Глава 447. 447. Возвращение (3)

Селдея Полантисия с отсутствующим видом погрузилась в воспоминания.

В те времена, когда она была совсем маленькой.

Когда отец был еще жив, а империя процветала.

……Когда она встретила Хранителя, еще до того, как ее братья начали истреблять друг друга.

«……». Встреча была недолгой.

Едва ли она продлилась пять минут.

Однако этот короткий миг глубоко врезался ей в память.

Та встреча стала шоком не только для Селдеи, но и для всех ее братьев.

Для тех, кто нес на плечах бремя наследования империи, было крайне редким явлением ощутить собственное бессилие лишь от присутствия одного существа.

Вернувшись из прошлого, она тут же вспомнила об Алоне.

Безусловно, Алон Палатио был весьма примечательной личностью — как по слухам, так и при личной встрече.

Он был особенным, но……

«……Алон — отец Хранителя? Это как-то……».

Как ни крути, это казалось абсурдным.

Селдея склонила голову набок, глядя вперед. Там, точно так же склонив голову, стоял ее верный подданный, который, передавая информацию, сам не мог в нее поверить.

— ……Информация достоверна?

— Честно говоря, я сам с трудом верю в это, поэтому перепроверял несколько раз……. Но Контаниас выразился именно так.

— И этот олух не мог просто ошибиться?

Селдея переспросила еще раз. Ее подданный, глубоко задумавшись, ответил:

— Такая вероятность есть, но, полагаю, она невелика.

— Почему?

— ……Если бы такой гордец, как Контаниас, склонил голову на глазах у всех своих вассалов, это означало бы лишь……

— ……Что он услышал это от самого Хранителя?

— Да. В конце концов, он ведь всего лишь трус, который хорохорится, не так ли? Раз уж он, с таким-то характером, решился на столь безрассудный шаг и явился к границе…….

После пояснения подданного Селдея наконец кивнула.

Он был прав. Поведение Контаниаса было слишком странным, чтобы списать его на обычные слухи.

Слишком много в его действиях было того, что ему не свойственно.

Иными словами, если собрать воедино все обстоятельства:

— Значит, слова о том, что Алон — отец Хранителя…… правда?

— По крайней мере, к такому выводу все и сводится…….

Поскольку информация оказалась правдивой, Селдея пришла в еще большее замешательство.

Она попыталась сравнить их.

«Нет, они что, похожи……?»

Хранитель и Алон Палатио.

Разумеется, между ними не было ничего общего, начиная с атмосферы и заканчивая внешностью.

К тому же, у Алона не было той самой специфической драконьей ауры.

«Но если Алон — отец Хранителя……»

Тогда, с другой стороны, слухи, которые он распространял в том маленьком Объединенном Королевстве, обретали смысл.

Селдея долго размышляла с озадаченным выражением лица, пока наконец не приняла решение.

— ……Похоже, мне придется встретиться с ним еще раз.

— Сколько времени займет путь до Объединенного Королевства после завершения дел?

— Думаю, около четырех месяцев.

— Четыре месяца, значит…….

Она твердо кивнула.

Прошла неделя с тех пор, как Алон пересек границу Северной империи.

— Учитель, кажется, мне придется остаться здесь.

— ……Остаться здесь?

Ютия внезапно попрощалась с ним.

— Да, в этой Северной империи есть храм, посвященный богине Сиронии.

— Если это не займет много времени, я могу подождать.

Однако Ютия, улыбнувшись, слегка покачала головой.

— Нет, боюсь, это затянется.

— ……Вот как?

— Да. Слышала, здесь есть кое-какие дела. Похоже, на их решение потребуется время, так что не беспокойтесь обо мне и продолжайте путь.

Алон задумался.

Если бы это было Объединенное Королевство, он бы не придал этому значения, но ведь они были в империи. Однако было бы странно настаивать, если Ютия сама сказала, что в этом нет нужды.

— ……Понял.

— Тогда до встречи, Учитель.

— Да.

Ютия быстро растворилась в толпе на площади.

Спустя некоторое время, когда они вновь покинули поместье и выехали за пределы замка:

[Фу-ха!]

[Кью-!]

Басилиора и Камань выскочили наружу, словно только и ждали этого момента.

[Я думал, умру от скуки, сидя там так долго!]

[Кью! Кью-!]

Басилиора и Камань, задыхаясь от нетерпения, принялись болтать без умолку. Как только эти двое начали шуметь, в тихой карете стало оживленно.

— ……Все-таки есть большая разница, когда Ютия рядом, и когда ее нет.

— Ну-у, с этим ничего не поделаешь.

Пения горько улыбнулась словам Алона, а затем, словно что-то вспомнив, спросила:

— Кстати, господин Алон. Кардинал Ютия, вам не показалось, что она вела себя немного странно?

— Ютия?

— Да! Хм, трудно сказать наверняка, но сложилось впечатление, будто она что-то забыла……?

После слов Пении Алон тихо выдохнул.

— Определенно, что-то такое было.

— Правда?

Алон попытался вспомнить лицо Ютии.

«……Но она не выглядела так, будто у нее есть какие-то проблемы».

Во время этого путешествия Ютия ничем не отличалась от себя обычной. И все же Алон согласился с Пенией, потому что иногда Ютия действительно демонстрировала провалы в памяти.

«……Конечно, она умело выкручивалась, отвечая на вопросы».

Но эти секундные заминки — любой бы понял, что она просто кивала, пытаясь скрыть, что чего-то не помнит.

— Ну, в конце концов, забывчивость бывает у каждого.

— Я тоже так думаю. Но это же кардинал Ютия.

Алон был солидарен. Забывчивость — не такое уж страшное дело, но тот факт, что это касалось именно Ютии, делал ситуацию примечательной.

Поразмыслив немного, он отбросил эти мысли.

— А, наше расписание теперь полностью завершено?

На вопрос Эвана Алон ответил, быстро переключившись:

— По сути, да. Хотя по пути есть одно место, куда нужно заглянуть.

— О, правда?

— Все равно по пути, так что много времени это не займет.

«Нужно встретиться с Золотым драконом, прежде чем уйти».

Камань уже успел забраться Алону на колени. Пока он поглаживал зверька, Пения снова подала голос:

— Как теперь насчет «Закона»?

— Сам метод использования я освоил, но обращаться с ним все еще непросто.

— Хм, это действительно и просто, и сложно одновременно. Ведь здесь есть над чем поразмыслить.

Пения, погрузившись в раздумья, склонила голову.

— Но в конечном итоге, думаю, вы сделали хороший выбор. Это способность, которая в любом случае может стать переменной.

— Верно. Хотя из-за ограничений придется много думать.

Когда Алон согласился, Пения приподняла брови и перешла к главному:

— На самом деле, у меня есть один вопрос.

— Какой?

— Насчет «Закона» магов и «Закона» божественной крови, о которых мы говорили в прошлый раз.

— А.

Они действительно обсуждали это перед пересечением границы.

— Мы тогда решили, что божественная кровь получает ограничения в обмен на использование «Закона», а «Закон», созданный магами, требует ману…… верно?

— Да.

— Конечно, есть и другие различия, например, в силе или в том, что у «Закона» магов более четкие характеристики, в отличие от божественной крови.

— И что?

Когда Алон спросил, Пения продолжила:

— «Обращение небес», которое используете вы, — это «Закон» магов, верно? А «Закон» магов требует «ману».

— Да.

— Тогда цена того «Закона», что создает бесконечную ману, кажется мне странной.

— Это…… в конце концов…… э-э……?

Алон, который рефлекторно хотел опровергнуть логику Пении, вдруг широко раскрыл глаза. Он не задумывался об этом раньше, но теперь, поразмыслив, понял, что это действительно странно. В карете воцарилась тишина.

— ……Ведь так, верно?

— Я не задумывался об этом глубоко, поэтому не учел, но действительно……

— Да. Даже по моим рассуждениям, «Обращение небес»…… противоречиво, если исходить из предположения, что «Закон» магов и «Закон» божественной крови работают так, как мы думали. Словно……

В карете отчетливо прозвучал лишь голос Пении:

— Словно это «Закон», созданный божественной кровью.

Прошел месяц с тех пор, как они расстались с Ютией.

Алон добрался до границы быстрее, чем ожидалось, и благодаря содействию Контаниаса без проблем выбрался в сторону пустоши.

— В этот раз путь был довольно долгим. По сути, нас не было почти полгода.

На слова Эвана Алон кивнул.

— Да, времени прошло немало.

— Правда? Хотя, по правде говоря, больше всего времени ушло на дорогу. Кстати, куда мы теперь? Вы ведь говорили, что нужно куда-то заглянуть?

Алон привел мысли в порядок и ответил:

— Двигаемся на юг.

Отряд Алона без лишних слов направился на юг пустоши.

Прошло еще несколько дней.

Алон, который непрерывно двигался по безжизненной пустоши, вдруг:

— !

Почувствовал странное изменение.

Вся карета начала окутываться маной.

Однако Алон мгновенно осознал суть происходящего и остановил Пению, которая уже собиралась использовать ману, почувствовав неладное.

И в тот же миг —

Вспышка перед глазами, и они поняли, что весь отряд переместился в другое место.

— ……Господин Алон?

— Это, неужели……

Снаружи послышался голос крайне удивленного Эвана, а у Пении, догадавшейся о ситуации, расширились глаза.

Алон поднялся и вышел из кареты.

И вскоре там.

[……Давно не виделись. Маг.]

— Да.

Он встретился с Райнисиусом.

Райнисиус все так же смотрел на него сверху вниз с лицом, на котором невозможно было прочесть ни единой эмоции.

[…….]

В тот момент, когда между ними повисла тишина.

[……?]

На лице Райнисиуса внезапно отразилось недоумение.

[??]

Райнисиус несколько раз склонил голову набок, словно столкнулся с чем-то совершенно непостижимым.

— ……С чего это вдруг?

В конце концов, Алон спросил первым, хотя отчасти понимал причину его поведения.

«Ну, с тех пор, как я был здесь несколько лет назад, многое изменилось».

Прошло немало времени. Но нынешний уровень развития Алона был таким, какого трудно достичь за какие-то пару лет.

Должно быть, он был удивлен этим.

Алон внутренне приосанился. Ему было приятно получить признание от дракона, который сам по себе был воплощением магии.

Однако.

[……Маг, спрошу об одном.]

— О чем же?

[Случайно, снаружи нет дракона? Нет…… ты……]

К сожалению, вопрос дракона оказался совсем не тем, что ожидал Алон.

[……Ты вступил в брак с драконом?]

— ……

Очень, очень сильно не тем.