Глава 486. 486. Битва за замок (2)

— Алон. Боги забытой эпохи не мертвы. Они лишь заперты в тюрьме времени.

После слов Райнисиуса воцарилась тишина.

— …Что это значит?

— Сейчас объясню.

Когда Алон, не в силах постичь услышанное, переспросил его, Райнисиус выложил на стол «Стопы, бегущие сквозь прошлое».

— Как ты знаешь, после твоего отбытия в империю я начал исследовать этот артефакт и вскоре осознал несколько фактов.

— …

— Во-первых, «Стопы, бегущие сквозь прошлое» не призывают души через посредника, а…

— …скорее, отправляют сигнал внешним богам, которые где-то живы.

Алон подхватил вывод, к которому пришел Райнисиус, глядя на артефакт. Тот с мрачным видом кивнул.

— Верно. Как я и предполагал, эта вещь не призывает души. Это не что иное, как односторонняя связь.

— Односторонняя связь?

— Да. Через посредник она устанавливает контакт с конкретной сущностью, находящейся где-то там. Причем с живой сущностью.

Он продолжил свои объяснения:

— Как только я это понял, то начал постоянно использовать ману, чтобы поддерживать связь с Кайласом и отследить, где находится его истинное тело.

— …

— Но найти его оказалось непросто. Точнее, определить примерное местоположение было легко, а вот что-то большее — нет. Каждый раз, когда я достигал указанных координат, сигнал словно растворялся. Проанализировав это, я пришел к выводу, что он находится в апространстве.

— В апространстве?

— Да. Объяснить сложно, но будет правильнее назвать это апространством, зафиксированным в определенной точке.

— Можно ли понимать это как «изнанку мира»?

— Немного не то, но для понимания принципа, который я хочу описать, эта аналогия вполне подойдет.

— М-м.

— В общем, как только я это осознал, то изменил направление поиска и начал хаотично сканировать координаты в той области, используя ману. В итоге я нашел Кайласа в одной из «трещин». Нет…

Райнисиус на мгновение перевел дыхание.

— …я увидел там множество существ, запертых в тюрьме времени, где само время остановилось.

— …И Кайласа ты вытащил оттуда?

— Да. Хотя слово «вытащил» может звучать странно. Если не считать того, что время для него замерло, он был в состоянии, близком к расцвету сил.

Алон мысленно систематизировал только что услышанное.

— …Удалось ли выяснить, как это произошло?

— Нет, не удалось. Ведь я спас только Кайласа.

— Разве ты не говорил, что видел и других?

— Видел. Но спасти их не смог.

— Почему?

— Звучит сложно, но это апространство оказалось разделено на тысячи отдельных сегментов.

От этой новой информации Алон подался вперед.

— Проще говоря, даже если ты их видишь, ты не можешь вмешаться в другие изолированные пространства, если не войдешь в конкретные координаты.

— То есть, чтобы спасти остальных, нужно открывать апространство в строго определенных местах?

— Именно. Поэтому других я вызволить не сумел.

Получив ответ, Алон на время замолчал, потирая подбородок. Райнисиус некоторое время наблюдал за ним, а затем продолжил:

— Однако я не ушел оттуда с пустыми руками.

— …Ты что-то нашел?

На вопрос Алона Райнисиус кивнул и выставил перед ним небольшую колбу. Внутри нее переливалась некая черная субстанция.

— …Это?

— Мана, оставшаяся в том апространстве. Вероятно, того, кто его открыл. И я смог сделать небольшое умозаключение.

— Умозаключение?

— Да. Это лишь мои личные догадки, хочешь послушать?

Алон молча кивнул, и дракон заговорил:

— По моим ощущениям, это похоже на «подготовку».

— …Подготовку?

— Да. Не знаю, к чему именно они готовятся.

Райнисиус медленно продолжил:

— Когда я проник в апространство, там были не только боги забытой эпохи. Я видел и тех, кто жил еще раньше.

— …

— Но большинство из них находились в том же состоянии, что и Кайлас. Казалось, будто они заперты в тюрьме, оставаясь в расцвете сил, без единой царапины. Среди них были и те, чью мощь я даже не мог оценить.

— …То есть, они отобрали только сильнейших и хранили их там?

На вопрос Алона Райнисиус кивнул.

— Верно. А хранить стольких могущественных существ таким образом означает…

— …что они готовятся к какому-то моменту?

— Именно. Иначе не было бы смысла идти на такие меры. Однако в моей теории есть слабое место.

— Какое?

— Я не могу объяснить, как именно эти запертые сильнейшие существа получают некую силу и временно нисходят в мир каждый раз, когда появляются Пять Великих Грехов.

— А…

— И в то же время я не могу объяснить, кто именно стоит за всем этим.

После слов Райнисиуса Алон тихо издал звук удивления. Действительно, этот момент казался весьма туманным. Пока Алон размышлял, Райнисиус спросил:

— Хочешь взглянуть сам?

— …На что именно?

— На «трещину».

— …Можно увидеть ее отсюда?

— Координаты найдены, так что заглянуть можно. Конечно, вытащить кого-то не получится.

Алон немного подумал и ответил:

— Если это возможно, будь добр.

Сразу после этого Райнисиус начал чертить на полу кабинета огромный магический круг. Настолько сложный, что Алон не мог его с ходу постичь.

Закончив, он тут же заговорил:

— ────

Это было бормотание, которое Алон не мог разобрать, но от него исходила мана, которой невозможно было противостоять.

В тот же миг:

Квадык-!

Перед Алоном начала формироваться черная точка. Маленькая точка в пустоте была настолько крошечной, что, если бы кто-то прошел мимо, он бы подумал: «Мне показалось?».

Но лишь на мгновение.

Чи-зик-!

Черная точка начала медленно разрываться, мгновенно увеличиваясь в размерах, и вскоре пространство вокруг полностью раскололось, образовав разлом.

Пустая брешь.

А затем:

— У тебя есть около минуты. После этого тебя вышвырнет.

Игнорируя пояснения Райнисиуса, Алон без колебаний шагнул в черную щель. И то, что он увидел…

— …?

…были звезды, плывущие в небе, темном, как бездна.

Словно небо, на которое не снизошла божественная кровь. Алон, глядя на небо, которое развернулось перед ним почти так же, как когда он использовал «Обращение небес»…

— !

…вдруг осознал.

Нет, это было не так.

Это не звезды.

Это…

— …!

…были бесчисленные жизни.

Они парили, запертые в оболочках, сияющих белым светом. Алон остолбенел, глядя вверх. Несметное множество жизней было заключено в белые мембраны. И все те, кто был заперт в них, были ему незнакомы. Впрочем, было бы странно, если бы он их знал. Ведь все, кто был заперт в том небе, принадлежали прошлому.

И тут, глядя ввысь:

— …?

Алон ощутил странное чувство. В месте, где он не должен был никого знать, почему-то виднелся знакомый силуэт.

— …Это же.

Точнее, само чувство было знакомым, хотя запертая фигура не казалась таковой. Казалось, будто он провел с этим человеком очень много времени. К сожалению, с его ракурса он видел лишь спину, но Алон чувствовал, что знает этого человека.

Нет, не так.

Он знал его наверняка.

В тот момент, когда он невольно потянулся рукой:

Та-т!

— А…

Зрение Алона изменилось. От знакомой спины, которой там быть не могло — к привычному потолку кабинета.

— Ну как, посмотрел? — тяжело дыша, спросил Райнисиус.

— Уже прошла минута?

— Да.

— Можно ли войти еще раз?

— Сейчас это невозможно. Как видишь, это поглощает огромное количество маны.

Алон запоздало посмотрел на Райнисиуса. Прошла всего минута, но тело дракона было покрыто потом.

«…Даже дракон не может удерживать это дольше минуты?..»

Поразившись, он тут же добавил:

— …Прости. Тогда можно попросить тебя об этом в следующий раз?

— Как только восстановлю ману, попробуем еще раз.

— И…

Слушая Райнисиуса, Алон взял колбу, которую тот выставил ранее.

— …можно мне забрать эту колбу?

— Мне все равно, но… что ты собираешься делать?

На вопрос Райнисиуса Алон ответил:

— Я собираюсь спросить того, кто может об этом знать.

Сказав это, он прибрал колбу.

Прошло несколько дней с тех пор, как Алон закончил разговор с золотым драконом.

— Уа-а, наконец-то всё закончено!

— Ты потрудился на славу.

— Алон-ним, вы тоже очень устали…

Алон, который занимался накопившимися бумагами, пока Райнисиус восстанавливал ману, откинулся на спинку стула, чувствуя, что гора с плеч свалилась.

— Алон-ним.

— Эван.

На мгновение он перевел взгляд на Эвана, который естественным образом вошел в кабинет.

— К вам пришла Ютия.

— …Ютия?

От Эвана он услышал довольно неожиданную новость.

— Да, вы слышали, что она собирается прийти?

Алон невольно поднял взгляд к небу, размышляя. Но поскольку он никогда не обсуждал это с Ютией:

— Нет, такого… не припомню.

Он покачал головой, но тут же поднялся с места.

— Но раз уж она пришла, нет смысла гадать.

— Это верно.

— Где она?

— В приемной.

— Тогда пойдем… но.

Алон осекся и посмотрел в сторону. Там стояла Пения. Еще секунду назад она радовалась окончанию бумажной работы, но теперь ее лицо побледнело.

— …Пения?

— А, да…

Алон склонил голову, глядя на ее застывшую фигуру.

— Что-то случилось?

— А, нет… ничего… правда?

— Но почему ты вдруг так выглядишь…?

— Мне, кажется… внезапно… стало… очень… плохо…

Пения начала стонать, словно ожидая последнего вздоха. А затем:

— Э-э, Алон-ним? Я, можно, выйду на минутку?

— …Внезапно? Куда?

— Да! У меня срочное дело!

С этими словами она пулей вылетела из кабинета и исчезла. Алон и Эван были озадачены, но лишь пожали плечами.

— Пойдем.

— Да.

Они направились туда, где ждала Ютия.

Спустя некоторое время:

— Учитель.

— Ютия.

Алон встретился с ней.

— Как поживаешь?

— Да, всё хорошо.

— Как давно ты вернулась из империи?

— М-м, прошло не так уж много времени.

Они обменялись легким приветствием. Но ненадолго.

— Итак, что случилось? Ты ведь еще не успела оправиться от усталости после дороги.

На слова Алона Ютия издала тихий вздох:

— Да, собственно… я временно лишилась жилья.

— …Лишилась жилья?

— Да.

— …А, если подумать, храм…

— Верно, вы знали.

С печальным выражением лица… хотя почему-то с легкой, загадочной улыбкой на губах, она продолжила:

— Поэтому, раз здесь есть церковь, я подумала, не переехать ли мне сюда на время.

— В церковь?

— Да.

«…Разве нельзя просто переехать в другое место Розарио? У Ютии должно хватить на это сил», — промелькнуло у Алона в голове, но он не стал озвучивать эту мысль. Вдруг у нее были причины, по которым она не могла этого сделать?

Вздохнув про себя, Алон вспомнил:

«А, точно, ведь замок уже готов».

Огромный замок, в котором должен был жить Алон, еще не был достроен, но малые замки вокруг него были полностью готовы.

— Ютия, если ты не против…

Алон начал говорить, и в тот момент, когда печальное лицо Ютии начало сменяться улыбкой —

Скрип-

Дверь открылась.

— Крестный, вы здесь?

— …Рине??

Вошла Рине.

— …??

Алон был озадачен внезапным появлением Рине. Она поклонилась Алону, а затем:

— О боже, Ютия, вы здесь?

Она улыбнулась, глядя на Ютию.

— …Рине.

Ютия тоже посмотрела на Рине. Их взгляды скрестились в воздухе.

И тогда:

— …?

Эван, внезапно почувствовав холод, начал дрожать всем телом.

— --