Глава 498. 498. Иное (6)

— Хм-м…

Алон, сам того не заметив, издал звук, вышел из состояния созерцания и открыл глаза.

— Фу-у…

Тяжелый вздох.

Затем он снова закрыл глаза и погрузился в созерцание.

И то, что он увидел…

— …

Это был всё тот же гигантский глаз, который он наблюдал мгновение назад.

Если быть точным, стоило бы назвать это воплощением Алона.

«Что, черт возьми, происходит?»

Алон ошарашенно смотрел на свое воплощение, парящее в небесах темной бездны.

Оно стало гораздо больше, чем прежде.

И дело было не только в размерах.

Алон сразу же заметил изменения.

В прошлый раз там были лишь огромный глаз, рассыпающиеся и восстанавливающиеся строки текста да скопления звезд. Теперь же появились щупальца.

Причем не обычные, а словно вылепленные из самой бездны — огромные, от одного прикосновения к которым, казалось, можно было исчезнуть без следа.

— …

Нет, в каком-то смысле можно было найти и положительные стороны.

В конце концов, наличие глаза и конечностей всё же ближе к человеческому облику, чем один лишь глаз.

…Конечно, это были щупальца, а не ноги, но, так или иначе, нечто подобное ногам(?) появилось.

«…Нет, ну почему именно так?»

Алон, который некоторое время пытался сбежать от реальности, наконец взял себя в руки.

Он начал размышлять, как всё дошло до такой жизни.

Алон определенно даровал своим последователям-божествам собственную статую.

И, разумеется, статуя была в облике «человека», а не «глаза со щупальцами».

Так почему же его воплощение обзавелось щупальцами?

— …

Может, божества воспринимают человеческие ноги как щупальца?

Алон всерьез задумался над этим, но в итоге решил выйти из состояния созерцания.

— Как успехи, Алон-ним?

Стоило ему открыть глаза, как Эван тут же задал вопрос. На его лице читалось любопытство.

— Эван.

— Да?

— Я случайно не похож на осьминога?

— …У вас внезапно помутился рассудок?

От столь странного вопроса Алона на лице Эвана отразилась жалость.

Алон тяжело вздохнул, потер уставшие веки и объяснил, что именно он увидел.

— То есть, вы не превратились в человека, а, скорее, к вам что-то добавилось?

— Именно так.

— Разве не стоило обсудить это с ними заранее?

— Наверное, стоило…

Алон коротко вздохнул. Но ненадолго — вспомнив кое-что, он оглядел пустующее место и спросил:

— Кстати, куда делась Пения?

— А, Пения? Как только вошла, начала нести какую-то чепуху о том, что у нее есть дела, и исчезла.

— Вот как?

— Да. И еще, я говорил с Алексионом: он сказал, что вы уже можете понемногу использовать свою истинную сущность.

— …Разве она не была еще не завершена?

— Похоже, для использования ее уже достаточно.

Алон сделал задумчивое лицо.

— Что ж, раз уж они так говорят, пора понемногу менять дислокацию.

— Хм. Когда у вас появится свободное время, я прикажу перевезти хотя бы основные вещи. В любом случае, через несколько дней вы ведь отправляетесь в Розарио?

Алон кивнул.

— Да, так и сделаю. А после этого загляну с Рине в империю.

— Неплохой план. Кстати, говорят, Ютия сейчас в цитадели.

— …А? Ютия?

— Да. И, если верить слухам, там же Снежная волчица, Рине и Магрина.

— …Э, разве они не ушли в прошлый раз?

— Как мне передали, они вернулись, потому что им нужно было что-то вам сказать.

Алон удивился, но всё же…

— Ну что ж… С Ютией мы всё равно вместе отправимся в Розарио, так что всё в порядке.

— Хм, пожалуй, вы правы.

Он кивнул, решив, что это не так уж и плохо.

В этот момент.

В цитадели, где до недавнего времени собрались четверо.

— Э-э… почему я здесь?

Пения, окруженная ими, выглядела крайне встревоженной.

На следующий день.

Алон решил не откладывать и отправиться в Розарио.

Обычно после подобных поездок требовалось около недели на отдых, но с тех пор, как он начал путешествовать верхом на Басилиоре и Камане, время в пути сократилось, и необходимость избавляться от дорожной усталости отпала.

Поэтому, как только рассвело, Алон подготовился.

— Тогда удачи, крестный.

— Ора-бони.

— Возвращайся скорее, Энса!

Алон с загадочным выражением лица смотрел на провожающих его Рине, Магрину и Снежную волчицу.

И было отчего: хотя они и вернулись, якобы чтобы сказать ему что-то важное, на деле никаких серьезных тем не нашлось, лишь сущие пустяки.

Однако, раз уж он сам позволил им свободно располагаться в цитадели, спрашивать, почему они не уходят, было бы странно.

К тому же, Рине всё равно должна была отправиться с ним в империю после Розарио.

— Да, я скоро вернусь.

Алон принял их прощания и…

[Ну что, погнали-и!!]

…взобрался на спину Басилиоры, которая, несмотря на то что летала уже не раз, каждый раз кричала с таким восторгом, будто это было в новинку. Они взмыли в небо.

Вскоре после того, как они начали парить, Алон обернулся и заговорил:

— Ютия, ты в порядке?

Он спросил это на случай, если ей не по себе, ведь она, вероятно, впервые летела по воздуху.

Она, до этого смотревшая в небо с несколько отрешенным видом, запоздало отреагировала на его слова:

— Да, это навевает воспоминания.

— Воспоминания? Ты уже летала так раньше?

На вопрос Алона на лице Ютии промелькнуло удивление. На мгновение Алону даже показалось, что он ошибся. Но лишь на мгновение.

— Хм… однажды я летела на воздушном судне. В Розарио их когда-то строили.

— …Воздушном судне?

Алон задал уточняющий вопрос, хотя и был удивлен.

— Да. Из-за проблем с бюджетом сейчас их не используют.

— Ощущения похожи на полет на судне?

— Хм… по-моему, это чувство свободы мне нравится больше.

Алон кивнул на ее слова, а затем перевел взгляд дальше, на Пению.

Она с самого вчерашнего дня выглядела как-то странно и неуютно.

— Пения.

— Да?

— Что-то случилось?

Алон вопросительно склонил голову.

Но Пения лишь улыбнулась и покачала головой.

— Нет! Что вы!

…Улыбка вышла крайне неловкой.

Алон понял, что Пения что-то скрывает, но не стал допытываться.

В конце концов, если она так старается это скрыть, значит, у нее есть на то причины.

К тому же, он верил, что если случится что-то действительно серьезное, она ему расскажет.

— Если что-то случится, обязательно скажи.

На этом разговор на спине Басилиоры был окончен.

Дорога до Розарио заняла ровно шесть дней.

Можно было долететь и быстрее, но Алон не стал торопиться.

К тому же, опасаясь переполоха в Розарио, он фактически не использовал Басилиору на подлете, решив войти в город пешком, что тоже отняло время.

[…А ведь это был отличный шанс запечатлеть мое величие-]

Басилиора уже восьмой раз бормотала что-то под нос, выражая недовольство, когда Алон наконец прибыл в Розарио.

— Брат мой, как вы поживали?

— Святой.

Вскоре он встретил Юмана.

Юман, как всегда, улыбался и твердо кивал.

Алон обменялся приветствиями с человеком, чей облик не изменился, несмотря на то что они не виделись долгое время. Затем он направился к богине Сиронии — или, если быть точным, к Скитальцу.

— Тогда удачи.

— Да.

Оставив Эвана, Пению и Ютию, которая тихонько помахала ему рукой, Алон вошел в комнату, где находилась статуя Сиронии.

[Давно не виделись.]

Стоило ему войти, как он услышал голос Скитальца, который, казалось, только этого и ждал.

— Давно, это верно. Но ты совсем не изменилась.

[А? Что ты имеешь в виду?]

— В прошлый раз ты говорила, что со временем вернешься к облику богини Сиронии.

Алон задал вопрос.

Скиталец издала удивленный возглас.

[Прежде всего, богиня Сирония здесь, в полном порядке.]

— …Здесь?

[Да, просто раз уж ты пришел, я временно проявила себя. Разве ты пришел не ко мне?]

На вопрос Скитальца Алон ответил:

— Нет, я пришел именно к тебе.

[Тогда хорошо. Не стоит лишний раз смущаться — к тому же…]

Скиталец замолчала, словно подбирая слова, а затем произнесла:

[Ты превзошел ожидания.]

— О чем именно ты?

[Честно говоря, я сомневалась, но не думала, что ты станешь настолько сильнее за такой короткий срок.]

Слова Скитальца, прозвучавшие с явным изумлением, заставили Алона спросить:

— Неужели?

[Да, если честно… нет, давай оставим этот разговор.]

Скиталец хотела что-то добавить, но осеклась.

Алону стало любопытно, но он не стал настаивать.

Он знал, что большинство божеств, с которыми он общался, даже если вели нормальный диалог, замолкали, как только речь заходила о вещах, которые они хотели скрыть.

Поэтому, вместо того чтобы гадать, почему Скиталец замолчала, Алон достал из-за пазухи предмет, чтобы достичь своей цели.

Это был флакон.

Черный флакон.

[Это…?]

Скиталец с сомнением посмотрела на флакон в руках Алона.

— Ты знаешь что-нибудь о силе, заключенной в этом флаконе?

Алон задал вопрос.

Скиталец, молча глядя на флакон, ответила:

[…Ох…]

Она странно протянула слово.

Казалось, она не столько пыталась понять силу внутри флакона, сколько не могла осознать, почему она вообще появилась в нынешних обстоятельствах.

Настал момент, когда Алону пришлось переспросить.

[…Я знаю. В конце концов, это сила, которую невозможно не узнать.]

Скиталец продолжила:

— …Сила, которую невозможно не узнать?

[Да. Эта сила — сила Кровавой жилы. Точнее говоря…]

Она наконец открылась:

[…Сила второго из Кровавых жил, так будет вернее.]

И в тот момент, когда Алон узнавал эту истину, за пределами комнаты…

— …

Пения ждала Алона, погруженная в глубокие раздумья.

Конечно, она не сделала ничего плохого.

Но причина ее страданий заключалась в том, что произошло несколько дней назад. Точнее, когда она вернулась после встречи с божествами, ей дали поручение, которое было своего рода наказанием за ее прошлый «грех».

Конечно, ничего ужасного.

Если вкратце, ей нужно было кое-что уточнить у Алона.

Вопрос звучал так: «Действительно ли, если не считать Снежную волчицу, покусывание Алона за нос считается легким проявлением близости?»

Пения понимала, что это выходит за рамки здравого смысла.

Наверное, другие тоже это понимали.

…Понимали же? Наверное, понимали. …Наверное, именно поэтому они и заставили Пению получить подтверждение от самого Алона.

…В общем, сам вопрос был не так уж сложен.

Но проблема заключалась в тайных предложениях, которые посыпались на Пению после этого.

Словно по сговору, каждый из них подходил к ней отдельно, требуя подтвердить поручение, а затем предлагал передать другим ложь, а им самим — правду.

Снежная волчица даже поставила условие: «Обязательно скажи, что это не так, и тогда я дам тебе очень ценную информацию». Остальные вели себя так же.

Если бы проблема была только в условиях… Но стоило ей согласиться, как она тут же оказывалась в ловушке, не зная, что сделают остальные.

— А-а…

Пения, так и не решившись задать вопрос, продолжала мучиться в неразрешимых сомнениях…