Глава 458. 458. Почему ты так……? (6)
[Когда свадьба?]
Аллон на мгновение опешил от слов Хайнкель. Но тут же его охватило странное чувство дежавю. Почему-то ему показалось, что нечто подобное уже случалось в прошлом……
Ощутив знакомую неловкость, он машинально перевел взгляд на Пению.
И увидел следующее:
“…….”
Пения украдкой отводила глаза в сторону.
“Вау…… теперь ты решила действовать так……?”
“Н-нет, вовсе нет!”
Эван, до этого момента лишь наблюдавший за ситуацией, не сдержал восхищенного возгласа.
Пения в приступе паники начала отнекиваться и тут же поспешно добавила:
“Я вообще не распускала подобных слухов!? Зачем мне просто так болтать о том, что раскроется уже через пару недель!?”
Пения отчаянно пыталась оправдаться.
[Хм? Разве? Слухи распространились так широко, что я уж было подумал, будто в этот раз всё по-настоящему.]
“Это не так!”
“Для того, кто не виноват, ты слишком подозрительно бегаешь глазами.”
Однако Хайнкель и Эван не собирались так легко отступать.
Пения, чье лицо выражало редкую для нее растерянность, тут же нашлась с ответом:
“Нет, понимаете… ну, это… Я не хотела, чтобы так вышло. Просто из-за обстоятельств, пока я усердно работала, всё как-то само собой сложилось. Изначально это было совсем не то, я просто рассказывала людям о другом, а потом—”
Она беспорядочно размахивала руками, путаясь в собственных объяснениях.
Но ненадолго.
“……Значит, ты сказала, что у вас особые отношения?”
“Да.”
Она опустила голову, словно ожидая наказания, и ответила едва слышным шепотом.
Аллон на это лишь кивнул.
Честно говоря, он сомневался, что одних слов об «особых отношениях» достаточно, чтобы породить такие слухи. Но…
«Если вспомнить прошлый раз……»
Стоило ему припомнить загадочные сплетни в Башне магов, как он понял, что такое вполне возможно.
«Но…… была ли необходимость называть наши отношения особыми?»
Аллон был озадачен.
Если смотреть на вещи хладнокровно, то даже без определения их связи как «особой» дела шли бы своим чередом.
Однако.
“Я понимаю.”
Аллон сжал плечо приунывшей Пении, пытаясь её утешить.
“……А?”
Пения подняла на него взгляд.
Её удивление было странным, но Аллон продолжил:
“Я ведь тоже долгое время был рядом, так что кое-что успел заметить.”
Лицо Пении странным образом просияло.
“За-заметили?”
“Да, заметил.”
“И-и… что именно…?”
“Твои мысли.”
“Мои, мои мысли?”
“Именно.”
“Нет, но… как вы можете так хорошо знать мои мысли… нет, не то чтобы… просто это прозвучало так внезапно, я немного смущена—”
Пения продолжала бормотать, то растягивая губы в улыбке, то поджимая их.
Однако.
“Ты ведь любишь немного похвастаться.”
Щёлк.
После этих слов Аллона глаза Пении, которые до этого лихорадочно бегали, замерли.
“Что……?”
Пения переспросила ошарашенным голосом, но Аллон лишь кивнул, словно полностью её понимал.
“Конечно, я не осуждаю твой характер. В конце концов, важно уметь ценить себя.”
“А……”
“В любом случае — я не собираюсь тебя за это ругать, так что можешь не волноваться.”
В глазах Пении, которые до этого блуждали в поисках спасения, вновь появился осмысленный блеск.
Убедившись в этом, Аллон похлопал её по плечу.
“А…… да……. Фух—”
В этом вздохе чувствовалось то ли смирение, то ли облегчение.
“Оу—”
Но стоило Эвану подать голос, как Пения тут же сверкнула глазами и резко отвернулась.
Увидев это, Аллон удовлетворенно улыбнулся, понимая, что она вернулась в свое обычное состояние.
“……М? Почему вы так смотрите?”
Заметив взгляд Хайнкель, он обернулся к ней—
[Хм… даже не знаю, как это назвать……]
“Что?”
[Да нет, ничего. Забудь.]
“??”
Хайнкель с довольно сложным выражением лица посмотрела на Аллона, а затем пожала плечами.
Небольшой переполох вскоре утих.
[Ну что ж, всё готово, сейчас я вам всё покажу.]
Уверенно заявив это, Хайнкель направилась к центру библиотеки. Там, посреди зала, стояла колонна, на которой висели сломанные часы.
[Фух.]
Подойдя к ним, Хайнкель с легким вздохом коснулась сломанного механизма.
Щёлк — То-то-то-док!!
В тот же миг часы, которые до этого безмолвно стояли, начали бешено вращаться.
Минутная стрелка замелькала с такой скоростью, что её стало не видно.
Часовая стрелка вращалась с темпом, который едва можно было уловить глазом.
В этой ситуации Аллон осознал лишь одно.
«……Обратный ход……?»
Часы шли не вперед, а назад.
И как только стрелки совершили полный круг—
Хлоп!
В тот момент, когда часовая и минутная стрелки одновременно замерли на отметке «12»,
Вспышка—!
Фигура Хайнкель, державшей руку на стрелках, начала медленно растворяться.
Вскоре.
Ку-гу-гу-гу-г!
Раздался грохот, и колонна начала раскрываться.
Множество кубов хаотично сместились, обнажая внутреннее устройство.
И там.
“……!”
Аллон, Пения и Эван стали свидетелями.
Из темноты, с уверенным выражением лица, вышла Хайнкель.
“Фу-фу-фу, удивлены?”
“…….”
“…….”
“…….”
На её губах играла глубокая, загадочная улыбка.
Однако Аллон, Эван и Пения не могли вымолвить ни слова.
Иначе и быть не могло.
“……М? Что с вами?”
Рост Хайнкель был до нелепости мал.
Настолько, что возникали сомнения, настоящая ли это Хайнкель перед ними.
“……Она же совсем кроха?”
Как только Эван прямо высказал это вслух,
“Ха……?”
Хайнкель вспыхнула, словно он задел её за живое.
Аллон, который был на сто процентов согласен с Эваном, молча спрятал смущенное выражение лица.
“Мой рост — 155 сантиметров!”
“Разве не 140?”
“Я же сказала, нет!”
“Как ни посмотри, там 140……”
“Хочешь испытать на себе вертикальный курс Центральной башни?”
После того как Хайнкель обрела физическое тело, в тишине, возникшей из-за её неожиданной миловидности (?), Эван набрался смелости и высказался. Хайнкель пригрозила ему «особым вертикальным курсом», который пронзает башню от крыши до самого пола, и Эван поспешно отступил.
“……И всё же, Земля вертится……”
Пробормотал он напоследок.
“Что!?”
“Господин Аллон! Я тут вспомнил, что мне нужно получить кое-какую информацию, так что я пойду!”
Видимо, желая подчеркнуть, что истина неизменна, Эван, продолжая что-то бубнить себе под нос, поспешно ретировался.
Аллон снова ошарашенно посмотрел на Хайнкель.
«……И правда, маленькая.»
Даже на взгляд оценка Эвана казалась верной.
В этот момент глаза Хайнкель сузились, словно она прочитала мысли Аллона.
Почувствовав перемену в атмосфере, Аллон быстро отвел взгляд и спросил:
“……Что произошло?”
Хайнкель всё ещё выглядела недовольной, но в конце концов тяжело вздохнула.
“Объяснять всё подробно слишком долго, так что скажу кратко. Считай, что я была в криогенном сне.”
“……Криогенный сон?”
“Да, с использованием нескольких артефактов. Хочешь услышать подробности?”
“Да.”
На этот раз Пения ответила без промедления.
В отличие от первого момента, когда она оцепенела при виде маленькой Хайнкель, теперь её глаза ярко сияли.
“Для начала—”
Хайнкель начала объяснять основы магии, и между ними завязался оживленный разговор.
Наблюдая за этим, Аллон подумал:
«……В «Сайкиделии» об этом не было ни слова.»
Конечно, он не собирался зацикливаться на настройках игры. Но Хайнкель была персонажем, который даже при гибели мира ни разу не появлялся в реальности, поэтому её присутствие не могло не удивлять.
Аллон, наблюдавший за ними, слегка поднял руку.
“Можно и мне задать один вопрос?”
“М? Какой?”
“Почему вы решили заморозить свое тело таким образом?”
Ему стало по-настоящему любопытно.
Хайнкель издала легкий возглас «а-а», а затем ответила как ни в чем не бывало:
“Потому что больше нечего было делать.”
“……Что?”
“Я же сказала. Больше нечего было делать. Хм… точнее, дело не в том, что у меня не было великих целей, просто я достигла своего предела. Так будет правильнее сказать, верно?”
Аллон наклонил голову, и Хайнкель машинально потерла подбородок.
Этот жест выглядел совсем не по-детски, но она тут же продолжила:
“Ты и сам знаешь, что для магов я — фигура почти мифическая. Теории об иерархии магии передавались из поколения в поколение, но большинство магических формул и методов вычислений создала я сама.”
Слова Хайнкель были правдой — её авторитет был огромен.
“Но в какой-то момент я достигла своего предела.”
“?”
“С помощью теорий, которые я разработала, я смогла достичь следующей ступени магии — «Ориджина», но дальше продвинуться не удавалось.”
“После Ориджина……”
“Точнее будет сказать, что существует уровень, который идет следом.”
Она продолжила объяснение:
“В общем, я поняла, что в одиночку мне этого уровня не достичь, и решила воспользоваться силой времени.”
“……Силой времени?”
“Конечно, вряд ли в этом мире родится еще один такой гений, как я, но человечество — это существа, которые постоянно накапливают знания.”
Аллон наконец всё понял.
Почему она погрузилась в сон и почему проснулась именно сейчас.
«Так вот почему, согласно настройкам игры, она помогала перспективным магам.»
Пока Аллон кивал, собирая пазл воедино, Пения снова подала голос:
“Тогда, госпожа Хайнкель, вы ищете какую-то конкретную магию?”
“Ну, можно и так сказать. Можно считать, что я провела в этом сне сотни лет только ради того, чтобы найти её.”
“……Что же это за магия такая?”
Пения пробормотала это скорее для себя, но Хайнкель ответила с горькой улыбкой:
“……Об этом я расскажу, когда придет время.”
В её выражении лица читалась долгая история.
Хотя телом она была ребенком, в её глазах сквозили глубокая мука и печаль, поэтому Пения плотно сжала губы и кивнула.
“Хм-хм. Ну что ж, давайте немного пройдемся. Я ожидала этого, но тело кажется таким непривычным, да и мана еще не полностью восстановилась.”
Хайнкель тут же стерла горькую улыбку.
Словно пытаясь скрыть болезненные воспоминания, она нарочито бодро воскликнула и направилась к дверям библиотеки.
Бам—!
Она со всего размаху врезалась лбом в дверь и отлетела назад.
“?”
“?”
Пока Аллон и Пения пребывали в замешательстве,
“А-а… ох…”
Хайнкель, схватившись за ушибленный лоб, как ни в чем не бывало вскочила на ноги и рассмеялась.
“А… это… я просто слишком привыкла передвигаться в форме маны, вот и… двигалась, не подумав?”
Она говорила небрежно, но всё её лицо покраснело.
Видимо, ей было неловко, что её попытка создать атмосферу так нелепо провалилась. Она неловко кашлянула и поспешно потянулась к дверной ручке.
Она явно тянулась к ней, но—
“……А.”
С её губ сорвался тихий стон.
Как бы она ни тянулась вверх, рука не доставала до ручки.
“…….”
“…….”
Если бы это была обычная дверь, всё было бы в порядке, но ручка в библиотеке находилась на странно большой высоте.
Хайнкель пыталась дотянуться до неё изо всех сил.
Однако, даже встав на цыпочки, она не смогла дотянуться.
После нескольких безуспешных попыток она замерла, глядя в пустоту.
“……Открой её, пожалуйста……”
В конце концов, с раскрасневшимися до предела щеками и чуть не плача, она попросила о помощи.
“…….”
“…….”
Скрип—
Аллон молча открыл дверь.
…Добавив в свою память информацию о том, что у Хайнкель есть скрытая склонность к нелепым ситуациям.
В это же время.
В королевстве эльфов Фильдагрин.
“Сестра, как прошли дела?”
“Хорошо.”
“И что же стало причиной твоего ухода?”
“Причиной, говоришь…”
Королева эльфов Магрина и Рине неспешно пили чай.
“Могу ли я спросить? Ты внезапно открыла Платон, а затем тут же куда-то умчалась.”
Рине задумалась над вопросом Магрины.
“Хм… просто кое-что внезапно пришло мне в голову.”
“……?”
“То, что я должна немедленно передать Крестному.”
Ответила она с легкой улыбкой.
Пока Магрина пребывала в недоумении,
Тук-тук.
Раздался тихий стук в дверь.
“П-прошу прощения…”
Секретарь Магрины, Мю, осторожно вошел в комнату.
“Что случилось, Мю?”
Спросила Магрина с улыбкой, но Мю замялся.
“Там… прибыла «информация», которую вы просили всегда держать на контроле…”
“Информация об Ора-бони?”
“Да. И… э-э…”
Он начал опасливо оглядываться.
“Говори же?”
Глядя на Магрину, которая сохраняла привычную улыбку, Мю решился:
“……Я не уверен… это информация, основанная на слухах…”
“Хм.”
Магрина кивнула, давая понять, что это допустимо.
Однако.
“Там… ходят слухи, что у Первозданного появились «особые отношения»…”
В тот момент, когда прозвучал доклад Мю, движения Магрины замерли.
И вместе с этим.
Хрусть.
На чайной чашке, которую она держала, появилась трещина.
Дзынь.
Она разбилась.
Однако, глядя на осколки чашки, Магрина не потеряла своей улыбки и, как обычно, поставила оставшуюся в руке ручку на блюдце.
Дзынь—
На расплескавшийся черный чай легла ручка чашки—
“……Расскажи-ка мне об этом поподробнее?”
Слушая этот голос, лишенный всяких эмоций, Мю едва заметно вздрогнул.
— --