Глава 479. 479. Предвестие перемен (1)

Божественные сущности одна за другой начали опускаться на колени.

Глядя на эту картину, Алон осознал: возникло очередное недопонимание.

Тем временем Камань, едва заметив, что Сольранг вошла в карету, тихонько выскользнул наружу.

Добравшись до места, где бушевала ожесточенная битва —

[Кью-]

— он принялся поглощать трупы божественных сущностей, которые не успел впитать Нисходящий.

Из-за ограничения, не позволявшего поглощать силу без предварительного наблюдения за ее проявлением, на поле боя осталось немало тел. Камань неспешно принялся за трапезу.

В этот момент послышался шорох.

[Кха-а-ак!]

Повернув голову, он обнаружил Нисходящего, чье тело было рассечено пополам. Состояние твари было плачевным: из места, куда вонзился осколок, сочилась алая кровь, а от всего тела осталась лишь правая рука, плечо и часть верхней половины туловища.

Потеряв более восьмидесяти процентов своего естества, он выглядел поистине жалко.

[Угх-у-у-у-к!]

Нисходящий издавал мучительные стоны, от которых перехватывало дыхание, и с трудом полз по земле, словно отчаянно стремясь куда-то добраться.

Камань естественным образом перевел взгляд туда, куда направлялся Нисходящий.

Там.

[Кью?]

Там лежало тело божественной сущности. То самое, которое Нисходящий не успел поглотить, несмотря на то что видел проявление его силы.

И в тот миг, когда он это увидел...

Топ-топ-топ-топ.

[!]

Камань, невозмутимо прошагав вперед, остановился прямо перед Нисходящим, словно приглашая его посмотреть.

[Что!?]

Он начал поглощать тело.

[Что ты... что ты творишь! Я спрашиваю, что ты творишь!]

Нисходящий взревел, но Камань не обратил на него ни малейшего внимания. Закончив с поглощением, он просто повернул голову и невозмутимо уставился на врага.

Наклон головы.

Чистое любопытство, лишенное всякого умысла. Однако Нисходящий, видимо, почувствовал нечто в этом взгляде, потому что поспешно закричал:

[Хватит... прекрати!]

Камань, казалось, не слышал его мольбы. Склонив голову еще несколько раз, он медленно двинулся к Нисходящему. Легкой, семенящей походкой.

[Стой! Я сказал, стой!]

[Если ты не убьешь меня, я расскажу тебе, что произойдет дальше!]

Но чем ближе подходил Камань, тем сильнее паниковал Нисходящий.

[Ты понимаешь!? Этот мир уже сломлен! Из-за осколков гармония нарушена, и божественные сущности будут спускаться сюда без разбора!]

[Я знаю, какое будущее нас ждет! Я открою тебе эту тайну!]

Он кричал так, словно был уверен, что Камань понимает каждое его слово. Тот же, сохраняя полное спокойствие, подошел вплотную к лицу Нисходящего.

В тот миг, когда враг замер, глядя на него, он уловил нечто.

В ясных, круглых глазах, в которых, казалось, не могло быть ни капли враждебности, промелькнула едва уловимая злоба.

[А...]

Последний вскрик.

[Мои клоны... они еще остались. Если убьешь меня, они будут мучить твоего хозяина...]

Нисходящий попытался угрожать, но его голос больше никогда не прозвучал.

Хрусть!

В следующее мгновение остатки его тела были полностью раздавлены гигантской рукой, возникшей прямо над ним.

Вскоре Камань невозмутимо поглотил Нисходящего.

Топ-топ-топ.

Закончив, он, не выказывая ни малейшего сожаления, направился к карете, где ждал Алон. На поле боя, откуда ушел маленький и милый Камань, не осталось решительно никого.

Оправившись от замешательства, вызванного внезапным предложением(?) божественных сущностей, Алон решил, что подробный разговор стоит отложить до тех пор, пока они не покинут поле боя.

Небо постепенно прояснялось. Покидая место сражения, Алон понял, почему божественные сущности прониклись к нему такими чувствами вместо враждебности.

[Кью-у-]

Едва он собрался тронуться в путь, как Камань, неизвестно когда вернувшийся, запрыгнул в карету и устроился на коленях Алона. Тот погладил зверька, в который раз проверяя целостность защитного барьера.

— Э-э, господин Алон?

— Что такое?

— ...Как так вышло?

Пения, проверявшая состояние Сольранг, задала вопрос в лоб.

— Я бы сам хотел знать, как мы дошли до такой жизни...

Алон и сам чувствовал себя ошарашенным. Истина, которую удалось подтвердить на основе слов божественных сущностей, была настолько абсурдной, что даже его это выбило из колеи.

— ...В какой момент поползли слухи, что я могу даровать силу божественным сущностям?

Алон искренне не понимал. Разумеется, он ни разу не даровал им силу и даже не намекал на такую возможность. В конце концов, хотя он и умел поглощать способности божественных сущностей, он понятия не имел, как передать их другим.

Точнее, он не просто не знал способа — он даже не был уверен, возможно ли это в принципе.

— Если рассуждать логически, я думала, что это искаженные слухи, которые распустила Сили в землях Синто, но если подумать, Сили всерьез распространяет только три вида слухов, верно?

— Именно так.

— ...Хм.

Пения нахмурилась, но тут же неловко улыбнулась.

— ...Ну, в конце концов, раз ситуация сложилась так, в этом есть свои плюсы, верно?

— Ну, в этом... есть доля правды.

Алон вынужден был согласиться. Если смотреть только на факты, для него не было ничего плохого. Божественные сущности пребывали в иллюзии, что это Алон даровал силу Сольранг, чтобы та расправилась с Нисходящим.

«...Строго говоря, это не совсем ложь».

Конечно, это не было абсолютной правдой. Но была одна деталь, которую стоило учитывать: Алон передал Сольранг лишь силу ограничений, основанную на законах, а не саму мощь божественной сущности.

— Проблема в том... плюсы есть, но не боюсь ли я последствий в будущем?

— ...

Алон промолчал. Это замечание Пении попало в самую точку.

«Я сказал, что мы обсудим это, когда выберемся отсюда... Но что мне делать?»

Алон ломал голову. Его характер требовал немедленно положить конец этому недоразумению. Ему претило использовать других, опираясь на то, чего он на самом деле не мог сделать.

Более того, даже если бы Алон открыл правду, его группа успела бы сбежать. В конце концов, нужно было лишь потянуть время, пока его собственные способности не восстановятся, а это было несложно.

Однако причина, по которой Алон медлил, заключалась в том, что существа, которые в одностороннем порядке заблуждались и теперь пылали фанатичным восторгом, были божественными сущностями.

Даже если сейчас удастся избежать кризиса, что будет потом? Если божественные сущности, осознав свою ошибку, в порыве неразумного гнева ворвутся в Объединенное Королевство и начнут сеять хаос...

— ...

Даже думать об этом не хотелось. Разрываясь между вариантами, Алон наконец принял решение.

— ...Ничего не поделаешь.

Они уже покинули поле боя. Алон немедленно вышел из кареты.

[......]

Перед ним предстали собравшиеся божественные сущности. Видя, как они затаили дыхание в ожидании его слов, Алон украдкой вздохнул и отвел взгляд.

Его взор упал на «Пожирателя тьмы» и «Выжженный Лес». В отличие от первой встречи, оба были покрыты ранами. Однако Алон проникся к ним уважением: несмотря на то что они сражались на передовой во время битвы с Нисходящим, они остались живы.

Стоило Алону посмотреть на них, как обе сущности, словно по сговору, подошли ближе. Помолчав немного, Алон произнес:

— Тех, кто желает присоединиться, я доверяю вам двоим. Судите здраво.

Так он приказал.

[Слушаюсь!]

[Принимаем ваше повеление.]

Обе сущности склонили головы без тени сомнения. Это зрелище несколько давило на Алона, но он произнес то, что задумал:

— Я знаю, зачем вы здесь собрались.

На его спокойный голос все божественные сущности разом обратили внимание. Алон продолжил с бесстрастным лицом:

— Однако, к сожалению, вы все еще недостаточно сильны. Если хотите получить силу, совершенствуйтесь. Не полагайтесь на «инструменты», стремитесь к «сути».

А затем добавил:

— А теперь все свободны.

Он приказал им разойтись. Вокруг воцарилась тишина. Ощущая это безмолвие, Алон невольно подумал:

«А, не слишком ли пафосно вышло?»

На самом деле, произнося эти слова, он опасался, что звучит неубедительно. Но спустя мгновение среди притихших сущностей послышался легкий гул. Алон уже всерьез раздумывал, не стоит ли сменить тон, опасаясь, что выбрал неверную стратегию, как вдруг:

[Слушаюсь!]

[Принимаем ваше повеление!]

«Пожиратель тьмы» и «Выжженный Лес» прокричали первыми, а остальные божественные сущности склонили головы, вторя им.

«...Что происходит?»

Атмосфера внезапно разрядилась. Алон был озадачен, но принял приветствие с невозмутимым видом.

«...Вроде бы... все прошло успешно?»

Про себя он отметил это, развернулся и скрылся в карете. Как только он исчез, божественные сущности, повинуясь приказу, начали расходиться.

На самом деле, когда они только собрались в карательный отряд, состояние «Звездных корней» было плачевным. Причина была проста: большинство участников вступили туда не по своей воле, а по принуждению. Чем позже они присоединялись, тем сильнее скептицизм испытывали по отношению к организации, и таких было немало.

Но это касалось лишь времени до участия в карательном отряде. Выжившие после битвы с Нисходящим теперь...

[Ты видел? Тот зверолюд, едва получив силу от Пожирателя звёзд, стал настолько силен, что смог подавить божественную сущность 2-го ранга!]

[Ха-а... как ни крути, это шокирует.]

[У меня до сих пор руки дрожат, когда вспоминаю тот момент.]

...теперь они были бесконечно благодарны за то, что принадлежат к «Звездным корням». Отчасти из-за слухов, что сила Пожирателя звёзд — истинна. Но прежде всего...

[Раз нам тоже могут даровать такую силу, если мы постараемся... это как сон!]

[Я того же мнения.]

[Кто бы мог подумать, что у нас будет шанс стать сильнее!]

Слова Алона попали в цель. Для него это был лишь способ потянуть время, и он опасался, что его речь прозвучала глупо. Но для божественных сущностей это прозвучало невероятно разумно. Более того...

[Конечно, тело того зверолюда слегка деформировалось от использования силы!]

[Хм, но если рассуждать здраво, он зверолюд, поэтому так и вышло. Если бы эту силу дали нам...]

[Не неси чепухи. Этот «инструмент» — нет, этот зверолюд — не простак. Раз он использовал силу, способную уничтожить Нисходящего, ценой лишь легкой деформации тела, значит, он был готов принять эту мощь. Если бы это был ты, твое тело бы не выдержало.]

[...Пожалуй, ты прав.]

[Вот почему он сказал не полагаться на «инструменты». Видимо, «тело» важнее.]

[!! Неужели поэтому Пожиратель звёзд не использует людей?!]

...в их головах родилось очередное странное заблуждение.

[Тренировки, только тренировки!]

В этот момент Алон, чувствуя облегчение от того, что божественные сущности разошлись, отдыхал у костра в ожидании ночлега. Когда вокруг слышался лишь треск огня, раздался голос:

— ...Энса.

— Сольранг...?

Проснувшаяся Сольранг подошла к Алону.

— --