Глава 527. 527. Начало войны (6)

Алая кровь стекала по иссиня-черным доспехам, развеваясь на ветру подобно плащу.

В тот же миг, словно подтверждая, что его слова — не пустой звук, Апостол войны раздробил собственную левую руку с жутким хрустом. Алон, наблюдавший за этим, ощутил, как на него навалилось удушающее давление.

«Смогу ли я победить?»

Давление было таким, что конечности онемели. Сердце колотилось как бешеное, по спине катился холодный пот. Один лишь вид врага перед глазами подавлял его своей мощью.

Алон тяжело выдохнул.

«……Не знаю».

Нет, на самом деле он знал. В глубине души ответ уже был найден. Но, к сожалению, Алон не мог выбрать этот путь.

Слегка нахмурившись, он принялся лихорадочно размышлять.

«Неужели нельзя рассчитывать на поддержку?»

Он бросил быстрый взгляд в сторону. На первый взгляд пейзаж казался лишь грудой руин. Однако Алон осознал, что вокруг него и Апостола войны воздвигнута гигантская «стена».

«……Размером, должно быть, со весь студенческий корпус Академии».

Внушительный масштаб. На мгновение Алон подумал, не попытаться ли прорваться к своим, но тут же покачал головой. Он понял, что «стена», разделившая пространство, не поддается разрушению.

«Структура стены странная. Это не просто отсечение внешнего мира, а скорее его искажение. Создать выход с помощью магии практически невозможно».

Додумав до этого, Алон посмотрел вперед. Раз помощи ждать неоткуда, он обязан справиться в одиночку.

Информации об Апостоле войны у него было немного. Первое: он — «Грех», следующая ступень после Божественной крови. Второе: он — «Апостол войны». И последнее, третье: часть его способностей основана на «правилах».

«……Если я хотя бы пойму принцип его способностей, я смогу-»

Алон продолжал анализировать, не сводя глаз с Апостола войны. Если он сумеет разгадать секрет противника, чей алый взор всё еще был прикован к нему, возможно, удастся переломить ход битвы.

Насколько он знал, способности «Греха» — нет, даже самой «Божественной крови» — были чужеродными. Даже не просто чужеродными, а иррациональными и противоестественными. Но именно потому, что они были такими, у них должны были быть «штрафы». Как только Алон собрался обдумать, как выведать эти правила, Апостол войны заговорил.

[Отныне я провозглашаю правила.]

Апостол, с которого всё еще капала алая кровь, внезапно и безмятежно открыл рот.

[Первое: запрещаю внезапные атаки.]

Словно читая искреннюю молитву,

[Второе: запрещаю бегство.]

Весьма вежливо и благородно.

[Третье.]

[Пока одна из сторон не сдастся, война не закончится.]

Он декламировал правила.

[Тот, кто нарушит их, будет изгнан из правил Великого суда и предан вечной смерти.]

А затем.

[И последнее: есть ли у тебя вопросы?]

Алон ошеломленно смотрел на Апостола войны, который говорил так, будто объявлял приговор.

«Он… рассказал мне правила?»

Как и предполагал Алон, способности Апостола войны были связаны с правилами. Но даже узнав это, Алон не мог избавиться от сомнений. Апостол войны выложил всё начистоту.

— ……Зачем ты рассказал мне правила?

Алон без труда уловил характер противника. Тот поклонялся войне и, судя по всему, презирал трусость. Но даже так, раскрывать правила врагу, с которым предстоит сражаться, было огромным риском. Его правила не были чем-то запредельным, но при должном использовании могли стать смертоносным оружием, подобно силе других Апостолов.

Алон сделал два вывода. Либо он казался Апостолу настолько слабым, что даже знание правил не поможет ему победить, либо Апостол не рассказал всё, расставив ловушки между строк.

……Конечно, если бы он собирался играть так грязно, он бы не стал отрывать собственную руку.

Пока Алон пытался оценить ситуацию, алый взор Апостола войны вспыхнул ярче.

[Потому что моя способность должна быть использована исключительно для ведения священной войны.]

— Это… и есть причина?

[Какая еще причина тебе нужна?]

Алон прикусил язык. Не из-за давления, которое исходило от противника, и не из-за жуткого присутствия.

— Ха…

Причина была в том, что в этом голосе, полном сомнений, звучала пугающе чистая искренность. Искренность, граничащая с безумием.

И как только он осознал это.

[Забудь о сложностях.]

Апостол войны…

[Забудь о том, почему ты здесь, почему сражаешься, что должен защищать, забудь о политических причинах или высокопарных мыслях о спасении мира. Нет — впрочем, можешь и не забывать.]

Впервые на его губах заиграла свирепая улыбка.

[Я позволю тебе забыть.]

Он появился прямо перед Алоном.

Пр-р-р-к! Пронзив его сердце.

[Пожиратель звёзд.]

— !

Глаза Алона широко распахнулись.

— Кх, а-а-а-?

Глядя на пробитое сердце, Алон первым делом подумал именно об этом. Когда? В какой момент это произошло?

— Кха-!

Вместе с непроизвольным кашлем из горла хлынула алая кровь. Она текла ручьем, подчеркивая реальность происходящего, словно говоря, что это не сон.

Апостол войны, улыбавшийся так, будто получал удовольствие, —

Ш-ш-ш-а-а-х! — резко дернул рукой, застрявшей в груди Алона, и отшвырнул его далеко в сторону.

Тук! Хрусть!

Тело Алона, прокувыркавшись по земле без всяких магических эффектов, мгновенно превратилось в месиво. С пробитым сердцем он, не заботясь о собственной плоти, попытался поднять дрожащие руки, чтобы коснуться груди, но, к сожалению, это стало невозможным: Апостол войны быстро приблизился и ударил его ногой в живот.

Ква-а-а-н-г!

Алон отлетел, словно от взрыва бомбы, пробив стену разрушенной Академии.

— А, Алон-ним-!!!!!

Пения, прятавшаяся вместе с Каманем и задыхавшаяся под гнетом ауры Апостола войны, вскрикнула, широко раскрыв глаза. В тот же миг она погрузилась в отчаяние. Она видела всё: дыру в сердце Алона и то, как он, не успев применить магию, был вбит в руины ударом Апостола.

Она знала, что тело Алона, если он не использует магию, ничем не отличается от тела обычного человека. В тот момент, когда она, сменив отчаяние на ярость, собралась посмотреть на Апостола войны —

— Кха-!

Из руин донесся знакомый кашель. Пения снова перевела взгляд.

— А, Алон-ним!!!

Она увидела его. Алон выходил из руин с тяжелым выражением лица, а дыра в центре его груди уже затянулась.

— К-как?

Пения почувствовала облегчение. Но следом закономерно возник вопрос: «Как?». Атака, которую принял Алон, была смертельной.

Однако, в отличие от сомнений Пении, сам Алон, выходя из руин и продолжая кашлять, пришел к одному озарению. Точнее, к пониманию правил.

«Пока одна из сторон не сдастся, война не закончится».

Когда Алон впервые услышал это правило, у него возникли сомнения. Ведь способов закончить войну было много, но Апостол поставил условие: «Пока одна из сторон не сдастся». И теперь Алон наконец понял смысл.

«Правила не двусмысленны».

Алон посмотрел на свое тело. Ужасающая боль всё еще пульсировала, но плоть регенерировала с невероятной скоростью, словно он превзошел человеческую природу. Будто никакой атаки и не было.

«Буквально: пока не сдашься — не умрешь».

Убедившись, что тело полностью восстановлено, Алон посмотрел вниз. Там, внизу, однорукий дракон, чьи раны уже затянулись и больше не кровоточили, смотрел на него снизу вверх, переполненный восторгом.

— ……Ха.

Алон невольно усмехнулся. Апостол войны сказал, что всё знает. Он знал, что из-за помех в ритуале он явился в этот мир ослабленным. Но в его глазах, обращенных на Алона, не было ни капли гнева. Только безумие. Глядя на эти безумные глаза, наслаждавшиеся самой ситуацией, Алон сделал вывод.

«Легко не будет».

Эта битва закончится лишь тогда, когда кто-то сдастся. А противник — безумец, жаждущий сражения. Но даже так, у Алона были шансы. А если есть шансы —

— Фу-

— …он всегда побеждал.

— Обращение небес (Рёкчон).

Тихо прошерптал он.

……В темном небе снова начали загораться звезды.

У Апостола войны было три Божественных крови, следовавших за ним. В отличие от других, они были глубоко вдохновлены его идеологией и следовали только за ним. Они ждали до последнего, чтобы явиться вместе с ним.

И среди них была та, кто глубже всех прониклась идеями Апостола войны. Та, кто была подчинена ему настолько, что могла использовать даже его способности — «Птица, кладущая кровь», предвкушала грядущую резню. Война всегда сопровождалась бойней, и в пределах его способностей она могла наслаждаться этим бесконечно.

С восторгом спустившись на землю, «Птица, кладущая кровь» посмотрела на толпу людей, собравшихся в торговом квартале, и расплылась в довольной улыбке.

……До тех пор, пока не встретила её.

Щелк.

Раздалось бормотание девушки. Тихий шепот, лишенный всяких эмоций.

Но —

Пр-р-р-к!

От этого простого бормотания тело «Птицы, кладущей кровь» мгновенно начало разрываться.

Щелк.

Тело Птицы неестественно вывернулось.

Щелк.

Тело Птицы сжалось.

Щелк.

Вместе с решительно повторяющимся словом Птица встретила смерть. Снова и снова. Бесконечно. Она умирала. Словно не могла избежать предначертанной причинно-следственной связи.

Слишком просто. Слишком спокойно.

Птица хотела что-то крикнуть ей. Сначала это была насмешка. Она хотела высмеять её, мол, как бы ты меня ни убивала, я не умру. Затем — ярость. Ярость, желание разорвать эту наглую девчонку и уничтожить всё, что ей дорого. Затем — попытка договориться. Затем — затем — затем — затем — ………

Затем.

[А- а-а- а-а-а-]

— это был страх.

Потому что она поняла. Кто эта девушка перед ней. Что это за девушка. Эта девушка — ■■■■ —

А девушка с белыми волосами и красными глазами,

— Тсс.

Тихо приложив палец к губам,

— ……Пожалуйста, умрите тихо?

Она лишь слегка повела пальцем слева направо.

— Потому что мне нужна ваша способность, чтобы дойти до этого места.

— --