Глава 509. 509. А……кадемия? (1)

Контаниас, казалось, был ошеломлен внезапным вопросом Алона.

— …Академия, вы сказали?

— Верно. Это возможно?

— …

Контаниас на мгновение умолк. Алон, явившийся так внезапно, вдруг попросил зачислить его в Имперскую академию.

«…Зачем?» — искренне недоумевал Контаниас.

Имперская академия, расположенная в Восточной империи, среди местной знати была известна как «Академия Сайя». Безусловно, она приносила очевидную пользу как аристократам, так и обычным гражданам.

Дворянам она давала возможность завести полезные знакомства и обучаться у лучших преподавателей империи. Немногочисленным же простолюдинам, которым выпадала редкая удача поступить туда, академия гарантировала достойное будущее после выпуска. Даже члены королевской семьи были обязаны закончить это заведение.

Однако все это были преимущества с точки зрения знати или граждан империи — тех, чья жизнь была неразрывно связана с государством. Но зачем это было нужно человеку, стоящему перед ним? Контаниас не мог найти ни единой причины.

— В целом, это возможно, но… — тем не менее, он выразил согласие.

Отправить кого-то в академию? Это не было невыполнимой задачей. Несмотря на то, что из-за отсутствия императора империя была расколота междоусобными войнами, академия продолжала функционировать как ни в чем не бывало. В конце концов, это была скорее борьба принцев за трон, чем полномасштабная война. А после явления Божественных рангов наступило негласное перемирие, и атмосфера в академии стала куда спокойнее, чем прежде.

— В таком случае, могу ли я поставить дополнительное условие?

— …Условие?

— Да.

— Могу я узнать, о чем речь?

Алон уже раскрыл свою истинную сущность, и Контаниас, своими глазами видевший его связь с Сущим драконом, даже сидя на троне, вежливо склонил голову.

— Я хочу поступить, скрыв свою личность.

— …Личность, вы сказали?

— Да.

Согласие Алона вызвало у Контаниаса еще больше вопросов. Это тоже было осуществимо: лицо Алона в империи было неизвестно, и, если позаимствовать имя какого-нибудь захолустного дворянина, все могло получиться. Но сомнения все еще терзали его.

— Если позволите… могу я спросить, почему вы решили поступить в академию?

Контаниас задал вопрос, и Алон ответил:

— Ты знаешь о «Церкви войны»?

— !

При упоминании этого названия лицо Контаниаса заметно помрачнело.

— …Мне известно о них.

— И что именно тебе известно?

Контаниас на мгновение задумался, прежде чем изложить все отчеты, полученные им о Церкви войны.

— Помимо того, что это сборище безумных еретиков, из-за которых в последнее время неспокойно в деревнях, приписанных к различным землям, мы почти ничего не знаем. Неясно даже, как именно они расширяют свое влияние, что вызывает немалые трудности.

Алон пристально посмотрел на Контаниаса, который выложил все, что знал, и произнес:

— …Если говорить прямо, через несколько месяцев в империи явится Божественный ранг.

— Что… вы сказали?

Контаниас был ошеломлен.

Алон вспомнил разговор с «Странником», которого встретил в Розарио.

«Вы знаете о Церкви войны?»

«…Церковь войны?»

«Да. Если вы собираетесь в империю, не могли бы вы проверить их и разобраться с ними?»

«Почему?»

«Если Церковь войны распространится по империи, это не приведет ни к чему хорошему. Если оставить их в покое, то вскоре явится один из "Грехов" — "Престол войны"».

«…Что?»

Это был короткий, но крайне важный разговор, который нельзя было игнорировать.

— …Это правда? Церковь войны… собирается провести ритуал в Имперской академии?

Алон спокойно кивнул в ответ на недоверчивый вопрос Контаниаса.

— Пока не наверняка. Но проверить необходимо.

Контаниас, казалось, пребывал в смятении.

— Еще не всё подтверждено?

— Именно так.

— И всё же, вы намерены отправиться туда лично, потому что…

— Если ритуал действительно готовится, его нужно остановить.

Алон хотел бы просто дать совет и забыть об этом, если бы проблема решалась так легко.

«…Я должен это остановить?»

«Да. По моим расчетам, Апостолы войны обладают силой, превосходящей обычные Божественные ранги».

«…Человек сильнее обычного Божественного ранга…?»

«Да, несомненно. Те, кто взошел на Престол, способны на гораздо большее, чем кажется. Как в плане силы, так и в плане способностей. К тому же, учитывая их нелюбовь к переменным, их, вероятно, будет немало».

Пока Алон вздыхал, вспоминая слова Странника, Контаниас, обдумав ситуацию, заговорил:

— …Значит, это настолько серьезное дело, что вам приходится вмешиваться лично.

— Да.

— И скрывать личность нужно на случай, если Церковь войны уже проникла туда.

— Быстро схватываешь.

Алон был приятно удивлен. Он не ожидал, что Контаниас окажется настолько проницательным. Хотя, учитывая его положение, это было ожидаемо, но все же…

— …Конечно, Освященный круг защищает от внешнего вторжения, но если Божественный ранг явится изнутри…

Видя, как Контаниас хмурится, Алон испытал странное чувство. Он снова был удивлен.

«Он мыслит глубже, чем я думал».

Конечно, это было логично. Даже если империя могла отразить Божественный ранг, жертв было не избежать. А если бы это произошло в одной из столиц, последствия были бы невообразимыми. Но Алона удивляло то, что академия находилась в Восточной империи. Хотя три империи и объединили силы для создания Освященного круга, они все еще вели борьбу за трон. Если бы беда случилась в Восточной империи, Контаниас мог бы извлечь из этого выгоду.

Алон даже заранее попросил Ар, чтобы та присмотрела за Контаниасом и приструнила его, если он вздумает играть в игры, но такой реакции он не ожидал.

— …Я понял. Я приму соответствующие меры… Но почему вы так на меня смотрите?

Контаниас, заметив, что Алон смотрит на него с таким странным выражением, смутился. Алон, немного подумав, ответил:

— Просто я удивлен тем, как сильно ты об этом беспокоишься.

— …Прошу прощения, но разве это не естественно?

Контаниас все еще выглядел озадаченным.

— Но разве вы не воюете друг с другом за трон?

Когда Алон задал этот вопрос, Контаниас издал короткий возглас и ответил:

— …Мои братья и сестры сражаются за единственное место, это правда. Но это лишь наша проблема, и я не считаю, что это должно сопровождаться жертвами среди простых людей.

Ответ звучал очень искренне, но Алону все равно было не по себе. Это были правильные слова, но произносил их именно Контаниас.

«…В игре он ведь был предателем империи…?»

Алон внезапно заинтересовался содержанием «Калипсофобии».

На следующий день после того, как Алон закончил разговор с Контаниасом:

— …Вы собираетесь поступить в академию, скрыв свою личность?

Алон рассказал своим спутникам о плане.

— Да.

— …Из-за этой Церкви войны?

— Верно. Но я не собираюсь задерживаться там надолго.

— Значит, только чтобы выследить их.

— Именно. Так что причин оставаться там нет.

— А я-то думал… Алон-ним снова решил повеселиться с молодежью… — Эван, который шутил и смеялся, внезапно замолчал.

По какой-то причине на него устремились весьма недобрые взгляды.

— Я пойду с вами.

— И я.

Деус и Рине, дождавшись, пока Эван съежится под тяжелыми взглядами, тут же вызвались следовать за Алоном.

— Благодарю. Я как раз хотел вас об этом попросить… Деус, ты уверен? Я слышал, у тебя есть дела.

Алон посмотрел на Деуса, и тот кивнул.

— Да, я закончил с делами, так что не беспокойтесь.

— Тогда хорошо.

На этот раз заговорила Пения, задумчиво прикусив губу:

— Но как именно вы собираетесь скрыть свою личность?

— Думаю, поступлю под именем дворянина из провинции.

— Хм… Алон-ним не особо известен в империи, так что это вполне возможно.

— Конечно, я все равно планирую использовать простую маскировку.

— Думаю, мне тоже это понадобится, — Пения кивнула и продолжила: — Конечно, нельзя допустить, чтобы кто-то узнал, что Алон-ним надолго покинул свои земли, так что нужно поставить двойника…

— Двойник…

— Да. Есть ли кто-то подходящий? Внешность можно легко изменить с помощью артефакта.

— …Есть риск, что его раскроют?

— Хм… Если он будет вести себя идеально и не станет использовать силу, есть артефакт, который не позволит его разоблачить. Правда, придется просить о помощи главу Башни, но…

«Ну, это точно получится», — уверенно добавила Пения. Алон потер подбородок.

— Двойник…

— Да. И лучше, если это будет человек, который хорошо знает Алон-нима.

— Человек, который хорошо меня знает?

— Да. Если поведение будет странным, легко попасться. При этом желательно, чтобы этот человек не привлекал к себе лишнего внимания.

— Человек, чьи следы затеряны…

Пока Алон размышлял, Деус, который о чем-то думал, заговорил:

— …Алон-ним, если позволите, могу я поискать такого человека?

— У тебя есть кто-то на примете?

— Да, кажется, я знаю того, кто соответствует этим критериям.

— Хм. Тогда доверяю это тебе.

Алон кивнул, и Рине добавила:

— Хм. Значит, нам всем нужно будет замаскироваться.

— Вероятно, так и будет.

— Хм… Нужно будет многое продумать.

— …Да?

— Конечно. Чтобы не выглядеть странно, когда мы будем действовать вместе в академии, нам нужно заранее придумать историю наших отношений. Это важно.

Алон одобрительно кивнул:

— …Верно подмечено.

— Согласен. Будет странно, если мы будем держаться вместе сразу после поступления, поэтому лучше заранее придумать историю о том, что мы знакомы как дворяне, или выстроить соответствующие отношения, — добавил Деус.

Пения и Рине переглянулись.

— …Хм, отношения, при которых не будет странно, если мы будем вместе с самого начала…

— Отношения… отношения с Крестным… хм?

Они обе задумались с загадочными выражениями лиц.

— …О.

— М?

Вскоре они обе издали тихий возглас, словно что-то поняли.

— Придумали что-то хорошее? — спросил Алон, глядя на них.

Однако…

— Кхм-кхм… Ничего особенного, Крестный.

— Я… я тоже.

Алон мог лишь недоуменно смотреть на них, хотя они обе явно скрывали что-то очень многозначительное.

— …?

Алон остался в полном замешательстве.