Глава 419. 419. Центральная башня магов (3)

Тот, кто выплевывает руки, разумеется, верил словам Возвышенного.

На то было две причины.

Во-первых, у Возвышенного не имелось ни единого повода лгать ему.

Ведь изначально Тот, кто выплевывает руки, принадлежал к фракции Того, кто созерцает Бездну.

Даже без лживых уговоров он в любом случае встал бы на защиту Пожирателя звёзд.

И во-вторых...

До него дошли сведения, что слова Возвышенного исходили непосредственно от Того, кто созерцает Бездну.

Разумеется, у Того, кто выплевывает руки, все же оставалась крошечная тень сомнения.

И это вполне естественно.

Ведь сила Пожирателя звёзд, как ни крути, казалась чем-то совершенно невообразимым.

Конечно, даже если бы способности Пожирателя звёзд отличались от слухов, его намерение защитить его осталось бы неизменным.

Но любопытство все равно брало верх.

К тому же, даже окажись сила Пожирателя звёзд вымыслом...

Стянув их внимание в одну точку, можно было без труда устранить хотя бы одного внезапной атакой. Именно поэтому Тот, кто выплевывает руки, открыл пустоту.

И там он узрел это.

Истинную мощь Пожирателя звёзд.

[Невероятно...]

До Того, кто выплевывает руки, донеслось бормотание Выжженного Леса.

Как ни странно, сам Тот, кто выплевывает руки, открывший пустоту, испытывал точно такие же чувства.

Разумеется, он знал обо всем заранее. Однако одно дело — просто знать, и совсем другое — увидеть воочию.

[Хм...]

Тот, кто выплевывает руки, невольно издал сухой смешок.

Вскоре открытая им пустота захлопнулась.

[...]

[...]

[...]

[...]

Обладатели божественной крови молча переглядывались с ошеломленным видом.

[Мне ведь не показалось?]

[Конечно нет. Это определенно была сила Пожирателя яда.]

[Неужели... силу божественной крови действительно можно передать обычному существу этого мира?]

[Значит, слова Возвышенного... чистейшая правда.]

Некоторое время они переговаривались, все еще не веря, происходит ли это наяву или во сне.

[Но... с какой стати ему делиться этой силой с нами?]

Выжженный Лес вновь высказал сомнение, но...

[Если рассуждать здраво, ты не прав.]

Пронзающий Взор без колебаний возразил Выжженному Лесу.

[Это еще почему?]

[Обладая подобной силой, он в любом случае заберет карму других обладателей божественной крови. И когда он поднимется на самую вершину, все, что он приобрел внизу, неизбежно поблекнет.]

Пронзающий Взор и сам не заметил, как сменил обращение с «Пожирателя звёзд» на уважительное «Он».

Услышав его слова, Выжженный Лес невольно умолк.

Ведь в глубине души он думал точно так же.

А раз так...

[Похоже, нам придется пересмотреть свое решение.]

Выжженный Лес сделал свой выбор.

[Ты можешь устроить мне встречу, чтобы я мог выразить ему свое почтение?]

[Увы, у меня нет таких полномочий. Я и сам никогда не встречался с ним лично.]

[Почему?]

[Как я слышал от Возвышенного, он не желает раскрывать свою личность.]

[Тогда как же нам...]

[Ну, об этом точно не стоит беспокоиться.]

[Почему?]

— Разве так трудно доказать ему свою верность на деле? — добавил Тот, кто выплевывает руки.

И, словно не желая больше тратить время на пустые разговоры, он скрылся в морской пучине.

[Хм... если подумать, помимо нас к королевству направляется немало других глупцов.]

Пронзающий Взор задумчиво пробормотал это себе под нос.

И тогда...

Выжженный Лес...

[Вот оно что!..]

...понимающе кивнул, словно его внезапно осенило.

Прошло уже три недели с тех пор, как Алон прибыл в Центральную башню магов.

Честно говоря, поначалу он и не думал задерживаться здесь так надолго.

Однако после того, как Хайнкель дала ему подсказку касательно мысленного сосредоточения, он решил остаться в башне, чтобы обучиться хотя бы основам магии.

И вместе с Хайнкель и Пенией они всерьез занялись исследованием магии магов.

И вот, незаметно пролетело три недели.

— Фух...

Алон тяжело вздохнул.

Его накрыла волна усталости.

Сидеть на одном месте и корпеть над исследованиями было не так уж трудно.

Но вот сама магия доставляла немало хлопот.

Благодаря своему выдающемуся уму Хайнкель без труда уловила суть слов силы, однако даже она не могла полностью разобрать структуру заклинаний.

То же самое касалось и Пении.

В итоге единственным, кто мог практически применять магию, оставался Алон. Ему приходилось непрерывно творить заклинания на протяжении всего процесса исследований, из-за чего он вымотался до предела.

— Вы сильно устали?

— Есть немного.

— Из-за маленького мана-холла вам приходится постоянно использовать Обращение небес.

Пения понимающе кивнула.

— Если бы только этот... как его, Спарроу, мог хоть чем-то помочь.

— И не говори.

Изначально Алон и представить не мог, что ему придется так туго.

А все из-за Спарроу.

Тот хоть и был заперт внутри драгоценного камня, все же являлся настоящим магом.

Алон надеялся получить от него внятные объяснения принципов работы слов силы, но, увы, никакой пользы от него не добился.

По правде говоря, толку от него было даже меньше, чем от Хайнкель.

И причина крылась в следующем.

«Да почему у тебя не получается такая элементарщина?»

Спарроу принадлежал к той категории людей, которых принято называть «гениями».

Он с легкостью перескакивал через базовые, самые необходимые на начальном этапе вещи, считая их очевидными, да и объяснять толком совершенно не умел...

Так что Алон уже давно махнул на него рукой.

— Ну да ладно. Главное, что наши труды приносят плоды.

— Тут вы правы.

Возможно, именно благодаря этим изнурительным усилиям за прошедшие три недели они добились внушительного прогресса.

— По крайней мере, с основами мы уже почти разобрались.

— Действительно.

Все эти три недели Алон заново выстраивал фундамент своей магии — вернее, слов силы.

Хотя, пожалуй, правильнее было бы сказать, что он учился этому впервые.

Ведь до сих пор его использование слов силы походило скорее на проявление некоего благословения, нежели на полноценное колдовство.

— Хм, думаю, еще дня три-четыре, и вы сможете полноценно применить хотя бы одно слово силы.

— Придется еще немного попотеть.

— Эх, если бы я тоже могла использовать слова силы, все было бы гораздо проще...

— Спасибо за заботу.

— Ну что вы, пустяки. Мы ведь не чужие люди.

Пения весело рассмеялась, и Алон мягко улыбнулся ей в ответ. Но в этот момент...

— Господин Алон.

— Эван.

Дверь библиотеки отворилась, и вошел Эван.

— Как продвигаются ваши исследования?

— Более-менее.

— Рад слышать.

— Да. Кстати, а где Камань и Басилиора?

Буквально сегодня утром...

Эван увел с собой Басилиору, который забился в кольцо, пытаясь спрятаться от Хайнкель, и изнывающего от скуки Каманя.

В ответ на вопрос Алона Эван лишь пожал плечами.

— Они сейчас резвятся в карете снаружи. К слову, вы сейчас отдыхаете?

Алон кивнул.

Эван подошел ближе, явно довольный этим фактом.

— Как раз вовремя. У меня есть для вас кое-какие новости.

— Что-то связанное с обладателями божественной крови?

— Хм... и это тоже, но есть и другие вести.

— Другие?

— Да. Касательно поместья... вернее, Палантии.

Алон в недоумении склонил голову набок.

Ведь в Палантии сейчас просто не могло произойти ничего из ряда вон выходящего.

Но тут в его голове промелькнула одна догадка, и он невольно выдохнул:

— Неужели это связано с замком?

— О, как вы догадались?

— Ну, других тем для разговоров в Палантии сейчас просто нет. Так что? Неужели замок уже достроили?

Подобный вопрос со стороны Алона мог показаться полнейшим абсурдом.

Ведь с тех пор, как он отдал приказ о строительстве замка, прошло от силы два месяца.

Конечно, Алон спросил об этом наполовину в шутку.

Но лишь наполовину, ведь до него доходили слухи, что к строительству присоединились сразу два главы магических башен.

«Хотя, честно говоря, я до сих пор не понимаю, с какой стати они решили помочь».

Так или иначе, Эван в ответ на его вопрос лишь покачал головой.

— Нет, до этого еще далеко.

— Вот как?

— Да, но вместо этого... даже не знаю, как бы это помягче выразить...

Эван замялся, в замешательстве почесывая затылок, а затем выдавил:

— Если вкратце, то они только-только закончили заливать фундамент.

— Быстрее, чем я ожидал.

— И еще... земли Палантии теперь официально именуются Южным районом Палантии.

— Понятно... Что?!

Алон опешил от услышанного.

— Южный район Палантии? Что это вообще значит?

— Ну... именно то, что я сказал.

— Погоди, но ведь у нас нет других земель, кроме этих! Как такое возможно?..

Разум Алона на мгновение зашел в тупик.

Эван снова почесал затылок и ответил:

— Понимаете... строящийся замок получился настолько огромным.

— ???

От такого объяснения...

...Алон запутался еще сильнее.

— И еще кое-что. Касательно обладателей божественной крови.

— Да постой ты...

Не дав Алону опомниться и разложить мысли по полочкам, Эван поспешил перевести тему.

В итоге Алону пришлось отложить роящиеся в голове вопросы на потом.

— ...Ладно, выкладывай и это.

— Поговаривают, что в последнее время между обладателями божественной крови то и дело вспыхивают стычки.

— Они сражаются друг с другом?

— Именно так.

На мгновение Алон озадачился, но быстро сообразил, в чем дело.

Благодаря разговору с Возвышенным он уже знал, что некоторые обладатели божественной крови приняли его сторону.

— Вот оно что.

Алон уже собирался понимающе кивнуть, как вдруг...

— И в этих битвах участвуют порядка восьми сущностей.

— ?

От услышанного он вновь впал в ступор.

— Восемь?

— Да.

— Не две и не три?

— Именно... По крайней мере, среди тех, чье присутствие удалось подтвердить, их ровно восемь.

Столь внушительная цифра застала его врасплох.

«Что за чертовщина?..»

На лице Алона вновь отразилось крайнее недоумение.

Примерно в то же время...

...в Тлиане, столице небольшого города-государства Кроносакс.

Для обладателя божественной крови по прозвищу Ярость Вихря, переплывшего океан, это место казалось весьма лакомым кусочком.

Люди здесь жили в невероятной тесноте.

А учитывая специфику способностей Ярости Вихря, такую плотную толпу было проще простого подчинить единым ментальным приказом и превратить в послушных марионеток.

Поэтому, прежде чем выполнить поручение Того, кто гниет в вечности...

...Ярость Вихря решил заранее подготовить себе небольшой плацдарм. Но...

[Стой.]

[?]

Не успел он даже приблизиться к столице, как до его слуха донесся величественный, громоподобный голос. Ярость Вихря обернулся...

[...Выжженный Лес?]

...и нос к носу столкнулся с Выжженным Лесом.

Ярость Вихря на мгновение опешил.

Но вскоре на его лице отразилось понимание.

[Вот оно что... Понятно. Значит, ты добрался сюда раньше меня?]

Его рот, напоминающий створки раковины, искривился в ухмылке.

В этом хищном оскале сквозила абсолютная уверенность.

Ведь изначально он упал в южной части империи вместе с Выжженным Лесом.

И он прекрасно знал, ради какой цели тот направлялся в Объединенное Королевство.

А потому...

[Раз уж мы встретились здесь по воле случая, давай объединим усилия. Сам ведь понимаешь: сколько бы нас ни собралось, наша главная цель — прикончить Пожирателя звёзд.]

Ярость Вихря без лишних предисловий предложил союз Выжженному Лесу.

[Что за чушь ты несешь?]

[?]

Ответ последовал незамедлительно — его отвергли самым бесцеремонным образом.

[Что ты сказал?..]

Ярость Вихря ошеломленно переспросил.

Но Выжженный Лес...

[Как ты смеешь столь пренебрежительно произносить имя Его Величества? Ты совсем лишился рассудка?]

...вспыхнул яростным пламенем, охватившим все его тело, и грозно зарычал.

Повинуясь инстинктам, Ярость Вихря попытался было возразить, но...

[Да что с тобой стряслось?! Ты же сам, когда мы только прибыли, орал, что лично испепелишь Пожирателя звёзд!..]

[Заткнись!]

...ему не дали вставить и слова.

[Мы с Его Величеством — единое целое! Любое покушение на него — это покушение на меня! И я, лидер «Звездных корней», никогда не прощу тебе этого святотатства!!]

Глядя на объятого безумным гневом Выжженного Леса, который с пафосом выкрикивал название организации, словно сошедшее со страниц детских комиксов...

«Что... что это за чертовщина?!»

...Ярость Вихря ощутил, как по его спине пробежал холодок необъяснимого страха.