Глава 508. 508. Сущность-хранитель (8)

Центр Священной Империи Розарио.

В конференц-зале, расположенном в глубине величественного храма, восемь человек стояли, вглядываясь друг в друга с одинаково серьезными лицами.

Это были семь кардиналов Розарио и один святой — по сути, верхушка власти в отсутствие Папы.

— …Как нам следует поступить?

Все они были погружены в глубокие раздумья. Причиной тому стало нечто, что недавно перекинулось из Империи в Объединенное Королевство, а точнее — распространилось далеко за его пределы.

— Признаться, ситуация складывается не лучшим образом.

— Если не ошибаюсь… вы назвали это «Церковью войны»?

— Да.

— Тц.

Все дело было в этой «религии».

«…»

В зале повисла тяжелая тишина.

На самом деле, если бы кто-то увидел их в таком смятении, он мог бы удивиться. Ведь когда прямо у них под боком возникла новая вера, Священная Империя не предприняла никаких мер. Конечно, если быть точным, они не смогли этого сделать из-за «кое-кого»… Но даже так, никто не выражал особого недовольства. В конце концов, здесь все прекрасно знали, что Объединенное Королевство функционирует как целостное государство лишь благодаря Синто и присягнувшим ему рыцарям.

Однако причина, по которой они так остро реагировали на стремительно распространяющуюся Церковь войны, была иной.

— …Верить в Божественную кровь, значит.

— Это еще не подтверждено. Они лишь говорят, что почитают «войну».

— Сама вера — полбеды. Проблема в том, что их влияние растет с пугающей скоростью.

Эта странная религия распространялась, словно лесной пожар. С такой быстротой, которая выходила за рамки обычной веры. Будто зараза.

— Одно лишь расширение влияния — не повод для беспокойства. Проблема в поведении тех, кто оказался под влиянием Церкви войны.

«…»

После слов одного из кардиналов остальные дружно примолкли. Вот почему они называли это заразой. Все дело было в поступках новообращенных. На первый взгляд они ничем не отличались от обычных людей. Но в определенный момент они странным образом теряли рассудок. Словно под воздействием массового гипноза, они становились агрессивными и начинали применять насилие ко всем, кто не разделял их догматы, убивая их. Будто становились совсем другими людьми.

— Головная боль, — пробормотал кто-то.

К тому же Розарио до сих пор не выяснил, каким именно образом Церковь войны вербует последователей. Да и возможно ли это вообще? Они осознавали сам факт расширения влияния из-за участившихся кровавых инцидентов, но метод проповедования оставался загадкой. Даже после прямых допросов самих сектантов.

В зале вновь воцарилось тяжелое молчание. Кардиналы, вздыхая, словно по сговору, посмотрели в одну сторону. На человека, который до сих пор не проронил ни слова, но обладал в этом собрании абсолютным правом голоса.

И тогда…

— Хм-м.

Когда взгляды кардиналов сошлись на ней, Ютия Блудия, до этого смотревшая в пустоту, спокойно произнесла:

— Не волнуйтесь, все будет хорошо.

— Разве нам не стоит принять хоть какие-то меры? — немедленно выразил обеспокоенность один из кардиналов.

В противовес ему на лице Ютии играла безмятежная улыбка.

— Все в порядке.

Это был короткий ответ. Она не стала объяснять причины. В ее словах не было скрытого смысла. Просто констатация: «все в порядке».

Но…

— Если кардинал Ютия так говорит…

— Хм-м.

Кардиналы, которые до этого момента были охвачены серьезными сомнениями, дружно закивали. Словно все их тревоги исчезли сами собой. Словно ее слова были истиной в последней инстанции. Никто из них не поставил под сомнение саму ситуацию.

— Да, давайте продолжим подготовку, как и планировали.

— Разумеется…

— Если «это» будет завершено, то и Розарио…

На этом, под удовлетворенным взглядом Ютии и с согласия кардиналов, совещание в храме подошло к концу. Когда все, кроме Ютии, разошлись, Юман, который все это время молча слушал, подал голос:

— …Кардинал Ютия.

— Да, говорите, кардинал.

— …Вы действительно считаете, что все в порядке?

— О чем именно вы спрашиваете?

— О Церкви войны.

На вопрос Юмана Ютия, помолчав, ответила:

— Хм-м… строго говоря, это может стать большой проблемой, не так ли?

Ее слова разительно отличались от того, что она говорила перед остальными.

— Тогда почему же…

Ютия задумалась на мгновение, прежде чем ответить:

— Потому что это те друзья, которых нам лучше не беспокоить.

— Лучше не беспокоить?..

— Да. Ведь они… — она сделала паузу.

— …Вы серьезно? — переспросил Юман.

— Да, так что не берите в голову. Наше невмешательство — лучшая помощь. И еще… — Ютия кивнула, отвечая с невозмутимым спокойствием: — Как ни смешно, но я довольно хорошо помню такие вещи, даже лучше, чем что-то действительно ценное.

— Нет, ну серьезно… разве можно так открыто источать феромоны, которые, как ты говоришь, так нравятся людям?

От невинного вопроса Аркуллайнисис выражения лиц Рине и Пении, не сводивших с нее глаз, стали ошарашенными. Они не знали, как реагировать на столь внезапное заявление. Но лишь на мгновение. Вскоре их взгляды естественным образом обратились к Алону.

— …

Алон спокойно посмотрел на Рине и Пению, а затем обратился к Ар:

— Ар.

— М? Что такое, мой дорогой?

— Даже если они тебе нравятся, это не значит, что они — мои наложницы.

— Хм-м… Оу… Правда, что ли?

— Правда.

— А я-то была уверена, что раз вы все время ходите вместе, то они — твои наложницы!

После возгласа Ар Пения и Рине невольно вздохнули. Но тут же…

— …А?

— А?

Они посмотрели друг на друга. По какой-то причине возникло странное чувство неловкости.

— О… — Пения без труда уловила эту странность. Конечно, Рине тоже.

«…»

«…»

Они снова переглянулись, осознав, что их мучает один и тот же вопрос: почему Алон не удивлен?

Неловко об этом говорить, но до сих пор Пения и Рине думали, что Алон не догадывается об их чувствах. Он никогда не вел себя так, будто замечал их. Но какова его реакция сейчас? Он объяснял это так любезно, словно знал об их симпатии с самого начала. Словно это было нечто само собой разумеющееся.

«Э-э… Алон-ним, разве у него не ужасно туго с догадливостью?»

«Я тоже думала, что у Крестного этот вид проницательности напрочь отсутствует».

«Но выходит, все это было ложью».

«Судя по его словам, похоже на то».

Они переглянулись, обмениваясь мыслями без слов. Они не знали, радоваться этому или огорчаться.

— Ар, добавлю еще кое-что, — продолжил Алон.

— М? Что именно?

— У симпатии бывает много видов.

— …Много видов?

— Да. Любовь между возлюбленными — это тоже симпатия, но есть симпатия между членами семьи или между соратниками.

— А-а.

— А-а.

Глядя на невозмутимого Алона, девушки снова переглянулись.

«Похоже, я ошиблась».

«И я».

«…Нам радоваться этому или грустить?»

«Сложно сказать».

«Правда?»

«Да».

«Я тоже так думаю».

Они снова обменялись безмолвным диалогом.

Спустя некоторое время, закончив ужин с Ар, Алон вместе с Эваном направился на встречу с Контаниасом, пересекая длинный сад.

— Алон-ним.

— Что такое?

— Вы ведь только что… вы действительно не поняли, о чем речь?

— О чем именно?..

— Ну, когда Сущность-хранитель говорила про феромоны, которые нравятся людям, и все такое.

— А-а, тогда.

— Я просто подумал, вдруг вы действительно не поняли.

— …А ты разве не был снаружи?

— Был, но оттуда все было слышно.

На столь прямолинейное признание, что он не гулял, а подслушивал разговор внутри, Алон лишь на мгновение замолчал, а затем слегка почесал затылок.

— …Я все понял.

— О-о…

— Чему ты удивляешься?

— Хм-хм… На самом деле я думал, что у вас, Алон-ним, есть какой-то физический изъян в мужском организме.

Алон сделал лицо в духе «ты охренел?», но вскоре лишь вздохнул.

— Не может быть.

— А если так, то выходит, вы все знали, но притворялись, тайно наслаждаясь ситуацией.

— …Звучит так, будто я какой-то подонок… Но это не так.

— Тогда?..

Алон задумался. Как он и сказал, он не был совсем уж лишен проницательности. …Хотя в таких вопросах он был довольно тугодумен. Но даже так, он был способен осознавать происходящее. Причина, по которой он не реагировал, заключалась в другом:

— …У вас проблемы с чувствами?

— Точнее, это проблема, которая была изначально.

Именно потому, что он осознал проблему со своими чувствами.

— Наверное.

Алон осознал это не так давно. Он смутно догадывался об этом с того момента, как Каланон проявил свою истинную форму при пробуждении.

«…»

Алон вспомнил тот момент. Когда он увидел то воплощение, от одного вида которого бросало в дрожь, он тоже почувствовал страх. Но, как ни странно, это не было эмоциональным переживанием. Это было похоже на буквы в тексте. Он просто осознал: «я чувствую страх». Это не было вызвано реальным чувством. Словно кто-то диктовал ему, что в этой ситуации «так и должно быть». До сих пор он не понимал этого, но в тот миг разум Алона уловил это странное противоречие и пришел к выводу: с его чувствами что-то не так.

— Это значит…

— Проще говоря, я в ситуации, когда мне трудно правильно оценивать собственные чувства.

«…»

— Первое, что мне нужно сделать — решить эту проблему. Только тогда я смогу хоть что-то предпринять.

— Есть ли способ решения?

— …Я ищу, но пока ничего конкретного.

— Понимаю…

Видя, как Эван понимающе кивает, Алон вздохнул.

«Раньше ведь такого не было».

Алон склонил голову набок, вспоминая свой предыдущий мир — воспоминания о котором уже начали тускнеть. Хотя память была слабой, в ней сохранились отголоски того времени, когда он страстно желал любви.

«Что же это такое?»

Пока Алон размышлял, Эван снова подал голос:

— Кстати, Алон-ним.

— Что?

— Это лишь предположение, но если судить по вашим словам, вы не можете правильно распознать свои чувства?

— Ну, выходит, что так.

— А если возникнет какой-то внешний стимул, чувства могут вернуться в норму?

— Внешний стимул?

— Ну, например… огромная радость или трепетная любовь.

На слова Эвана Алон задумался.

— Не знаю, смогу ли я почувствовать трепет в нынешнем состоянии, но если это действительно сработает…

— Вы сразу влюбитесь?..

— Хм-м… Не исключено.

«Ну, это если сработает», — добавил Алон, кивнув.

Тук.

В этот момент позади послышался тихий звук.

— ?

Алон обернулся, но там никого не было.

— Что случилось?

— Показалось, будто что-то послышалось.

— Я ничего не слышал.

— Вот как?

Алон, все еще недоумевая, продолжил путь. Он не заметил, как за огромной колонной пряталась фигура с синими волосами, которая вышла наружу, чтобы передать Алону кое-что после игры с Ар.

И…

— Алон-ним.

— Да?

— Брошь и значок. Они как-то особенно ярко светят.

— Хм-м… Может, от лунного света?

Эван и Алон продолжали разговор, глядя на ярко сияющие красную брошь и зеленый значок.

— Кстати, зачем мы идем к Контаниасу?

— Есть одна просьба.

— …Просьба?

— Да.

— Какая?..

На вопрос Эвана Алон ответил:

— Кажется, мне нужно ненадолго заглянуть в Академию.