунд.
— …Хистория? — осторожно позвала Пения.
Но та молчала, всё так же глядя в одну точку. Пения осторожно помахала рукой перед её лицом.
— Эй…?
Хистория не реагировала.
— …Она умерла стоя, — констатировала Пения.
Лян-а, лежащая на полу, Магрина, бормочущая что-то себе под нос, и Хистория, «умершая» стоя… Оставшиеся четверо переглянулись с крайне сложными чувствами. Конечно, всё дело было в оставшихся шарах.
Текущие показатели симпатии выглядели так:
72, 42, 8, 0.
Больше никаких двусмысленных цифр. Это был путь к жизни или смерти. Хотя… многие уже «умерли».
— …Продолжаем, — Пения взяла следующий локон, нервничая еще сильнее. Это были волосы Рине.
— …
— …
— …
Атмосфера между четырьмя оставшимися замерла. Не потому, что настала чья-то очередь, а потому, что результат был критически важен. Все сосредоточились на магии Пении.
У-у-н!
Магия сработала, и шар засветился числом 42.
— А…
Вздох стал привычным. Рине тихо взяла шар.
— Какое облегчение… — пробормотала она, но тут же нахмурилась.
Конечно, 42 — это не так уж мало, особенно если учесть, что у остальных результат был ниже 30. Но если рассматривать цифру саму по себе, она казалась низкой.
— …
Рине бесстрастно смотрела на шар. Уголки её глаз, обычно приподнятые, опустились, выдавая глубокое разочарование. Но остальным было не до утешений.
— Фу…
— Ха…
— Фу…
Они были слишком напряжены.
— …Следующая, — Пения взяла локон Аркуллайнисис.
— Х-ху-ху-ху… — Аркуллайнисис, едва взяв волосы, скрестила руки на груди и закрыла глаза, издавая странный смешок. Хотя она старалась выглядеть невозмутимой, её веки предательски подрагивали.
— Начнем, — Пения без колебаний применила магию.
Шар вспыхнул.
— Э?
Симпатия 8.
— Э?
— А…
— Э??
Аркуллайнисис застыла.
— Э?????
Она не могла принять эту реальность. Не веря своим глазам, она подняла шар.
— Э?????????
Повторяя одно и то же, она смотрела на шар круглыми глазами.
— А… нет! Э-этого не может быть…! — она яростно замотала головой. Но тут же, словно что-то вспомнив: — Т-точно!!
Она повернула шар боком.
— Б-бесконечность! Моя симпатия бесконечна! — она изобразила знак ∞.
…Хотя её голос и глаза выдавали, что она вот-вот заплачет. Но остальным было не до неё — они были слишком заняты ожиданием своей участи.
— С-следующая, — Пения взяла последний локон — 설랑 (Сольранг).
— С-стой!
— …Да?
Пения замерла.
— Давай сделаем это вместе?
— Вместе…?
— Да, откроем одновременно! Всё равно осталось только двое! К тому же, судя по цвету маны, мы их различим!
Пения согласилась.
— …Хорошо.
Она сжала свой локон и, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, применила магию.
У-у-н!
Волосы засветились. Желтая мана соединилась с левым шаром, а синяя — с правым.
— Э…?
Желтая мана — к шару с 0.
Синяя — к шару с 72.
— …Э?
Уверенность Сольранг мгновенно улетучилась. Она смотрела на шар с тем же недоверием, что и Хистория. А Пения…
— П-правда?
— Э-это серьезно?
— Это точно?
Она вертела шар в руках, не веря своему счастью.
— Кья-а-а-а-а-а!! — она разрыдалась от счастья, празднуя свою великую победу.
Итого:
— 24… 24… 24… Моя симпатия к главе — 24…
— Это ошибка, любой скажет, что это бред, это всё происки какого-то странного человека, вероятность этого сто процентов…
— …
— Это бесконечность, это бесконечность, это бесконечность…
Четверо были сломлены.
— Э… странно? Может, цифры не видно? Кажется, мана не прошла…
Па-сак!
— О, о-о, смотрите! Это же 90! Да!? — одна из них, окончательно потеряв рассудок, пыталась выдать трещину на шаре за цифру 90.
И, наконец, Рине. В отличие от остальных, она выглядела искренне озадаченной.
— М-м…? — она склонила голову, словно что-то поняла.
— …Всё равно хорошо… 24 лучше, чем 0…
— …
Услышав утешение Лян-а, «стеклянное сердце» Сольранг окончательно разбилось. Па-чин!
На следующий день. Алон, заглянувший в гостиную попрощаться перед уходом в Магическую башню, увидел их всех с потухшими глазами и искаженными лицами.
— …
— ???
— 은사 (Энса)…
— 설랑 (Сольранг)…?
— Я буду стараться…
— ?????
Алон мог лишь в полном недоумении смотреть на Сольранг, которая что-то мрачно бормотала себе под нос.