Глава 463. 463. Осколок (2)

Золотистая молния на мгновение окрасила мир в цвета заката.

И хотя всё произошло в одно лишь краткое мгновение —

Ква-а-а-а-анг!

— результат оказался до ужаса ошеломляющим.

[!]

Синхёль, облаченный в иссиня-черный шлем, опустил взгляд вниз, не в силах поверить в происходящее.

Там зияла дыра.

Огромная дыра, которая не могла не стать фатальной даже для Синхёля.

И как только он это осознал —

Кунг!

Тело Синхёля, излучавшее подавляющее присутствие, безвольно рухнуло назад.

Увидев падение товарища, другой Синхёль тут же подал назад свое огромное тело, вытягивая конечности, похожие на щупальца.

Однако.

[!]

Стоило ему вытянуть щупальца, как Синхёль осознал: золотистое существо, которое еще мгновение назад парило в воздухе, убив его соратника, уже исчезло из поля зрения.

В тот же миг Синхёль увидел вспышку молнии.

И это был конец.

Пых!

Голова Синхёля разлетелась вдребезги, и на этом его огромное тело окончательно повалилось на землю.

— Фух…

Расправившись с двумя Синхёлями как ни в чем не бывало, Сольранг с легким вздохом приземлилась в самом центре кратера.

— …Алон-ним.

— Что такое?

— …Знаете, у меня такое чувство, будто мои представления о границах возможного рухнули. Что вы об этом думаете?

На вопрос Эвана, который ошеломленно наблюдал за божественной мощью Сольранг, Алон ответил:

— …Я думаю так же.

Алон смотрел на нее с выражением, в котором смешались удивление и недоумение.

«…Разве это вообще возможно?»

Конечно, Алон прекрасно знал, что Сольранг стала сильнее. В конце концов, если бы не ее сила при первой встрече с Синхёлями, победить их было бы практически невозможно. К тому же, тогда она только-только обрела свою мощь.

Алон догадывался, что за прошедшее время она стала еще сильнее. Но даже с учетом этого, такая сила…

Поразившись уровню, выходящему за рамки здравого смысла, он быстро взял себя в руки.

— Хм… Для начала спустимся вниз.

— О… Да, понял.

Алон направился туда, где стояла Сольранг. Как только он достиг кратера, до него донеслись слова:

— Энса, эти ребята… кажется, они не Синхёли.

Алон остановился.

— Не Синхёли?

— Да, Энса.

— Почему ты так решила?

Когда Алон переспросил, Сольранг немного подумала и ответила:

— У них тела слишком слабые.

— …Слабые?

— Ага. По сравнению с теми Синхёлями, с которыми мы сражались раньше, разница очевидна. К тому же…

Сольранг бросила взгляд на поверженных врагов.

— …

Алон тоже перевел взгляд на Синхёлей.

И.

— !

Он понял, почему Сольранг так посмотрела.

— …У них нет крови.

— Верно.

Синхёли кровоточат. Это свойственно любому из них. И в тот момент, когда он с недоумением наблюдал за телами, произошло нечто странное.

Уддык!

— !

Тела Синхёлей начали медленно деформироваться. С хрустом, словно сминаемые жестяные банки, их плоть начала стремительно сжиматься.

Не успели Алон и Сольранг что-либо предпринять, как тела окончательно скукожились.

Ку-дды-дык!

Издав этот звук, они превратились в черные сферы и, словно под прессом, исчезли без следа.

— …?

— Что это было…?

Произошедшее за долю секунды повергло группу в ступор. Но Алон быстро взял ситуацию под контроль.

— Если судить по их разговору, который мы слышали ранее, то появление подозрительных бандитов близ Колонии связано именно с этим Осколком.

— Похоже на то, — согласилась Пения.

— Хм… Значит, и мое дело сделано, и твое, Энса? — спросила Сольранг.

Алон кивнул.

— Выходит, так.

Ведь они пришли в Колонию именно ради поиска Осколка. Алон посмотрел на то место, где исчезли Синхёли.

«…Что же это такое?»

Когда Алон впервые увидел тех, кто был облачен в черные доспехи, он почувствовал то же самое, что и при встрече с Синхёлями. Но они ими не были. Синхёли проливали красную кровь, а эти — нет, да и их трупы превратились в нечто черное и просто исчезли.

Недолго думая, он позвал:

— Эван.

— Да.

— Если мне не изменяет память, ты ведь рассказывал о Синхёлях в черных доспехах?

— А… Да, было дело. Думаю, те, с кем мы столкнулись, были как раз из них.

Алон потер подбородок:

— …Ты ведь говорил, что они опасны?

— Да, так и было.

— …Для опасных противников они…

Алон вспомнил черных Синхёлей. Конечно, Сольранг стала сильнее, но они погибли слишком легко.

«…Почему их называют опасными?»

Отбросив эти мысли в дальний уголок сознания, Алон распорядился:

— Эван. Как вернемся в Колонию, разузнай всё об этих Синхёлях.

— Слушаюсь.

Затем Алон перевел взгляд на Осколок. Хотя его так называли, размерами он явно не походил на простую щепку.

— …

Скорее, это было похоже на гигантскую стальную конструкцию.

Пока он размышлял:

[….]

Тук!

Камань, который до этого момента не шевелился в кармане, внезапно выскочил наружу.

— …Камань?

Пения удивленно округлила глаза. И было от чего: обычно Камань не показывал даже кончика хвоста, если Сольранг была поблизости.

Однако Камань не обратил на Пению никакого внимания. Он с тревогой посмотрел на Сольранг, а затем…

[Кью-!]

Словно приняв решение, он издал короткий звук и бросился прямо к Осколку.

— Постой!

Не успел Алон его остановить, как Камань начал поглощать гигантский Осколок.

С-с-с-а-а-а! С этим звуком Осколок начал втягиваться в тело Каманя.

— Э-э, Алон-ним? Разве нам не стоит его остановить?

Эван, который обычно лишь хихикал, глядя на Каманя, сейчас звучал встревоженно.

— Я тоже так думаю, но… боюсь, если прервать его сейчас, последствия могут быть еще хуже, — возразила Пения. Ее слова были разумны: при поглощении чего-либо насильственная остановка процесса часто приводит к побочным эффектам.

Пока группа ломала голову, что делать:

[Кью-!]

Камань поглотил огромный Осколок меньше чем за минуту. Облизнувшись с видом «А-а, как вкусно», он снова с напряженным выражением посмотрел на Сольранг.

И тут.

— Ва-а-а! Камань!

Сольранг, словно только этого и ждала, подхватила Каманя и прижала к груди.

[Кью-у-у!!]

— …Фух.

— К счастью, никаких проблем не видно.

Эван и Пения вздохнули с облегчением, глядя, как Камань мучается в объятиях Сольранг. Но тут.

— А?

Взгляд Пении остановился на Алоне.

— Алон-ним?

— …А? Что такое?

— Вы… выглядите каким-то задумчивым.

— …Это было так заметно?

— Ну, по лицу не скажешь, но по вашей позе…

Алон вспомнил тот момент, когда Сольранг смотрела на Каманя.

— …

Это было лишь мгновение. Если бы Алон не был сосредоточен на Сольранг, он бы ничего не заметил. Только он увидел, как ее безразличный взгляд, обращенный на Каманя, внезапно прояснился, будто она что-то поняла.

— …

Алон молча смотрел на Сольранг.

Дело было завершено.

Алон решил вернуться в Колонию, пусть и с опозданием. Хотя солнце почти зашло, он запомнил дорогу, поэтому решил, что если поторопиться, они успеют до глубокой ночи.

Они двинулись в путь и прибыли в Колонию уже после заката.

Как только они вошли внутрь:

— …А?

Раздался озадаченный голос Эвана.

— Что такое?

Когда Алон спросил, Эван пришел в себя:

— Нет, просто член Гильдии информаторов, кажется, срочно меня зовет.

— …Член гильдии?

Алон проследил за взглядом Эвана и увидел мужчину с глазами-зеркалами, чье лицо было скрыто маской.

— Я скоро вернусь.

— …Я подожду.

Алон решил дождаться Эвана. Прошло некоторое время, и Эван, который ушел в укромный переулок вслед за мужчиной, вернулся.

— …Алон-ним.

— Что случилось?

— Знаете, мне поступило неожиданное предложение.

Алон вопросительно посмотрел на него, и Эван пояснил:

— Я ведь рассказывал вам, что есть Синхёль, который продает информацию Гильдии?

— Было дело.

— Так вот, этот Синхёль… он хочет встретиться с вами, чтобы поговорить о черных доспехах… то есть об «Астароте».

— Синхёль хочет встретиться со мной?

— Да.

— …По какой причине?

— Причину он не назвал, сказал лишь, что хочет обсудить Астароте… Я не стал сразу отвечать, не зная, как вы решите. Что скажете?

Алон немного подумал, но:

— …Давай встретимся.

Он решил принять предложение. Ему была нужна информация, а Синхёль, сотрудничающий с Гильдией, вряд ли стал бы открыто враждовать. К тому же, даже если это ловушка, Алон был уверен, что сможет дать отпор.

— Я тоже пойду с тобой, Энса!

— Благодарю.

После слов Сольранг группа направилась к ее гильдейскому дому.

И.

— У-а, помираю.

Стоило им войти, как Эван застонал.

— Энса! Мне нужно кое-куда сходить, так что иди первой!

— Хорошо, поняла.

Сольранг ушла, и Алон вместе с Пенией поднялся в дом.

В этот момент.

— А?

Пения издала озадаченный звук.

— Что такое?

— Нет… вы не слышите странный звук?

— Звук?

— Да. Такой… приглушенный?

Алон использовал ману, чтобы усилить слух.

И тогда.

Уп-уп-уп!

Действительно, до него донеслись звуки, похожие на попытки что-то сказать с зажатым ртом.

— …И правда.

— …Здание построено с добавлением магических кристаллов, поэтому звуки плохо проходят, но слышно, верно?

— Звук идет из подвала.

Взгляды Алона и Пении устремились к скрытой лестнице в подвал.

— …Давайте проверим.

— Да.

Они осторожно спустились вниз. В такое мирное время вряд ли кто-то стал бы похищать последователей Племени Золотой Гривы, верных Сольранг, но осторожность не помешает.

— Мы ближе!

Звуки становились всё отчетливее. Алон приближался к двери в конце коридора, и чем ближе он был, тем больше понимал:

— …?

Это был не обычный звук.

Если говорить прямо, это было…

Уп-♥-звук, который издают в ситуации, которую не следует видеть.

— Пения, постой…

Алон попытался остановить Пению, которая уже тянулась к двери, но.

— Открываю!

Она, не слушая его, распахнула дверь.

— …

— …

Они увидели всё.

— Б-брат?

Карсём, чья одежда была наполовину сорвана, с дрожащими зрачками смотрел на Алона.

— Э…?

А под ним, в таком же виде, лежала Райм, секретарь Сольранг.

И в тот момент, когда Алон это увидел, он вспомнил слова Карсёма, которые вчера показались ему бессмысленными:

«Да, и на самом деле, даже когда вас нет, брат, она часто приходит сюда по ночам».

Теперь…

…Он всё понял.

««…»»

Тишина тяжелым грузом легла на четверых присутствующих.