Глава 466. 466. Осколок (5)

Процесс наставления.

На ответ «Выжженного леса» «Тот, кто выплевывает руки» посмотрел с озадаченным выражением лица, обернувшись назад.

Там собрались носители божественной крови.

Да, они действительно были там, но…

[……Это и есть то, что вы называете процессом наставления?]

[Именно так.]

Проблема заключалась в том, что композиция выглядела довольно странно.

Двое носителей божественной крови оказались в окружении множества других.

Один лишь вид этой агрессивной сцены заставил «Того, кто выплевывает руки» на мгновение замолчать.

На его лице отразилось глубокое замешательство.

Он перевел взгляд на «Выжженный лес».

Слишком уж много вопросов возникло у него по поводу происходящего.

Однако, помня истину о том, что «иногда лучше не знать, чем знать», он уже собирался было уйти, как вдруг «Выжженный лес» тяжело вздохнул.

[Ха-а… нелегко это.]

[……Что именно?]

[В последнее время и внутри наших рядов постоянно появляются те, кто нуждается в наставлении — нет, точнее, те, кто просто невыносим.]

«Выжженный лес» покачал головой, сетуя на головную боль.

Не успел «Тот, кто выплевывает руки» ответить, как сзади донесся крик.

[…….]

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, каким именно образом «Звездные корни» собирали носителей божественной крови.

«Тот, кто выплевывает руки» пристально посмотрел на «Выжженный лес».

На мгновение он задумался: «Неужели он действительно не понимает, в чем проблема?», но тут же отбросил эти мысли.

[Кхм-кхм.]

Он прочистил горло.

На самом деле, как только он встретился с «Выжженным лесом», все его вопросы отпали сами собой, но уходить вот так было бы странно.

Точнее, уйти-то он мог, но… как бы это сказать…

[…….]

Было такое чувство, что делать этого не стоит.

Пришлось продолжать разговор.

[Кстати, что тебе известно об Астароте?]

[……Астароте? А, те безумные фанатики? Я в курсе, в общих чертах, из-за новоприбывших.]

[Значит, новоприбывшие…… вот как……]

[Что-то не так?]

[Нет-нет, ничего.]

«Тот, кто выплевывает руки» демонстративно кашлянул.

Тогда «Выжженный лес» продолжил:

[Кстати, в последнее время вокруг Астароте много шума. Это из-за «Осколка»?]

[Верно. Не знаю, по какой причине высший носитель божественной крови решился на такое, но ситуация сейчас серьезная.]

[Почему?]

[Похоже, ты не в курсе подробностей.]

«Тот, кто выплевывает руки» вкратце объяснил текущее положение дел.

[Вот оно что.]

[Но, кажется, просьба о помощи до вас еще не дошла? Я слышал, что другие носители божественной крови уже начали действовать, чтобы объединить группы.]

«Выжженный лес» покачал головой.

[Даже если они попросят о помощи, мы вряд ли сдвинемся с места.]

[Вот как?]

[В конце концов, пока «Тот, кто пожирает звезды» не двинется, мы не можем проявлять инициативу.]

На этот ответ «Тот, кто выплевывает руки» сначала почувствовал сомнение, но вскоре понял, что под «Тем, кто» «Выжженный лес» подразумевает «Того, кто пожирает звезды».

В то же время он вспомнил слух, который слышал ранее.

[А разве «Тот, кто пожирает звезды» не собирался действовать?]

[……Что?]

[Я слышал, что он уже решил присоединиться к карательному отряду.]

Глаза «Выжженного леса» расширились.

[……Это правда?]

[Насколько мне известно.]

[……Значит, «Тот, кто пожирает звезды» собирается участвовать в карательном отряде как носитель божественной крови?]

На встречный вопрос «Выжженного леса» «Тот, кто выплевывает руки» протянул: «Ну…».

В конце концов, он лишь слышал слухи о том, что «Тот, кто пожирает звезды» присоединится к отряду.

Но, судя по реакции «Выжженного леса», это было вполне вероятно.

[Я тоже не знаю наверняка… но, думаю, так оно и есть.]

«Тот, кто выплевывает руки» слегка кивнул.

В глазах «Выжженного леса» внезапно вспыхнул огонек.

[Вот оно как… значит, так.]

Он улыбнулся многозначительной улыбкой, словно время наконец пришло, и…

[Тогда наконец-то-]

Он поднялся с места.

Так, словно ждал этого дня всю свою жизнь.

[Настало время должным образом послужить Ему.]

Решительный голос «Выжженного леса» отозвался эхом в воздухе.

На следующий день после прибытия в Колонию отряд Алона сразу же направился в сторону империи.

Отдых был необходим, но время поджимало.

Прошла неделя с тех пор, как они пересекли пустыню.

— Фух…

Глубокой ночью, когда все спали, Алон прекратил тренировку, которую проводил до этого момента.

— М-м, кажется, прогресс уже значительный. Высокая степень завершенности.

— Правда?

— Да.

На оценку Пении Алон ответил вздохом.

Видя его реакцию, Пения, немного поколебавшись, осторожно спросила:

— Но, господин Алон.

— Что такое?

— Почему вы вдруг решили тренировать это заклинание?

— Это заклинание?

— Да. На самом деле, в нем сейчас нет особой необходимости. К тому же, оно немного опасно.

Алон немного подумал над вопросом Пении и ответил:

— На всякий случай.

— ……На всякий случай?

— Да, на всякий случай.

На лице Пении отразились одновременно беспокойство и любопытство.

Ее большие глаза устремились на Алона, но вскоре она закрыла рот.

Инстинктивно она поняла: если спросить больше, Алон все равно не ответит.

Поэтому Пения решила сменить тему.

— Кстати, а как вы поступите с этим?

— С чем именно?

— С грехом. Вы ведь говорили, что расскажете об этом Сольранг?

Алон медленно кивнул.

Как она и сказала, Алон собирался поговорить с Сольранг о грехах.

Точнее, о том, как правильно с ними обращаться.

— Да, было дело.

— Вы скажете ей завтра?

— Да. И артефакт тоже нужно будет передать.

— Тогда, может, подготовить все заранее?

На этот раз Алон покачал головой.

— Нет, это пока отложим.

— М-м, поняла.

— ?

— Что-то не так?

— ……Ты не спросишь, почему я откладываю подготовку?

— А, вы об этом?

Пения, которая, как думал Алон, обязательно усомнится в его решении отложить подготовку, немного подумала и ответила:

— Раз господин Алон так сказал, значит, на то есть причина.

— ……Вот как?

— Да, к тому же вы ведь постоянно беспокоитесь о Сольранг.

Вскоре она добавила:

— ……Честно говоря, я не понимаю, что именно в Сольранг вас так беспокоит. Если не считать того, что она стала намного сильнее, на мой взгляд, она ничуть не изменилась.

— ……

— Но раз господин Алон беспокоится, значит, что-то определенно есть.

«Я ведь верю господину Алону, Эван тоже», — добавила она, смутившись.

Алон, который на мгновение застыл, глядя на нее, провел ладонью по лицу.

Он подумал, что искренняя вера со стороны другого человека — вещь неожиданно смущающая.

Приведя чувства в порядок, Алон произнес:

— Спасибо.

Коротко, просто поблагодарил.

— Не стоит благодарности.

Пения улыбнулась.

А на следующий день, когда вдалеке вместо пустыни начали виднеться зеленые луга и редкие леса.

— Сольранг.

— М? Что такое, Энса?

— Возьми.

Алон передал ей артефакт.

— Это……?

— Артефакт греха.

— ……Артефакт греха?

— Да.

Кивнув, Алон вкратце пересказал ей то, что слышал от Рине.

— А-а, значит, если я смогу правильно использовать грехи, то стану еще сильнее, чем сейчас, Энса?

— Верно. Конечно, если обработанный грех…

Алон хотел добавить это, но на мгновение замолчал.

Подумав, он осознал, что грех Гордыни никогда не исчезал.

«……И что делать в таком случае?»

Пока Алон размышлял, Сольранг спросила:

— М-м, значит, суть в том, чтобы вселить грех в этот артефакт, Энса?

— В общем-то, да, но……

Алон пришел в себя и кивнул.

Сольранг, казалось, о чем-то задумалась, а затем громко воскликнула:

— Попробую!

— ?

Алон невольно удивился.

Он знал от Рине, что можно призвать исчезнувший грех, используя его как посредник, и мог бы помочь.

Однако, чтобы поместить грех, который не исчезал, нужно было сначала найти его, где бы он ни находился. Алон уже собирался заговорить об этом, как вдруг-

— ……Э?

— ?

— он не смог закончить фразу.

И было отчего: на белесом артефакте, в котором до этого момента не было ни капли цвета, начали постепенно проявляться краски.

И когда цвет наконец заполнил все пространство-

[Доколе ты собирался держать меня взаперти!?]

Алон увидел.

Черного дракона, вырвавшегося из почерневшей перчатки.

— ?

— ?

Над головами Алона и Сольранг повисли вопросительные знаки.

Примерно в то время, когда Алон с озадаченным видом смотрел на внезапно появившийся грех Гордыни, в Центральной башне магов начали ходить странные слухи.

Они касались Хайнкель.

Конечно, о ней могли ходить самые разные разговоры.

Во-первых, она была идолом из идолов, которым восхищались все маги без исключения.

К тому же слова, которые она произнесла, явившись в человеческом облике, во многом шокировали магов.

Она дала определение чуду, которое навсегда врезалось в память магов, не верящих в чудеса.

То, что умерший человек, да еще и идол магов, вернулся к жизни, само по себе было поводом для обсуждений, но……

Слухи, ходившие в последнее время, были довольно тонкими.

Они касались «тела» Хайнкель.

Маги больше не спорили о том, что Алон — божество.

То, что он продемонстрировал, было чудом, которое невозможно совершить с помощью магии.

Однако была лишь одна причина, по которой маги интересовались телом Хайнкель.

Ее тело было слишком уж похоже на кого-то другого.

……Точнее говоря, на Пению Крайсин, помощницу главы Синей башни.

Возможно, именно поэтому поползли слухи, что Пения и Алон — не просто в особых отношениях, а уже дали друг другу обещания на будущее.

Это было заблуждением магов.

Иначе и быть не могло.

Хайнкель долгое время хранила свое тело в библиотеке, запечатав его ради собственных целей, и в этот раз просто воспользовалась им.

Вопреки фактам, причиной разрастания этого нелепого заблуждения стали две вещи.

Первая — тщательное искажение истории, которое долгое время проводила сама Хайнкель.

Она всегда обладала внешностью, которая казалась слишком юной для ее возраста, и поэтому всегда ненавидела свой облик.

В итоге, словно пытаясь скрыть комплекс неполноценности, она во всей информации, включая сказки о себе, описывала себя как женщину.

Даже будучи духом, она придерживалась концепции, что стала моложе из-за своей призрачной сущности.

Вторая причина — высказывание самой Хайнкель.

Она сказала, что жизнь ей даровал Король магии.

Это означало, что Алон дал Хайнкель новую жизнь и тело, а значит, именно он создал и спроектировал этот облик.

Но поскольку созданное им тело выглядело очень похоже на Пению в детстве-

— ……Как ни крути, это правда……?

— Смотри. Волосы и цвет глаз — все синее.

— ……Нет, если верить преданиям о Хайнкель, ее цвета были голубыми.

— Но если вспомнить ее облик, то в детстве она точно не выглядела так?

— Это да, есть такое.

— Похоже, слухи правдивы.

Эти слухи распространялись по башне, не доходя до ушей Хайнкель, которая была занята восстановлением маны после обретения тела.

И тогда.

— ……Ха-а……. Я так надеялась, что это неправда…….

Хидан, который пришел разведать обстановку, замаскировавшись под мага Коричневой башни, в надежде, что услышанное — лишь преувеличение, сделал лицо, похожее на грустную лягушку, вспоминая о регулярном собрании Синей Луны, до которого оставалось всего несколько месяцев:

— ……Помощница главы Синей башни сменится.

……Это была холодная осень.