Глава 489. 489. Битва за замок (5)

— Как насчет того, чтобы распределить этажи по старшинству?

— «!!!»

От слов Сольранг атмосфера в гостиной мгновенно заледенела.

Мужчины, которые еще мгновение назад оживленно обсуждали восьмой этаж, разом умолкли.

То же самое произошло с Лян-а и Хисторией, которые слушали объяснения Нанвона с восхищенными возгласами: «О-о…».

Все в один миг прикусили языки.

Правда, ненадолго.

— Кхм-кхм… У меня тут возникло срочное дело.

— Мне подойдет любой этаж, так что возьму тот, что останется.

Деус и Радан поднялись со своих мест первыми.

— А я, пожалуй, осмотрю замок…

Нанвон тоже, украдкой оглядываясь, направился к выходу и в мгновение ока исчез за дверью.

Таким образом, в гостиной осталось шестеро.

Однако…

— Лян-а…

— М?

Хистория осторожно позвала девушку, и та, поняв намек, склонила голову к ее губам.

Вскоре.

— О…

Издав короткий возглас, Лян-а тут же добавила:

— Мы тоже пойдем.

— …

Поспешно последовав за Хисторией, она скрылась за дверью.

В гостиной остались четверо. Но им было уже не до тех, кто только что позорно сбежал.

— …

— …

— …

— …

Четверо оставшихся молча смотрели друг на друга.

Сольранг загадочно улыбалась, а остальные трое хранили гробовое молчание, опасливо поглядывая по сторонам.

— Ну что? А?

Раздался голос Сольранг. На лицах женщин отразилась мучительная борьба.

…На самом деле, сейчас ситуация была выгодна кому угодно, только не Сольранг.

Это было очевидно. Бесспорно, Сольранг была самой младшей среди них.

Однако, чтобы остальные женщины могли превзойти Сольранг, требовалось одно условие. Очень важное условие.

А именно — признать свой собственный «возраст».

— …

Сольранг обвела их взглядом. Они упорно отказывались признавать свои годы, каждая по-своему. В душе Сольранг торжествовала.

Победить ее было легко. Нужно было просто признаться. Но она прекрасно знала, насколько это трудно и мучительно, поэтому, улыбаясь, нанесла решающий удар:

— Раз никто не возражает, значит, претензий нет?

Она попыталась закрепить успех, и в этот момент…

— Нет, подождите.

— М? Почему?

— Мы еще не давали своего согласия.

Магрина перешла в наступление. Рине, до этого пребывавшая в глубоких раздумьях, тоже опомнилась.

— Верно, Сольранг. Мы еще не соглашались на такой метод.

Когда Ютия тоже поставила заслон, в глазах Сольранг мелькнуло разочарование. Ее взгляд словно говорил: «Я ведь почти заставила их…». Рине молча вгляделась в лицо Сольранг и сухо спросила:

— …Я догадывалась, но ты ведь действительно нашла их, верно?

— Да. Нашла, и не только их.

Сольранг кивнула, одарив Ютию и Рине многозначительной улыбкой. Она уже было пробормотала: «Тогда этот спор придется отложить…», как вдруг…

— …Давайте решим честным путем.

— Честным?

— Как насчет «Камень, ножницы, бумага»?

— О, это отличная идея.

Ютия с улыбкой поддержала предложение Магрины.

— Отклонено.

— Не пойдет.

Рине и Сольранг ответили мгновенным отказом. Магрина озадаченно моргнула:

— Почему?

— Это слишком выгодно для одного человека.

— Согласна.

— Для кого же?

На вопрос Магрины Сольранг и Рине синхронно покосились на Ютию.

— Ой? Вы обе думаете, что я стану жульничать в такой игре?

— Да.

— Ага.

— …

Угх…

— А как насчет жребия?

— Хорошо.

— Отклонено.

— Нельзя.

— Почему…?

— Это тоже выгодно для одного человека.

После мгновенного ответа Рине и Сольранг улыбка Ютии слегка дрогнула. Вскоре они с головой погрузились в яростный спор о том, как же все-таки выбрать этаж.

А мужчины, которые сразу после выхода украдкой подслушивали их разговор за дверью, переглянулись:

— С чего это жребий стал несправедливым?

— Хм… Может, дело в том, что можно как-то подсмотреть содержимое особым способом?

— Звучит абсурдно, но почему-то здесь это кажется вполне возможным…

Они согласно закивали. На этот раз вопрос задал Нанвон:

— Тогда почему «Камень, ножницы, бумага» — нечестный метод?

— Хм… Наверное, потому что можно изменить жест в последнюю долю секунды благодаря скорости реакции?

— Звучит разумно. Но я не думаю, что это дает кому-то такое уж большое преимущество.

— Или, может, дело в опыте?

— …Опыте?

— Ну, они все-таки… дамы с огромным багажом лет…

Радан, сам того не осознавая, потер подбородок, и в этот самый момент…

Скрип!

Дверь распахнулась, и на пороге показалась Ютия с улыбкой на лице.

— Радан, хочешь узнать?

— А? Нет, это… я просто… мы тут о другом…

По спине Радана градом покатился холодный пот.

— Ой, не стоит так переживать. Хочешь показать «камень»? — ласково предложила Ютия.

— Нет, я же говорю…

— Быстрее.

Под ее настойчивым давлением Радан, подавленный атмосферой, против воли выставил кулак.

Ютия лишь мельком взглянула на его руку и тут же…

— …Ножницы?

Она показала ножницы. Крошечные по сравнению с рукой Радана пальцы. В тот момент, когда Радан опешил, случилось невероятное.

Тук!

Указательный и средний пальцы Ютии, сложившиеся в ножницы, обвились вокруг его руки.

— Радан, знаешь что?

— …Что?

Хрусть!

Она сжала их со всей силы.

— А-а-а-гх!

Радан взвыл от резкой боли, и его кулак мгновенно разжался.

— П-п-подожди-и!

Он рухнул на колени, не в силах стоять, и отчаянно закричал, но Ютия, не теряя своей мягкой улыбки, лишь слегка наклонила голову:

— Мои ножницы всегда побеждают камень, ты не знал?

Только убедившись, что Радан окончательно повержен и корчится на полу с криком «А-а-а-а!», она отпустила его. Затем, переведя взгляд на Нанвона и Деуса, она вежливо поинтересовалась:

— Кто-нибудь еще хочет испытать это на себе?

Вопрос прозвучал донельзя буднично.

— …

— …

Разумеется, отвечать никто не решился.

Той ночью.

— …Значит, вы решили распределить этажи голосованием?

— Да, именно так.

— Хм.

Странно. Замок такой огромный, неужели обязательно так детально выбирать этажи? Алон на мгновение задумался, но в итоге кивнул. Хотя его собственные воспоминания уже потускнели, в мире, где он жил, была сильна тенденция предпочитать верхние этажи нижним. Алон принял это к сведению, и Эван продолжил:

— Кстати, Алон-ним.

— В чем дело?

— Как вы поступите с тем дирижаблем?

Алон словно вспомнил о чем-то важном:

— Я уже говорил с Райнисиусом, но точно не знаю, чем это обернется.

— Разве вы не говорили, что нужно забрать кое-что из Империи, связанное с дирижаблем?

— Было такое.

Однако Алон до сих пор не предпринял действий, потому что информации было недостаточно. «Нельзя же месяцами прочесывать все подряд только ради одной находки».

— Что ж, я уже переговорил с Райнисиусом, так что пока подождем. А с дирижаблем… пожалуй, придется заглянуть в Башню Магов.

— А как же Синто?

— Туда тоже нужно заглянуть. Если подумать, мне еще нужно навестить Терию и Ара, да и Божественную кровь тоже стоит проведать.

Перечисляя дела, Алон задумчиво почесал затылок. Хотя он и разобрался с насущными проблемами, дел оставалось еще невпроворот. Озадаченно нахмурившись, он решил не торопиться. В конце концов, спешка ни к чему хорошему не приведет.

«Сначала загляну в Синто, а потом встречусь с Звездными корнями».

Не успел он об этом подумать, как…

— …М?

Его внезапно осенило.

— Эван.

— Да?

— Кстати, а где Пения?

Алон огляделся, ища глазами ту, что обычно была рядом. Пении нигде не было видно.

— Кто знает…?

— Ты ее не видел?

— Нет. Хотя это действительно странно. Обычно она всегда здесь.

Алон озадаченно посмотрел на место, где она обычно сидела.

— Ну, может, у нее были срочные дела, или она просто решила отдохнуть? Наверное, завтра вернется.

Эван отнесся к этому спокойно, и Алон, кивнув, решил пока не забивать себе голову.

В самом начале, когда Пения услышала, что Ютия пришла в замок, она испытала настоящее отчаяние.

Причиной тому было письмо. И не простое, а пришедшее из Розарио, от кардинала Ютии. Пения прекрасно знала, что это значит, поэтому отчаянно пыталась игнорировать послание. Она понимала, почему его прислали, и боялась, что если явится в Розарио, то исчезнет без следа и звука.

Пения была в ужасе, когда Ютия появилась лично, решив, что та пришла расправиться с ней. Но вскоре забрезжил луч надежды: она поняла, что Ютия пришла не из-за нее, а из-за самого замка. А когда узнала, что за замок борются и другие, ее охватило ликование. Чем больше людей претендует на замок, тем меньше внимания достанется ей.

Надеясь, что на этот раз пронесет, Пения решила на время укрыться в Башне Синих Магов, но в итоге все же вернулась в Палантию. На всякий случай она решила переночевать в гостинице, заплатила за номер и…

Скрип! Тук!

— Фу-у-х!

Закрыв дверь, она облегченно выдохнула.

— Ой, вы, должно быть, очень устали.

— Да, верно, очень… …???

Пения машинально ответила на голос, но тут же замерла. Этот голос… его здесь быть не должно.

Она медленно подняла взгляд.

— Здравствуйте, Пения?

— Ю-Ютия… Он… нет… ним?

Увидев Ютию, сидящую на кровати, Пения пробормотала:

— Х-ха-ха… Кажется, я ошиблась номером, прошу прощения.

Она попыталась развернуться и выйти, но в дверях…

— Здравствуйте?

…показалась Рине.

Щелк!

Пения снова захлопнула дверь.

— Ха-ха-ха… Дверь заклинило.

Она неловко улыбнулась. Ютия продолжала мягко улыбаться.

— Ха-ха, мне ведь нужно выйти, верно? Да, я сейчас уйду. Я просто ошиблась комнатой.

Пения бросилась к окну, чтобы сбежать, но…

— Давно не виделись.

— Привет.

— …А.

Там, весело махая руками, стояли Магрина и Сольранг.

Щелк!

Пения снова закрыла окно.

— Не думаю, что вы ошиблись комнатой, — с улыбкой произнесла Ютия.

Пения медленно обернулась.

— …Пощадите.

Больше ей сказать было нечего.

— --