Глава 428. 428. Искатель (7)

«Пожиратель тьмы».

Все Сальгви, что с помощью силы божественной крови разделились на воплощения и переместились к землям бога, застыли, в оцепенении созерцая эту сцену.

Огромный меч, парящий в небесах.

Конечно, этот клинок был величествен, но Сальгви поразило вовсе не его исполинское тело.

Размеры были абсурдными, но на этом всё.

Причина, по которой они, лишившись дара речи, не могли отвести глаз, крылась в ином.

В ауре, исходившей от этого меча.

[Что это, черт возьми, такое?]

[Похоже на наше, но в то же время — нет...]

Среди них поднялся ропот.

И в этот миг.

[Надо же...!]

Один из Сальгви прозрел.

[Это — людская божественная сила.]

[Людская божественная сила?]

[Именно. Если инструменты собирают веру между собой, она может проявиться подобным образом. Я мельком видел это наверху, но не думал, что доведется столкнуться с таким, спустившись в мир смертных...]

После этих слов остальные Сальгви наконец осознали истинную природу явления.

В тот самый момент, когда на меч устремились полные любопытства взгляды, подал голос доселе хранивший молчание Пожиратель тьмы.

[...Постойте, разве здесь нет чего-то странного?]

[О чем ты?]

[Разве не говорили, что эти земли находятся под властью Пожирателя звёзд?]

[Так и было.]

[Тогда как здесь мог появиться человек, обладающий иной верой?]

Он не мог этого понять.

Подозрение Пожирателя тьмы, ставшее еще более мрачным, заставило и остальных Сальгви почувствовать неладное.

[Если это владения Пожирателя звёзд, то здесь не должен был родиться инструмент, владеющий другой божественной силой, верно?]

[И то верно.]

[Что здесь вообще происходит?]

Шум стих так же быстро, как возник.

[Минутку.]

Сальгви, который с момента прибытия к землям бога не проронил ни слова, лишь молча наблюдая за мечом, наконец заговорил.

Все взоры устремились на него.

Несмотря на пристальное внимание, он оставался невозмутимым.

Он лишь сосредоточился на чем-то, используя свои чудовищно увеличенные уши.

Вскоре его глаза расширились.

[...Неужели, это правда?]

С его губ сорвался шепот, полный неверия.

Другие Сальгви были озадачены.

[Что ты слышишь?]

Когда Пожиратель тьмы задал вопрос, Сальгви, чьи уши уже приняли прежний вид, произнес:

[Похоже, люди смогли овладеть верой именно из-за Пожирателя звёзд.]

[Что ты сказал?]

[Это правда?]

Сальгви наперебой принялись расспрашивать его.

[Не знаю, правда это или нет, но одно ясно точно: человек, пробудивший эту веру, утверждает, что получил силу от Пожирателя звёзд и теперь может использовать её. И...]

Сальгви, подслушавший разговор, перевел дыхание.

[...Если предположить, что это правда — то есть, если Пожиратель звёзд действительно позволил людям использовать веру, которой у них раньше не было, — значит, он способен даровать и божественную силу.]

Он озвучил вывод, который шел вразрез со всеми ожиданиями собравшихся здесь Сальгви.

Однако никто не смог ему возразить.

Вернее, не нашлось аргументов для спора.

Ведь они сами видели это и слышали свидетельства.

Видели человека, использующего веру в землях бога, подвластных Пожирателю звёзд, и слышали признание простого человека, ставшего инструментом, о том, что именно благодаря Пожирателю звёзд он обрел эту мощь.

Потому.

[...Возвращаемся.]

Сальгви, отправившиеся на разведку, чтобы проверить силу Пожирателя звёзд, решили тихо убраться восвояси.

С момента их прибытия к землям бога прошло всего пять минут.

#С тех пор прошел месяц.

Алон пересек границу Объединенного Королевства и двигался через пустоши.

Выжженная, бесплодная земля, где не было ничего живого.

Он безучастно смотрел в окно кареты.

— Фух... — Алон тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.

Весь последний месяц, даже после встречи с Ютией и Карсёмом, Алон не прекращал магических исследований.

Строго говоря, исследования можно было считать завершенными.

По сути, оставалось лишь доказать теорию.

Однако Алон еще не накопил способностей, необходимых для этого доказательства.

Из-за этого прогресс застопорился.

«...Сложнее, чем я думал».

Алон посмотрел в сторону. Пения была полностью поглощена изучением.

С тех пор как месяц назад она обрела способность использовать магию мага, Пения, если не помогала Алону, целыми днями занималась только этим.

Будучи той, кого в Сайкиделии называли гением, она с невероятной скоростью постигала слова силы.

Даже быстрее, чем Алон, который начал исследования на месяц раньше.

Благодаря этому Алон отчасти начал понимать, почему у нее так много завистников.

«...В чем же проблема?»

Пения, заметив его взгляд, кокетливо поправила волосы. Алон погрузился в раздумья.

Базовые слова силы были отточены почти до совершенства.

И все же Алон до сих пор не мог успешно применить магию одним лишь мысленным сосредоточением.

В тот момент, когда его мысли стали особенно глубокими:

— ...Здесь действительно ничего нет, — раздался голос Эвана.

Алон отогнал лишние мысли.

— Это точно.

— Разве Нанён не должен был быть здесь?

— Я слышал, что его штаб-квартира находится здесь.

— Здесь пусто, интересно, как они вообще тут живут?

Алон был согласен с ним, но в памяти всплыл другой человек.

«Перед тем как возвращаться, нужно встретиться и с ним».

Золотой дракон Райнисиус.

Тот, с кем он встретился, чтобы разобраться с Рик-лак-камуром.

Существо, которое могло знать, почему Камань использует силу Сальгви.

— ...Но куда мы вообще едем? Такое чувство, что мы скоро пересечем границу империи... Э?

Внезапно Эван выразил свое недоумение, и Алон проследил за его взглядом.

— ...Башня?

Там стояла башня.

Огромная, невероятно высокая башня, которой он не видел, когда был здесь в прошлый раз.

— ...Кажется, она больше, чем Центральная башня магов? — восхитилась Пения.

В этот миг:

Вжух.

Осколок письма, который до этого светился фиолетовым, выстрелил в сторону башни и исчез.

— Похоже, мы прибыли в пункт назначения.

Спустя некоторое время кареты Алона из Колонии и кареты Розарио достигли башни.

Выйдя из кареты, Алон поднял голову и изумился еще сильнее.

«...Огромная».

Без преувеличения, башня, к которой их привел фиолетовый свет, была колоссальной.

Настолько, что даже Центральная башня магов, внушавшая трепет одним своим видом, теперь казалась крошечной.

Неужели она касается небес?

От этой мысли стало не по себе.

— Вы прибыли.

В этот момент рядом раздался голос. Маска черепа, появившаяся, когда передавали письмо, уже была рядом с ними.

— Мы вас ждали.

Она почтительно склонила голову перед Алоном и его спутниками.

— До назначенного Искателем срока осталось еще несколько дней, поэтому прошу вас, располагайтесь с комфортом.

Сказав, что сейчас проводит их в покои, маска:

Вжух.

На глазах у Алона и остальных она в мгновение ока разделилась на троих.

— !

Спутники были поражены столь неожиданным трюком, но маски, ставшие тремя, невозмутимо повернулись.

— Король Палантии, следуйте за мной.

— Почетный гость Розарио, вам сюда.

— Король Колонии, прошу, пройдите сюда.

Три маски двинулись в путь без лишних объяснений.

— Увидимся позже.

— Хорошо, хён-ним!

— Да, учитель.

В итоге спутники обменялись короткими прощаниями и разошлись.

Войдя в огромную башню, Алон проследовал по лабиринту коридоров и добрался до своих покоев.

— Сейчас я вкратце введу вас в курс дела по пути.

— ...В путь? — переспросил Алон, услышав слова маски.

— Да, на самом деле, так как кое-кто уже прибыл, я хотел бы вкратце представить вас этому человеку.

— Я не против, но зачем?

— Искатель желает, чтобы проигравшие поддерживали дружеские отношения, насколько это возможно.

Добавив, что это ради мира на континенте, маска снова повернулась, и Алон спокойно последовал за ней. Спустя еще некоторое время:

— Мы пришли.

Там, куда привела маска, сидел мужчина.

Мужчина с волосами цвета сияющего золота, на которые было больно смотреть.

— ...Хм?

Взгляд мужчины, устремленный в окно, переместился на Алона.

— Это император Северной империи, Контаниас.

Алон слегка кивнул в ответ на представление маски.

Хотя он не играл в «Калипсофобию» и не знал его в лицо, он был наслышан о нем из слухов, которые привез Эван.

«...Плачущий дракон, кажется?»

Контаниас, принц, управляющий Плачущим драконом — божественным защитником Северной империи.

Пока он вспоминал эту информацию, маска снова открыла рот:

— Господин Контаниас, этот человек...

— Довольно.

Контаниас перебил маску.

Он смотрел на Алона с нечитаемым выражением лица, а затем произнес:

— У меня не настолько широкая душа, чтобы запоминать имена низших существ.

Сказал он это сухо.

Только тогда Алон осознал эмоции, отразившиеся на лице мужчины.

— Будьте благодарны уже за то, что находитесь здесь.

Это было «презрение» и «насмешка».

Столица Северной империи. В самом центре столицы, которая процветала, несмотря на то что Сальгви уничтожили четверть империи, возвышался огромный дворец.

Дворец, еще более грандиозный, чем тот, где пребывал император Контаниас.

И этот дворец...

— Где Контаниас?

— И-император в настоящее время на выезде.

...был захвачен одной женщиной.

Женщиной, или, вернее, существом, у которого был хвост огромного черного дракона, доказывавший, что она не обычный человек.

— Скажи ему, чтобы немедленно явился. У меня есть для него поручение.

— Н-но... сейчас это немного...

— Вот как? Значит, я могу уйти?

Плачущий дракон...

— Н-нет! Умоляю! Пожалуйста, успокойтесь, Аркуллайнисис-ним!

— Зови его как можно скорее.

Она, с красными глазами и глубокими темными кругами под ними, —

— У меня есть к нему вопросы, — тихо пробормотала она, поглаживая кусок чьего-то пальто, который бережно хранила у груди.