Глава 438. 438. Храм (1)

Алон смотрел на храм, возвышавшийся вдали.

Посреди опустошенного мира стояло здание, сложенное из красного кирпича.

Внешне оно, безусловно, сохраняло очертания храма, но по сути своей было ближе к руинам. Между обломками колонн пробивался красный мох, а из трещин в полу прорастала такая же красная трава.

Однако, несмотря на такой вид, Алон не мог позволить себе расслабиться.

Инстинкты подсказывали: в этом храме что-то есть.

И по мере приближения к святилищу предчувствие Алона сменилось уверенностью.

— …Это.

— Похоже на то, что мы видели в землях Комур.

Алон огляделся вокруг.

Повсюду лежали красные яйца.

Тысячи, десятки тысяч продолговатых яиц, напоминающих муравьиные, тянулись бесконечной чередой, уходя куда-то вдаль.

Странное зрелище.

Но для тех, кто знал истинную природу этих яиц, этот пейзаж был до тошноты отвратителен. Алон тихо отдал приказ:

— Эван, Пения. Дальше я пойду пешком, так что отступайте назад.

— Господин Алон, вы пойдете один?!

— Это кажется слишком опасным…

Двое спутников выразили обеспокоенность, глядя на зловещую картину.

Однако Алон лишь покачал головой:

— Все в порядке. Если станет слишком опасно, я сразу сбегу. Так что, как только я выйду, отъезжайте подальше.

Еще раз напомнив об этом, он открыл дверцу кареты.

В этот момент:

— Я тоже пойду с вами.

— …Ютия?

— Я не хочу отпускать учителя одного.

Ютия преградила ему путь.

— …Там опаснее, чем кажется.

— И все же.

Ютия мягко улыбнулась.

Увидев решимость, скрытую за этой улыбкой, Алон на мгновение задумался и принял ее слова:

— Хорошо… Тогда подготовимся, прежде чем идти.

Спустя некоторое время.

— Господин Алон, удачи вам!

[Кью-!]

Услышав напоследок голос Каманя, оставшегося с Пенией, Алон проводил взглядом удаляющуюся карету.

— Пойдем.

— Да, учитель.

Алон и Ютия осторожно зашагали в сторону храма.

— …

Чем ближе они подходили, тем сильнее красные яйца заполняли поле зрения.

— …Насколько я знаю, здесь не должно быть никаких владений.

Алон пробормотал информацию, которую ранее слышал от Эвана, и Ютия, идущая рядом, ответила:

— Думаю, их сюда принесли.

— …Принесли?

— Да. В тех землях тоже были эти яйца, но не в таком количестве, верно?

Алон молча кивнул.

Количество яиц в поселениях, через которые они проходили, было слишком малым, чтобы объяснить превращение жителей силой божественной крови.

Но в то же время возник вопрос:

«Зачем нужно было собирать яйца в одном месте?»

Насколько понимал Алон, эти красные яйца были частью процесса, превращавшего людей в «инструменты» божественной крови.

Процесс, лишающий разума и низводящий человека до простого средства для получения веры.

Другими словами, если он все понял правильно, не было никакой нужды свозить эти яйца сюда.

«…Что здесь происходит?»

Вскоре они оказались перед храмом.

Алон смотрел на него с суровым выражением лица. Храм был буквально облеплен красными яйцами, словно превратился в колонию.

— …Поднимемся.

— Да, учитель.

Осторожно ступая по красному храму, Алон начал тихо складывать печати в кармане.

Он уже чувствовал это.

Явное присутствие божественной крови, исходящее изнутри храма.

Поэтому, готовый среагировать в любой момент, он направился внутрь, не переставая держать печати.

Прошло немало времени с тех пор, как они вошли в красную тьму.

Наконец Алон и Ютия достигли центральной части храма, где крыша была разрушена.

Первое, что увидел Алон, была гигантская сфера.

Огромная красная сфера, от одного вида которой охватывало чувство подавленности, словно в ней собрали всю энергию этого мира.

— …?

А перед этой сферой Алон увидел человека, низко парящего в центре храма…

— …!

…Нет, это было не так.

Алон поправил свои мысли.

Это был не человек.

Со спины он был похож на человека. В отличие от тех гротескных существ с божественной кровью, что он видел до сих пор, этот облик был определенно человеческим.

Но Алон сразу понял.

Это была божественная кровь.

Причем…

— …?

…Обладающая силой, превосходящей все, с чем он сталкивался до сих пор.

И в тот же миг, когда он осознал этот факт:

— А?

Мужчина — нет, существо с божественной кровью, до этого молча собиравшее энергию красной сферы, обернулось.

Его внешность, как и вид со спины, была почти человеческой.

Но в то же время — явно иной.

Прямо сейчас на левой стороне его лица…

— Что такое?

…двигались два жутких красных глазных яблока.

И в тот момент, когда эти пугающие глаза уставились на Алона:

— …Ха?

Из уст существа вырвался тихий возглас.

Словно удивленное самой ситуацией, существо с божественной кровью, вращая одним глазом с одной стороны и тремя с другой, посмотрело на Алона и Ютию.

— Это, правда, удивительно?

Затем, пробормотав это с явным удовольствием:

— На самом деле, Пожиратель звёзд пришел сюда? Словно…

Оно искривило губы в усмешке.

— …чтобы мне было удобнее его убить.

Слухи среди существ с божественной кровью распространялись с разной скоростью.

Конечно, среди людей было так же, но среди них это проявлялось особенно остро.

Это происходило потому, что группы существ с божественной кровью, спустившиеся на землю, были разделены и враждовали друг с другом.

Существовало огромное множество фракций.

От тех, кто принадлежал к четырем сильнейшим группам, до тех, кто создал свои объединения ради личных целей.

И были еще те, кто преследовал иные цели, или же те, кто затаился, не принадлежа ни к одной из сторон.

Поэтому слухи среди них то разлетались мгновенно, то затихали на корню.

Слух о том, что Пожиратель звёзд может поглощать и распределять способности божественной крови, еще не успел широко распространиться.

Напротив, одно недавнее событие разлетелось с невероятной скоростью.

А именно: Отец личинок, верный слуга Гнилого Рта, был в одиночку атакован и убит существами с божественной кровью.

Если другие слухи могли быть сомнительными, то факт смерти лидера фракции Гнилого Рта, фактически принадлежащей к первому рангу, распространился мгновенно.

И этот слух без труда дошел до ушей Выжженного Леса, находившегося в Объединенном Королевстве.

[Хм… Нехорошо.]

На эти слова все существа с божественной кровью согласно закивали.

Конечно, в его словах было много смыслов.

Первое — это заслуги.

Выжженный Лес до сих пор постоянно демонстрировал свою лояльность, защищая Объединенное Королевство и постоянно привлекая внимание существ с божественной кровью, быстро присоединившихся к «Звездным корням», и Пожирателя звёзд.

Однако то, что сделали младшие члены «Звездных корней», включая Пожирателя тьмы, фактически превзошло заслуги Выжженного Леса.

Потому что между тем, чтобы справляться с бесконечно наступающим врагом, и тем, чтобы уничтожить причину, устранив саму необходимость появления врага, была огромная разница.

[Тьфу… Эти проклятые выскочки!]

[Как они посмели влезть без очереди…!]

[Не «посмели», а уже влезли! Если так пойдет и дальше, то…!]

Существа с божественной кровью негодовали, глядя на Выжженный Лес.

Их гнев был в некотором смысле оправдан.

Никто здесь не был настолько глуп, чтобы не понять намерений Пожирателя тьмы.

[Как и ожидалось, у них нет никаких моральных принципов.]

[Я тоже так думаю, тьфу… Кто бы мог подумать, что они пойдут на такое безумие.]

[Но теперь проблема в другом. Что нам делать? Наверное, они налетят, мстя за смерть Отца личинок.]

На слова одного из существ Выжженный Лес слегка кивнул.

Вторая причина, по которой случившееся было плохим знаком, заключалась в том, что вероятность начала войны возросла.

Было несколько причин, почему существа с божественной кровью до сих пор не трогали Отца личинок.

Во-первых, из-за его силы, позволявшей ему в одиночку с улыбкой противостоять паре таких же существ.

Во-вторых, потому что он пользовался благосклонностью Гнилого Рта.

И в-третьих, потому что все понимали: его убийство неизбежно приведет к войне.

Другими словами, Пожиратель тьмы фактически уничтожил саму сущность существ с божественной кровью, которые приходили сюда, но с другой стороны — он спровоцировал войну.

Поэтому, пока они беспокоились…

[…Кхм.]

Выжженный Лес, все это время погруженный в раздумья, прочистил горло.

Взоры существ с божественной кровью мгновенно устремились к нему. Убедившись, что все смотрят, Выжженный Лес медленно заговорил:

[Прежде всего, скажу так: я думаю, что это возможность.]

Существа с божественной кровью мгновенно зашумели.

[Как это может быть возможностью? Пожиратель тьмы уже убил Отца личинок, присвоил себе все заслуги, а мы остались ни с чем!]

Когда возникло естественное недовольство, Выжженный Лес, наблюдавший за ними некоторое время, спокойно продолжил:

[Что сделано, то сделано. Пожиратель тьмы и младшие «Звездные корни» уже расправились с Отцом личинок.]

[Тогда разве все не кончено?]

[Нет, это не так.]

[Почему?]

[Разве не будет продолжения?]

[…Продолжения?]

На недоуменную реакцию существ Выжженный Лес кивнул.

[Из-за Пожирателя тьмы теперь сюда потянутся другие существа с божественной кровью.]

[…И мы должны перехватить их, чтобы присвоить заслуги себе? Честно говоря, учитывая то, что уже было сделано, это может быть возможно, но в конечном итоге мы все равно окажемся в проигрыше.]

Это был справедливый вопрос.

Однако Выжженный Лес с расслабленным лицом ответил:

[Конечно, если только в этом, то заслуги будут равны.]

[…? Тогда?]

[Но что, если мы не просто остановим их, а примем в свою фракцию и станем сильнее?]

Он бросил эту фразу, и…

[!]

Среди существ с божественной кровью, у которых в головах быстро вспыхнули восклицательные знаки:

[Тогда это станет невероятной возможностью. Отличный шанс проявить себя перед Ним.]

Глаза Выжженного Леса блеснули, и он тихо рассмеялся.

— --