Глава 468. 468. Осколок (7)
— ……Как ты узнал?
Спокойный голос Сольранг отозвался в ушах.
— ……
— ……
Алон молча смотрел на неё.
В уголках её губ, вместо привычной улыбки, застыло безразличие. Изогнутые уголки глаз опустились, устремившись к Алону, а хвост, обычно игриво подрагивавший, безвольно повис.
— ……
Её внешность — это была та самая Сольранг, которую знал Алон. Золотистые волосы, глаза — ни единой детали, которая отличала бы её от прежней Сольранг. И всё же она была другой.
— Энса, как ты догадался?
Снова раздался её голос. Это был не тот звонкий, радостный голос, к которому он привык, а спокойный, размеренный тон, вызывавший у Алона, знавшего настоящую Сольранг, жуткое чувство диссонанса.
Слушая её, Алон думал: «Как догадался… вот ведь вопрос».
Признаков её перемены было не так уж много. Ведь перед ним была та самая Сольранг, которую он видел всегда. Тот же подрагивающий хвост, те же смеющиеся глаза, та же озорная улыбка. В ней не было ничего, что выдавало бы подмену. Даже Лайм и другие люди, постоянно находившиеся рядом, не заметили, что Сольранг изменилась.
Но Алон смог это почувствовать. Столько, сколько Сольранг отдавала ему искренности, столько же он получал от неё в ответ.
Поэтому.
— Во-первых, глаза.
Алон заговорил спокойно. Казалось, её спокойный взгляд устремлен на него, но на самом деле её зрачки не фокусировались на Алоне. С самого начала и до этого момента её взгляд скользил мимо, устремляясь куда-то в пустоту. Алон прекрасно знал, когда Сольранг не может смотреть в глаза.
— Ты не можешь смотреть в глаза, когда тебя что-то тревожит.
— ……
— Даже когда мы разобрались с божественной кровью и встретились после, ты не могла взглянуть на меня.
Когда её что-то беспокоило, она не улыбалась, а начинала капризничать и льнуть к Алону. Сольранг всегда была честна со своими чувствами.
— Во-вторых, хвост.
— Хвост?
— ……Ты всё время им виляешь.
Сольранг всегда виляла хвостом, когда встречала Алона. Но она не делала этого каждую секунду их общения.
— Даже когда ты сидела в карете, бездумно глядя в пустоту, или когда мы были на шумном фестивале.
Насколько знал Алон, она терпеть не могла скуку. И толпы людей тоже. Были и другие доказательства того, что Сольранг играет роль.
Но.
— ……Понимаю.
Даже не дослушав, Сольранг кивнула, словно поняла, к чему он клонит. Слишком отстраненно для обычной Сольранг.
— Можешь рассказать, что случилось?
Алон спросил осторожно. Сольранг молча смотрела на него. Между ними воцарилась тишина.
— ……
Она несколько раз открывала и закрывала рот. Алон не торопил её, терпеливо ожидая, пока она сама решится заговорить. Спустя некоторое время она произнесла:
— Возможно, я не Сольранг.
— ……Что?
Она вымолвила лишь одно предложение.
Внезапное признание. Алон рефлекторно переспросил. Сольранг, чей взгляд оставался спокойным, начала рассказ. На протяжении всего повествования она выглядела смирившейся, словно уже сдалась.
— ……Вот как это произошло.
История подошла к концу. Алон был потрясен. И было от чего.
— Значит, если подытожить… твой ментальный возраст зафиксировался на том моменте, когда ты использовала эссенцию Племени Золотой Гривы?
— Да, верно.
— А сила, которую ты продемонстрировала в прошлый раз, — это мощь, полученная после того, как ты успешно завершила испытание эссенции Племени Золотой Гривы?
— Да.
На лице Сольранг не было эмоций. Алон глубоко вздохнул. Хотя он получил общее представление, оставался один неясный момент: сила, которую она использовала при уничтожении божественной крови, была силой Кровавой жилы.
«Что же, черт возьми, такое… Кровавая жила?»
Но он тут же отбросил эту мысль. Как бы сильно его ни интересовала природа Кровавой жилы, сейчас это было неважно. Единственное, что имело значение для Алона, — это Сольранг.
— ……Значит, в твоей голове теперь… воспоминания десятков людей?
— Да. Но если говорить точно, то не только воспоминания.
— ……А что же тогда?
— Моя личность и ценности тоже перемешались. Внутри меня.
— ……
— Знаешь, Энса.
На её зов Алон посмотрел на неё. Её лицо было спокойным, но в то же время казалось пустым.
— ……Я больше не чувствую ничего к членам гильдии, — прошептала она всё тем же ровным голосом. — Даже когда Лайм беспокоится обо мне, я ничего не думаю.
— ……
— Когда я вспоминаю Деуса или Радана… просто… ничего?
Она продолжала шептать, оставаясь бесстрастной, но Алон видел глубокую пустоту в её глазах.
— Даже когда я вспоминаю Рине… или Ютию… теперь…
Грусть.
Кап, кап.
— ……Теперь мне всё равно.
Сольранг была всё так же спокойна, но в её взгляде читались ясная печаль и пустота.
— Что мне делать?
Словно она блуждала в непроглядной тьме.
— Что мне делать, в конце концов?
…Пытаясь найти высохшие чувства, которые больше не отзывались.
— Энса… я… не знаю…
Она обхватила себя руками, которые начали мелко дрожать.
— Я правда… не знаю, как мне быть…
— ……
Это было противоречиво. Она была настолько опустошена, что ей было больно. Даже не понимая, от чего именно. Алон смотрел на неё, остолбенев. Он хотел что-то сказать, но, пробормотав что-то невнятное, замолчал.
Он знал, что она может оказаться в такой ситуации. И знал, что должен её утешить. Это было не просто знание — это была обязанность. Он был обязан её поддержать.
Он прекрасно понимал, что нужно сделать. Но молчал, потому что знал ещё одну истину: неуклюжее утешение может стать для Сольранг ядом.
…Сольранг потеряла нечто драгоценное. Кто-то мог счесть это просто памятью и ценностями, но Алон знал: для Сольранг это были элементы, которые невозможно ничем заменить.
— ……
Алон никогда не терял ничего по-настоящему ценного. Поэтому он не мог знать, насколько глубоки такие раны. И от этого ему было ещё страшнее. А вдруг его слова лишь разбередят её боль?
И всё же он не мог бездействовать. Алон подошел к Сольранг и тихо взял её за руку. В голове крутились тысячи слов утешения, но они тут же исчезали. Одни казались слишком формальными, другие — лицемерными. Ни одно из них не пришлось ему по душе.
Поэтому.
— ……Сольранг.
Алон решил высказать то, что было у него на сердце.
— Ты ведь вначале притворялась, верно?
— ……Да.
— Почему?
— Это…
— Разве не потому, что хотела скрыть это от меня? Ты не хотела, чтобы я узнал, что ты изменилась.
— ……
Сольранг промолчала. Алон продолжил тихим голосом:
— Если так, то разве я не остался?
— ……Энса?
— Да. Если ты пыталась скрыть от себя то, что произошло, значит, ты не хотела, чтобы я это заметил. Ты хотела, чтобы я не волновался.
Это было не утешение, а лишь попытка сложить пазл. Он сам понимал, что это слабая догадка. Возможно, он был полностью неправ.
— ……Значит, я остался. В тебе.
Даже если это было так, Алон хотел, чтобы Сольранг приняла этот нелепый вывод. …Он надеялся, что хотя бы капля искренности просочится сквозь его неуклюжие слова.
— И если остался я, значит, в тебе остались и другие люди.
— ……
— Просто… сейчас ты запуталась. Слишком много всего навалилось слишком внезапно.
— ……Правда, ты так думаешь?
На её всхлипывающий шепот Алон помолчал, а затем ответил:
— Даже если… даже если это не так, всё в порядке.
— ……
— Мы ведь не с самого начала были такими, как сейчас.
— ……
— Отношения всегда можно построить заново.
— ……
— Насколько ты дорожишь нашими отношениями, настолько же дорожу ими и я.
— ……
— Мы можем начать сначала. Сколько угодно раз. По крупицам.
Сольранг не ответила. Она лишь крепче прижалась к нему. …Алону этого было достаточно.
Алон долго гладил Сольранг по спине.
— Теперь тебе лучше?
— ……Да. Спасибо, Энса.
Сольранг подняла голову и слабо улыбнулась. Казалось, она обрела душевный покой. Её лицо, с которого немного сошли смятение и пустота, выглядело лучше, чем прежде.
— Тогда я пойду.
— Ты уже уходишь…?
— Если хочешь, я могу остаться подольше.
Сольранг немного подумала и покачала головой.
— Нет, всё в порядке.
— ……Правда? Если что-то понадобится, говори.
— Да, я поняла, Энса.
Она улыбалась спокойно, но с легкой грустью. Алон, посмотрев на неё ещё мгновение, коротко попрощался и вышел.
После того как дверь закрылась, лицо Сольранг, только что улыбавшееся, снова стало бесстрастным.
— ……Было бы лучше, если бы он не узнал.
— ……
Слушая удаляющиеся шаги, Сольранг провела рукой по своим волосам.
«Отношения всегда можно построить заново».
Слова Алона эхом отозвались в её голове.
— ……
Алон был прав. Если Сольранг постарается, и если Алон постарается, когда-нибудь они смогут построить такие же отношения, как раньше.
Но.
Можно ли будет назвать отношения, построенные таким образом, такими же, как прежде?
Алон уже знает, что Сольранг изменилась. Он знает, что она больше не та Сольранг, что была раньше. Теперь он доподлинно знает, что перед ним кто-то совершенно другой, лишь принявший облик Сольранг.
И отношения, построенные на этом фундаменте?
Они уже никогда не будут прежними. Алон наверняка это понимает. Он строит отношения не с «Сольранг», а с «тем, кто собрал и использует следы Сольранг».
— ……
Сольранг знала, что он добрый человек. И знала, что он никогда не подаст виду. Но от этого факты не менялись.
— ……
Сольранг села на пол, обхватив колени руками, и спрятала в них лицо.
…Хотя на дворе была прохладная осень, ей было невыносимо холодно.
— Фух…
Вернувшись в комнату, Алон тихо выдохнул. Он догадывался, но ситуация Сольранг оказалась хуже, чем он думал.
«…Да, спасибо, Энса».
Алон вспомнил её слова. Её голос звучал гораздо спокойнее, чем раньше, но Алон всё равно уловил скрытую в нём пустоту. И поэтому он понимал: его утешение помогло, но не стало идеальным решением.
— ……
Алон потер лицо. На душе было тяжело. Но в то же время он чувствовал облегчение. Предвидя состояние Сольранг, он уже начал создавать магию для неё.
— ……Ещё немного.
Ещё чуть-чуть, и он завершит заклинание. Магию, которая сможет вернуть её в исходное состояние.
— ……
Подумав об этом, Алон инстинктивно высвободил ману. Без Пении это было немного рискованно, а после фестиваля он был утомлен, но Алон не прекращал колдовать. Почему-то ему хотелось это сделать.
Из окна гостиничного номера пробился слабый свет.
В это же время в Восточной империи.
Те, кого называли последователями «Звездных корней», сейчас вели ожесточенную конкуренцию с «Выжженным лесом». Увидев, что он набирает «божественную кровь», они, движимые духом соперничества, сами вышли на охоту за новичками.
[…Значит, сам «Пожиратель звёзд» участвует в карательной операции как божественная кровь?]
[Похоже на то. Кажется, та сторона тоже пришла в движение.]
[И «Выжженный лес» тоже?]
[Да.]
Выслушав доклад божественной крови, он зловеще усмехнулся, словно почувствовав, что пришло его время.
[Наконец-то я смогу служить ему рядом.]
— --