Глава 462. 462. Осколок (1)

По просьбе Алона Карсём без тени смущения продемонстрировал ему полученную способность.

Продемонстрировал, но…

— …Это всё?

— Э-э… выглядит немного неказисто, да? — Карсём неловко улыбнулся.

— …

И правда, его слова были чистой правдой. Способность Карсёма не выглядела чем-то выдающимся. Всё, что сейчас предстало взору Алона — это рука, выросшая прямо из-за спины парня. Да, пожалуй, точнее и не скажешь.

Карсём активировал свою силу, и из его спины показалась полупрозрачная рука обычного размера. На этом всё.

Алон, ошарашенно глядя на конечность, осторожно поинтересовался:

— …Есть ли у неё какие-то дополнительные свойства?

— Я как раз пытаюсь разобраться, но пока не совсем понимаю, в чём именно заключается её суть… — Карсём замялся, и Алон без труда понял, что тот хотел сказать.

В тот момент, когда Алон уже собирался поблагодарить его за демонстрацию, Пения, стоявшая рядом, внезапно сделала шаг вперёд.

— Ваше Величество, если позволите, можно взглянуть чуть внимательнее?

— А? Да, конечно.

Карсём, хоть и удивился, позволил осмотреть свою руку. Пения некоторое время изучала конечность, вливая в неё немного маны, после чего склонила голову:

— Благодарю.

Карсём тут же деактивировал способность.

— И я благодарю вас за то, что откликнулись на столь неудобную просьбу.

— Что вы! Если скажет старший брат, я покажу её хоть сколько угодно раз… Хотя, как вы видите, ничего особенного в этой способности нет.

Алон ещё немного поговорил с Карсёмом, который всё ещё смущённо улыбался.

— Ох, мне пора идти.

— Мы отняли у тебя слишком много времени.

— Вовсе нет, старший брат. Если я смогу чем-то помочь, обязательно дайте знать! — бросил он на прощание и, добавив: «Хочу отплатить за добро, пока есть возможность!», покинул комнату.

Шумная атмосфера сменилась тишиной. Алон вспомнил действия Пении и перевёл на неё взгляд.

— Пения.

— Да?

— Ты что-то обнаружила?

Пения задумалась, подбирая слова, и ответила:

— Скорее, мана, исходящая от этой руки, показалась мне подозрительной…

— Что ты имеешь в виду?

— Хм… даже не подозрительной, а странной? В общем, как бы сказать… Алон-ним, вы ведь тоже видели поток маны?

Алон кивнул.

— Разве он не показался вам необычным?

— …Разве?

Алон мысленно воспроизвёл ману, исходившую от руки Карсёма.

— Пожалуй, она действительно отличалась от обычной.

Как правило, мана, вырвавшаяся наружу, если её не удержать в какой-либо форме, быстро и естественно рассеивается в воздухе. Однако мана, исходившая от руки Карсёма…

— Хм. Если подумать, она не спешила рассеиваться.

— Да, именно об этом я и говорю.

Она не исчезла в воздухе, а довольно долго парила, прежде чем раствориться. Совершенно иная картина, нежели у обычной маны.

— Но можно ли из этого сделать какой-то вывод?

На вопрос Алона Пения немного подумала и изложила свои соображения.

Пока Алон с интересом слушал её рассуждения, дверь отворилась и вошёл Эван.

— А? Вы чем-то заняты?

— Где ты пропадал?

— Встречался с представителями Гильдии информаторов. Мы ведь просили их уточнить местоположение Осколка, когда направлялись сюда, помните?

— А.

— Я подумал, что если мы собираемся выдвигаться завтра рано утром, лучше узнать всё заранее, поэтому и наладил контакт…

— Не удалось получить информацию?

Эван кивнул в ответ на слова Алона.

— Подтвердилось лишь то, что Осколок упал где-то рядом с Колонией, но более точных данных получить не удалось.

— …Значит, придётся искать самим.

— Похоже на то.

Эван выразил обеспокоенность, сетуя на возникшие трудности, и Алон, немного подумав, спросил:

— А нет ли какого-то способа найти Осколок?

— Способа? Хм…

Искать Осколок, размеры которого неизвестны, в этой огромной пустыне — всё равно что искать иголку в стоге сена. И всё же Алон решил уточнить.

— Э-э… кажется, способ есть…

— И?

— Не уверен, подходит ли он нам.

— Почему?

— Говорят, это знание передали Божественные крови.

— …Божественные крови?

— Да, похоже, среди них есть те, кто обменивается информацией.

— …Это безопасно?

— Ну… почему бы и нет?

Эван пожал плечами, и Алон кивнул. В конце концов, Гильдию информаторов возглавлял Нанвон, и не было причин полагать, что он затевает что-то недоброе.

— Что за способ?

Алон принял решение. Эван передал то, что услышал.

— Говорят, Божественные крови могут естественным образом чувствовать местоположение Осколка.

— …Божественные крови?

— Да.

— Не знаю, как именно они это делают, но в Гильдии информаторов сказали именно так.

— …

Слова Эвана сбили Алона с толку. Конечно, он не считал себя таковым, но, если разобраться, он ведь тоже был Божественной кровью. Однако, к сожалению, он совершенно не чувствовал местоположения Осколка.

— …Хм…

Пока он пребывал в раздумьях, Пения рядом с ним воскликнула, словно её осенило.

— Пришла в голову хорошая мысль?

— Не знаю, хорошая ли… но ведь главное, что Божественные крови могут найти Осколок, верно?

— Это так.

— Тогда…

Пения украдкой посмотрела на Каманя. Эван озадаченно перевёл взгляд на кота, а затем Алон, словно осознав всё, воскликнул: «А!», и тоже посмотрел на Каманя.

[…Кью?]

Камань, лениво лежавший неподалёку, склонил голову набок.

На следующий день.

— Энса!

— Выспался?

— Угу!

Отряд Алона вместе с Сольранг направился к логову бандитов.

— У-у…

— Как только вышли из Колонии, сразу стало невыносимо жарко, — Эван скорчил гримасу, будто готовясь умереть, а Пения издала стон.

[Кью-ю…]

Камань тоже окончательно обмяк.

Убедившись, что все на месте, Алон посмотрел на Сольранг, которая, как всегда, не теряла своей улыбки.

— Что такое, Энса?

Сольранг улыбалась, повиливая хвостом. Алон почувствовал искреннюю приязнь, затаившуюся в её взгляде, и заговорил:

— Как там всё после того случая?

— А?

— После того, как Колония начала восстанавливаться. Я ведь не спрашивал, как ты поживаешь.

Сольранг склонила голову, задумчиво протянув: «Э-э-м…». Её хвост продолжал лениво покачиваться, но лишь на мгновение.

— Хм… просто жила как обычно!

— Как обычно?

— Ага! Здания отстроили, с назойливыми ребятами рядом с Колонией разобрались! Хм… кажется, больше ничего особенного?

Голос Сольранг звучал бодро, как всегда. Алон пристально посмотрел на неё и кивнул:

— Понятно.

— А ты как поживал, Энса?

Теперь Сольранг сама поинтересовалась его делами. Прошло немало времени с тех пор, как они завели этот непринуждённый разговор.

— Я больше не могу терпеть!

Пения снова достала магический кристалл и применила магию холода. Почувствовав, как внутри стало прохладнее, Алон спросил Сольранг:

— Так сколько нам ещё добираться до базы?

— Хм… недолго. Если вспомнить то место, которое мы тогда приметили… осталось совсем немного!

Прошло ещё немного времени. Солнце, взошедшее рано утром, миновало зенит и начало медленно клониться к закату. Когда Пения, бережно расходовавшая последние два магических кристалла, почти их исчерпала, Сольранг объявила:

— Мы на месте.

Отряд прибыл к входу в огромную пещеру, спрятанную в скалистых горах посреди песков.

— Здесь?

— Ага… аура, исходящая от бандитов, была похожа на ту, что я чувствовала в этой пещере!

Сольранг энергично кивнула и, бросив: «Я пойду первой!», зашагала вглубь. Отряд Алона последовал за ней.

— …

Внутри пещеры было темно. Это было место, куда буквально не ступала нога человека. И всё же Алон, почувствовав интуитивно странное ощущение, не терял бдительности, продолжая путь.

— …Она длиннее, чем я думал.

Прошло несколько десятков минут, и когда Эван произнёс эти слова, впереди забрезжил свет.

— Похоже, скоро конец.

Они двинулись к выходу, и в тот момент, когда они выбрались наружу…

— !

Алон ощутил странное чувство. Нечто крайне неприятное и досадное. А когда он вышел из пещеры…

Мурашки!

Алон почувствовал леденящую кровь ману, которую уже не раз встречал. В тот же миг он поднял взгляд, и перед его глазами предстал пейзаж.

— …!

Первое, что бросилось в глаза — огромный кратер посреди скалистых гор. Внутри него повсюду были разбросаны тела тысяч людей, а в центре, источая странную ауру, были воткнуты чёрные осколки.

А над этими чёрными осколками…

— …Божественные крови.

…находились две Божественные крови.

[…Всё-таки это Осколок Божественной крови, взошедшей на Небесный Трон. Поразительно, как один лишь фрагмент может так дурманить людей.]

[Я того же мнения.]

[Думаю, эта сила послужит рождению Его.]

Похоже, они не заметили прибытия отряда Алона. Они непринуждённо беседовали, лёгким движением рук свернув шеи последним нападавшим на них людям. Их облик был весьма необычен.

Ещё бы.

«…Чёрные доспехи?»

Божественные крови были облачены в одинаковые чёрные доспехи. В тот момент, когда Алон это осознал…

[Хм?]

[Что такое, люди?]

Божественные крови заметили отряд. Они повернули свои закованные в чёрную броню тела, глядя на пришельцев. Алон, сохраняя бесстрастное лицо, нахмурился.

«…Опасно».

Алон уже несколько раз сражался с Божественными кровями и даже расправился с одной второго ранга. Но, разумеется, сражаться с одной и с двумя — это совершенно разные вещи.

Однако больше всего Алон тревожился за Пению и Эвана. Им некуда было бежать. Даже если они попытаются скрыться в пещере, в ходе битвы она могла легко обрушиться.

В итоге у Алона оставался лишь один выбор: сражаться, защищая их. Конечно, с Сольранг на его стороне он не считал, что они в невыгодном положении, но необходимость оберегать людей накладывала серьёзные ограничения.

«…Эксперимент ещё не завершён, но, возможно, придётся использовать закон».

В тот момент, когда Алон приготовился, Сольранг, до этого хранившая молчание, шагнула вперёд.

— Я ненадолго, Энса.

— Постой, Сольранг, если не выяснить способности врагов, можно попасть под контратаку…

Алон инстинктивно попытался её остановить. Конечно, он знал, что она обрела силу, достаточную для сражения с Божественными кровями. Но в битве с ними следовало опасаться их способностей — ведь среди них встречались самые невероятные.

— На этот счёт не волнуйся, Энса.

Несмотря на предостережение Алона, Сольранг уверенно улыбнулась:

— Пока они не успели использовать свои способности…

— …я просто убью их.

Она исчезла. Словно её никогда там и не было.

И в этот миг…

Чик-!

В поле зрения Алона вспыхнула крошечная молния. Золотая вспышка, возникшая прямо перед его глазами в лучах заходящего солнца.

А затем…

Затем последовало зрелище. Золотая вспышка и огромная дыра, образовавшаяся в теле Божественной крови.

И…

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-!!!!!

Раздался оглушительный грохот, от которого по спине пробежал холодок.

— --