Глава 497. 497. Инородное явление (5)

В тот самый момент, когда Выжженный Лес замер, столкнувшись с истинной сущностью Алона.

[А-]

Пожиратель тьмы, получивший от него силу, видел ту же картину, что и Выжженный Лес.

В глубине темной бездны на него безмолвно взирал гигантский глаз.

Можно ли вообще назвать это глазом?

Нет, совсем нет.

Это было нечто, не поддающееся простому описанию.

По крайней мере, в глазах Пожирателя тьмы это выглядело как предвестие конца.

Конец этого мира, воплощенный в реальности.

Нечто похожее на истинный облик Пожирателя звёзд, который он когда-то пытался вообразить — нет, это было нечто куда более ужасающее.

[…….]

Пожиратель тьмы, невольно содрогнувшись перед этим подавляющим присутствием, осознал, насколько глупыми были его мысли.

На самом деле, в отличие от Выжженного Леса, Пожиратель тьмы не был искренне предан Пожирателю звёзд.

В конце концов, он усердно трудился в «Звездных корнях» и пытался привлечь внимание Пожирателя звёзд лишь ради того, чтобы получить силу.

Чтобы обрести мощь и, опираясь на неё, стать «Божественной кровью» второго ранга.

В отличие от сброда первого ранга, он лишь выжидал удобного случая, чтобы получить шанс стать настоящим «богом».

И Пожиратель тьмы был уверен: он такой не один.

Иначе, даже с учетом применения силы, столь взрывной рост «Звездных корней» был бы невозможен.

Конечно, у каждой «Божественной крови», собравшейся в «Звездных корнях», были свои причины, но...

Несомненно, значительная часть из них жаждала получить силу для обретения независимости.

Для «Божественной крови» первого ранга это был шанс, равный самой жизни.

Однако теперь Пожиратель тьмы понял, насколько наивны были его суждения.

Да и не только его — он осознал, насколько глупы были все те, кто мыслил подобным образом.

[…….]

Даже если он получил силу и стал «Кармой», у него не возникло ни малейшего желания бросить вызов тому, чью природу он даже не мог постичь.

Он безмолвно смотрел в небо дрожащими глазами.

Там, по-прежнему взирая на него сверху вниз, царил конец света.

«Кто же, черт возьми, такой этот Пожиратель звёзд?»

Пожиратель тьмы невольно задался этим вопросом.

Он знал о Пожирателе звёзд лишь две вещи.

Первое: тот мог отбирать способности у других «Божественных кровей» и даровать их.

Второе: он был связан сложными отношениями с каждой из Четырех великих фракций.

Помимо этого, всё остальное было окутано тайной.

Это было естественно.

Ведь Пожиратель звёзд не показывался даже в прошлых битвах.

Даже в те времена, когда Четыре великие фракции еще не существовали, он не являл себя миру.

И пока Пожиратель тьмы размышлял, глядя в небо —

«!!!!»

— его глаза внезапно расширились так, будто готовы были лопнуть.

В его голове вдруг всплыла одна догадка.

Пожиратель тьмы — всего лишь «Божественная кровь» первого ранга.

Но даже он был способен на простые выводы.

Хотя, выводом это назвать было сложно.

То, что находилось там, наверху — это не было тем, что в самом начале... достигло порога божественности.

И это не была «Божественная кровь» Четырех великих фракций.

Тем не менее, оно было тесно переплетено с ними, и, несмотря на то, что обитало в человеческом теле, обладало немыслимой силой.

Тот, кто связан с Четырьмя великими фракциями.

Тот, кто до сих пор не появлялся.

Тот, кто не был ■■■, который когда-то потряс этот мир...

И при этом обладал столь абсурдной силой.

Такой человек был лишь один.

Тот, кто еще до того, как «Божественные крови» двинулись на поверхность, разорвал разделявшее их пространство и уничтожил более половины из них...

Тот, кто из-за вмешательства «Сдерживающей силы» был навечно заточен в пространственно-временной тюрьме...

[-!]

Пожиратель тьмы, невольно погрузившийся в свои мысли, был вынужден прервать их.

В какой-то момент то, на что он смотрел, перестало быть глазом в темной бездне и вновь сменилось светлым лугом.

Ошеломленный Пожиратель тьмы встретился взглядом с Выжженным Лесом.

Они молча смотрели друг на друга, а затем, словно по негласному уговору, перевели взгляд вперед.

И вскоре они увидели его.

Мужчину с бесконечно безразличным выражением лица, взирающего на двух «Божественных кровей» — само воплощение конца.

Обе «Божественные крови» сглотнули.

Они не осмеливались даже попытаться прочесть мысли существа перед ними.

На лице этого мужчины не отражалось ровным счетом ничего.

Но в то же время обе «Божественные крови» наконец осознали, почему этот мужчина был столь безразличен.

Это было не потому, что он утратил способность что-либо чувствовать.

А просто потому, что у него не было причин испытывать какие-либо чувства.

И в этот самый момент:

— Что ж, неплохо.

Мужчина... нет.

— Похоже, вы вполне соответствуете требованиям.

Сказав это, Алон окинул взглядом остальных «Божественных кровей», затем, едва взглянув на двоих, развернулся.

— Делайте то, что должны.

Черная бездна в мгновение ока окутала Алона, заставив его подняться над гигантским драконом.

Под пристальными взглядами «Божественных кровей» Алон и его спутники покинули это место.

После того как Алон исчез, словно ветер, взгляды «Божественных кровей» устремились к двоим.

Выжженный Лес и Пожиратель тьмы.

Это произошло потому, что они получили силу от Пожирателя звёзд.

Точнее, это выглядело так, будто они её получили.

На самом деле, у остальных «Божественных кровей» не было в этом уверенности.

Их можно было понять: всё, что они видели — это как Алон извлек способности «Божественных кровей», и как те исчезли, коснувшись каждого из них.

Поэтому «Божественные крови» молча наблюдали за ними, но Выжженный Лес и Пожиратель тьмы хранили молчание, глядя вперед.

Алона там больше не было.

Но вместо него осталась статуя, которую он оставил.

[…….]

[…….]

Молча уставившись на статую, они снова посмотрели друг на друга.

Остальные «Божественные крови» не могли знать, почему он оставил её.

Но эти двое знали.

Они видели истинный облик Пожирателя звёзд и помнили его слова.

«Делайте то, что должны» — вот что сказал Пожиратель звёзд.

На самом деле, эти слова можно было истолковать по-разному.

Но если учесть, что они видели его истинную сущность, а также то, что он оставил статую, обращаясь только к ним, их задача была ясна.

Веровать в Пожирателя звёзд.

Вот что они должны были делать.

[Он оказался куда более великим, чем мы думали.]

[……Да, настолько, что даже мысли о побеге не возникает.]

Две «Божественные крови» невольно содрогнулись.

Прошло время, наступил вечер.

— Кстати, маркиз.

— В чем дело?

— Что означают слова «Делайте то, что должны»?

Алон, сидевший у костра на ближайшем лугу, где они остановились на ночлег, внезапно услышал вопрос Пении.

— ...Э-э, я такое говорил?

— Да? Разве вы не сказали это там, чуть раньше?

Алон, который как раз жевал батат, на мгновение замер и открыл рот:

— Похоже на то.

— ...Э-э, вы не вкладывали в это никакого смысла?

Пения была немного озадачена. Алон смущенно почесал затылок:

— Нет, смысл определенно был.

— И какой же?

— Ну, мне показалось, что вместо долгих объяснений будет эффектнее просто развернуться и уйти, вот я так и сделал. Но оказалось, что у Каманя ушло время на то, чтобы снова поднять меня.

— ...Так вы просто добавили это для связки слов?

— Именно так.

[Кью?]

Камань, который тоже перестал есть батат, склонил голову набок, услышав слова Алона. Алон погладил его и продолжил:

— ...Это прозвучало как-то неловко?

— Нет, дело не в этом... Но вы сказали, что передали им способности, хотя на самом деле не передавали?

— А, я тоже об этом хотел спросить.

Эван, который до этого ел, тоже решил подать голос. Алон покачал головой:

— Нет, это не так. Способности были переданы наверняка.

— Правда?

— Да, обе «Божественные крови» их поглотили. Ведь так, Камань?

[Кью-]

Глядя на Каманя, который, склонив голову, согласно кивнул, Эван спросил:

— Но, на всякий случай, спрошу: что бы вы сделали, если бы «Божественные крови» не смогли поглотить способности?

— Разве я не подготовил почву заранее?

— Почву?

— Да.

— А-а... Неужели то, что вы вначале говорили про «шанс» и всё такое, было об этом?

— Верно.

— ...О-о...

— Значит, если бы они не смогли поглотить способности...

— Я бы сказал: «Похоже, вы даже не соответствуете требованиям».

— ...Алон-ним, вы кажетесь таким рассеянным, но при этом умудряетесь так ловко всё проворачивать...

— Приму это за комплимент.

Алон пожал плечами в ответ на слова Эвана, сказанные с загадочным выражением лица. Пения продолжила:

— Но если честно, даже если так, статую вы оставили как-то слишком уж молча.

— ...Думаю, они всё поймут правильно.

— Хм... Ну, объяснения «то да сё» действительно выглядели бы не так эффектно.

Пения согласно кивнула, словно признавая логичность его слов.

— Кстати, Алон-ним, вы уже проверяли?

— Проверял?

— Да. Состояние воплощения. Вы ведь ради этого его забрали, верно?

Алон покачал головой на слова Эвана:

— Нет, не проверял.

— Э? Почему?

— Потому что для изменений нужно хотя бы несколько дней. Я намеренно не проверяю.

— Понятно... Вы предпочитаете одно большое изменение вместо того, чтобы оно менялось по чуть-чуть?

— Именно.

Алон кивнул.

Конечно, ему было любопытно, во что превратилось его воплощение.

Но прошло всего несколько часов с тех пор, как он забрал статую.

...И, прежде всего, он хотел увидеть резкие перемены, а не постепенные.

— Проверю, как только прибудем в земли.

— Понятно.

Алон решил проверить воплощение по прибытии в свои земли.

«Хм... Но если я проверю в этот раз, это ведь уже не будут глаза, верно? Нет... Даже если это будут глаза, они ведь не будут такими жуткими? Хотя бы то, что там причудливо летают строки текста, должно измениться... Или они сразу примут человеческую форму? В конце концов, статуя тоже была в форме человека...»

Алон предавался приятным фантазиям.

Однако двое, наблюдавшие за ним, подумали:

— Кажется, всё будет совсем не так, как хочет Алон-ним.

— Я тоже так думаю. Странно, но в таких вещах у Алона-нима какое-то странное предчувствие, словно «Обезьянья лапа»...

Они обменялись оценками и принялись жевать уже ставший привычным батат.

Прошло несколько дней.

«Ну что ж, проверим».

Прибыв в Палантию, Алон, едва войдя в замок, тяжело вздохнул и начал созерцать свой внутренний мир, чтобы увидеть изменившееся воплощение.

И то, что увидел Алон, заглянув внутрь:

По-прежнему неизменные... нет, даже ставшие еще больше, гигантские глаза, звездные скопления, а между ними...

— ?

...щупальца, подобные бездне.

— ???

Глядя на еще более агрессивный вид глаз, Алон остолбенел, открыв рот.

Перед глазами потемнело...

В этот самый момент:

— Похоже, учитель вернулся.

— И правда.

— Угу.

— Действительно.

На восьмом этаже внутреннего замка, рядом с главным дворцом:

— ...

— ...

— ...

— ...

Начала царить удушающая атмосфера.