Глава 443. 443. Храм (6)
Алон на мгновение застыл, глядя перед собой остекленевшим взглядом.
Мир не остановился. Он лишь замедлился до предела.
Даже Камань, застигнутый врасплох, замер в прыжке.
Алон безучастно поднял голову к небу, наблюдая, как Эван и Пения, бегущие издалека, двигаются словно в замедленной съемке. И там, в вышине —
«……»
Зияла бездна.
Посреди неба, затянутого пепельными облаками, разверзлась черная дыра, готовая поглотить всё сущее.
Вскоре Алон осознал: эта ситуация не имела ничего общего с тем, что произошло, когда время остановилось ранее.
Несмотря на легкое замешательство, он был вынужден отбросить лишние мысли.
Он видел, как черная дыра, проедавшая пепельное небо, медленно закрывается.
На смену растерянности пришло осознание.
Алон инстинктивно почувствовал: если он упустит момент, когда дыра закроется, он упустит свой шанс.
Конечно, никто не объяснил ему, что это такое, да и сам он ничего не знал об этой черной бездне.
Но, подобно тому как человек обладает врожденным инстинктом выживания, Алон понял суть происходящего и тут же задумался.
«……Закон».
На самом деле, направляясь к восточной окраине, Алон уже наметил несколько законов.
У него было не так много времени, но достаточно, чтобы всё обдумать.
И всё же он не спешил произносить их вслух.
Просто потому, что внезапно осознал одну вещь.
Законы, которые он придумал, не будут иметь особого веса в грядущей битве.
Конечно, они не были бы совсем бесполезны.
В каком-то смысле они бы пригодились.
Но это лишь вопрос «пользы», а не того, что могло бы радикально изменить ход сражения с «Идущим в Ночь».
Он стер из памяти все заранее подготовленные законы.
Бездна в небе стала совсем крошечной и продолжала сжиматься.
Времени на обдумывание нового закона катастрофически не хватало.
Тем не менее Алон, несмотря на то что его разум плохо соображал из-за последствий «Обращения небес», изо всех сил пытался сосредоточиться.
И наконец вспомнил.
[— Хм, мне кажется, учителю подошел бы закон, похожий на скрытый козырь в рукаве.]
Он вспомнил голос Ютии, дававшей ему совет с улыбкой.
Вместе с этим Алон прокрутил в голове все свои битвы.
Каждая из них была тяжелым испытанием.
Но из всех сражений он выделил самое первое.
Битву против Внешнего бога Ултултуса.
Тот момент, когда он, не имея ничего, сумел победить Ултултуса.
«……»
В голове Алона возник один-единственный закон.
Закон, позволяющий создать скрытый козырь в любой момент. Даже в самый невыгодный.
«Но…»
Правильно ли это?
Верный ли это выбор?
Разумеется, никто не ответил на немой вопрос Алона.
Ведь здесь, кроме него, всё вокруг погрузилось в бесконечно медленный мир.
Но Алон вспомнил.
Точнее, ему даже не нужно было напрягаться.
Это случилось совсем недавно.
Голос кого-то, кто гладил его по голове рукой, полной странной тоски.
[……Что бы ты ни выбрал, это и будет верным ответом.]
Голос, в котором слышалась необъяснимая печаль.
Голос, искаженный помехами настолько, что невозможно было распознать владельца, пронесся в сознании Алона.
«Я…»
Алон наконец открыл рот.
И тогда.
[Разрешаю.]
Вместе с этим глухим шепотом он почувствовал, как внутри что-то переполняет его, и на этом сознание Алона погасло.
Сколько времени прошло с тех пор?
Алон очнулся, чувствуя, как разум медленно всплывает из глубин сна.
— Господин Алон!
— Вы пришли в себя?!
Он был ошеломлен, услышав полные тревоги голоса Пении и Эвана, но вскоре, словно панорама, перед глазами пронеслись воспоминания: прибытие в храм, битва с «Идущим в Ночь», появление таинственной фигуры после остановки времени и получение закона.
Приведя мысли в порядок, Алон посмотрел на темное небо.
— ……Сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание?
— Прошло около трех часов.
— ……Было ли что-то необычное за это время?
— В основном нет, но… — Эван на мгновение задумался. — Если уж говорить об особенностях… драгоценность, которая сияла, пока мы приближались, рассыпалась.
Он протянул Алону осколки камня, который всего три часа назад ярко светился в его руке, а теперь не излучал ни капли света.
Алон молча смотрел на расколотый артефакт, словно исчерпавший всю свою силу, и вдруг, что-то вспомнив, широко раскрыл глаза.
— Где Ютия?
Вопрос вырвался поспешно, так как он не видел ее сразу после победы над «Идущим в Ночь». На этот раз ответила Пения.
— Не волнуйтесь. Кардинал Ютия здесь. Однако…
Пения посмотрела в сторону, и Алон инстинктивно перевел взгляд. Там стояла Ютия.
Она смотрела на север, сбросив привычную улыбку, с серьезным выражением лица.
В тот момент, когда Алон посмотрел на нее, она повернулась — словно почувствовав, что он очнулся — и подошла к нему.
— Вы в порядке, учитель?
На ее губах вновь заиграла улыбка, словно серьезность мгновение назад была лишь обманом.
Алон кивнул.
— ……Я-то в порядке, но вот ты… с тобой всё хорошо?
Ютия, похоже, была рада его беспокойству, и ее улыбка стала еще теплее.
— Да, не стоит так сильно переживать. Всё прошло почти так, как я и предполагала.
— Как предполагала?
— Да.
Ютия рассказала Алону о том, что произошло внутри, и он, выслушав ее, задал вопрос:
— ……То есть это место похоже на храм, существующий в похожей форме в подземелье Розарио?
— Да.
— И поэтому ты смогла это заметить?
— Именно. Точнее, красный шар, возникший в центре, был в точности таким же, как тот, что я видела во время церемонии нисхождения, проводимой в Розарио раз в десять лет.
Только тогда Алон понял, как быстро она осознала происходящее в храме.
— И в пространстве, в которое ты вошла, уже находились четыре Божественных ранга?
— Если точнее, казалось, что они спустились, намеренно ослабив себя.
— Ослабив?
— Да. Они говорили так, будто отказались от части силы, чтобы спуститься в это пространство. Похоже, даже если здесь нет таких жестких ограничений, как на континенте, определенные барьеры всё же существуют. И…
— ……Они пытались использовать это как жертву, чтобы снять ограничения.
Алон вспомнил красные яйца, и Ютия кивнула.
— Верно. В отличие от других Божественных рангов, они сказали, что нужно лишь заполнить пустой сосуд.
— ……Значит, ты сражалась с ними?
Ютия покачала головой.
— Нет, когда я вошла в пространство, они всё еще были в состоянии ядра. Точнее, они как раз заканчивали процесс нисхождения.
— ……Заканчивали?
— Ну… скажем так, лучше всего описать это как состояние, когда нужно было просто уничтожить ядро.
— И поэтому ты справилась без боя?
— Да.
— Это к лучшему.
Алон кивнул и задал следующий вопрос:
— Но тебя что-то тревожит?
— Простите?
— Ты так серьезно смотрела куда-то вдаль.
Ютия тихо рассмеялась и ответила:
— Ничего особенного, учитель. Просто вспомнила кое-что, что оставила позади.
— Оставила?
— Да. Но важнее другое: получили ли вы то, что хотели?
На вопрос Ютии Алон на мгновение замолчал.
«То, что хотел…»
Алон получил закон.
Но, конечно, он не мог знать, был ли этот выбор верным или ошибочным.
Он еще не использовал закон, и хотя инстинктивно осознавал его ограничения, еще не испытал их на практике.
Однако.
— ……Кажется, я сделал выбор, о котором не буду жалеть.
Поскольку сожалений не было, Алон ответил именно так.
— Тогда я рада.
Ютия слегка кивнула, еще раз взглянула на север, куда смотрела мгновение назад, и тихо подытожила:
— Тогда давайте сегодня отдохнем здесь, а завтра двинемся дальше.
В тот же момент, в одном из заброшенных владений на северо-востоке.
В темноте, где из-за Божественных рангов не осталось ничего живого.
[Кха-а!]
Внезапно появился «Тот, кто созерцает Бездну».
Он тяжело дышал, выбравшись из бездны, и выглядел точно так же, как в храме пространства.
Однако, обливаясь холодным потом и хватая ртом воздух, он прорычал:
[Будь оно всё проклято…!!]
Исказившись от ярости, он ударил кулаком в землю.
────────────
Ква-а-а-а-а!!!
Половина владений, превратившихся в руины, исчезла в одно мгновение.
Поистине подавляющая сила.
Но сам «Тот, кто созерцает Бездну», продемонстрировавший эту мощь, думал лишь об одном:
«Я ведь… чуть не погиб!»
Перед глазами стояло лицо Ютии.
Это чудовище, которое, словно играючи, отобрало у него всё, что он собирал до сих пор.
[……Фу-у.]
Некоторое время он тяжело дышал, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок.
Нужно было оценить ситуацию.
«……Во-первых, мне удалось обмануть их и сбежать».
В тот момент, когда он не смог даже применить закон и был раздавлен Ютией, «Тот, кто созерцает Бездну» вырвался из пространства, прежде чем его голова взорвалась, и спас свою жизнь.
Проблема была лишь в одном.
Все жертвы, которые он собирал, исчезли, и из-за этого он спустился в несовершенном, почти 3-м ранге.
Но раз он выжил, значит, будет и следующий шанс.
«Ничего не поделаешь. Сначала восстановлюсь, поглощая Божественные ранги в качестве жертв, пока не упал до 2-го ранга. А в следующий раз я обязательно убью их…! И Пожирателя звёзд, и эту девку-монстра!»
Составив план, он собрался двигаться дальше.
В этот момент.
— Ого, я как раз подумал, что здесь что-то не так, и решил заглянуть… Не ожидал, что мы встретимся вот так?
Услышав голос, он обернулся.
Там стоял мужчина.
Мужчина с золотистыми волосами и мягкой, добродушной улыбкой.
— Человек……? — с сомнением спросил он.
Но стоило ему присмотреться.
— ……!
Его глаза расширились до предела.
Он понял.
— ……Ты, неужели ты……!
Это был человек.
Но в то же время — нет.
……Это —
— ……О, заметил?
Он перестал рассуждать, услышав равнодушный голос мужчины — нет, Натамана.
И посмотрел на него.
Точнее.
Посмотрел ему в глаза.
Не так, как раньше.
— Странно. Кажется, ни Искатель, ни «Кровавая жила» до сих пор не догадались. Впрочем…
С глазами, настолько близкими к бездне, что от них бросало в дрожь —
— …Нельзя, правда? Пытаться убить Алона.
С «черными глазами», в которых не отражалось ничего.
— А?
Он смотрел на него.Алон на мгновение застыл, глядя перед собой остекленевшим взглядом.
Мир не остановился. Он лишь замедлился до предела.
Даже Камань, застигнутый врасплох, замер в прыжке.
Алон безучастно поднял голову к небу, наблюдая, как Эван и Пения, бегущие издалека, двигаются словно в замедленной съемке. И там, в вышине —
«……»
Зияла бездна.
Посреди неба, затянутого пепельными облаками, разверзлась черная дыра, готовая поглотить всё сущее.
Вскоре Алон осознал: эта ситуация не имела ничего общего с тем, что произошло, когда время остановилось ранее.
Несмотря на легкое замешательство, он был вынужден отбросить лишние мысли.
Он видел, как черная дыра, проедавшая пепельное небо, медленно закрывается.
На смену растерянности пришло осознание.
Алон инстинктивно почувствовал: если он упустит момент, когда дыра закроется, он упустит свой шанс.
Конечно, никто не объяснил ему, что это такое, да и сам он ничего не знал об этой черной бездне.
Но, подобно тому как человек обладает врожденным инстинктом выживания, Алон понял суть происходящего и тут же задумался.
«……Закон».
На самом деле, направляясь к восточной окраине, Алон уже наметил несколько законов.
У него было не так много времени, но достаточно, чтобы всё обдумать.
И всё же он не спешил произносить их вслух.
Просто потому, что внезапно осознал одну вещь.
Законы, которые он придумал, не будут иметь особого веса в грядущей битве.
Конечно, они не были бы совсем бесполезны.
В каком-то смысле они бы пригодились.
Но это лишь вопрос «пользы», а не того, что могло бы радикально изменить ход сражения с «Идущим в Ночь».
Он стер из памяти все заранее подготовленные законы.
Бездна в небе стала совсем крошечной и продолжала сжиматься.
Времени на обдумывание нового закона катастрофически не хватало.
Тем не менее Алон, несмотря на то что его разум плохо соображал из-за последствий «Обращения небес», изо всех сил пытался сосредоточиться.
И наконец вспомнил.
[— Хм, мне кажется, учителю подошел бы закон, похожий на скрытый козырь в рукаве.]
Он вспомнил голос Ютии, дававшей ему совет с улыбкой.
Вместе с этим Алон прокрутил в голове все свои битвы.
Каждая из них была тяжелым испытанием.
Но из всех сражений он выделил самое первое.
Битву против Внешнего бога Ултултуса.
Тот момент, когда он, не имея ничего, сумел победить Ултултуса.
«……»
В голове Алона возник один-единственный закон.
Закон, позволяющий создать скрытый козырь в любой момент. Даже в самый невыгодный.
«Но…»
Правильно ли это?
Верный ли это выбор?
Разумеется, никто не ответил на немой вопрос Алона.
Ведь здесь, кроме него, всё вокруг погрузилось в бесконечно медленный мир.
Но Алон вспомнил.
Точнее, ему даже не нужно было напрягаться.
Это случилось совсем недавно.
Голос кого-то, кто гладил его по голове рукой, полной странной тоски.
[……Что бы ты ни выбрал, это и будет верным ответом.]
Голос, в котором слышалась необъяснимая печаль.
Голос, искаженный помехами настолько, что невозможно было распознать владельца, пронесся в сознании Алона.
«Я…»
Алон наконец открыл рот.
И тогда.
[Разрешаю.]
Вместе с этим глухим шепотом он почувствовал, как внутри что-то переполняет его, и на этом сознание Алона погасло.
Сколько времени прошло с тех пор?
Алон очнулся, чувствуя, как разум медленно всплывает из глубин сна.
— Господин Алон!
— Вы пришли в себя?!
Он был ошеломлен, услышав полные тревоги голоса Пении и Эвана, но вскоре, словно панорама, перед глазами пронеслись воспоминания: прибытие в храм, битва с «Идущим в Ночь», появление таинственной фигуры после остановки времени и получение закона.
Приведя мысли в порядок, Алон посмотрел на темное небо.
— ……Сколько времени прошло с тех пор, как я потерял сознание?
— Прошло около трех часов.
— ……Было ли что-то необычное за это время?
— В основном нет, но… — Эван на мгновение задумался. — Если уж говорить об особенностях… драгоценность, которая сияла, пока мы приближались, рассыпалась.
Он протянул Алону осколки камня, который всего три часа назад ярко светился в его руке, а теперь не излучал ни капли света.
Алон молча смотрел на расколотый артефакт, словно исчерпавший всю свою силу, и вдруг, что-то вспомнив, широко раскрыл глаза.
— Где Ютия?
Вопрос вырвался поспешно, так как он не видел ее сразу после победы над «Идущим в Ночь». На этот раз ответила Пения.
— Не волнуйтесь. Кардинал Ютия здесь. Однако…
Пения посмотрела в сторону, и Алон инстинктивно перевел взгляд. Там стояла Ютия.
Она смотрела на север, сбросив привычную улыбку, с серьезным выражением лица.
В тот момент, когда Алон посмотрел на нее, она повернулась — словно почувствовав, что он очнулся — и подошла к нему.
— Вы в порядке, учитель?
На ее губах вновь заиграла улыбка, словно серьезность мгновение назад была лишь обманом.
Алон кивнул.
— ……Я-то в порядке, но вот ты… с тобой всё хорошо?
Ютия, похоже, была рада его беспокойству, и ее улыбка стала еще теплее.
— Да, не стоит так сильно переживать. Всё прошло почти так, как я и предполагала.
— Как предполагала?
— Да.
Ютия рассказала Алону о том, что произошло внутри, и он, выслушав ее, задал вопрос:
— ……То есть это место похоже на храм, существующий в похожей форме в подземелье Розарио?
— Да.
— И поэтому ты смогла это заметить?
— Именно. Точнее, красный шар, возникший в центре, был в точности таким же, как тот, что я видела во время церемонии нисхождения, проводимой в Розарио раз в десять лет.
Только тогда Алон понял, как быстро она осознала происходящее в храме.
— И в пространстве, в которое ты вошла, уже находились четыре Божественных ранга?
— Если точнее, казалось, что они спустились, намеренно ослабив себя.
— Ослабив?
— Да. Они говорили так, будто отказались от части силы, чтобы спуститься в это пространство. Похоже, даже если здесь нет таких жестких ограничений, как на континенте, определенные барьеры всё же существуют. И…
— ……Они пытались использовать это как жертву, чтобы снять ограничения.
Алон вспомнил красные яйца, и Ютия кивнула.
— Верно. В отличие от других Божественных рангов, они сказали, что нужно лишь заполнить пустой сосуд.
— ……Значит, ты сражалась с ними?
Ютия покачала головой.
— Нет, когда я вошла в пространство, они всё еще были в состоянии ядра. Точнее, они как раз заканчивали процесс нисхождения.
— ……Заканчивали?
— Ну… скажем так, лучше всего описать это как состояние, когда нужно было просто уничтожить ядро.
— И поэтому ты справилась без боя?
— Да.
— Это к лучшему.
Алон кивнул и задал следующий вопрос:
— Но тебя что-то тревожит?
— Простите?
— Ты так серьезно смотрела куда-то вдаль.
Ютия тихо рассмеялась и ответила:
— Ничего особенного, учитель. Просто вспомнила кое-что, что оставила позади.
— Оставила?
— Да. Но важнее другое: получили ли вы то, что хотели?
На вопрос Ютии Алон на мгновение замолчал.
«То, что хотел…»
Алон получил закон.
Но, конечно, он не мог знать, был ли этот выбор верным или ошибочным.
Он еще не использовал закон, и хотя инстинктивно осознавал его ограничения, еще не испытал их на практике.
Однако.
— ……Кажется, я сделал выбор, о котором не буду жалеть.
Поскольку сожалений не было, Алон ответил именно так.
— Тогда я рада.
Ютия слегка кивнула, еще раз взглянула на север, куда смотрела мгновение назад, и тихо подытожила:
— Тогда давайте сегодня отдохнем здесь, а завтра двинемся дальше.
В тот же момент, в одном из заброшенных владений на северо-востоке.
В темноте, где из-за Божественных рангов не осталось ничего живого.
[Кха-а!]
Внезапно появился «Тот, кто созерцает Бездну».
Он тяжело дышал, выбравшись из бездны, и выглядел точно так же, как в храме пространства.
Однако, обливаясь холодным потом и хватая ртом воздух, он прорычал:
[Будь оно всё проклято…!!]
Исказившись от ярости, он ударил кулаком в землю.
────────────
Ква-а-а-а-а!!!
Половина владений, превратившихся в руины, исчезла в одно мгновение.
Поистине подавляющая сила.
Но сам «Тот, кто созерцает Бездну», продемонстрировавший эту мощь, думал лишь об одном:
«Я ведь… чуть не погиб!»
Перед глазами стояло лицо Ютии.
Это чудовище, которое, словно играючи, отобрало у него всё, что он собирал до сих пор.
[……Фу-у.]
Некоторое время он тяжело дышал, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок.
Нужно было оценить ситуацию.
«……Во-первых, мне удалось обмануть их и сбежать».
В тот момент, когда он не смог даже применить закон и был раздавлен Ютией, «Тот, кто созерцает Бездну» вырвался из пространства, прежде чем его голова взорвалась, и спас свою жизнь.
Проблема была лишь в одном.
Все жертвы, которые он собирал, исчезли, и из-за этого он спустился в несовершенном, почти 3-м ранге.
Но раз он выжил, значит, будет и следующий шанс.
«Ничего не поделаешь. Сначала восстановлюсь, поглощая Божественные ранги в качестве жертв, пока не упал до 2-го ранга. А в следующий раз я обязательно убью их…! И Пожирателя звёзд, и эту девку-монстра!»
Составив план, он собрался двигаться дальше.
В этот момент.
— Ого, я как раз подумал, что здесь что-то не так, и решил заглянуть… Не ожидал, что мы встретимся вот так?
Услышав голос, он обернулся.
Там стоял мужчина.
Мужчина с золотистыми волосами и мягкой, добродушной улыбкой.
— Человек……? — с сомнением спросил он.
Но стоило ему присмотреться.
— ……!
Его глаза расширились до предела.
Он понял.
— ……Ты, неужели ты……!
Это был человек.
Но в то же время — нет.
……Это —
— ……О, заметил?
Он перестал рассуждать, услышав равнодушный голос мужчины — нет, Натамана.
И посмотрел на него.
Точнее.
Посмотрел ему в глаза.
Не так, как раньше.
— Странно. Кажется, ни Искатель, ни «Кровавая жила» до сих пор не догадались. Впрочем…
С глазами, настолько близкими к бездне, что от них бросало в дрожь —
— …Нельзя, правда? Пытаться убить Алона.
С «черными глазами», в которых не отражалось ничего.
— А?
Он смотрел на него.