Глава 448. 448. Возвращение (4)

[……Ты что, женился на драконе?]

От вопроса золотого дракона Райнисиуса Алон лишился дара речи.

Он сглотнул подступившее замешательство и едва смог переспросить:

— Что ты сейчас сказал?

[……Разве я выразился неясно?]

Райнисиус выглядел озадаченным, словно не понимал, почему Алон так удивлен.

— ……А?

— С чего бы вдруг……?

От столь неожиданного поворота событий Пения и Эван, слушавшие их разговор позади, в изумлении выдохнули обрывки фраз.

Алон тяжело вздохнул.

— Прости, но я совсем не улавливаю нить разговора. Не мог бы ты объяснить всё по порядку?

Райнисиус поморщился и почему-то слегка подался назад.

Его поведение напоминало попытку уклониться от чего-то неприятного.

Пока Алон размышлял над этим, Райнисиус заговорил:

[Ничего особенного. Мы, драконы, по обыкновению, найдя пару, оставляем друг на друге свой запах.]

— ……Запах?

[Да. Чтобы другие драконы точно знали, что мы заняты.]

Намеренно оставлять запах?

— Значит, свадьбы у вас проходят тихо?

[Вовсе нет.]

— ……Хм?

[На свадебные церемонии драконов собирается почти всё наше племя…… С чего ты вообще это взял?]

— Раз уж вы заходите так далеко, что помечаете друг друга запахом, я подумал, что это делается, чтобы оповестить остальных.

Райнисиус кивнул, признавая логичность вывода.

[Ну, не совсем так. Как я уже сказал, весь наш род собирается, чтобы поздравить новобрачных. Но причина, по которой мы оставляем запах, кроется в том, что иногда случаются досадные недоразумения.]

Он продолжил с довольно странным выражением лица:

[Как ты, должно быть, знаешь, драконы — существа, благословленные маной, и наш полиморф невероятно точен. Настолько, что даже мы сами не всегда можем отличить сородича в человеческом облике.]

— Понимаю.

[И вот, примерно тысячу лет назад, среди драконов вошло в моду развлекаться, принимая человеческий облик.]

— ……?

Райнисиус замолчал.

Алон почувствовал неладное.

— Ах……

Раздался вскрик Пении — она, кажется, что-то поняла.

Вскоре и Алон догадался, в чем дело.

— ……Не может быть.

[Да, случались непреднамеренные измены…… Вот такая культура и зародилась.]

Похоже, Райнисиус не хотел больше выставлять напоказ позор своего вида и умолк.

Алон на мгновение посочувствовал ему, но тут же вернулся к главному.

— ……Если сложить всё, что ты сказал, получается, что на моем теле остался запах дракона?

[Именно. Особенно на поясе, в большом количестве.]

Алон посмотрел на свою талию, недоуменно склонив голову.

Это было странно, ведь в последнее время он не встречался с драконами……

— А.

Додумав до этого места, Алон невольно издал вздох разочарования.

Подумав, он вспомнил, что, помимо Райнисиуса, была еще одна драконица, с которой он контактировал.

— ……Ты ведь говоришь об Аркуллайнисис?

На вопрос Пении, которая подумала о том же, Алон кивнул, глядя на свою талию.

Ведь она, постоянно плача, всегда обвивала его пояс своим хвостом.

Поняв природу запаха, Алон слегка вдохнул, чтобы проверить, но:

[Запах так не учуять.]

— Вот как.

[И еще……]

Райнисиус посмотрел на Алона с кислой миной.

[Я обязан тебе это сказать.]

— О чем ты……?

[Жизнь дракона отличается от человеческой.]

— ? Я это знаю.

[Что……?]

Райнисиус был поражен реакцией Алона.

В его глазах почему-то вспыхнуло еще большее презрение.

[……Ты знал?]

— Ну, хотя бы то, что продолжительность жизни у нас разная?

[Да, разная. Даже если дракон прожил тридцать лет, по человеческим меркам он всё еще ребенок. То есть, незрелая особь.]

— И что с того?

[……И ты, зная это, всё равно вступил в брак? С незрелым драконом?]

Райнисиус переспросил, не веря своим ушам, когда Алон ответил без колебаний.

— Ах-

— ……Господин Алон?

[Ха!]

[Кью?]

Эван, Пения, а также Басилиора и Камань были в шоке.

«Да почему вы все так реагируете?!» — подумал Алон.

[Я знал, что у магов странные вкусы, но не думал, что до такой степени……]

— Послушай, давай для начала отбросим это нелепое предположение, что я на ком-то женился……??

Алон зажмурился, выслушав прямые обвинения Райнисиуса.

После этого прошло тридцать минут.

— Я повторяю это уже в который раз: я не проводил свадебную церемонию с драконом.

[……Вот как.]

Только после того, как Алон подробно объяснил свои отношения с Аркуллайнисис, он смог избавиться от подозрений дракона.

— ……Фух……

Усталость навалилась так сильно, что голова пошла кругом, хотя он еще даже не перешел к сути дела.

Райнисиус, наблюдавший за вздыхающим Алоном, наконец произнес:

[Итак, ты пришел сюда…… чтобы сдержать обещание?]

Он кивнул в сторону Каманя.

— ……Ты думаешь, я накопил достаточно сил, чтобы выполнить его?

[Ты пришел, даже не зная этого?]

— Были и другие вопросы. В том числе и о том, насколько сильнее должен стать Камань, чтобы мы могли сдержать слово.

Райнисиус молча смотрел на Каманя.

[На мой взгляд, твой Мертвый Теневой Дракон уже достиг уровня, достаточного, чтобы освободить меня из печати.]

— ……Правда?

[Пусть он еще не достиг зрелости…… но, как ни странно, обладает силой, превосходящей этот уровень.]

Алон посмотрел на Каманя, сидевшего у него на плече. Тот мило склонил голову и издал «Кью?».

— Камань, прошу тебя.

Как только Алон произнес это, малыш, словно поняв смысл слов, кивнул и двинулся к Райнисиусу.

Вскоре из тела Каманя, оседлавшего дракона, начал сочиться черный дым.

И затем —

Хва-а-а-ак!!

Черный дым в мгновение ока окутал тело Райнисиуса.

В то же время иссиня-черное копье, вонзенное в золотого дракона, начало медленно распадаться, превращаясь в черный туман.

Хва-ак-!

С Райнисиусом, который без всякой надежды ждал своего конца, начали происходить перемены.

Хва-а-а-ак-!

Чешуя, испускавшая лишь тусклый коричневый свет, засияла ярким золотом.

Пустые коричневые глаза наполнились ослепительным золотым свечением.

Ква-га-га-га-га-га-гак-!

Вместе с этим по всему пространству забурлила пугающе огромная мана.

В последний момент —

■■■■■-!!!

Раздался оглушительный гул.

Алон стал свидетелем.

[……А-а, давно не виделись.]

Истинного облика золотого дракона, облаченного в ослепительное сияние.

Но на этом всё не закончилось.

Вместе с возрождением золотого дракона мана, подавляюще распространившаяся вокруг, мгновенно приняла форму цепей, связав Алона и Райнисиуса.

Алон даже не успел удивиться внезапно возникшей ситуации, как:

[Раз ты сдержал свое обещание, я тоже должен сдержать свое.]

По сигналу голоса Райнисиуса возникли десятки дополнительных железных цепей, начав соединять дракона и Алона.

Наконец, когда они слились воедино, образовав огромную, неразрывную цепь:

[Я, Райнисиус, согласно великому договору, буду служить тебе господином до того самого момента, когда ты исчезнешь, истлев от маны.]

Слова Райнисиуса эхом разнеслись по пустоте.

Цепи, которые были созданы, разом устремились к Алону.

[Впредь прошу о тебе.]

Алон обрел золотого дракона.

Алон вкратце объяснил золотому дракону всё, что произошло до сих пор.

[……То есть, если подытожить, Мертвый Теневой Дракон поглотил силу того, что называют Божественной кровью, и теперь может ее использовать?]

Алон кивнул на вывод Райнисиуса.

Дракон немного подумал и сказал:

[Мне тоже трудно до конца понять, как именно всё это произошло.]

— ……Вот как?

[Однако у меня есть некоторые догадки. Дай мне немного времени, и я всё выясню.]

Алон кивнул и спросил:

— Что теперь собираешься делать?

[Ты обо мне?]

— Да.

[Что делать? Раз уж ты стал моим господином, я буду следовать за тобой. Есть какие-то проблемы?]

Райнисиус, едва переспросив, тут же, словно осознав всё сам, кивнул:

— Верно — если я буду ходить в своем истинном обличье, нам обоим будет неудобно.

Он начал концентрировать ману в своем теле.

Фигура Райнисиуса постепенно уменьшалась.

Прошло некоторое время.

— ……Сука.

Сзади послышалось ругательство Эвана.

Совершенно неожиданное.

Однако Алон не стал делать замечание.

Он знал почему.

Он знал, почему Эван выругался.

— Разве это не враг человечества?

Его возмущенное бормотание звучало так, будто он чувствовал несправедливость.

Алон невольно кивнул.

Лицо Райнисиуса, принявшего человеческий облик, было настолько невероятно красивым, что даже тот самый прекрасный эльф мог бы позавидовать.

— О-о, небеса, почему вы создали меня, а потом Эливана и золотого дракона?

— ? Это какой-то бред.

Пения, которая тут же нахмурилась, глядя на золотого дракона, холодно ответила на стенания Эвана:

— ……Честно говоря, мне даже неприятно от того, насколько он красив.

Это чувство было ему понятно.

— А-а.

Тем временем Райнисиус, видимо, завершивший полиморф, подал голос.

Убедившись в своем новом, низком голосе, отличавшемся от драконьего, он обратился к Алону и его спутникам, которые смотрели на него с ошеломленными лицами:

— Такая реакция не меняется даже спустя тысячу лет.

— Вау, как же он бесит……

Пения тихо пробормотала, глядя на красавца, который с таким спокойствием и уверенностью пожимал плечами.

В любом случае, после короткой суматохи Алон вместе с Райнисиусом покинул Великую пустоту.

С тех пор прошло еще два месяца.

Покинув пустоши, группа, нигде не останавливаясь, направилась прямиком в Палантию.

Прибыв в Палантию, Алон спросил:

— ……Эван.

— Да.

— Что это такое?

Он задал вопрос, глядя на открывшуюся перед ним картину.

Эван, который тоже лишился дара речи от увиденного зрелища:

— Э-э……

Он долго пытался подобрать слова, а затем выдал:

— ……Замок Короля Демонов……?

Огромный парящий остров, зависший над Палантией.

Другого объяснения этому он найти не мог.

«……Что произошло за полгода……?»

В голове Алона, вернувшегося домой спустя долгое время, воцарился хаос.