Глава 514. 514. А……кадемия? (6)

Распорядок дня Алексиона полон забот.

И даже не просто полон — он настолько загружен, что некогда даже моргнуть.

Причина, разумеется, в том, что на его плечи взвалено огромное количество дел. В конце концов, именно Алексион взял на себя все административные вопросы, возникающие в Палантии.

Конечно, самые важные решения должен принимать Алон, поэтому большая часть бумаг скапливалась на его столе, но от этого работы у Алексиона меньше не становилось. Даже сейчас, когда Палантия стала королевством, верных вассалов катастрофически не хватало.

— …Я искренне благодарен за то, что вы мне доверяете, но, кажется, пора уже заговорить о том, чтобы расширить круг вассалов.

В последнее время эта мысль посещала его всё чаще. Алексион, привычно бормоча себе под нос во время изнурительной работы, не успел закончить, как секретарь, помогавший ему, тут же подхватил:

— Может, мне подать прошение об этом? Разве вы не собираетесь сейчас к Его Величеству?

Голос секретаря звучал так, будто он только и ждал этого момента. Однако Алексион покачал головой.

— Нет. Я скажу об этом позже.

— Вот как…?

— Да.

На самом деле, в глубине души Алексион сам хотел немедленно обратиться к Алону. Работа не просто накапливалась — она начала выходить из-под контроля.

«Тем более после того, как поползли слухи, что Синто — это земля благословения…»

И всё же была лишь одна причина, по которой он не спешил к Алону. Алексион знал правду: вернувшийся Алон — «вовсе не Алон».

Он уже получил от настоящего Алона предупреждение. Тот, кто сейчас находится в замке — лишь двойник.

«…Удивительно, конечно».

Двойник, которого он видел вчера. Сначала Алексион сильно переживал, когда услышал, что пришлют замену. Как бы искусно ни была выполнена маскировка, двойник рано или поздно выдаст себя.

Но тот Алон, которого он видел вчера?

На взгляд Алексиона, он выглядел абсолютно идентично. Настолько, что Алексион даже засомневался, не была ли история с двойником шуткой, призванной его разыграть.

Но еще больше поражало поведение этого человека.

«Он был самим Его Величеством, до последней детали».

Двойник копировал даже повадки Алона. Его движения и жесты были настолько совершенны, словно его просто скопировали.

«Говорят, он использовал артефакт, созданный главой Башни Синих Магов… Неужели дело в этом? Нет… даже так, разве возможно с помощью магии в точности воспроизвести чужие привычки и манеру двигаться?»

Пока Алексион погружался в раздумья, дверь с грохотом распахнулась.

— А-Алексион-ним!

— Что случилось?

— Кажется, вам нужно выйти! Рыцари столпились у пристройки Его Величества, требуя позволить им совершить паломническую молитву.

— Они до сих пор не ушли?

— Да…

— Ха-а…

Услышав доклад секретаря, он тяжело вздохнул и поднялся с места. В очередной раз пообещав себе, что как только Алон вернется, он обязательно поднимет вопрос о новых вассалах.

Следующий день, обеденное время.

Пустой класс на третьем этаже. Группа Алона, не теряя времени, приступила к операции по сближению с Лейлой.

Точнее, операцией это назвать было сложно. Несмотря на то что учебный семестр в академии уже начался, Лейла по-прежнему держалась особняком, так что подойти к ней не составляло труда. Нужно было просто, чтобы кто-то первым заговорил с ней.

Они подумывали подойти всей толпой, но это явно привлекло бы лишнее внимание. План был прост: подойти к ней под видом студента, проявляющего интерес.

«Лейла, вторая дочь барона Китана. Южная аристократия, занимаются сталелитейной промышленностью, довольно влиятельны, но в остальном — ничего примечательного… кажется, так?»

Судя по информации, которую Эван тайно передал вчера, она не занимала такого положения, чтобы с ней было трудно подружиться. Группа Алона наблюдала за Лейлой, которая сидела на скамье и смотрела на пустой тренировочный полигон.

— Кхм-кхм… На занятиях поговорить не удалось, так что я пойду.

Пока Эван с важным видом направлялся к Лейле, Алон усилил свой слух с помощью маны.

— …

— …

Остальные тоже напряженно прислушивались.

— Кстати, а Эран справится? — Пения выразила беспокойство, назвав вымышленное имя Эвана.

Рине лишь странно улыбнулась.

— Ну, у него же должен быть какой-то опыт…

— Разве он не говорил, что уверен в себе?

— А, точно. Учитывая, какую чушь он нес во время представления… честно говоря, не знаю.

Алон, слушавший их разговор, вспомнил слова Эвана: «Это была лишь случайность. Прошу, забудьте об этом». Его уверенность была непоколебима.

Эван, не подозревавший о мыслях товарищей, подошел к Лейле и выпалил:

— Привет, я Эран из того же класса, что ты здесь…

— Не разговаривайте со мной.

Он не успел закончить даже одну фразу, как его рот захлопнулся. На мгновение он опешил, но, прочистив горло, попробовал снова:

— Я просто хотел немного…

— Если вы продолжите, я позову профессора.

Попытка провалилась. Лейла открыто сверлила Эвана взглядом, полным раздражения, и он, смущенный, поплелся обратно.

— Я ведь в свое время был довольно популярен…

— Нет, это она странная!

— Подружиться с девчонкой — проще простого…

— И-и-и!

Эван выражал свое возмущение Пении, которая дразнила его, используя магию подавления звука. Пока Рине смотрела на него с жалостью, вперед вышел Деус.

— Хм… В этот раз пойду я.

— Уверен?

— Разве не достаточно просто заговорить?

— …Вообще-то, нужно подружиться.

— Разве после разговора не становятся друзьями?

— ?

Алон на мгновение склонил голову набок. Но вскоре, осознав смысл (?), тихо выдохнул.

— …Вау, какой же ты неприятный.

Эван пробормотал это с ошарашенным видом, но возразить Деусу не смог.

«Действительно… если это Деус, то такая уверенность вполне оправдана».

Деус был красив. В его жизни подружиться с девушкой означало просто обменяться парой слов. Алон и Эван почувствовали странное поражение.

— Я пойду.

Сказав это, Деус направился к Лейле.

Стук-стук.

Пройдя половину пути, он вдруг развернулся и поднялся обратно в класс на третьем этаже.

Др-р-р.

Деус открыл дверь и вошел.

— Что случилось? — спросил Алон. Деус подошел и спокойно ответил:

— Она сказала, что я выгляжу как альфонс.

— …Она так грубо ответила?

— Да. Сказала, что если я заговорю, она позовет профессора, вот я и вернулся.

— …

— …Может, я к ней даже проникся…

Эван почувствовал симпатию к тому, что Деус получил отказ, а Пения и Рине смотрели на него с ледяным безразличием. Алон задумался.

«…Действительно, подружиться с ней непросто».

Сначала он думал, что это легкая задача, но понял, что ошибся.

«Может, она не заводит друзей не из-за робости, а из-за характера?»

Он не знал, почему она так избегает людей, но сдаваться было нельзя.

— …Попробуешь ты?

— Да, я…?

— Угу.

Алон перевел взгляд на Пению.

— Э-э… — Пения выглядела недовольной.

— Зачем ты заставляешь её? У неё же характер скверный, друзей отродясь не было, — съязвил Эван, отчего лицо Пении перекосилось.

— …Ты правда хочешь сдохнуть?

— Разве не правда?

— …Я схожу.

Поддавшись на провокацию Эвана, Пения вышла из класса, чтобы встретиться с Лейлой. Алон наблюдал, как она неловко приближается к цели.

И тут.

— А?

— О-о…

К удивлению всех, Пения, в отличие от их ожиданий, начала с Лейлой естественный разговор.

Естественный разговор…

— …А?

— Кажется, они довольно близки.

Естественно…

— …Это уже слишком близко.

— О-о…

— …

Наблюдая, как Лейла, сидя в обнимку с Пенией, слегка краснеет, Алон прозрел.

— …

Лейла была не злой, у неё просто были специфические наклонности. …Именно поэтому рядом с ней никого не было.

На следующий день, во время занятий, после того как Пения пошла на неожиданную жертву (?) и подружилась с Лейлой:

— Леди Арсена, прошу прощения, но не могли бы вы пересесть на задний ряд? Это ведь условлено, верно?

— …

Алон, глядя на Пению с выражением «Я победила!», и на Рине, которая улыбалась, но эта улыбка казалась пугающей, тихо вздохнул.

В обычных условиях он не должен был посещать занятия вместе с ними. Рине была в классе F, а не C, а Пения — в классе B, как и Эван. Однако они все оказались на одном занятии из-за системы выбора дисциплин в академии.

Система выбора дисциплин. Звучит солидно, но на деле это означало, что студенты, выбравшие определенный предмет, собираются вместе, независимо от своих основных классов. То есть те, кто выбрал магию, идут на магию, те, кто фехтование — на фехтование. Поэтому Алон сейчас был на занятии по магии вместе с Пенией и Рине.

— Хе-хе.

Не зная, что именно произошло, Алон чувствовал, как Пения, празднующая вчерашнюю победу, осторожно берет его под руку.

«…Кажется, тактильных контактов действительно становится больше».

Пока он размышлял о том, что это становится всё более очевидным, он вспомнил слова Эвана: «Кстати, говорили, что человек, который сегодня придет на магию, может быть связан с Церковью войны… Кажется, профессор Стония?»

Профессор Стония. Алон вспомнил информацию о том, что она была магом 5-го ранга, довольно известной в Восточной империи, которая теперь погибла из-за Божественной крови.

«…Родом из павшей Восточной империи».

Пока он думал, не может ли она быть действительно связана с этим делом:

— Хм?

— ?

Он почувствовал, как рука Пении, обвивающая его локоть, слегка дрогнула. Так, словно она увидела то, чего видеть не следовало. Алон посмотрел на Пению и увидел, что она застыла с открытым ртом, глядя на что-то перед собой.

— ?

Алон, тоже озадаченный, проследил за её взглядом.

— Здравствуйте, все? С сегодняшнего дня я буду вести у вас курс основ магической теории, меня зовут Снотия Матия.

Он увидел её. С черными волосами и черными глазами.

— Итак, прежде чем мы начнем занятие…

С глазами, в которых, почему-то, мерещился красный отблеск.

— …Давайте сначала немного поменяемся местами.

Улыбающуюся Ютию.

— --