Глава 477. 477. Астароте (8)

Королевство Фильдагрин, расположенное на землях эльфов — в Грейнифе.

Там, как и всегда, Рине была погружена в чтение книг в своей библиотеке.

И в какой-то момент.

Открыв глаза, которые до этого держала закрытыми, она произнесла:

— Давно не виделись.

Сказала она всего одно слово.

Хотя в комнате никого не было, и со стороны это выглядело странно, тут же последовал ответ:

— О боже, ты знала?

— Разумеется.

— Откуда?

— Хм… может, интуиция?

В мгновение ока перед ней появилась Ютия.

Ютия посмотрела на Рине с выражением легкого удивления.

— …Я слышала, что вы в Империи, Ютия.

— Мгм, верно.

— …Не считаете ли вы, что времени на дорогу сюда было маловато?

— Хм-м, пожалуй, ты права.

Ютия ответила с обезоруживающей простотой.

Рине, глядя на нее с неоднозначным выражением лица, продолжила:

— …Вы даже не пытаетесь скрыть свою силу, верно?

В этих словах таилось множество смыслов. Ютия молча смотрела на Рине, а затем на ее губах заиграла легкая улыбка.

— А зачем?

— …

— Если бы ты не знала — другое дело, но ведь ты уже в курсе, не так ли?

Выражение лица Рине стало еще более странным.

И это неудивительно, ведь она ни разу не говорила Ютии о своих переменах.

Помолчав некоторое время, Рине наконец тяжело вздохнула.

— Честно говоря, я ожидала, что вы будете в курсе.

— Я и была. Ты ведь умна, да и способности у тебя соответствующие.

«Я знала, что ты поймешь это первой», — добавила Ютия, прошептав это почти неслышно.

Рине плавно поднялась и направилась к столу, за которым сидела Ютия.

Сев напротив, она налила чай в чашку гостьи.

Ютия молча сделала глоток.

Между ними на мгновение повисла тишина. Рине, пристально наблюдая за Ютией, разомкнула губы:

— …Вы уверены, что все будет хорошо?

— В каком смысле?

— Я о том божественном ранге, за которым Крестный отправился вместе с Сольранг.

— Хм-м…

Ютия постучала белоснежными пальцами по столу.

Однако:

— Если честно, я не знаю.

— …Вы не знаете?

— Ну, я ведь не «проживала» это событие. Я здесь бессильна. Но… если откровенно, не думаю, что стоит так сильно беспокоиться.

— …Потому что там Сольранг?

— Угу.

Ютия кивнула с таким видом, будто ее ничто не тревожило, и у Рине возник вопрос.

— …Состояние Сольранг, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

— Хм-м, есть такое.

— …Разве не может случиться непредвиденный поворот?

— Если рассуждать так, то может. Но…

Ютия выдержала паузу и, все так же безмятежно улыбаясь, произнесла:

— Думаю, нет.

— …Вы хотите сказать, что никаких перемен не будет?

— Ага.

— …Почему?

Рине была озадачена.

Ютия издала короткий смешок и посмотрела на нее. В уголках ее губ играла улыбка, словно она видела Рине насквозь.

— Рине.

— Да.

— Ты знаешь, какое по счету поколение Сольранг?

— …Вы имеете в виду эссенцию Племени Золотой Гривы?

— Да.

— Насколько мне известно, если считать точно, Сольранг — 27-я.

На ответ Рине Ютия ответила загадочной улыбкой.

— Ошибаешься, Рине.

— …Ошибаюсь?

— Да, она 28-я.

От этих слов глаза Рине слегка расширились.

— …28-я?

— Ага.

— Этого не может быть. Она 27-я. Все предыдущие пользователи, включая ее, составляли 27 поколений.

Даже произнося это, Рине еще раз все пересчитала, но результат остался прежним.

Сольранг была 27-м пользователем эссенции.

Рине смотрела на Ютию с полным непониманием.

— И все же, она 28-я. Этот факт неизменен.

Ютия лишь повторила свои слова с довольным видом.

В конце концов, Рине, которая до этого пребывала в замешательстве, вдруг…

— …!

Она что-то осознала, и на ее лице отразилось изумление.

И прежде чем она успела что-либо сказать:

— К тому же…

— …

— Даже если мое предположение неверно, ты ведь не собираешься сидеть сложа руки, верно?

— …

— Впрочем, как и остальные.

Голос Ютии прозвучал первым.

Рине промолчала. Ютия, улыбнувшись этой тишине, добавила:

— Конечно, я верю в учителя.

Она тихо прошептала это, продолжая неспешно попивать чай.

Все божественные ранги затихли.

Вернее, это была сцена, в которой невозможно было не замолчать.

Удар, который Сольранг нанесла мгновение назад, был настолько чудовищным, что поверг всех присутствующих в шок.

Однако божественные ранги были поражены еще больше — и причиной тому было…

— …

Отношение самой Сольранг.

Несмотря на то, что она совершила столь немыслимую атаку, выражение ее лица оставалось абсолютно безмятежным.

Она выглядела спокойной, словно сделала нечто само собой разумеющееся.

Это спокойствие подавляло божественные ранги.

[Что это за…]

Даже Нисходящий на мгновение был подавлен этой невозмутимостью.

Но лишь на мгновение.

Хрусть.

Осознав, что испытал подобное чувство, он сжал кулаки от уязвленного самолюбия.

Он пришел в движение.

Но рванул он не к Сольранг —

[!!]

[Идет!]

А туда, где собрались остальные божественные ранги.

Он намеревался поглотить их.

Конечно, Нисходящий еще не сражался с Сольранг всерьез.

Но он уже все понял.

Если он вступит в бой с ней сейчас, ничего хорошего его не ждет.

Поэтому, как бы ни страдала его гордость, Нисходящий, предпочитая практическую выгоду, решил вместо битвы с Сольранг поглотить как можно больше божественных рангов, чтобы сравняться с ней по силе.

Вернее, собирался.

Если бы только Сольранг не появилась прямо перед ним.

[!]

Все тело Нисходящего пронзило леденящее чувство.

Она ничего не делала.

Просто стояла перед ним, готовясь к атаке с прежней неторопливостью.

Но Нисходящий ощутил колоссальную угрозу.

Сольранг появилась внезапно, настолько быстро, что даже он не успел среагировать.

Это означало лишь одно.

Ее сила теперь бесконечно превосходила его собственную.

Не находя иного объяснения ситуации, Нисходящий, издавший стон разочарования…

[?]

Вдруг почувствовал недоумение.

Она определенно стала достаточно сильна, чтобы подавить его.

Она использовала силу, которая была ненормальной для простого артефакта.

И все же, как ни странно, Сольранг выглядела крайне неуклюже, используя эту мощь.

[!]

Нисходящий понял.

Этот инструмент еще не привык контролировать свою силу.

Как только он это осознал, он тут же бросился на Сольранг.

Если так, то лучше уничтожить ее, пока она не адаптировалась.

Ква-а-а-а!

Нисходящий, мгновенно оказавшись рядом, без колебаний нанес удар кулаком.

Удар, обладающий такой разрушительной мощью, что само существование «божественного ранга» казалось лишь «простым» определением.

Этот удар был нанесен со скоростью, за которой не успевал даже звук.

Однако Сольранг уклонилась от него с поразительной легкостью.

Словно кулак Нисходящего был для нее как на ладони.

Ква-джи-джик!

Удар, прошедший впустую, расколол землю.

Но именно в этот момент Нисходящий увидел слабый проблеск надежды.

Если бы она привыкла к этой силе, она бы тут же контратаковала, но Сольранг этого не сделала.

Эта короткая зацепка не только придала логики его рассуждениям, но и…

«Убить ее сейчас!»

…дала ему мужество.

Однако.

Несмотря на то, что Нисходящий, воспылав решимостью, обрушивал на нее безумные атаки, Сольранг продолжала лишь уклоняться, не переходя в контратаку.

Односторонний натиск.

Но в этой ситуации Сольранг чувствовала не нетерпение или тревогу, а…

«…Почему?»

Вопрос.

В глазах Сольранг кулаки Нисходящего двигались медленно.

Кулаки, нацеленные лишь на то, чтобы убить ее.

И не один.

Сотни, тысячи кулаков, возникших за его спиной, в этот самый миг стремились покончить с ней.

И все же в голове Сольранг рождался вопрос.

Это было не из-за новой силы.

Напротив, Сольранг уже догадывалась о ней.

Она знала, что в нее вселилась мощь, настолько подавляющая, что при неосторожном использовании она могла разрушить ее собственное тело…

…и что эту силу она получила, принеся в жертву молнию.

Что заставило Сольранг усомниться, так это странные воспоминания.

Сила, полученная от Алона, была такой, что она едва могла использовать ее даже неуклюже.

Ведь это была абсурдная мощь, способная погубить ее саму при неверном обращении.

И все же, как ни странно, она использовала ее, пусть и неловко.

Это было не благодаря врожденному таланту Сольранг или чувству тела.

Сила, которая могла привести ее к гибели.

Она могла использовать ее только благодаря воспоминаниям.

Да, воспоминаниям.

Почему-то среди воспоминаний прошлых пользователей эссенции Племени Золотой Гривы были те, в которых они владели этой силой.

Не просто похожей.

Воспоминания пользователя, который владел абсолютно такой же силой.

Испытывая сильное недоумение, Сольранг посмотрела вперед.

Она видела Нисходящего, который продолжал атаку, пытаясь во что бы то ни стало убить ее.

Инстинктивно Сольранг приняла стойку.

И, словно это было само собой разумеющимся, воспоминания того пользователя, который владел этой силой, естественным образом выстроили ее позу.

— Ланчан-ланчан…

Раскрытая левая рука нацелилась на Нисходящего.

Обе ноги твердо уперлись в землю.

Ее взгляд был прикован к противнику.

Это выглядело настолько странно, что никто бы не подумал, что это стойка для удара кулаком.

И все же Сольранг не задавалась вопросами.

Принятая ею поза была спроектирована так, чтобы нагрузка на тело была минимальной, когда предыдущий пользователь впервые получил эту силу.

И тогда.

— Цонгён…

В тот момент, когда Нисходящее тело приблизилось, кулак Сольранг сжался и был выброшен вперед.

───────────────Ква-а-а-а-а-а-а!

Небо раскололось.

Черные тучи разошлись, словно Красное море.

Сквозь них хлынул солнечный свет, который еще не успел скрыться.

Этот свет обрушился на тело Нисходящего.

Его верхняя часть исчезла, будто ее никогда и не было, оставив лишь нижнюю половину тела.

А затем.

──────Лишь после этого оглушительный грохот, готовый разорвать уши каждому, поглотил небеса и землю.

Благоговение перед этим звуком устремилось к Сольранг.

Однако.

— …

Сама Сольранг не обращала на это никакого внимания.

Вернее, будет правильнее сказать, что она не могла этого сделать.

Она видела воспоминания.

Это случалось с Сольранг довольно часто.

Когда она изучала технику пользователя, одну за другой, и когда погружалась в нее все глубже…

Воспоминания пользователя наследовались все отчетливее.

Так было и в этот раз.

Сольранг использовала технику.

И унаследовала воспоминания.

Но почему?

Почему в наследуемых воспоминаниях…

«Наконец-то получилось! Я знал, что ты справишься! Ты настоящий гений!»

…мелькает образ Энсы?

«Смотри! Я же говорил! У тебя получится! Не зря ты не сдалась!»

С яркой улыбкой на лице, выражающей искреннюю радость.

«Сольранг!»

Почему он зовет ее по имени?

— …А.

Сольранг, ошеломленно впитывавшая эти воспоминания, издала тихий вздох.

…Вздох маленького озарения.

— --