Глава 503. 503. Существо-хранитель (3)
Прошло две недели и пять дней с тех пор, как Алон взял курс на Империю.
— М-м-м…
Как обычно, Алон приземлился до заката, чтобы перекусить и обустроить ночлег. И тут его осенило.
Он внезапно осознал, с каким неожиданным неудобством столкнулся, путешествуя по воздуху. А именно — с нехваткой информации.
Раньше, когда они передвигались в карете, можно было заезжать в деревни и постоянно пополнять запасы сведений, но при полете это стало невозможным. Ведь они почти не спускались на землю.
Конечно, заглянуть в деревню было не так уж сложно. Проблема заключалась в другом: Басилиора, на которой летел Алон, выглядела в глазах местных жителей слишком устрашающе.
[Хм-хм…]
— Что такое, Басилиора?
[Мы снова не зайдем в деревню?]
— …
Алон с озадаченным выражением лица посмотрел на Басилиору.
Прошло две недели и пять дней с тех пор, как Алон взял курс на Империю.
— М-м-м…
Как обычно, Алон приземлился до заката, чтобы перекусить и обустроить ночлег.
И тут его осенило.
Он внезапно осознал, с каким неожиданным неудобством столкнулся, путешествуя по воздуху.
А именно — с нехваткой информации.
Раньше, когда они передвигались в карете, можно было заезжать в деревни и постоянно пополнять запасы сведений, но при полете это стало невозможным.
Ведь они почти не спускались на землю.
Конечно, заглянуть в деревню было не так уж сложно.
Проблема заключалась в другом: Басилиора, на которой летел Алон, выглядела в глазах местных жителей слишком устрашающе.
[Хм-хм…]
— Что такое, Басилиора?
[Мы снова не зайдем в деревню?]
— …
Алон с озадаченным выражением лица посмотрел на Басилиору.
С тех пор как в прошлый раз они без задней мысли попытались зайти в деревню, а местные жители в ужасе разбежались, завидев Басилиору, она то и дело задавала ему подобные вопросы.
— …Почему ты так хочешь в деревню?
[Разве спать в деревне не удобнее, чем ночевать под открытым небом?]
— Ты змея, тебе без разницы, где спать, — заметил Эван, слушавший их разговор.
[Может, мне и без разницы, но вам-то нет!]
На это возражение Басилиоры Эван лишь усмехнулся, явно раскусив ее намерения.
— Не потому ли, что ты хочешь не нашего комфорта, а просто жаждешь признания?
[Ха! Ты сомневаешься в моей чистоте?]
— Какая еще чистота? Ты же специально бьешь двойными молниями, как только мы приближаемся к деревне. Думала, я не замечу?
[….]
Басилиора отвела взгляд, перекатывая глазное яблоко в сторону.
Наблюдавший за этим Алон наконец подал голос:
— Что ж, в любом случае, нам стоит заглянуть в деревню.
[Вот именно! Постоянные ночевки под открытым небом утомляют тело и истощают дух, а еще-]
— Разумеется, я не собираюсь лететь туда верхом.
[…А?]
Басилиора посмотрела на Алона с таким выражением, будто хотела спросить: «За что ты так со мной?».
Хотя она была змеей, ее чувства считывались удивительно ясно. Камань издал короткое «кью» и посмотрел на Басилиору с нескрываемым презрением.
Эван немного подумал и сказал:
— М-м… думаю, заглянуть в деревню сейчас — неплохая идея. Как только мы ее минуем, начнется пустошь. Вы ведь хотите сделать это ради информации, верно?
— Да. К тому же, мы пересекли Объединенное Королевство почти за три недели.
— Правда? Я только сейчас осознал, насколько это быстро. Если продолжим в том же духе, доберемся чуть больше чем за два месяца, верно?
Алон кивнул, разделяя восхищение Эвана.
— Действительно, очень быстро.
— Согласна, — отозвались Рине и Пения, которые рядом жевали батат.
На следующий день, как и планировалось, Алон прибыл в деревню перед входом в пустошь и провел там еще один день.
— Алон-ним.
— Удалось что-нибудь узнать?
— Да. Но информация довольно любопытная.
— …Любопытная?
— Да.
— И что же?
— Есть новости из Империи и от наших, с чего хотите начать?
Эван был готов доложить.
— Начни с Империи.
— Говорят, в Империи возвели огромную защитную сеть.
— Защитную сеть?
— Да, она появилась несколько дней назад.
— …По всей Империи?
— По всей территории, кроме восточной части. На самом деле, уже одно это необычно, но еще удивительнее ее характеристики.
Алон склонил голову набок.
— Насколько удивительны?
— Ну… даже если написано, что это достоверно, верится с трудом: говорят, Божественная кровь не может пробить эту сеть.
— …Настолько?
— Да, к тому же она реагирует только на Божественную кровь и работает круглосуточно.
Эван сам выглядел озадаченным, и Алон тоже нахмурился.
И это было естественно.
По крайней мере, насколько знал Алон, Божественную кровь нельзя было остановить столь простым способом.
Точнее, сама защитная сеть не могла функционировать подобным образом.
В основе своей такие сети поглощали колоссальное количество маны в зависимости от размера и прочности.
Более того, хотя существовали заклинания, классифицирующие физические и магические атаки, Алон никогда не видел сети, способной отличать Божественную кровь от обычной.
«…Нет, и как они вообще создали такой магический круг?»
Поскольку для активации сети такого размера требовался магический круг аналогичных масштабов, Алон, продолжая размышлять, сказал:
— Думаю, нам стоит отправиться в Империю и все проверить лично.
— Я тоже так считаю.
Пения кивнула в ответ на его слова.
Если защитная сеть в Империи действительно способна так эффективно блокировать Божественную кровь, стоило выяснить, как именно она была реализована.
— Итак, что дальше?
Алон задал вопрос, и Эван продолжил:
— Следующая новость касается Синто. Похоже, Райнисиус наконец начал серьезный разговор с Сили.
— А-а.
Алон кивнул.
Он действительно просил Райнисиуса обратиться за помощью к Сили, как только тот закончит свои исследования.
«Подумать только, я ведь должен был связаться с Райнисиусом, но так и не сделал этого».
На самом деле, он пару раз задумывался, справляется ли Райнисиус.
Но Алон решил не беспокоить его, чтобы не создавать лишнего давления.
— Как у них успехи?
— М-м… кто знает. По слухам, в самом центре Синто воздвигли невероятно огромную статую.
— …Невероятно огромную статую?
— Да.
— …Хм.
Алон без труда догадался, что это та самая статуя, которую Сили показывала ему ранее.
«…Что ж, когда вернемся из Империи, результат будет ясен».
Закончив размышления, он взглянул на Каманя.
[Кью?]
Камань склонил голову, глядя на Алона.
Алон погладил его и, внезапно почувствовав любопытство, спросил:
— Пения.
— Да?
— Просто любопытно… если бы у меня был клон, способный использовать 50% моей силы, помогло бы это нам?
— Э-э… к чему такой вопрос?
Пения была озадачена, но, немного подумав, серьезно ответила:
— М-м… не то чтобы это стало колоссальным подспорьем, но определенно помогло бы.
— Вот как?
— А почему вы спрашиваете?
— …Кстати, я ведь тебе не рассказывал.
Алон вспомнил, что не пересказал Пении разговор с Райнисиусом, и вкратце изложил суть.
— …О, то есть, если вкратце, Камань может использовать силу Алона-нима?
— Да.
Когда он кивнул, Пения с изумлением уставилась на Каманя.
— У этого малыша действительно много способностей.
Рине, которой тоже стало интересно, посмотрела на Каманя.
— Я тоже так думаю.
— А невозможно ли использовать силу в полном объеме?
На вопрос Пении Алон покачал головой.
— Как я уже сказал, к сожалению, это невозможно. Идеально воспроизвести мою силу может только мое истинное тело.
— …А?
— …? Что такое?
— Нет, просто вы сказали, что идеально воспроизвести силу может только истинное тело…?
— Я имел в виду именно это. Выходная мощность составляет около 50%, но внешность он может копировать в точности.
— О… значит, Камань… может превратиться в Алона-нима?
Алон вопросительно поднял бровь.
— Вероятно? Мое объяснение было слишком сложным?
— А, нет… просто я поняла, что он может использовать 50% силы, но не знала, что он может принять ваш облик.
Алон, чувствуя легкое недоумение, ответил:
— Ну… это ведь не самое важное, верно?
— О, конечно. Но все же… это удивительно.
Пения продолжала смотреть на Каманя.
— Конечно, я сам этого не видел, но, судя по словам Райнисиуса, он может полностью скопировать внешность.
Алон подтвердил свои слова, чтобы развеять сомнения.
— О-о.
— О-о…
Рине и Пения издали странный возглас, сами того не осознавая, и уставились на Каманя.
— …?
Алон, разумеется, мог лишь недоуменно склонить голову.
[???]
Камань, почувствовав странный холодок, невольно вздрогнул.
…Странно, но красная брошь на груди Каманя тоже слабо мерцала.
Спустя три дня отряд Алона наконец пересек Объединенное Королевство и начал путь через пустошь.
Поздно ночью, когда они, как обычно, летели до темноты и остановились на ночлег в подходящем месте, Камань, спавший рядом с Алоном, внезапно…
[…?]
…проснулся.
Причиной тому была крошечная крупица маны, которая едва уловимо скользила по его телу — обычный человек никогда бы ее не почувствовал.
[Кью?]
Камань открыл глаза, склонил голову и начал озираться по сторонам. Вскоре он понял, что мана исходит из-за скалы неподалеку от лагеря, и уставился в ту сторону.
Даже когда Камань заметил ее, мана не исчезла — напротив, она словно манила его за собой. Камань поднялся и, неуклюже перебирая маленькими лапками, направился туда, откуда доносилось эхо магического следа.
Спустя некоторое время он обогнул скалу.
— Тс-с…
Он увидел одного из спутников Алона.
Того, кто в это позднее время должен был спать, но почему-то не спал.
— Нужно вести себя тихо, хорошо?
Она огляделась по сторонам, словно опасаясь, что их заметят, и, убедившись, что в лагере тихо, облегченно вздохнула.
[?]
Увидев Каманя, она склонила голову, засунула руку в карман и сказала:
— Это ведь твое любимое, правда?
[!]
Она протянула Каманю кусок мяса.
То самое «палантийское мясо», которое он не видел целую неделю из-за «бататной диктатуры» Алона. Его можно было купить только в ресторане «Бурди» в Палантии, где повара смешивали различные специи и натирали ими мясо.
То самое лакомство, которое Камань, будучи в Палантии, выпрашивал у служанок, теперь лежало у нее на ладони.
Камань невольно потянулся к нему.
Однако.
Вжух!
Она быстро подняла мясо вверх и, прочистив горло, пробормотала:
— На самом деле, я принесла его для себя… Еда ведь… стала такой однообразной… Ты ведь понимаешь?
[Кью…]
Камань кивнул. Несмотря на обиду, он прекрасно знал, каково это — страдать от диктатуры батата. Она посмотрела на него осторожным взглядом.
— Я отдам его тебе. Но взамен… можешь оказать мне одну услугу?
[Кью?]
— Это… не что-то грандиозное…
Она замялась, перебирая пальцами.
— Не мог бы ты… превратиться в Алона-нима хотя бы на разок…?
С этими словами она робко поправила свои синие волосы.