Глава 442. 442. Храм (5)

Как только мир окрасился светом, тело Алона устремилось вниз, к земле.

«!»

Алон на мгновение удивился, но тут же осознал свое состояние.

«И всё-таки я поддерживал Обращение небес дольше, чем следовало».

В основе своей Обращение небес требует колоссальных затрат сил. Даже если привыкнуть к его использованию, это ничего не меняет. Чем лучше ты владеешь техникой, тем эффективнее расходуешь ману, продлевая время действия, но саму нагрузку на организм убрать невозможно.

«……Да уж, переборщил я немного».

Падая, Алон посмотрел в пустоту.

Бесчисленные двойники, заполнявшие небо, исчезли, как только иссякло Обращение небес, словно их никогда и не было. Это было закономерно. Двойники, созданные с помощью новой способности «Иллюзия Манра», каждый из которых казался настоящим, не могли существовать иначе, кроме как через Обращение небес.

«Превращать любые объекты или сгустки маны, содержащие определенный уровень силы, в иллюзии, значит».

Алон вспомнил сотни своих копий. Каждая обладала запасом маны, схожим с тем, что он демонстрировал внешне. Именно благодаря этим двойникам Алон смог обмануть взор «Идущего в Ночь», посеяв в нем «Иллюзию».

Он заставил врага поверить, что Алон, скрывая истинную силу, отчаянно пытается победить, вымучивая одну атаку из сотен. И эта иллюзия дала трещину в защите «Идущего в Ночь», что позволило Алону вырвать победу.

«Устал».

Даже во время падения усталость накрывала тело волной. Чтобы одолеть «Идущего в Ночь», он применил десятки, если не сотни заклинаний. Неудивительно, что его настигло такое истощение.

Однако он не мог позволить себе просто рухнуть на землю. Алон тяжело вздохнул и извернулся в воздухе, пытаясь через силу вновь активировать Обращение небес.

В этот самый миг —

Тук!

Кто-то подхватил падающее тело Алона.

[Кью-!]

Это был Камань. Видимо, напитавшись маной от Обращения небес, он всё еще сохранял облик Пожирателя яда. Камань мягко приземлился, удерживая Алона.

— Господин Алон!

— Вы в порядке?!

Как только Камань принял свой обычный кошачий облик и опустил Алона на землю, вдалеке показались бегущие Пения и Эван. Алон уже хотел было слабо махнуть рукой, чтобы успокоить их, как вдруг его зрение заволокло красно-синим свечением.

Опустив взгляд, Алон обнаружил, что свет исходит из кармана его одежды.

[Кью!?]

Камань рядом с ним удивленно пискнул, а Алон, словно под гипнозом, протянул руку и вытащил предмет. В тот же миг он осознал, что это за сияющая драгоценность.

«Это же…»

Тот самый камень, который ему передала Ютия. Точнее, камень, оставшийся после того, как исчез Отец личинок. Сейчас он испускал ослепительное сияние.

«!?»

— Господин Алон!

Пения и Эван, решив, что случилось неладное, прибавили ходу, но в этот момент —

Щелк.

Мир замер.

Застыл Камань, вздрогнувший от яркого света. Замерли Пения и Эван, бежавшие с криками. Застыли в воздухе обломки, падавшие с неба после гибели «Идущего в Ночь».

Внезапная ситуация. Алон попытался пошевелиться, но —

«Не двигается».

К сожалению, это было невозможно. Только сознание Алона продолжало работать. Его тело не слушалось, словно подтверждая, что он оказался в ловушке этого остановившегося времени.

«Что, черт возьми, происходит…»

На лице Алона невольно отразилась тревога.

Цок.

До слуха донесся тихий звук. Едва слышный, но отчетливый.

Цок.

В следующее мгновение Алон понял, что это чьи-то шаги.

Цок.

Когда звук стал еще четче, он осознал: это стук каблуков. Почему-то этот звук казался до боли знакомым.

Цок.

Шаги приближались. Но Алон не мог ничего сделать. В месте, где время остановилось, он лишь безмолвно слушал приближающийся звук. Когда стук каблуков стих, Алон почувствовал, что кто-то оказался у него за спиной.

С-с-с…

«……?»

Вскоре он ощутил, как чья-то рука гладит его по волосам. Не один раз. Рука касалась его головы снова и снова… с какой-то глубокой, затаенной тоской. Алон хотел обернуться, но всё еще был скован оцепенением.

В последний миг —

[……Что бы ты ни выбрал, это будет верным ответом.]

Голос прозвучал прямо у него в ушах. Исполненный тоски… бормотание, в котором сплелись самые разные чувства.

И затем —

Па-а-а!

Мир, который мгновение назад был неподвижен, вновь пришел в движение. Алон услышал голос, эхом отдавшийся в его голове:

[Обретший квалификацию Ритма, назови путь, которым желаешь идти.]

Ютия молча смотрела на гигантский глаз перед собой. Бездонный, чужеродный, постоянно движущийся, словно готовый поглотить всё сущее, он обратился к ней:

[Я ожидал, что ты придешь.]

— О, правда?

[Да. Ты и раньше мешала моим делам.]

— Тогда тем лучше, быстрее закончим разговор.

Голос Ютии был спокоен. Однако «Созерцающий Бездну» ответил, не скрывая усмешки:

[Быстрее закончим? Ты что, надеешься, что я убью тебя быстро, если ты будешь вести себя тихо? А?]

Хи-хи-хи! — рассмеялась Бездна, словно находя ситуацию забавной. — [Жаль тебя, монстр! Ты попала в ловушку.]

— ……Ловушку?

[Конечно! Ты уже опоздала —!]

Крак! Трах-та-та-та!!!

Вместе с его словами пространство вокруг них начало трескаться, словно стекло. В то же мгновение открылась картина: [Я уже поглотил все жертвы! В отличие от прошлого раза!]

Перед ней простиралась пустая, безжизненная равнина в свете луны. Пустая до жути. Лишь красная жидкость под Бездной говорила о том, что здесь было раньше. Ютия смотрела вперед. Там стоял мужчина, излучающий пугающую ауру. Мужчина с черными, как грива, волосами до пояса, черной кожей и перевернутыми зрачками — «Созерцающий Бездну».

Ютия молчала, а затем тихо выдохнула, словно всё поняла:

— Хм, значит, ты не стал дожидаться четвертого этапа и проглотил всё заранее?

[Да, я ожидал, что ты явишься.]

— Но ведь так ты не сможешь вернуть свою истинную силу, верно?

На вопрос Ютии, сопровождаемый улыбкой, Созерцающий Бездну усмехнулся:

[Хе, ты права. Даже поглотив десятки тысяч жертв и десятки порций Божественной крови, я достиг лишь третьего этапа. Но это не имеет значения.]

— Почему же?

[Потому что на этом континенте сейчас нет никого сильнее меня.]

Хи-хи.

[Пройдет много времени, прежде чем они спустятся сюда. Этого хватит, чтобы я сделал весь континент своим.]

— ……Значит, ты собираешься быстро завершить объединение, пока не спустилась другая Божественная кровь?

[Верно. И тебя, забредшую сюда, я тоже разорву на куски.]

Глаза Бездны сверкнули, устремившись на Ютию. Она продолжала улыбаться:

— Ты правда думаешь, что это возможно? Убить меня?

[Думаешь, это невозможно?]

— Хм…

Ютия задумалась. Вскоре она достала из кармана предмет. Это были карманные часы. Выглядели они очень старыми.

Щелк.

Ютия взглянула на открытые часы. Бездна усомнился, но прежде чем он успел что-то предпринять, Ютия подняла взгляд и склонила голову:

— Признаться, одолеть тебя нынешнего будет непросто.

Бездна, опешивший от этих слов, хихикнул.

Тик-так.

[Быстро же ты всё осознала.]

— Раз уж так вышло, можно задать еще пару вопросов?

[Разрешаю. Хотя мне и хочется разорвать тебя на части прямо сейчас, в отличие от тебя, я великодушен.]

Бездна, уверенный в своей победе, насмешливо принял правила игры. Ютия медленно заговорила:

— Как думаешь, если бы я пришла хотя бы на день раньше, ситуация была бы иной?

[Хе… Если бы так, я бы не справился с тобой. Тогда я еще не поглотил жертвы, присланные с той стороны. Но нет смысла жалеть об этом.]

— Почему?

[Потому что —]

Хи-хи.

[Этого никогда не случится.]

На издевательский смех Бездны Ютия задумчиво спросила:

— Ну, хорошо. Тогда другой вопрос. Ты говоришь об объединении, но разве с силой третьего этапа это не будет сложновато? Ведь скоро должен спуститься второй этап, верно?

Тусклый лунный свет падал на нее.

[Хе, не беспокойся, монстр. Даже если я спустился на третий этап ради быстрого воплощения, поглотив все жертвы, я уже не обычный третий этап.]

— ……Я попала в ловушку, это точно.

Бездна, увидев, как на лицо бормочущей что-то девушки падает слабый свет, сделал шаг вперед, решив, что разговор окончен:

[Я разорву тебя на куски.]

— А не слишком ли ты самоуверен?

[Что?]

— Ведь ты даже не знаешь моих способностей.

[Ты думаешь, это важно в нынешней ситуации?]

Лицо Ютии, до этого бледное, внезапно окрасилось в багрянец. В этот момент «Созерцающий Бездну» почувствовал неладное. Странное предчувствие, что всё идет не так.

— Хм… конечно, важно.

«Созерцающий Бездну» тупо смотрел на нее. Лицо, еще мгновение назад бывшее багровым, начало ярко светиться.

— Я ведь попала в твою ловушку, но…

Нет, не только это. Ее тело, облаченное в темные парадные одежды, начало сиять. Странное чувство усилилось. И —

— …ты тоже попал в мою.

— Тик-так.

В тот миг, когда он услышал эти слова, «Созерцающий Бездну» осознал суть странного предчувствия.

[……А?]

Светилось не ее лицо. Светились не ее одежды. Это был просто свет. Словно солнце, не подходящее для темной лунной ночи, словно теплое полуденное солнце, освещало ее.

Осознав это, Бездна понял: солнце, возникшее над головой Ютии, с невозможной скоростью устремилось на восток.

Нет… оно шло вспять.

Ее сияющее лицо вновь начало окрашиваться в багрянец.

— Тик-так.

[Ч, то?]

Багровое лицо снова превратилось в сумерки. И в итоге наступила —

— Жаль.

Ночь. Ночь, в которой светит синяя луна.

Все те десятки тысяч жертв, что он накопил —

[А?]

— Они всё еще на месте. Ночь, день назад.

— Потому что случилось то, чего никогда не должно было произойти.

На слова Ютии «Созерцающий Бездну» ошарашенно уставился на нее. Точнее, на эту картину. Его разум никак не мог осознать происходящее. Но инстинктивно он понял: это не сон. И не иллюзия. Это была чистая правда.

Перед ним были те самые жертвы, которые он собирал всё это время, а сила, полученная от их поглощения, исчезла.

Словно… время повернуло вспять.

[А.]

С осознанием пришел вздох — то ли удивления, то ли отчаяния. Он посмотрел вперед. Там стояла Ютия. Ее красные зрачки, подобные зрачкам рептилии, ярко светились, резонируя с красным светом бесчисленных жертв. Ее рука была вытянута вперед, указательный палец поднят.

И —

— Жертва.

Цок.

— Приятного аппетита.

Хрусть!

Это была последняя сцена, которую запомнил «Созерцающий Бездну».