Глава 507. 507. Сущность дракона (7)

— Ох…

Послышался чей-то сдавленный вздох.

Звук был совсем тихим. Однако он прозвучал так отчетливо, словно выражал чувства каждого присутствующего здесь человека.

И среди них Контаниас…

— ???

Он смотрел на происходящее, широко распахнув глаза, которые мелко дрожали от непонимания.

«Что, черт возьми, происходит?»

Насколько было известно Контаниасу, Аркуллайнисис, сущность-защитник империи, называла Алона отцом, и, встретив его, она действительно обратилась к нему именно так.

До этого момента ситуация казалась шокирующей, но вполне объяснимой.

Однако слова, прозвучавшие следом, не укладывались в голове, как бы он ни старался.

«…Наложницы, значит?»

Контаниас перевел дрожащий взгляд на двух женщин, стоявших за спиной Алона.

Конечно, в том, что члены королевской семьи заводят наложниц, не было ничего странного, но дискомфорт вызывал вовсе не этот факт. Странным было то, что именно сущность-защитник произнесла это слово.

Она обнимала Алона так, словно он принадлежал только ей, и, несмотря на слезы, блестевшие в глазах, на ее губах играла улыбка, когда она произнесла:

«Приветствую вас, наложницы!»

…Конечно, это не было чем-то невозможным.

Но в данной ситуации, с такой самодовольной улыбкой победительницы, эти слова звучали более чем неуместно.

«Погоди-ка… что здесь вообще творится?»

Контаниас в замешательстве принялся перестраивать в голове схему отношений.

Аркуллайнисис, сущность-защитник империи, и Алон — отец и дочь.

Две женщины, пришедшие с ним, по словам сущности-защитника, являются наложницами.

Но при этом сущность-защитник бросала на них вызывающие взгляды, называя их «наложницами».

Не как дочь, а как законная супруга.

Как только эта мысль промелькнула в голове, Контаниас невольно помотал головой.

«Эй, нет… быть того не может».

Подумав, что зашел слишком далеко, он решительно отбросил эту догадку. Он прекрасно понимал, что даже думать о подобном — уже проявление неуважения.

И как только Контаниас закончил свои размышления…

— …

Его взгляд упал на пояс Алона.

Точнее, на хвост сущности-защитника, обвившийся вокруг его талии.

«Запомните, Ваше Высочество: если великая сущность-защитник обвивает чью-то талию своим хвостом, это означает, что этот человек стал ее избранником».

«Правда?»

«Да, драконы ведут себя так только со своими сужеными».

«Вот как…»

Вспомнив слова своего учителя, сказанные много лет назад, Контаниас почувствовал, как его лицо мгновенно каменеет.

Но лишь на миг.

— Фух…

Он постарался сдержаться.

Учитель действительно говорил ему это, но, в конце концов, он вряд ли был экспертом по драконам, а лишь пересказывал то, что нашел в древних манускриптах.

Значит, информация могла быть неточной. В тот самый момент, когда он попытался переключить мысли, раздался голос:

— Что это значит, Ар?

Рине, у которой еще мгновение назад над головой висел магический крюк, наконец заговорила.

И сущность-защитник — нет, Ар — все еще проливая слезы от радости встречи с Алоном, ответила:

— Не беспокойся, отец… Отныне я, как «законная супруга», буду заботиться о нем.

— …Ха?

— А?

Рине и Пения издали тихий стон.

— …

Солдаты, включая Контаниаса, который стоял с отвисшей челюстью, в один миг уставились на Алона.

Их реакция была закономерна.

Сущность-защитник называла Алона «отцом».

Но в то же время назвала себя «законной супругой».

Ответ напрашивался сам собой.

— — …

Солдаты, забыв о присутствии сущности-защитника, смотрели на Алона так, словно он был чем-то отвратительным.

— …Э-э, господин Алон. Это уже перебор.

— …Хм.

Эван и Деус тоже одарили Алона странными взглядами.

А Алон…

— Погодите… Это недоразумение!

Редко когда он начинал не с анализа ситуации, а с громкого оправдания.

Вскоре после этого, когда благодаря отчаянным объяснениям Алона взгляды солдат и Контаниаса вернулись в норму, Алон отослал всех прочь.

— Я верил в вас.

— М-да…

Он бросил на Эвана и Деуса взгляд, в котором читалось легкое раздражение, затем тяжело вздохнул и посмотрел на Ар.

Она все еще обвивала его талию хвостом. Глаза ее покраснели от слез, но на лице сияла ясная улыбка.

— Мой господин!

Увидев, что Алон смотрит на нее, Ар широко раскинула руки.

Кто угодно счел бы это приглашением к объятиям, и Алон невольно обнял ее.

Если бы она была взрослой женщиной, это было бы неловко, но Ар, принявшая человеческий облик, выглядела как маленькая девочка.

«Впрочем, если вспомнить драконов из фэнтези…»

Алон внезапно кое-что осознал.

— …Ты сменила обращение.

— М? А-а, ты об этом?

— Да.

На кивок Алона она рассмеялась: «Фу-фу-фу».

— Все это ради тебя!

— …Ради меня?

— Да! Только ради тебя!

Алон на мгновение задумался: «Что именно она сделала ради меня?» — но тут же услышал продолжение:

— М-м… это случилось после того, как ты исчез…

Ар начала рассказывать о том, что произошло после его исчезновения.

Алон молча слушал.

Ему самому было интересно узнать, как она стала сущностью-защитником империи.

Он сосредоточился на ее словах.

Прошло немало времени.

— …Вот так все и было.

— …То есть, ты стала сущностью-защитником империи ради меня?

Ар закончила свой рассказ.

История оказалась куда масштабнее, чем он предполагал.

— Да! Ради тебя!

Ар с гордостью улыбнулась. Алон попытался восстановить в памяти суть ее слов.

Оказывается, после того как он ушел, Ар жила в одиночестве.

На самом деле, для обычного представителя расы драконидов это было бы невозможно, но она смогла выжить лишь потому, что была не «драконидом», а настоящим «драконом».

Этот факт удивил Алона. Когда он спас Ар, он был уверен, что она из расы драконидов.

В конце концов, она была не слишком сильна для дракона и едва не погибла от рук солдат Баартмы, поэтому поверить в иное было трудно. Но, если подумать, она никогда не называла себя драконидом.

Это означало, что Алон, Пения и Рине просто ошиблись, приняв ее за слабую представительницу другой расы.

К тому же, кажется, Ар и раньше упоминала, что она дракон.

Как бы то ни было…

Живя как дракон, она встретила человека, который сделал ей предложение.

Предложение стать сущностью-защитником империи.

От самого первого императора.

Ар приняла это предложение.

Из-за условий, которые поставил император.

Император, который захватил половину континента, предложил ей в качестве награды останки драконов и их сердца, которые были уничтожены сотни лет назад из-за Греха и Черного.

Ар согласилась.

Ей была нужна сила драконьего сердца.

Точнее, она жаждала обрести мощь.

Абсолютную силу, чтобы защитить то, что ей дорого.

Поэтому Ар стала сущностью-защитником и поглотила десятки драконьих сердец, разбросанных по всей империи.

— Мой господин! Теперь я буду защищать тебя!

Чтобы защитить Алона, когда они снова встретятся.

— …Спасибо, что подумала обо мне.

— Фу-фу-фу, разве забота о тебе не естественна?

Ар улыбнулась, довольная его благодарностью.

Ее хвост, все еще обвитый вокруг его талии, слегка подрагивал, выдавая ее радость.

— …И все же, тебе не стоило ради меня привязывать себя к империи…

Глядя на нее, Алон осторожно произнес эти слова.

Он был искренне благодарен ей за заботу, но не хотел, чтобы она жертвовала своей свободой ради него.

— …М-м, об этом тоже не беспокойся, мой господин.

— …Правда?

— Да! В конце концов, я стала сущностью-защитником империи еще и для того, чтобы подарить эту империю тебе! Именно поэтому я и назвала тебя отцом!

— …Из-за этого?

— Да! В этой империи нет никого выше меня! А значит, если ты отец сущности-защитника, то в империи нет никого выше тебя!

Глядя на Ар, которая улыбалась с видом: «Ну как, я крутая?», Алон наконец понял, почему она назвала его отцом на официальной церемонии.

— …Женщина, которая приносит в приданое целую империю. Этого не остановить.

— Полностью согласен.

Эван и Деус, услышав это, добавили свои комментарии с глубокомысленным видом.

Однако вскоре им пришлось отвести взгляд.

Пения и Рине смотрели на них с такой яростью, что искры летели.

— Кхм-кхм… Деус, может, выйдем?

— Думаю, это будет мудрым решением.

Два слова — и Эван с Деусом без колебаний покинули комнату.

Как только они ушли, Рине, которая до этого молчала, открыла рот:

— Ар?

— Что такое, наложница?

Хрусть!

Откуда-то донесся жутковатый звук.

Но Ар, не обращая на это внимания, продолжала.

— Почему ты называешь нас наложницами?

— Мне тоже интересно.

Пения, стоявшая рядом, улыбнулась, поддерживая Рине.

Ар, словно ее спросили о чем-то очевидном, указала пальцем на себя.

— Я — законная супруга.

Затем ее палец переместился на них.

— Наложницы.

Ар посмотрела на них с выражением: «Окей?».

Улыбки Пении и Рине стали еще шире.

…Они стали шире, но, как ни странно, в их глазах улыбка начала медленно угасать.

— Тогда, может, объяснишь, по какой логике ты присвоила нам эти титулы?

Ар снова указала на себя.

— Я — дракон.

Затем снова на них.

— Люди.

Снова выражение «Окей?».

Глядя на это невыразимое, сбивающее с толку — для обычного человека, но доводящее до белого каления Рине и Пению — выражение лица, они переглянулись.

«Что она сейчас сказала?»

«Понятия не имею».

«Убить ее?»

«Давай».

Видя, как они общаются без слов, Алон поспешил вмешаться:

— Ар. Во-первых, я не собираюсь жениться, и уж тем более не собираюсь жениться на тебе.

— Э?

Ар выглядела ошеломленной. Алон поспешил добавить:

— Разве ты не представила меня как отца?

— …Разве это странно, мой господин?

— …Ты считаешь, что отец и дочь могут пожениться?

После слов Алона Ар вернулась к своему обычному состоянию.

— Разве нельзя?

— …Разве это не очевидно?

— М-м…

Ар на мгновение задумалась, а затем ответила:

— Но это нормально!

— Почему?

— Среди драконов кровосмесительные браки — обычное дело! Кажется, я слышала, что мои прабабушка и прадедушка тоже были отцом и дочерью!

— …Этого я знать не хотел.

«Разве драконы не разумная раса… или нет?» — подумал Алон, но тут же взял себя в руки.

— И еще, Ар, они не наложницы.

— М? Разве?

— Да.

— Хм-м?

Ар склонила голову набок. Она выглядела так, будто чего-то не понимает.

— …Почему ты так смотришь?

Алон задал вопрос.

А Ар…

— Да так… просто они обе источают феромоны любви, когда смотрят на тебя, разве нет?

Она произнесла это так, будто это было самое обычное дело.