Глава 465. 465. Осколок (4)

— Нет… то есть, ты правда говоришь «нет»?

— …Я уже несколько раз это отрицал, разве нет?

— Серьезно?

— Я вообще никогда не обменивался ни единым словом с Божественной кровью, состоящей в «Звездных корнях», — отрезал Алон.

— …

От слов Алона «Скульптор» растерялся.

Все из-за того, что ранее сказал Пожиратель звёзд.

«…Пожиратель звёзд не является хозяином "Звездных корней"?»

Конечно, нельзя было слепо верить всему, что утверждает Пожиратель звёзд, стоящий прямо перед ним.

Пожиратель звёзд был знаменит.

Однако это не означало, что о нем много знали.

Он был известен лишь потому, что четверо Божественных кровей, ближе всех подошедших к восхождению на Божественный трон, так или иначе упоминали его. В остальном же «Пожиратель звёзд» оставался окутан тайной.

Иными словами, поскольку было неизвестно, что это за Божественная кровь, его слова нельзя было ни легко принять на веру, ни судить о них однозначно.

И все же, в душе Скульптора зародилась мысль: «Он что, правда не знает?». И причин тому было две.

Первая — Пожирателю звёзд не было никакого резона лгать Скульптору.

В конце концов, он не получил бы от этого никакой выгоды, да и не было смысла говорить ложь, которая вскоре неизбежно вскроется.

И, прежде всего, вторая причина.

«…И правда, похоже, что не знает…»

Все дело было в словах, которые тот выплюнул.

Даже если бы он хотел скрыть, что является лидером Пожирателей звёзд, зачем ему называть группу, которой он руководит, «сборищем мусора» или «зловещими ублюдками»?

Поэтому Скульптор, у которого на мгновение случился легкий ступор и в голове возникла куча вопросительных знаков, решил:

«…Считай, что так оно и есть».

Он решил прекратить размышления.

…Хотя было немало моментов, которые не давали покоя, но ведь Скульптор пришел к Пожирателю звёзд вовсе не за этим.

Поэтому.

— …Ладно, договорились, буду считать, что так оно и есть.

Закончив этот разговор, Скульптор сразу перешел к сути.

— Скажу прямо. Я хочу, чтобы ты принял участие в карательном походе на Астароте.

— Если речь об Астароте, то это те Божественные крови в черных доспехах…

— Верно, именно они.

Алон немного подумал над словами Скульптора и попросил:

— Мне нужно больше объяснений.

— В каком смысле?

— В целом.

Скульптор глубоко задумался, а затем произнес:

— …Похоже, у тебя еще нет достоверной информации.

— ?

— Впрочем, неважно. Я ведь затем и пришел, чтобы все объяснить.

Он посмотрел на Алона и спросил:

— Для начала, ты ведь знаешь о «Осколках»?

— Да.

— И о том, какой эффект они имеют?

— Знаю.

— Тогда разговор пойдет легче.

Скульптор продолжил:

— Как ты знаешь, на данный момент осколки высших Божественных кровей оказались разбросаны. Не знаю, по какой причине и при каких обстоятельствах это произошло, но суть в том, что именно эти осколки стали отправной точкой проблемы.

— Я слышал, что из-за них между Божественными кровями произошло немало сражений.

— …Если бы дело было только в этом, я бы не стал так мотаться по свету. В конце концов, битвы между Божественными кровями — дело обычное. Проблема в «Принимающем», главе Астароте.

— …Главе?

На уточняющий вопрос Алона Скульптор кивнул.

— На самом деле, Астароте не были такими уж опасными. Даже если их идеология была опасной, в конечном итоге они были лишь на 1-м ранге. Конечно, поначалу они наводили шороху, но были лишь кучкой дилетантов, не более того.

— Похоже, ситуация изменилась, когда осколки были разбросаны.

— Точно. И изменилась она не просто так, а стала довольно серьезной. Точнее, это началось сразу после того, как глава Астароте поглотил осколок и достиг следующего ранга.

— …Он стал сильнее?

— Конечно, он стал сильнее. Проблема в том, что он может стать еще сильнее.

Скульптор перевел дыхание и посмотрел на Алона.

— Что тебе известно об осколках?

— Только то, что если Божественная кровь 1-го ранга поглотит осколок, она может достичь 2-го ранга.

— Это не ошибка. Но позволь мне поведать тебе кое-что, чего ты не знаешь: осколки нельзя поглотить просто по желанию.

— Что ты имеешь в виду?

— Проще говоря, это требует времени. Сколько бы осколков у тебя ни было, ты не можешь сожрать их все сразу. Проблема в том, что…

— …Похоже, глава Астароте, этот Принимающий, может поглощать осколки бесконечно, без ограничений.

От проницательности Алона Скульптор удивленно округлил глаза.

— Ты знал?

— Нет. Но я подумал, что иного объяснения быть не может.

— …Верно. Как ты и сказал, сразу после перехода на следующий ранг он получил возможность поглощать осколки. Причем без ограничений.

Слова Скульптора помогли Алону в общих чертах понять ситуацию.

— Иными словами, если позволить этому Принимающему продолжать поглощать осколки, ситуация будет только ухудшаться.

— Она уже ухудшилась. Если он поглотит еще больше осколков в таком состоянии, остановить его будет невозможно.

— …И поэтому Божественные крови решили заключить союз и нанести удар по Астароте?

— Именно. Если он вырастет еще сильнее, то вполне может стать настоящим «победителем». Поэтому я и пришел к тебе.

— …

— …Конечно, все немного не так, как я себе представлял. Но если это Пожиратель звёзд, то он будет полезен, даже если не придет со всей группой.

«Наверняка у него есть на то причины, раз он так знаменит», — пробормотал Скульптор.

Помолчав, Алон спросил:

— …А что, если, чисто гипотетически, в спину воткнут нож?

— Об этом не беспокойся. Все собравшиеся принесут клятву Божественной крови. Предательства не будет.

Они и сами прекрасно понимали, насколько глупо наносить удар в спину в такой момент.

— Куда мне идти?

Алон немного подумал и принял решение.

— Хороший выбор.

Скульптор расплылся в широкой улыбке.

Встретившись со Скульптором, Алон вернулся к карете.

— Кажется, они немного похожи на людей.

На слова Пении Алон перевел взгляд.

— Божественные крови?

— Да.

— В чем именно?

— …В том, как они пытаются во что бы то ни стало столкнуть кого-то вниз? А, конечно, я не считаю, что это неправильно. Просто, знаете, это заставило меня внезапно подумать, что они очень похожи на людей.

Алон потер подбородок.

Он и сам это чувствовал.

Божественные крови сильны.

И они не воспринимали людей как живых существ.

Это было справедливо как для тех, кто был к Алону благосклонен, так и для тех, кто враждовал.

И все же, у Божественных кровей были черты, роднящие их с людьми.

— В конце концов, не потому ли, что все они когда-то начинали как люди?

Эван добавил свое мнение.

— Что?

— Разве Алон-ним не говорил об этом в прошлый раз? Что Божественные крови — это те, кто раньше были людьми.

— Я это сказал не потому, что не знал!

— Разве?

Эван склонил голову набок, глядя на Пению, и та тяжело вздохнула: «Ха-а…».

— …Все-таки, раз ты бывший наемник, твои способности к дедукции оставляют желать лучшего.

— Ой, опять ты, маг, строишь из себя умную. И вообще, я не наемник, а дворянского происхождения!

— Никто в это не поверит.

— Я же говорю, правда!

— …Ты правда был дворянином?

— Даже Алон-ним?! Ну это уже слишком! — воскликнул Эван, словно его несправедливо обидели.

Однако Алон спросил это без намерения подколоть, а из чистого удивления.

В конце концов, даже в «Сайкиделии» Эван появлялся исключительно как наемник, и ни разу не проскакивала информация о том, что он — обедневший дворянин.

Поэтому Алон действительно ничего не знал о происхождении Эвана.

— …Я не хотел тебя подкалывать. Просто удивился.

— Хоть вы и не верите, но это правда! Я был довольно успешным дворянином! Просто до того, как мне исполнилось десять, весь мой род…

Эван, договорив до этого места, почесал затылок.

— В общем-то, я из дворянского рода!

— Хм-м, тогда имя «Эван» тоже фальшивка?

На вопрос Пении Эван цыкнул языком.

— Теперь это имя настоящее, я пользуюсь им с тех пор, как начал зарабатывать на жизнь мечом.

— Хм-м…

Услышав это, Пения осторожно покосилась на него и замолчала.

Алон тоже не стал развивать тему.

Пения, похоже, спросила это, чтобы немного подразнить, но как только прозвучал ответ, стало нетрудно догадаться о прошлом Эвана.

Раз он не говорит о своем роде и полностью отказался от имени — это означало, что дворянский род не просто обеднел, а был уничтожен.

— Кхм-кхм…

Эван, видимо, посчитав, что зря завел этот разговор, неловко почесал затылок.

Посмотрев на него некоторое время, Алон перевел взгляд на Сольранг.

Она все так же прижималась к нему, виляя хвостом и глядя в окно.

Глядя на нее, он вспомнил слова Скульптора.

«Будет беспокойно».

Так сказал Скульптор, когда сообщал Алону место встречи Божественных кровей через три месяца, глядя на Сольранг.

— …

Что он имел в виду?

Сказав это, Скульптор исчез, не добавив больше ни слова.

Сольранг лишь вопросительно посмотрела на него, услышав те слова.

— А, кстати, Алон-ним.

Алон снова перевел взгляд на Пению, которая его позвала.

— Что такое?

— Вы собираетесь идти прямо сейчас?

— Хм-м…

На ее вопрос Алон кивнул.

Если срок, названный Скульптором, составлял три месяца, то времени у Алона оставалось немного.

— Нужно подготовиться пару дней и сразу выдвигаться.

— Энса! Я тоже пойду!

Как только Алон ответил, Сольранг, повернувшись, воскликнула это.

— …Ты тоже?

— Угу!

— …Ты уверена?

— Уверена! Теперь, когда разбойники исчезли, все будет хорошо! — улыбаясь, сказала Сольранг.

Убедившись, что ее хвост все так же весело виляет, Алон кивнул:

— Понял.

Причина, по которой Тот, кто выплевывает руки, пришел к Выжженному лесу, заключалась исключительно в слухах, дошедших до него в последнее время.

Слух о том, что группа под названием «Звездные корни» растет с невероятной скоростью.

Насколько было известно Тому, кто выплевывает руки, группы Божественных кровей не могли так разрастаться, за исключением уже созданных и нескольких особых фракций.

Это было естественно.

Ведь у Божественных кровей уже были сформированы свои фракции.

Конечно, Божественные крови 1-го ранга перемещались между фракциями свободнее, чем те, кто стоял выше, но это было лишь перемещение между ними, и случаев, когда Божественные крови покидали фракции вовсе, не было.

Однако «Звездные корни» нарушали все привычные обычаи, и Божественные крови вливались туда без разбора.

К тому же, он отчасти догадывался, почему Выжженный лес создал свою фракцию, поэтому, решив, что тот не станет проявлять враждебность, даже если он заявится, он отправился к «Звездным корням», чтобы удовлетворить свое любопытство.

И так он смог встретиться с ним.

[Давно не виделись.]

[Да, давно. Давно, но…]

Встретиться-то он встретился, но…

[…Что это такое?]

[А, не обращай внимания.]

Тот, кто выплевывает руки, посмотрел за спину Выжженного леса.

Там были две Божественные крови.

Точнее говоря.

[Х-хватит… Ква-а-ак!]

[Я-я больше не приду! Я не буду охотиться на Пожирателя звёзд! А-а-ак!]

Божественные крови, которых избивали другие Божественные крови.

[Идет процесс просвещения.]

[…Процесс, просвещения?]

[Да.]

После слов Выжженного леса единственный зрачок Того, кто выплевывает руки, мелко задрожал.