Глава 451. 451. Возвращение (7)

На следующий день.

Миновало немного времени после полудня, когда Алон окинул взглядом пейзаж Синто.

— …Странно, каждый раз, когда я смотрю на Синто, кажется, что здесь всё сильно изменилось.

— Я тоже так думаю.

В этот раз вид Синто действительно стал иным.

Центральный шатер, в котором останавливался Алон, остался прежним, но вокруг него вовсю возводились новые здания.

— Хм-м… Прошло полгода, так что, полагаю, такие перемены вполне закономерны.

— Пожалуй.

Алон задумчиво кивнул.

Он не особо задумывался об этом, но с тех пор, как он встретился с Искателем, получил законы и вернулся, прошло целых полгода.

— …

Перебирая в памяти мгновенно пролетевшее время, Алон снова опустил взгляд.

Если не считать частокола и центрального шатра, Синто превратилось в настоящее огромное поселение, которое уже можно было смело назвать полноценными землями.

— …Полгода — это всё-таки долгий срок.

— И не говорите.

Когда они спустились со скалы и приблизились к воротам Синто, рыцари, словно только этого и ждали, высыпали наружу и начали выстраиваться в ряд.

Ситуация была привычной.

Однако.

— …?

Сегодня Алон почувствовал нечто странное.

Рыцари, которые уже должны были закончить построение, всё продолжали и продолжали выходить из ворот.

Более того —

— …Они что, плачут?

— Ну, до слез, может, и не доходит…

— Но выглядят так, будто вот-вот разрыдаются.

— …Глядя на Алона, рыцари почему-то прослезились.

Алон, который уже приближался, невольно остановился.

Нет, с чего бы им делать такие лица?

Пока он пребывал в замешательстве, скрытом за маской бесстрастия, раздался голос:

— …Господин Алон?

Эван осторожно позвал его.

— В чем дело?

— …Вы случайно не заглядывали в Синто раньше, втайне от меня?

— С чего бы мне…

Едва Алон ответил, Эван, судя по всему, тоже ничего не понимая, еще раз посмотрел на рыцарей.

— …Но если это не так, почему они смотрят на вас так, будто вы герой, пожертвовавший собой ради страны?

Алон задумался.

— …А.

И тут он понял.

Этот слезливый взгляд рыцарей был проявлением чистой преданности.

«…Где-то я уже видел эту сцену».

Алон склонил голову набок, и вскоре с его губ сорвался тихий вздох.

Ему не пришлось долго ломать голову, чтобы вспомнить, где.

Рыцари, плачущие при виде кареты, и Алон, бесстрастно движущийся вперед.

Это было в точности как…

«…Вождь…?»

Это было очень похоже на реакцию народа, который в слезах умиления встречал вождя северной страны — зрелище, которое он без особого интереса наблюдал в своем прежнем мире, поедая свиную котлету.

— …

Алон молча и крепко зажмурился.

Под провожающие взгляды, полные такого же глубокого почтения, с каким встречают вождя, Алон вошел в шатер.

— Вы вернулись?

— Сили.

Сили встретила его яркой улыбкой, словно только и ждала этого момента.

После короткого обмена любезностями она рассказала ему, почему рыцари так изменились.

— …То есть, вы обрели силу? И Симус тоже?

— Да! А заодно и я её получила!

Сили энергично закивала.

Алон невольно издал удивленное «о».

«Я знал, что у них всё идет неплохо».

Алон чувствовал, что Симус и Сили успешно продвигаются к цели. Даже находясь в разных местах, они оставались связаны с ним. И всё же он был удивлен, что они обрели силу так быстро, но, быстро успокоившись, вник в суть дела.

— …Значит, поползли слухи, что Симус и ты получили силу от меня.

— Да, верно! Хотя мы немного приукрасили…

— …Приукрасили?

— О, не стоит так беспокоиться. Я просто добавила немного «приправ», чтобы это пошло на пользу господину Алону, ведь слухи всё равно бы распространились!

— «Приправ»…?

— Да, конечно, в них не было ни капли лжи!

Сили загадочно улыбнулась, прося его не брать в голову. Перед глазами Алона тут же возникли лица рыцарей, которые еще недавно плакали от умиления.

— …

Алон украдкой отвел взгляд в сторону шатра.

Рядом с конструкцией, напоминающей когтеточку, находилась Каланон.

Свуш.

Стоило Алону посмотреть на неё, как она тут же сделала вид, что отвернулась.

— …

— …

Кивок.

Обменявшись с Эваном коротким взглядом, Алон передал ему свое решение.

— Кстати, что вы делали, пока меня не было?

На вопрос Сили Алон в общих чертах рассказал о произошедших событиях.

— Вот как…

Видя, как Сили кивает, слушая его, Алон задал вопрос, который вертелся у него на языке:

— Только рыцари знают, что ты и Симус обрели способности?

— Верно. Конечно, когда Симус впервые получил силу, произошел непредвиденный инцидент, поэтому людей в курсе чуть больше, но слух пока не распространился широко.

«На всякий случай», — добавила Сили, а Алон кивнул.

На самом деле, если бы в Синто случилось что-то подобное, информация об этом должна была дойти до него немедленно, но никаких донесений не поступало.

Не успел он упорядочить мысли, как задал еще один вопрос:

— А что значит «на всякий случай»?

Сили ответила:

— Именно то, что я сказала. Мы ведь еще не слышали ваших намерений, господин Алон.

— Моих намерений?

— Да. Вы и раньше даровали силу, но этот вид силы совсем из другой оперы. В зависимости от того, как распространятся слухи…

— Реакция тоже изменится?

Сили молча улыбнулась, подтверждая его догадку, и Алон задумался.

«Мои намерения, значит…»

Алон хотел пробудить божественную силу в людях из-за божественной крови. Это было исследование, проведенное для того, чтобы дать им оружие для противостояния божественной крови, ведь в сложившейся ситуации он не мог полагаться только на себя.

Поэтому.

— …Что ж, особых намерений у меня не было.

— Правда?

— Главной целью было дать им силу, чтобы противостоять божественной крови.

Когда Алон ответил так, Сили тихо ахнула и несколько раз кивнула. Затем она спросила своими ясными глазами:

— Тогда вы планируете и дальше увеличивать число тех, кто обретет силу?

На самом деле, если бы он мог, он бы предпочел автоматизировать процесс, вместо того чтобы лично даровать благословение каждому, но сейчас это было практически невозможно.

— Пожалуй, так оно и будет.

Алон кивнул. Сили о чем-то глубоко задумалась, а затем осторожно спросила:

— Тогда, если вы не против, могу ли я в следующий раз сама отобрать тех, кто получит благословение?

— …Ты?

— Да, конечно, если господин Алон позволит.

Сили подчеркнула это еще раз. Алон немного подумал и дал согласие.

— Можешь делать так. Конечно, окончательное решение останется за мной.

— Поняла! Тогда я приступаю к делу!

— …Приступаешь к делу?

— Да.

Пока Алон колебался, услышав это выражение, Сили воскликнула: «Это отличная возможность собрать веру!» — поклонилась и быстро выбежала наружу.

…Прежде чем Алон успел хоть что-то спросить.

— …Что это было?

Что она собирается делать?

Внутри Алона зародилось смутное беспокойство.

А на следующий день.

— …Э-э, господин Алон.

— В чем дело?

— Я тут разузнал насчет слухов, и, кажется…

Эван почесал затылок и, немного помедлив, передал содержание:

— Похоже, теперь считается, что вы лично пожертвовали своей продолжительностью жизни, чтобы отдать часть силы людям, страдающим от божественной крови.

— …Что?

…История, в которой лжи было немного — нет, очень много.

В то время как Алон зажмурился от абсурдности распространившихся слухов, в небе над поместьем Палантия кружил ворон.

Это существо сильно отличалось от обычных птиц.

На его пути оставался тонкий шлейф магической энергии, а размером он был в несколько раз больше обычного представителя своего вида.

Тем, кто кружил над Палантией, был…

[Ваше Высочество, мы прибыли.]

— О, вот как.

…Рыцарь Маллилеус, доверенное лицо Айринны Полантисии, принцессы Южной империи.

Айринна сидела у него на спине.

— Я знала, что с твоими способностями мы доберемся быстро.

[Благодарю за похвалу.]

Ответил ворон — нет, Маллилеус, который принял форму птицы с помощью силы, полученной через «Производное».

Айринна Полантисия опустила взгляд вниз.

— Мы точно в Палантии?

[Да, верно.]

— …Замок такой огромный.

[У меня сложилось такое же впечатление.]

— …Зачем им такой огромный замок?

На лице Айринны отразилось недоумение.

Замок Палантия был настолько огромен, что это выходило за рамки её здравого смысла. Но вскоре она взяла себя в руки и вспомнила цель своего визита.

Причина была ясна.

Ей нужно было подтвердить слух о том, что король Палантии — отец дракона-хранителя. И использовать полученную силу, чтобы проверить этот слух.

Закончив размышления, Айринна закрыла глаза, пробормотала что-то и широко их распахнула.

Вспышка!

В её глазах, которые до этого были золотыми, заплясал синий свет.

В тот же миг мир, на который она смотрела, изменился.

Пейзаж внизу, который еще мгновение назад казался солнечным, окрасился в пепельные тона. А всё пространство заполнило синее пламя.

— Фух…

Айринна тяжело вздохнула, глядя с небес.

Это была сила, которую она обрела недавно: с момента активации этих глаз она могла видеть информацию о существах в этом мире.

Более того, по цвету пламени она могла примерно оценить силу противника.

От синего, свойственного обычным людям, цвет пламени становился темнее в зависимости от врожденной мощи. А драконы источали ослепительное золотое пламя.

Она вспомнила, как летала над Северной империей, пытаясь увидеть дракона-хранителя. Если Алон действительно был скрывающимся драконом, он должен был излучать золотую магическую энергию.

Оглядываясь по сторонам, Айринна вдруг…

— !

Вскоре она обнаружила золотое пламя и широко раскрыла глаза.

— …?

Однако тут же склонила голову набок.

Странно.

Тот, кто источал золотое пламя, был не Алон, а…

— Хм? Что ты сказал?

— Я спрашиваю, какие у тебя отношения с господином Алоном.

— Отношения? Не усложняй.

…Другой мужчина с внешностью небожителя.

Его внешность была настолько выдающейся, что Айринна невольно затаила дыхание. Сияющий мужчина был источником того самого ослепительного золотого пламени.

«…Почему здесь дракон…?»

В тот момент, когда глаза Айринны наполнились недоумением, произошло нечто еще более шокирующее.

— Отношения, говоришь? Просто хозяин и раб.

— Спрошу на всякий случай: ты раб?

— Разве это не очевидно?

— …

До её ушей, усиленных магией слуха, донеслось шокирующее заявление сияющего мужчины.

— Я раб, а Алон — мой хозяин.

Это было… нет, в это было невозможно поверить.

— …Дракон… в рабстве?

От добровольного признания дракона в рабстве зрачки Айринны задрожали.