Глава 429. 429. Искатель (8)

Калипсофобия.

Официальное продолжение «Сайкиделии» — игры, в которую Алон любил играть, но сам он в нее никогда не погружался.

Потому, когда он впервые услышал имя Контаниас, в памяти всплыли лишь обрывки историй, пересказанных Эваном, и ничего более.

Но в этот самый момент…

Услышав нелепые слова, сорвавшиеся с уст этого человека, Алон наконец сложил воедино разрозненные фрагменты воспоминаний о Контаниасе.

«Контаниас, предатель империи».

Разумеется, он не знал, по какой причине того прозвали предателем. В конце концов, он ведь даже не играл в «Калипсофобию».

Это был персонаж, которого в игровом сообществе нещадно критиковали за сквернословие. Даже Алон, не будучи игроком, пару раз натыкался на подобные обсуждения.

«…Кажется, говорили, что по манере общения он не принц, а уличный хулиган…»

Хотя сейчас его тон звучал довольно высокопарно, содержание речей никак не вязалось с образом благородного принца из чистого фэнтези. Алон с любопытством присмотрелся к Контаниасу.

Тот, в свою очередь, ответил ему взглядом, а уголки его губ искривились в насмешливой ухмылке.

В этот миг.

Щелк!

Раздался щелчок пальцев, и Контаниас, еще мгновение назад стоявший на месте, исчез без следа.

Все произошло слишком быстро.

Алон в недоумении повернул голову в сторону.

— Приношу свои извинения.

Маска, наблюдавшая за грубостью Контаниаса, склонила голову.

— …Что только что произошло?

— Я отправил его прочь, чтобы избежать ненужной потасовки.

— …Разве такое возможно?

— Да. По крайней мере, внутри Башни это вполне осуществимо.

Пока Алон, пораженный словами Маски, приходил в себя, послышалось:

Бум! Ку-гу-гу-гум!

Издалека донесся топот ног.

Звук шагов стремительно приближался. Контаниас несся обратно с такой скоростью, что обычный человек просто не смог бы так бежать.

«…И правда, не простой смертный».

Было очевидно, что его способности превосходят уровень обычного рыцаря.

Алон с крайне мрачным выражением лица наблюдал за приближающимся мужчиной, но…

Щелк!

Снова раздался щелчок пальцев, и Контаниас исчез.

Сразу после этого послышался яростный вопль…

«У него что, проблемы с контролем гнева?» — коротко подумал Алон и снова посмотрел на Маску.

— Но разве можно так поступать?

— О чем вы, господин?

— …Я о Контаниасе.

Пусть он и выглядел как законченный мерзавец, но в нынешнее время, когда империя раскололась на четыре части, Контаниас был императором Северной империи. Естественно, это вызывало опасения. Однако…

— Искатель не желает, чтобы правители сражались друг с другом. Мой долг — предотвращать подобные бессмысленные столкновения.

— …Как по мне, это было несколько радикально.

— Иначе он неизбежно спровоцировал бы конфликт, так что иного выхода не было.

— …

Маска оставалась невозмутимой.

Казалось, в любом вопросе она действовала решительно. Алон почувствовал, как внутри вновь всколыхнулось любопытство, которое он до этого старался подавить.

«Кто же такой этот Искатель?»

Искатель.

Возможно, в «Калипсофобии» о нем и упоминалось, но в «Сайкиделии» это выглядело лишь как намек на сиквел или DLC через «Контракт Искателя», поэтому никакой конкретной информации не было. А с тех пор, как он попал в эту Башню, Нанвон успел лишь обмолвиться, что она возникла здесь внезапно, в один прекрасный день.

— В любом случае, прошу прощения за то, что вам пришлось стать свидетелем подобного.

Алон, погруженный в свои мысли, пришел в себя, услышав голос. Маска снова склонила голову. Алон медленно отмахнулся.

— Все в порядке.

— Благодарю за понимание. Похоже, сегодняшняя встреча не задалась, так что, полагаю, лучше перенести ее на другой день.

— Согласен.

Пришло время возвращаться в комнату под предводительством Маски в черепной маске.

С тех пор прошло несколько дней, но в Башне мало что изменилось.

Разумеется, никакой информации об Искателе добыть не удалось. С того самого момента, как Алон переступил порог Башни, он ни разу не видел его лица.

Поэтому Алон, по сути, оставался в неведении, ожидая назначенного дня и лишь приветствуя тех, кто прибывал в Башню по мере приближения даты.

И вот, время пришло.

— Время вышло.

— Пора идти?

— Да. Всем пора собираться.

Алон без лишних слов последовал за Маской.

— Вы пришли, учитель.

— Ты здесь, мой друг.

Когда он вошел в огромный конференц-зал, знакомые лица поприветствовали его. Первыми в глаза бросились Ютия и Сиян.

— Хён.

— Кхм-кхм, добро пожаловать.

Вслед за ними, словно ожидая, поздоровались Карсём и Палмариан.

Алон коротко кивнул в ответ и занял место, указанное Маской. За последние дни они уже успели пообщаться… хотя с Сиян, которая прибыла поздно ночью, поговорить не удалось.

— …

— …

Алон посмотрел на Сиян, и она встретилась с ним взглядом. Она едва заметно, загадочно улыбнулась.

После короткого обмена взглядами Алон перевел внимание на присутствующих в зале.

«Заполнено лишь наполовину».

В зале находились и те, кого Алон не знал. Оглядывая собравшихся, он понял, что императоры империй еще не прибыли. Не было видно их отличительного знака — ярких платиновых волос.

В этот момент дверь на противоположной стороне зала открылась, и вошел мужчина.

Яркие платиновые волосы сияли, и любой сразу бы признал в нем представителя императорской крови. Как только он вошел, атмосфера в зале, до этого сохранявшая относительное спокойствие, мгновенно изменилась.

— …

— …

Юман, сидевший рядом с Ютией, Палмариан и еще несколько человек либо откровенно избегали взгляда мужчины, либо смотрели на него с нескрываемой враждебностью.

Атмосфера переменилась слишком резко. Однако Алон не растерялся. На самом деле, он был к этому готов.

«Они ведь говорили, что короли ни во что не ставят друг друга, верно?»

Хотя за последние дни Алон не посещал места, где короли знакомились, слухи до него доходили. Он был в курсе ситуации, поэтому и не был застигнут врасплох.

Мужчина, одним своим появлением изменивший воздух в помещении, окинул стол взглядом своих мягких глаз, совсем не похожих на глаза других представителей императорских родов.

А затем, встретившись взглядом с Алоном —

— !

Он широко улыбнулся.

— ?

Алон в замешательстве моргнул, но мужчина, словно не обращая внимания на его реакцию, без колебаний подошел к нему.

— Здравствуйте, господин Алон.

Он поприветствовал его с сияющей, искренней улыбкой. Алон на секунду опешил, но инстинктивно встал и пожал протянутую руку.

— …Да, здравствуйте.

— Приятно познакомиться!

— Но…

Алон хотел было что-то спросить, но мужчина, заметив его недоумение, воскликнул, словно что-то осознав.

— Прошу прощения, я не представился.

Его улыбка, подозрительно ясная и открытая — совсем не такая, как у тех, кого он видел до этого, — стала еще шире.

— Меня зовут Натаман, и я, пусть и не без изъянов, веду Западную империю.

— Буду рад сотрудничеству, — добавил император Западной империи, склонив голову.

«Император Западной империи…? Но разве она не была уничтожена?..»

Алон на мгновение перебрал информацию в голове и почувствовал странный диссонанс, глядя на этого лучезарного человека.

Да, диссонанс.

Словно он уже где-то видел это выражение лица…

Алон застыл, глядя на императора, и вдруг его осенило.

«…Эливан?»

Его улыбка… она была пугающе похожа на улыбку Эливана.

И пока Алон пребывал в дежавю…

— …

Красные глаза Ютии молча сверлили Натамана.

Тихо.

И безмятежно.

Сразу после этого.

К сожалению, Алон не смог продолжить разговор с Натаманом, императором Западной империи.

Потому что в зал вошли остальные разделенные императоры…

[Все в сборе.]

Словно ожидая этого, на пустующем до этого почетном месте возникла фигура.

— …Искатель.

Разглядеть Искателя, появившегося так внезапно, было невозможно. Его фигура была окутана такой тьмой, будто он сам был воплощением черной бездны.

И что было еще более странным —

«…Я ничего не чувствую».

От появившегося Искателя не исходило абсолютно ничего.

— …

В какой-то момент Алон научился улавливать остаточную ману, и даже если человек не использовал магию, он мог ощутить его присутствие. Но от Искателя не исходило ни звука, ни колебания.

Он был словно не живой человек.

И в тот самый миг, когда Алон ощутил странное напряжение, раздался голос Искателя.

[С этого момента я привожу в исполнение Контракт Искателя.]

[Четырнадцать правителей, присутствующих здесь, остаются, а остальные тридцать три лишаются прав по контракту за неисполнение обязанностей.]

[Также считаю, что собравшиеся здесь отныне исполняют Контракт Искателя.]

[С завтрашнего дня вы будете участвовать в «совещаниях», а после, пройдя надлежащую процедуру, получите свою долю «силы».]

Искатель, окутанный своей уникальной, гнетущей аурой, не допуская ни единого вопроса, в мгновение ока исчез.

— …Что это было?

— Все закончилось?

В зале воцарилась тишина. Когда другие короли в замешательстве забормотали, Маска, словно только этого и ожидая, появилась вновь и вежливо склонила голову.

— На этом церемония открытия завершена. Буду признателен, если с завтрашнего дня вы начнете посещать совещания.

Присутствующие нахмурились. В такое военное время они собрали здесь глав королевств, и это все? Казалось, они просто потратили время впустую, но, понимая, что ничего не изменить, все начали подниматься со своих мест.

— …Похоже, все, брат мой.

— Похоже на то.

В тот момент, когда Алон вслед за Юманом собирался подняться, раздался грубый окрик:

— Эй, ты.

Алон обернулся и увидел Контаниаса, императора Севера, который с раздражением смотрел прямо на него.

— В чем дело?

Контаниас усмехнулся, словно не веря своим ушам.

— Неужели идиоты из Объединенного королевства не знают, что такое вежливость?

— …Вежливость?

— Да. Раз уж ты причинил ущерб, разве не должен извиниться?

— Какой еще ущерб?

— Ты сидишь здесь и одним своим видом вызываешь у меня отвращение.

Алон на мгновение опешил. Его придирка была настолько нелепой и откровенной, что в ней даже чувствовалась какая-то искренность. Алон вспомнил, что произошло несколько дней назад. Того самого Контаниаса, который осыпал его проклятиями и был отправлен в комнату.

Алон понял, к чему он клонит. Ему было даже лень отвечать. Ютия и Юман, стоявшие позади, тоже напряглись.

В этот миг —

Ба-бах!

Тело Контаниаса взмыло в воздух и с грохотом впечаталось в стол.

Бам! Ква-как! С оглушительным шумом он пролетел по длинному столу и в итоге врезался в стену Башни.

Алон невольно открыл рот.

Столь внезапное насилие… Хотя он был удивлен самим фактом, но настоящая причина его шока заключалась в другом.

— Хён? Разве можно так грубо разговаривать?

Натаман, император Западной империи, который еще недавно улыбался Алону так мягко и доброжелательно…

…размозжил лицо Контаниаса.

— А?

Причем с пугающей улыбкой на лице.

— …??

Разумеется, помимо всего прочего, голову Алона заполнила лишь одна мысль:

«Что здесь, черт возьми, происходит?»

— --