Глава 444. 444. Храм (7)

Для «Созерцающего Бездну» сегодняшний день стал чередой событий, которые было крайне трудно осмыслить.

Но, смею заверить, самым запутанным моментом был именно этот.

Если говорить точнее — с того самого мгновения, как перед Бездной предстал человек… нет, «оно».

[……Почему?]

Из уст «Созерцающего Бездну» вырвался пустой, недоуменный вопрос.

Он совершенно не предполагал такого развития событий.

Вернее, правильнее будет сказать, что он не допускал такой возможности.

И это неудивительно: «оно» не показывалось на глаза, по крайней мере, до тех пор, пока он сам не погиб.

В конце концов, он ни разу не видел, чтобы «оно» двигалось.

Но по-настоящему поразило его другое.

В конце концов, можно было допустить, что «оно» способно двигаться.

Ведь сам он, опираясь на прошлые неудачи, в этот раз применил иную стратегию.

Иными словами, факт появления «того самого» мог удивить, но не повергнуть в шок.

И всё же, причина, по которой Бездна лишился дара речи, заключалась в другом —

«Чему ты так удивляешься? Тому, что я сейчас существую? Или же…» — именно в том, что он,

«…тому, что я человек?»

Предстал перед Бездной в облике «человека».

По сути, Божественный ранг на каждом этапе претерпевает небольшие изменения.

На 1-м этапе он принимает форму, близкую к своей сути.

Со 2-го по 4-й этап он меняется, обретая человеческий облик.

С этой точки зрения, существо перед ним должно было максимально походить на человека.

Ведь он был единственным среди всех Божественных рангов, кто достиг высот Небесного Порядка и был близок к всемогуществу.

Даже ближе, чем четыре великие фракции, обладающие в этот момент наибольшим влиянием.

Однако тот, кто стоял перед ним…

Это был не тот «Божественный ранг, близкий к всемогуществу», которого знал Бездна.

И не Божественный ранг, превосходящий четыре великие фракции.

Перед ним был просто человек.

Обычный человек, которых Божественные ранги считают лишь инструментом для сбора веры.

Понять это было невозможно.

[Ха…]

Бездна издал насмешливый смешок.

Но он — нет, Натаман — ответил с улыбкой:

— Похоже, так оно и есть.

[……Ты наконец-то сошел с ума? Отбросил всю силу и вернулся к состоянию простого человека? Оставил эту мощь позади?]

— Выглядит странно?

[Посмотри на себя. Твоя всемогущая сила, пусть и являвшаяся лишь бледной копией, способная искажать законы, исчезла без следа, и ты стал обычным человеком.]

Бездна выплюнул насмешку, словно не веря своим глазам.

Но Натаман не стер улыбку с губ:

— Да, верно. Как ты и сказал, можно считать, что я потерял всё. Но иначе было нельзя. Я…

Свуш

— …в конце концов, был очарован возможностями.

Он произнес нечто непонятное.

[Что…?]

Натаман внезапно задал вопрос:

— Знаешь, в чем разница между Божественным рангом и человеком?

[…….]

— Божественный ранг — это совершенство. Существо, близкое к идеалу, обладающее привилегиями, несравнимыми с человеческими: оно может использовать законы, дозволенные «Истиной» этого мира, и, опираясь на континент, достичь всемогущества. Вот что такое Божественный ранг.

[…….]

— В сравнении с этим, у человека нет ничего. Жизнь длится едва ли сотню лет, и он не более чем инструмент, который используют Божественные ранги. Ни больше, ни меньше.

[Хорошо осведомлен.]

— Верно, раньше я тоже так думал. Пока не увидел Пожирателя звёзд… нет, Алона.

При упоминании этого имени Бездна невольно нахмурился.

Как тогда, так и сейчас, он не хотел слышать это имя.

Однако, словно чувства Бездны не имели никакого значения, Натаман весело рассмеялся:

— Знаешь? Он и тогда, и сейчас — обычный человек. Обычный человек, который не более чем инструмент Божественного ранга.

— Но посмотри, какой путь прошел этот человек.

Улыбка на губах Натамана стала шире, словно сама мысль об этом доставляла ему удовольствие.

— Будучи обычным человеком, он одержал победу над Внешним богом. Затем над другим Внешним богом, потом над магом, а после — над Апостолом.

А затем — над Божественными рангами.

— Каждая схватка была абсурдной. Те, с кем сталкивался Алон, всегда были сильнее его, а всё, что он хотел победить, было воплощением нелогичности.

[……Что ты хочешь этим сказать?]

— То, что он рос, преодолевая невзгоды. В отличие от нас, уже достигших совершенства и неспособных к дальнейшему росту.

И тогда, и сейчас.

Бездна хмыкнул.

Он понял, к чему клонит Натаман.

[Значит, ты обезумел от той ничтожной возможности, которую показал Пожиратель звёзд, и выбросил всё?]

Бездна перешел от пустого смеха к открытой насмешке.

Однако…

— Нет, нет. Причинно-следственная связь нарушена.

[Что ты сказал…?]

— Я не выбросил всё, обезумев от ничтожной возможности.

Натаман сверкнул своими черными, как бездна, глазами.

— …Только выбросив всё, я вновь обрел возможность. Вы еще не знаете, но…

С глубокой улыбкой.

[…….]

Бездна нахмурился.

Ему не нравилось, что этот человек, став обычным смертным, болтает так, будто знает всё.

…Нет, если быть точным, ему не нравились его слова.

Словно он давал подсказку, намекая, что путь, по которому идет сам Бездна, неверен.

Словно слова того, кто уже достиг цели — возможно, слова самой истины — отрицали его собственное существование.

[……Что ж, может быть. Как ты и сказал, сама возможность может быть важна.]

Ухмылка

[Но жаль.]

— Почему?

[Потому что эту возможность ты не сможешь реализовать.]

«Созерцающий Бездну» решил убить его.

Неизвестно, почему он здесь оказался, но…

Убить простого человека для Бездны было проще простого.

Поэтому.

[Убив тебя и собрав силу, я уничтожу и Пожирателя звёзд, и ту девку-монстра.]

Бездна искривил губы в усмешке и, делая шаг к человеку, активировал закон.

Даже если тот пал до уровня обычного человека, стоило проявлять осторожность, зная, кто перед ним.

И активированный закон…

В одно мгновение окрасил тело Бездны тьмой, подобной бездне.

Его закон не был ярким.

Он не был нацелен на атаку.

И всё же причиной, по которой он смог подняться до 4-го этапа, была абсурдность его закона.

Закон, окутывающий всё тело черной бездной, был прост и ясен.

«Обладать сопротивляемостью, достаточной для нейтрализации любой атаки».

Иными словами, с момента активации закона он мог игнорировать любые атаки, пока действие закона не прекратится, поэтому он двинулся вперед, чтобы разорвать противника на куски.

И вскоре заметил.

Натаман, стоявший неподвижно, создавал на своей ладони магическую сферу.

На вид она была слабой.

Малый размер позволял использовать её разве что для убийства орка, а потрескивающая мощь казалась довольно сильной, но не более того.

То, что создал Натаман, было не более чем обычной сферой маны.

Однако Натаман, довольно приподняв уголки губ…

Щелк

…с невероятной легкостью выпустил эту сферу.

Бездна, поднявший руку, чтобы небрежно отмахнуться от неё…

[……?]

…почувствовал неладное.

Это было странно.

Бездна явно поднял руку, чтобы сбить эту жалкую сферу маны.

Но, как ни странно, сфера исчезла.

В тот самый момент, когда он поднял руку.

Как только он осознал странность этого…

[Кха… кх?]

Бездна увидел красную кровь, текущую из его уст.

Кровь, стекающую по черной бездне.

И только тогда он понял.

Сфера маны не исчезла.

Сфера маны… пронзила его тело.

[Каха-!]

Бездна, чье сердце было пронзено, рухнул.

Его глаза были полны замешательства, он до сих пор не мог понять, что произошло.

И в этот момент.

— Насчет этого можешь не беспокоиться, — открыл рот Натаман.

Сверкая черными, как бездна, глазами.

— Я уже расту.

Он махнул рукой в сторону поверженной Бездны.

И вместе с этим в ночном небе, где до этого была лишь Синяя Луна, начали появляться звезды.

От одной к двум.

— Знаешь? Среди законов, которые я создал для верующих, есть один под названием «Дыхание отверженного».

От двух к четырем.

— Эффект прост: «Применить защиту противника, к которому прикоснулась магия, ко мне».

От четырех к восьми.

— На первый взгляд, в нынешней ситуации это бесполезная способность. Мой несовершенный закон, в отличие от закона, дарованного «Истиной», пожирает огромное количество маны, а я, к сожалению, не могу с ней справиться.

От восьми к восемнадцати.

— Но я же говорил? Я расту.

От восемнадцати к тридцати шести.

— А что, если я смогу «обратить» (反轉) сам этот закон?

[……!!]

Убедившись, что в ночном небе сияет бесчисленное множество звезд, Бездна посмотрел на Натамана.

Тот всё еще улыбался.

Продолжая улыбаться, он сказал:

— Всё стало возможным, потому что я стал человеком. Снова накапливать магию, изучать законы — и даже переход на следующий этап — всё это стало возможным благодаря Алону.

Он говорил, излучая слабое тепло.

И этот вид вызвал у Бездны странную, причудливую одержимость.

Не в силах понять, он открыл рот, но…

[……Чего ты на самом деле хочешь от Пожирателя звёзд…]

…к сожалению, Бездна не услышал ответа.

─────────────!!!

В тот же миг звезды, падающие с небес, обрушились и начисто стерли его тело из этого мира.

Словно его никогда и не существовало.

Однако Натаман, погруженный в свои мысли, несмотря на ситуацию…

— Я хочу лишь одного.

— Чтобы он продолжал расти, расти и расти…

Словно сама мысль об этом приносила ему радость.

— И в последний момент сразился с выросшим мной.

— Это то, чего я хочу. Поэтому…

Наполняя черные, как бездна, глаза смехом.

— Алон не должен умереть.

— Он должен умереть от моей руки.

— Как испытание для меня.

— Ведь он должен подарить мне всемогущество.

Прошептал он.

— Поэтому Алон — ни в коем случае.

— Даже если этот мир погибнет.

— Алон — ни в коем случае.

Вскоре «Черный зрачок» двинулся.

И на этом.

В землях Комур не осталось никого.

На следующий день Алон отправился в путь с запада империи, чтобы вернуться в Объединенное Королевство.

На самом деле, у него оставалось еще много дел на востоке.

Помимо получения законов от Отца личинок и в восточном храме, как и говорил Искатель, он помнил слова, сказанные ранее Скитальцем.

«Он говорил встретиться с Тем, кто впускает».

К тому же, он помнил, что когда пали Божественные ранги, ему велели прийти на край востока, поэтому изначально он думал, что лучше было бы всё разузнать, прежде чем возвращаться.

Но вскоре отбросил эту мысль.

Потому что он слишком долго отсутствовал в Палантии.

Конечно, если бы кто-то спросил: «Разве тебя это до сих пор волнует?», ему нечего было бы ответить.

В конце концов, он и тогда, и сейчас не особо задерживался в своих землях.

К тому же, в его землях было немало тех, кому Алон мог доверить дела.

И всё же, было правдой, что он слишком долго отсутствовал сразу после того, как стал королем, поэтому Алон решил немедленно вернуться в Объединенное Королевство.

Так, отправившись в путь, Алон за месяц пересек запад и достиг восточной границы.

И вскоре, размышляя, сможет ли он спокойно пересечь границу, отряд Алона приблизился к ней…

— О, ты пришел.

— ……Ваше Высочество?

Почему-то он столкнулся с Сельдеей Полантисией, которая ждала его.

— Я пришла услышать ответ на свое предложение.

С этими словами.

— ……

— ……

Алон начал чувствовать, как у него по спине пробежал холодок.