Глава 531. 531. Начало войны (10)
Пения Крайсинне — маг восьмого ранга.
Пусть её мастерство ещё не достигло совершенства, она обладала собственным Ориджином, силой, достаточной, чтобы в перспективе занять место главы Башни.
И это было не всё.
Благодаря благословению Алона она научилась использовать магию магов, и теперь, имея достаточно времени, могла применять её весьма искусно.
Можно было с уверенностью сказать: на данный момент она входила в десятку сильнейших магов Объединенного Королевства, включая глав всех Башен.
Да.
Казалось бы, так оно и есть.
Ква-а-а-а-а!
Но Пения была в отчаянии.
«……»
Она подняла взгляд к небу.
Зрение мигало.
Небо, на котором не было даже звёзд, мерцало, словно гаснущая лампа.
До слуха доносились лишь грохот и взрывы.
Затем — глухой звук падения Алона на землю и вид Престола войны, вонзающегося в руины где-то вдалеке.
Ква-анг!
К сожалению, это был единственный момент, когда Пения видела, как сражаются эти двое.
Больше она не могла уловить в этой битве ровным счётом ничего.
И дело было не в какой-то особой причине.
Всё было просто.
Пения была слаба.
Настолько, что не могла принести в этой битве ни малейшей пользы.
……Только и всего.
«……»
Пения чувствовала отчаяние и бессилие.
Пусть она не видела, но понимала, как сейчас сражается Алон.
Его голова разлетается на куски.
Сердце превращается в фарш.
Конечности отрываются от тела.
«……»
Конечно, внутри этого пространства смерть не наступала.
Но это не означало, что исчезала боль.
Алон продолжал сражаться с Престолом войны, превозмогая эти муки, и оттого она чувствовала себя бесполезной.
Она была лишь обузой.
Поэтому.
«Я должна пробить эту стену, чего бы это ни стоило……!»
Она изо всех сил старалась помочь Алону.
Раз уж её боевая мощь была бесполезна, она должна была пробить эту преграду, чтобы получить помощь извне.
Однако.
«!»
Увы, пробить стену не удалось.
Точнее говоря.
Пения осознала, что пробить её невозможно.
«Это не стена…… это искажение!»
То, что отрезало это пространство от внешнего мира, лишь выглядело как стена, но на деле было полем искажения.
Иными словами, физическими методами пробить его было нельзя.
Если бы снаружи последовала атака, поле искажения не только не приняло бы удар, но и перенаправило бы его в одно из бесчисленных иных измерений.
Поняв истинную природу структуры, Пения посмотрела на застывших Алона и Престол войны.
[……Достиг предела?]
Голова Пении работала быстрее, чем когда-либо.
Инстинктивно она поняла: если она сейчас ничего не предпримет, Алон погибнет.
«-»
Её мысли неслись вскачь.
Тысячи вариантов того, как выбраться из этой ситуации и спасти Алона, вспыхивали и гасли в её сознании.
И в последний момент.
Пению озарило.
Она уже видела это явление искажения раньше.
И как только она это осознала, тут же вспомнила: это поле искажения было похоже на Чудовищные врата.
У-у-унг!
Осознание и действие слились воедино.
Пения подняла руку и начала разъедать поле искажения.
Прошла всего секунда.
Она влила в это действие всю свою ману, но разъедание шло с трудом.
Сама мана не могла коснуться искаженной поверхности.
Но Пения не сдалась. Даже когда её внутренние каналы начали вибрировать от перенапряжения и из глаз потекла кровавая слеза. Даже когда из рук заструилась алая кровь.
Она не остановилась.
И вот.
Ки-и-и-инг!
Благодаря усилиям, стоившим ей истощения маны, Пения достигла края поля искажения.
У-у-у-унг!
Раздался странный резонирующий гул, и пространство стены, где мгновение назад ничего не было, в одночасье искривилось, породив Чудовищные врата.
Словно это было лишь началом, явление Чудовищных врат мгновенно распространилось по всему пространству.
Престол войны, наблюдавший за этим, на миг удивленно замер.
[Ха-]
Вскоре он улыбнулся, словно был доволен.
[Не думал, что у простого инструмента есть такой талант.]
Несмотря на то, что Пения застала его врасплох, Престол войны смеялся, находя ситуацию забавной.
А затем.
Глядя на неё, уже готовую провалиться в Чудовищные врата —
[Игнорировать противника в войне — значит оскорбить его, приношу свои извинения. Ты оказалась не инструментом, а участником поля боя.]
«!»
«!»
Он уже был прямо перед Пенией и Алоном.
«Ух-!»
Пения, обнимавшая Алона сзади и падавшая в Чудовищные врата, рефлекторно подняла свободную правую руку, воздвигая защитный барьер.
Тридцать барьеров мгновенно встали между Алоном и Престолом войны.
Однако.
Ква-джи-джи-джик!
Эти тридцать барьеров начали рушиться с пугающей легкостью.
Двадцать пять.
Двадцать.
Семнадцать.
Тринадцать.
Десятки барьеров, воздвигнутых за долю секунды, были уничтожены.
Алон инстинктивно попытался поднять руку, но его тело, сотрясаемое дрожью, не слушалось воли.
В тот самый миг, когда Пения собралась воздвигнуть ещё один барьер.
«А-»
Из её уст вырвался тихий стон.
Рука Пении, коснувшись Престола войны, была уничтожена.
Брызнула алая кровь.
Мгновение, когда даже не успеваешь почувствовать боль.
Но в этот миг Пения странным образом отчетливо видела Престол войны.
Точнее, она видела траекторию его кулака.
Того самого кулака, что целился в сердце Алона.
В тот момент, когда Пения стиснула зубы от этого зрелища —
Ква-джик!
Тело Пении, медленно падающее вниз, мгновенно накренилось назад.
А следом она увидела.
[!]
Престол войны, чьё лицо выражало крайнее изумление.
— Я ведь не думал, что ты так поступишь, верно?
Эван, который оттолкнул Пению и Алона назад и теперь сам принимал удар, пронзивший его сердце вместо них.
— Я пытался остановить его, кха-!
— Эван!
Кровь брызнула изо рта, и раздался полный боли крик Пении.
Эван, видевший кулак Престола войны, который с легкостью пробил его сердце, несмотря на защитную стойку, выплюнул полный рот крови и, не колеблясь, бросился назад.
[!]
Престол войны запоздало попытался схватить Эвана, но Пения притянула его к себе с помощью маны.
Вся группа вместе провалилась в Чудовищные врата.
И —
[Почему правила-]
Престол войны, упавший следом, на миг замер с выражением лица, будто увидел нечто странное.
[!]
Вскоре он, казалось, что-то осознал, широко распахнул глаза и —
[Ха, ха-ха-ха-ха-ха-!!]
Засмеявшись от удовольствия, он, как и группа Алона, прыгнул в Чудовищные врата, в которых они исчезли.
На этом —
Ква-джи-джи-джик!
Поле искажения, превратившееся в Чудовищные врата, постепенно начало возвращаться в форму стены, а затем, с резким звуком, окончательно взорвалось.
В Академии воцарилась тишина.
В какой-то момент Алон пришел в себя.
«……Ук».
Первое, что вырвалось из него — болезненный стон.
Ощущение было таким, будто всё его тело несколько раз разрывали на части и собирали заново. Он поморщился, но вскоре, не в силах вспомнить, почему оказался в таком состоянии, застонал снова.
«……!»
Внезапно он вспомнил последние события.
Момент перед тем, как его настиг Престол войны.
«Кху-!»
Вспомнив всё, Алон поспешно приподнялся.
Острая боль во всём теле предупреждала, что двигаться нельзя, но он через силу сел и огляделся.
«……Пения, Эван».
Вскоре он увидел, что Пения и Эван лежат неподалеку без сознания.
«Фу-у-у».
Алон облегченно вздохнул.
В отличие от его последних воспоминаний, они выглядели целыми и невредимыми. Убедившись, что они живы, он, словно почувствовав успокоение, прислонился к темной стене пещеры.
Спустя некоторое время.
«Кх-»
«Ук-»
Пения и Эван начали приходить в себя, издавая похожие стоны.
Они, как и Алон, поморщились от боли.
«!»
Открыв глаза, они огляделись с растерянным видом, а затем, как и Алон, широко распахнули глаза.
«……Очнулись?»
««Алон-ним!»»
Вскоре они обменялись короткими приветствиями.
Затем Алон без труда выслушал рассказ Пении о текущей ситуации.
«……Значит, ты разъела поле искажения и временно создала Чудовищные врата».
«Да. Если бы удалось пробить их, было бы лучше, но…… к сожалению, это казалось невозможным».
Пения кивнула на слова Алона и посмотрела на Эвана.
«Всё равно хорошо, что так. Честно говоря, я уже думала, что мы умрём».
«А? Я?»
На недоуменный вопрос Эвана Пения кивнула.
«Да, ведь правила были нарушены. Благодаря этому мы смогли сбежать, не так ли?»
«……И что с того?»
«Раз уж правило "не сбегать" было нарушено, значит, и правило "не умирать" тоже, верно?»
Слова Пении.
«Ох-!»
Только теперь Эван, осознав это, в панике ощупал свою грудь.
«……Не волнуйтесь. Правило бессмертия, кажется, не было нарушено. Не знаю почему, но это так».
Последовавшее объяснение заставило Эвана глубоко выдохнуть с облегчением.
«……Спасибо».
Алон, наблюдавший за Пенией и Эваном, которые вели этот разговор так, будто ничего особенного не произошло, тихо произнес.
Он знал.
Если бы они не рискнули своими жизнями, спасая его, он бы погиб на том месте.
На эту благодарность.
«Хм-хм, ну что вы такое говорите! Это же само собой разумеется».
«Верно».
Эван, улыбнувшийся так, будто и не было никаких сомнений, и Пения, согласно кивнувшая ему, заставили Алона невольно улыбнуться.
«Значит, мы снова попали в прошлое?»
«Думаю, как и предполагалось, да. Только вот в какой именно момент прошлого……»
Алон потер подбородок.
«Ситуация такая же, как в прошлый раз?»
«……В прошлый раз?»
«Я спрашиваю, запомнили ли вы координаты для возвращения, как в прошлый раз».
«А, да. Я точно их помню. И даже записала в блокнот, чтобы не забыть».
Алон кивнул, взглянув на маленький блокнот, который она слегка приподняла.
«Тогда для начала выберемся отсюда».
Алон поднялся на ноги.
«Вы уверены, что можете двигаться?»
«Верно, Алон-ним. Вам стоит хотя бы немного отдохнуть……»
Пения и Эван выразили свою обеспокоенность.
Но Алон покачал головой.
Сейчас они были в положении потерпевших бедствие, и состояние каждого из них оставляло желать лучшего.
К тому же, здесь не было места для отдыха, да и еды не было, так что нужно было двигаться прямо сейчас.
Позже, когда силы окончательно иссякнут, двигаться будет ещё труднее.
Поэтому.
«……Для начала выйдем. Нужно понять, в каком мы времени».
Алон повел Пению и Эвана к выходу из пещеры.
«Кстати, здесь правда прошлое?»
«Скорее всего. Мы и раньше попадали сюда таким образом».
По мере того как они шли по пещере, доносились голоса Эвана и Пении.
«Ого, удивительно».
«Разве сейчас время для таких разговоров?»
«Но ведь это удивительно, правда?»
Эван болтал всякую чепуху, а Пения вздыхала.
Однако Алон, заметив, что тон Эвана был более преувеличенным, чем обычно, смутно почувствовал, что тот пытается разрядить тяжелую атмосферу.
Хотели они того или нет, они потерпели бедствие, а пути назад не было.
«Действительно……»
Пения, похоже, тоже поняла намерение Эвана, и её выражение лица смягчилось.
Вскоре они увидели выход из пещеры.
«О-!»
Эван ускорил шаг, увидев свет.
И.
«Ну, посмотрим, как выглядит прошлое……»
Голос Эвана, высунувшего голову наружу, становился всё тише.
Словно он был чем-то заворожен.
Пения, посмотрев вверх на небо вслед за Эваном, —
«Ук……»
Невольно её стошнило.
Алон, вышедший из пещеры последним, —
«……Что это такое?»
Сам того не осознавая, произнес он.
Небо над головой Алона вовсе не было голубым.
Скорее, оно напоминало неприятный красный цвет.
А вместо облаков в небе —
«……»
Нечто, похожее на гигантский кусок внутренностей, заполняло всё небо.
Словно живое, оно продолжало пульсировать.
— --