Глава 474. 474. Астароте (4)
— Басилиора.
[Говори.]
— Как только я изменюсь, хватай Пению и Эвана и отступай назад, используя все свои силы.
[Понял.]
На серьезный приказ Алона Басилиора твердо кивнул.
— …Алон-ним, разве не лучше нам всем бежать вместе?
— Верно, честно говоря, сейчас здесь слишком опасно.
Эван и Пения продолжали выражать свою тревогу. Однако Алон покачал головой.
— Нет, все в порядке.
— У вас есть план?
На вопрос Пении Алон лишь слегка повел головой.
— …План, говоришь.
Хладнокровно говоря, в данный момент у него не было никакой конкретной стратегии. В конце концов, чтобы найти способ одолеть Апостола, нужно было хотя бы понять его истинные способности, а этого сделать не удалось. И все же, прекрасно осознавая это, Алон не собирался бежать — причина крылась в самой ситуации.
— …
Алон пристально смотрел на Апостола. Тот поверг в хаос и ужас Божественную кровь, воскресив убитых им Алую Веру и Слипшегося Глаза. Но Алон почувствовал, что в этих действиях что-то не так. Точнее, он обнаружил странное противоречие. Противоречие, о котором каждый мог бы догадаться, если бы мыслил спокойно.
«Если Апостол действительно стоит на уровне Пожирателя рангов, ему нет нужды так поступать».
Алон наблюдал за врагом. Тот продолжал превращать убитых им носителей Божественной крови в Астароте — Божественную кровь в черных доспехах.
— …
Алон начал лихорадочно размышлять. В его сознание всплывали скудные сведения об Астароте. Мысли закрутились в голове. Согласно данным карательного отряда, Апостол мог поглощать осколки бесконечно, но это требовало колоссального количества времени. Однако Апостол, словно насмехаясь над этой ложью, действовал прямо на глазах. Он демонстрировал подавляющую мощь и способности, совершенно не соответствующие информации отряда, вовсю щеголяя силой Божественной крови, перешедшей на следующий этап. Казалось, он уже поглотил огромное количество осколков и сделал это идеально. По крайней мере, внешне.
— …
Взгляд Алона не отрывался от Апостола. Противник, несомненно, находился в ранге сильнейших. Он без труда перебил множество носителей Божественной крови. Если бы он действительно был настолько могуществен, ему не было нужды вести переговоры с теми, кто пришел его уничтожить. Конечно, если бы он хотел сохранить им жизнь и подчинить себе, рассуждения Алона потеряли бы смысл. Но Апостол ясно заявил: он не собирается щадить их, он убьет всех. С такой целью разговоры были излишни. В конце концов, никто из присутствующих, как бы сильно он ни боялся, не хотел умирать.
— …
Глаза Алона сузились. Здесь возникло еще одно противоречие.
«…А не лжет ли он?»
Алон подумал, что Апостол, возможно, просто водит их за нос. Если он достаточно силен, чтобы перебить всех здесь присутствующих, ему не нужно тянуть время словами. Но слова Апостола были странными. Он говорил не для того, чтобы выиграть время. В его словах было слишком мало «надежды», чтобы это походило на уловку. Скорее, он провоцировал носителей Божественной крови сражаться еще отчаяннее.
[Убить его —!]
Пока неприятное противоречие крутилось в голове Алона, раздался истошный вопль одного из носителей Божественной крови. Алон пришел в себя и увидел, что тот открыл рот:
[Раз уж большинство из 4-х великих фракций исчезли, а осколки здесь, мы что, упустим этот шанс!?]
Его слова, прозвучавшие как призыв, зажгли в глазах охваченных страхом воинов искру боевого духа.
[В конце концов, он один! И даже если он на 2-м этапе, он не может использовать такую силу без последствий! Должен быть какой-то штраф!]
Как только он закончил, десятки носителей Божественной крови бросились в атаку. И битва началась снова.
■■■■■■■■■■■■■■-!!!
С жутким воплем на место, где стоял Апостол, обрушился град ударов.
Хрусть-! Апостол появился прямо перед тем, кто нанес удар, и без колебаний размозжил ему голову.
Дальше было то же самое. Апостол с легкостью уклонялся от безумных атак и методично уничтожал врагов одного за другим. Словно играя. Иногда быстро, иногда медленно — будто даря им надежду, а затем тут же вселяя отчаяние. …Он играл с ними, выкашивая их ряды.
— Алон-ним! Бежим, пока есть шанс! В такой неразберихе мы можем легко улизнуть!
— Я согласен!
Алон, слушавший голоса Эвана и Пении и наблюдавший за сражением, вдруг замер.
— !
Озарение. Одно, но абсолютно точное. И мысли, начавшие вращаться вокруг этого открытия, дали Алону ответ.
— Нашел.
Носители Божественной крови падали один за другим. Тела рассекались, пронзались, головы взрывались — смерть собирала свою жатву. Страх охватил их, но они не прекращали атак. Ведь Апостол, который в начале боя казался непобедимым, вдруг начал слабеть. Силы покидали его, движения замедлялись, и воины, вместо того чтобы бежать, бросились на него, надеясь добить.
Когда они достигли предела:
[Вот же… безумие…]
Апостол все еще держался среди гор трупов. Но его тело выглядело ужасно. Видимо, сказались многочисленные атаки: он иссох, был покрыт жуткими ранами, а правая рука едва держалась на связках.
[Не поддаваться! Еще немного, и мы его убьем —!]
Воины, несмотря на ужас, подняли оружие. И в тот момент, когда они снова бросились в атаку:
Хрусть-!
Внезапно голова того, кто подбадривал остальных, взорвалась. Еще до того, как он коснулся Апостола. Это означало, что его атаковал кто-то другой. Воины с изумлением обернулись на жуткий звук.
Па-джи-джик-!
Перед трупом с разнесенной головой стояла Снежная волчица. На мгновение воины застыли в недоумении, не понимая, что происходит.
— Всем остановиться.
Они обернулись на голос, усиленный магией. И там, вдали, они увидели мужчину — нет,
[…Пожиратель звёзд?]
Они увидели Пожирателя звёзд.
[Хе-хе, спасибо, брат — дал мне время на восстановление.]
Апостол открыл рот, благодаря Алона. Воины, не понимая ситуации, занервничали.
— Всем смотреть туда.
По кивку Алона они снова посмотрели на труп, с которым расправилась Снежная волчица. На труп с разнесенной головой. И…
[…А?]
Вскоре они заметили странность. Да и не могли не заметить.
[Крови… нет?]
И верно: голова была разнесена, но из раны не вытекло ни капли крови, в отличие от остальных. В тот момент, когда воины почувствовали неладное:
— Я так и думал, что что-то не так.
Алон заговорил, переводя взгляд на Апостола. Тот, несмотря на изувеченное тело, смотрел на него в ответ.
— Ты был силен. Судя по той мощи, что ты демонстрировал, ты мог бы уничтожить весь карательный отряд одним ударом.
[….]
— Но ты этого не сделал. Ты убивал лишь тех, кто использовал свои способности, словно красуясь своей силой.
Алон бросил взгляд вдаль, где Басилиора уже уносил Эвана и Пению.
— Сначала я думал, что ты тянешь время из-за ограничений закона. Но это было не так. Твои слова лишь провоцировали их, а не тянули время.
[….]
— Словно ты хотел заставить карательный отряд сражаться в полную силу.
«Хотя в этом не было никакой нужды», — добавил Алон и продолжил:
— И в этот момент я понял одну истину. Точнее, факт: ты убиваешь только тех, кто «использовал способность».
[…!]
Среди воинов поднялся ропот. Вскоре они поняли, что Алон прав. Те, кто остался в живых, еще не использовали свои силы по разным причинам.
— Поэтому я подумал: почему, обладая такой мощью, ты убиваешь только тех, кто применил способности? Почему ты не явился сам, а послал мертвецов Астароте, которых сам же и сожрал? И пришел к выводу.
Взгляды всех — и воинов, и Апостола — сошлись на Алоне.
— …Осколки — это приманка, — произнес Алон открывшуюся ему правду.
[Что ты несешь —?]
[Осколки — приманка?]
Алон заговорил среди охваченных смятением воинов:
— Именно так. То, что Апостол поглощает осколки — лишь приманка, которую он сам создал, собирая их бесконечно. Настоящей целью был этот карательный отряд.
[Карательный отряд — ты сказал?]
— Да. Закон, которым он владеет, — это не поглощение осколков, а «поглощение Божественной крови». И…
Он раскрыл то, что Апостол скрывал:
— Он не может использовать закон, если «не знает» способностей противника.
Это была последняя истина. В тот же миг все взгляды снова обратились к Апостолу.
[…Ха.]
Старик издал короткий смешок. Словно чувствуя опустошение, и в то же время — удивление. И в этот миг:
Тук- ту-ду-ду-дук-!!
Тело Апостола, которое еще мгновение назад выглядело ужасно, начало восстанавливаться, словно по волшебству. Правая рука встала на место, внутренности втянулись обратно, а красная кровь, покрывавшая тело, исчезла, будто ее никогда и не было.
И…
[…Не думал, что меня так легко раскусят.]
Голос, бесконечно циничный, донесся до ушей Алона:
[Удивительно, Пожиратель звёзд.]
— --