Глава 513. 513. А…кадемия? (5)

Прошло три дня с тех пор, как завершилась странная словесная перепалка Рине и Пении.

Алон всерьез…

— Леди Арсена, не могли бы вы отойти?

— Леди Коллина, я повторяю в который раз: его невеста — всё ещё я.

Алон всерьез…

— Хм, но ведь в будущем это изменится, не так ли?

— Это мы ещё посмотрим.

Алон…

— …

Он перевел взгляд с Рине на Пению, стоявших по обе стороны от него.

Обе улыбались, но глаза их оставались холодными, а тон, которым они обменивались колкостями, казался пугающе зловещим.

Атмосфера была такой напряженной, что, казалось, оставь их наедине — и они вцепятся друг другу в волосы. Алон, чувствуя себя неловко, поспешно отвел взгляд.

Стоило ему это сделать, как он наткнулся на глаза студентов, уставившихся прямо на него.

Прошло уже несколько дней, но внимание окружающих не ослабевало. Единственное, что изменилось — это, пожалуй, намерения самих наблюдателей.

Девушки, кажется, перестали смотреть на Алона с таким пренебрежением, как раньше, — теперь их куда больше забавляла сама эта любовная борьба. Юноши же продолжали придерживаться выражения лиц в духе: «Да как этот ублюдок вообще умудрился?», не в силах поверить в происходящее.

…Впрочем, если присмотреться, выражение лиц парней не сильно отличалось от того, что было пару дней назад, но не суть.

«…И это всё — игра на публику».

Алон, глядя на двух девушек, всё ещё сверливших друг друга взглядами, вспомнил итог их недавнего обсуждения.

«Мы решили, что на какое-то время лучше сохранить эту видимость отношений».

Честно говоря, ему хотелось бы просто выбрать кого-то одного, но и Рине, и Пения должны были посещать академию вместе в течение двух месяцев. А это значило, что никто из них не мог оставаться в тени. Поэтому они пришли к выводу, что лучше открыто демонстрировать свои притязания.

…Хотя договаривались они совсем не об этом.

— Хм-м, вот как? Что ж, неважно. Разговор уже окончен. Боюсь, вы лишь сделаете себе больнее.

— Благодарю за беспокойство о том, чего никогда не случится.

— …

Атмосфера была настолько кровожадной, что невольно закрадывалась мысль: «Они ведь правда играют, да?»

Алон на мгновение почувствовал себя не Палатио Алоном, а Тейлор Алоном, но тут же отвел взгляд и посмотрел за пределы тренировочной площадки.

В обеденный перерыв там можно было увидеть юношу с иссиня-черными волосами — нет, Деуса, — а вокруг него вились три студентки.

«…Похоже, он неплохо приспособился».

На самом деле, у Деуса не было иного выбора, кроме как приспособиться. В конце концов, внешность решала всё.

«Лицо — это пропуск куда угодно… Хотя, кажется, тихо скрыться в тени у него не вышло».

Алон, который невольно вздохнул, глядя на Деуса — того, кто, несмотря на титул выходца из захудалого дворянского рода Севера, приковывал к себе взгляды всех студентов, — вскоре перевел взгляд дальше.

На скамейке в отдалении сидел одинокий мужчина. Нет, Эван с хвостиком.

Вокруг него ни души, и всем своим видом он словно кричал: «Ах, как же скучна эта жизнь».

— …

Он даже смотрел на Деуса с таким негодованием, что казалось, будто Эван соблюдает их первоначальный уговор лучше всех нас.

Алон усмехнулся.

…Хотя, судя по всему, Эван стал студентом вовсе не ради того, чтобы придерживаться каких-то там уговоров.

Спустя несколько дней после того, как остальные участники группы по-своему освоились в академии, Алон и его спутники, воспользовавшись статусом северных дворян, наконец смогли воссоединиться ровно через неделю после поступления.

— Лорд Алон.

— В чем дело?

— Я возвращаюсь к обязанностям личного рыцаря-хранителя.

— …Ты думаешь, это возможно?

— Но ведь!

Алон ответил Эвану, который заговорил, как только активировал артефакт. Эван издал сдавленный стон.

— Академия, которую я себе представлял, совсем не такая!

— А если конкретнее…?

— Никто не хочет со мной разговаривать!

Пения, которая молча слушала искренне возмущенного Эвана, открыла рот, глядя на него с ледяным безразличием.

— Это же твоя карма.

— Что я такого сделал!?

— Ты нес чушь во время знакомства. Кто захочет общаться с тем, кто несет бред вроде «если батат пойдет в армию, получится солдат-батат»?

— А-а…

Услышав слова Пении, Алон невольно вздохнул, глядя на Эвана. Пока он размышлял о том, что, как бы молодо тот ни выглядел, душу не скроешь, Эван попытался оправдаться:

— Разве это было так странно?

— Да.

— Но ведь забавно же?

— …Ты ведь сейчас серьезно, да?

Пения издала изумленный звук, а Рине отвела взгляд, сделав неопределенное лицо. Увидев, что Эван помрачнел, Алон решил начать разговор по существу.

— …Рине, Пения.

— Да?

— Слушаю?

— …Раз уж мы здесь, не могли бы вы меня отпустить?

— Ах.

— Да.

Они отпустили руки Алона, которые до этого были «запечатаны».

Девушки слегка неловко разжали пальцы.

«…Мне кажется, или тактильных контактов стало больше?»

Конечно, это могло быть частью их игры в помолвку, но Алон всё равно чувствовал, что ситуаций, когда они прижимаются к нему, стало подозрительно много. Он коротко вздохнул.

— Как мы и обсуждали ранее с помощью условного сигнала, теперь точно известно, что внутри академии есть следы Церкви войны.

— Тогда наша цель — …

— Всё просто. Мы продолжаем жить жизнью студентов, не вызывая подозрений, вычисляем место проведения ритуала и пресекаем его в самый момент начала.

Задачи Алона и его группы, если смотреть на процесс, были просты. План состоял в том, чтобы найти место, где Церковь войны собирается провести ритуал, и вмешаться, когда он начнется.

— …А не лучше ли разобраться с ними до того, как ритуал начнется?

Эван задал вопрос, но Алон покачал головой.

— Будь моя воля, я бы так и сделал, но тогда это не будет полным решением проблемы.

Можно было бы просто найти апостолов в академии и уничтожить их, тем самым предотвратив ритуал. Но это было бы лишь временной отсрочкой, а не окончательным решением.

«…Странник говорил, что апостолы могут провести ритуал лишь однажды».

Как сказал Странник, апостолы способны совершить ритуал только раз. Это означало, что если они не проведут его сейчас, то смогут совершить где угодно в другом месте.

«Нужно позволить им начать ритуал, а затем уничтожить апостолов».

С этой мыслью Алон продолжил:

— В любом случае, для нас самая важная информация — это место и время ритуала. Кто-нибудь что-то выяснил?

— …Я пока ничего.

— У меня то же самое.

— И у меня.

— …Вот как.

Алон кивнул, словно ожидая такого ответа.

Сам он за последнюю неделю, если не считать занятий, исходил академию вдоль и поперек. Однако, кроме следов Церкви войны — точнее, следов божественной крови, найденных в самый первый день, — он не обнаружил ровным счетом ничего.

— Хм-м…

Пока Алон размышлял, Эван, который до этого сидел с понурым видом, вдруг подал голос:

— Лорд Алон? У меня кое-что есть.

— …Есть?

— Да. Конечно, это всего лишь слухи среди студентов, так что информация может быть недостоверной. Говорят, что один из студентов и один из профессоров, который скоро должен прибыть, связаны с Церковью войны. Студентку, кажется, зовут Лейла…

После доклада Эвана Алон потер подбородок и проговорил:

— Профессор — это одно, но… сможешь ли ты сблизиться со студенткой?

— Я?

— Да.

— …Ну, мы в одном классе, так что причин, по которым я не смогу с ней подружиться, вроде бы нет, но…

— На всякий случай я тоже попробую подобраться к ней. Мы ведь в одном классе.

Алон кивнул на слова Эвана и Пении.

— Слишком долго собираться вместе подозрительно, так что на сегодня разойдемся. Продолжайте искать информацию о месте ритуала. А вы двое — постарайтесь сблизиться с той студенткой, которая связана с Церковью войны.

— Есть.

Спутники Алона кивнули. Увидев это, Алон вышел наружу и направился в общежитие.

— Фух…

«…Почему они решили провести ритуал именно в академии?»

Сидя на стуле, он задался этим вопросом, но вскоре пожал плечами. В конце концов, в одиночку до этого не додуматься — а если удастся предотвратить ритуал, то всё станет ясно само собой.

Поэтому.

«…Надеюсь, Эван и Пения смогут раздобыть хоть какую-то информацию».

Алон закрыл глаза с этой мыслью.

Контаниас в последнее время чувствовал себя в состоянии покоя.

Причем в весьма приятном состоянии.

Конечно, если кто-то спросит, не был ли он всегда в хорошем настроении с тех пор, как в империи возвели освященный круг, это тоже было бы не совсем неправдой… но сейчас он чувствовал себя особенно хорошо.

Всё потому, что проблема с Алоном, терзавшая его последнее время, наконец разрешилась.

Даже если он получал чувство удовлетворения от обретения и развития своих способностей, раздор с сущим драконом, вызванный Алоном, был для него огромным стрессом. Однако после недавнего визита Алона конфликт между Контаниасом и сущим драконом был фактически исчерпан, а узнав, что Алон — не человек, Контаниас перестал чувствовать себя неполноценным.

Иными словами, одного визита Алона хватило, чтобы Контаниас обрел внутренний мир.

Так или иначе, благодаря этому Контаниас, который в последнее время спокойно тренировал свои способности, сейчас…

— О… м-м…

Находился в своем кабинете, лицом к лицу с девушкой.

Причем визит был незапланированным. Она появилась внезапно, прямо посреди его работы.

— Здравствуйте?

Ютия приветливо улыбнулась. Но Контаниас не смог ответить тем же.

Напротив.

— …

Он застыл.

Раньше он бы удивился, но всё же нашел бы в себе силы заговорить. Но сейчас Контаниас реагировал так из-за…

— …

Глаз.

Тех самых глаз, которые он обрел.

Они позволяли ему «видеть» Ютию.

Дрожь…

Рука Контаниаса, которая до этого спокойно держала перо, начала мелко дрожать. Его взгляд метался, словно он увидел то, чего видеть не должен был. Сердце замерло, словно парализованное.

Но в этот момент.

— Кха-а!

Контаниас чудом смог вдохнуть.

«То самое», что до этого виделось его глазам, исчезло, словно его никогда и не было.

И тогда…

— Прошу прощения? Я знала, что вы сможете увидеть, но проявила недостаточно такта.

Глядя на Ютию, которая говорила так, будто ничего не произошло, Контаниас невольно задрожал.

— Хм, по какому делу вы здесь…?

С трудом выдавил он вопрос.

На что Ютия ответила:

— Ах, дело в том, что я пришла попросить об одной услуге.

— …Услуге?

— Да. Мне нужна личность.

Ютия улыбнулась.

— Личность, которая очень близка к Тейлору Алону.

Так она начала свой разговор.

— --