Глава 418. 418. Центральная башня магов (2)

На мгновение после слов Того, кто выплевывает руки, воцарилась тишина.

[Какую чушь ты несешь, Тот, кто выплевывает руки. Неужели ты думаешь, что мы поверим в этот бред?]

Выжженный Лес тут же открыто проявил враждебность к Тому, кто выплевывает руки.

Как бы они ни стремились защитить Пожирателя звёзд, слова Того, кто выплевывает руки, звучали слишком абсурдно.

Все собравшиеся здесь обладатели божественной крови нахмурились.

А потому...

Выжженный Лес и остальные существа с божественной кровью уже приготовились к бою, как вдруг...

[…Похоже, меня совсем ни во что не ставят.]

Сам Тот, кто выплевывает руки, оставался совершенно спокоен.

[Я не недооцениваю вас. Лишь говорю чистую правду.]

[Предупреждаю, Тот, кто выплевывает руки. Подобная нелепая ложь лишь злит меня.]

Выжженный Лес высказал свое предостережение.

[Неудивительно, что ты не веришь. Я и сам поначалу не мог в это поверить.]

[…Что?]

Видя, что Тот, кто выплевывает руки, остается невозмутимым даже после угрозы, ошеломленный Выжженный Лес переспросил:

[…Неужели Пожиратель звёзд и впрямь способен делиться божественным рангом?]

[Именно так. Ты можешь счесть это шуткой, но это не так.]

[Это действительно правда?]

[Да.]

Тот неторопливо шевельнул сотнями своих щупалец и кивнул. Услышав его подтверждение, Выжженный Лес оглянулся на остальных существ с божественной кровью.

На их лицах читалось явное сомнение.

Однако, быстро справившись с замешательством, Выжженный Лес вновь сосредоточился.

[Неужели ты видел это своими глазами?]

[Нет. Не видел.]

[…? Если ты не видел этого сам, откуда такая уверенность?]

Спросил изумленный Выжженный Лес, на что Тот, кто выплевывает руки, ответил:

[Мне рассказал об этом Возвышенный.]

[Возвышенный?..]

[Тот самый, что следует за Тем, кто созерцает Бездну…]

[И что же ты от него услышал?]

Тот, кто выплевывает руки, спокойно пересказал историю, услышанную от Возвышенного.

Спустя некоторое время.

[Иными словами, у нас нет причин выполнять поручение Гнилого Рта только ради того, чтобы примкнуть к его фракции.]

Стоило Тому, кто выплевывает руки, закончить, как среди обладателей божественной крови пронесся тихий гул.

В его словах определенно был смысл.

Если Пожиратель звёзд действительно способен забирать силы у обладателей божественной крови, то вступление в какую-то там фракцию теряло всякую значимость.

А потому...

Шум вскоре утих.

[Хм… Но ведь это всего лишь слова, не так ли?]

Выжженный Лес, вновь взяв себя в руки, возразил.

[У Возвышенного нет причин лгать.]

[С чего бы? Возвышенный — один из верных слуг Того, кто созерцает Бездну.]

[Но даже так, у него нет повода обманывать меня.]

[……]

На этот ответ Выжженный Лес промолчал.

Поразмыслив, он понял, что тот прав.

Ведь Тот, кто выплевывает руки, стоявший прямо перед ним, принадлежал к той же фракции.

[…Но ведь остается вероятность, что лжешь ты сам?]

[Ты спрашиваешь об этом меня? Почему бы тебе не обратиться к Пронзающему Взору?]

Услышав это, Выжженный Лес перевел взгляд на Пронзающий Взор, пришедшего вместе с ним.

Это существо с божественной кровью обладало способностью распознавать истинные намерения собеседника.

Пронзающий Взор, непрерывно и пристально наблюдавший за Тем, кто выплевывает руки сотнями своих глаз, медленно произнес:

[…Он не лжет.]

Голос его прозвучал неторопливо.

С легким замешательством на лице.

[Что?..]

От столь неожиданного ответа Выжженный Лес опешил.

Происходящее никак не укладывалось у него в голове.

Схватившись рукой за гудящую голову, он лихорадочно размышлял:

«Неужели Пожиратель звёзд действительно обладает столь немыслимой силой?»

Хотя Пронзающий Взор подтвердил, что Тот, кто выплевывает руки, говорит правду, поверить в это все равно было трудно.

Сама мысль о подобном могуществе казалась абсурдной.

В конце концов, после долгих колебаний, Выжженный Лес произнес:

[…Признаться, мне все еще трудно поверить в твои слова.]

[Вот как?]

[Да. Ты и сам мог принять чужую ложь за чистую монету. А потому… мы лично проверим, правду ли ты говоришь.]

На том и порешили.

— …Хотите сказать, вы нашли способ применять слова силы помимо магии?

— Ну, строго говоря, слово «нашла» здесь не совсем подходит. Скорее, это из области предположений.

— В конце концов, я ведь не могу лично использовать твою силу, — добавила Хайнкель.

Она махнула рукой, приглашая пришедших в библиотеку Пению и Алона присесть.

Собравшись с мыслями, она начала свой рассказ.

— Сразу предупреждаю: все, что я сейчас скажу — не более чем теория.

— Я внимательно слушаю.

— Хм…

Хайнкель на мгновение замялась, но затем продолжила:

— Как тебе известно, нам уже удалось заменить произнесение слов силы «магией». И ты успешно применяешь это в бою.

— Да, это так.

— То есть мы доказали, что слова силы можно активировать иным путем. Теперь главное — подтвердить, что для этого важна не точность произношения, а само намерение, чистая воля.

Хайнкель пристально посмотрела Алону в глаза.

— Но почему же тогда у тебя не получается активировать слова силы одним лишь мысленным усилием? Как ты сам думаешь?

Алон ненадолго задумался, а затем покачал головой.

— Честно говоря, я без понятия.

— Почему?

— Будь у меня хоть какая-то зацепка или промежуточный результат, я бы мог отталкиваться от этого в исследованиях. Но сейчас у меня нет ни единой успешной попытки.

С тех пор как Алону удалось активировать слова силы с помощью магии, он вместе с Пенией неустанно пытался сделать это силой мысли.

Однако, в отличие от магии, мысленное сосредоточение не принесло ему ни единого успеха.

Он даже не понимал, с чего начать.

Выслушав его скептический ответ, Хайнкель произнесла:

— Начну с главного: я считаю, что твой подход верен.

— Вот как?

— Да. Вот только тебе не хватает предварительной подготовки.

— Предварительной подготовки?..

Хайнкель кивнула.

— Алон, о чем ты думаешь, когда активируешь слова силы?

— О чем я думаю?..

— Именно.

Стоило Алону задуматься над этим неожиданным вопросом, как она перебила его:

— Ладно, можешь не отвечать.

— Что?

— Твое замешательство уже стало ответом.

На лице Алона отразилось недоумение.

Заметив это, Хайнкель пояснила:

— Давай сразу к сути. Ты не можешь активировать слова силы мысленно исключительно из-за собственного невежества.

— Из-за невежества?

— Только не обижайся. Просто сейчас тебе потребовалось то, в чем ты раньше никогда не нуждался.

Готовясь к долгому объяснению, она слегка откашлялась и заговорила тише:

— Судя по всему, что я о тебе знаю, ты уникален. Тебе, в отличие от других магов, не нужно выстраивать Образ Разума, чтобы использовать заклинания. Тебе даже не приходится учить слова силы — достаточно просто произнести их, и они сработают. Это величайший дар. Но…

Она сделала паузу.

— …сейчас этот дар стал для тебя ядом.

— Ядом?..

— Да. Из-за него магия дается тебе слишком легко.

Пока Алон пытался осмыслить ее слова, стоявшая рядом Пения вдруг тихо ахнула, словно ее осенило:

— !

— …Ему не хватает мотивации?

— В точку, — Хайнкель кивнула.

— Чтобы сотворить заклинание, обычно требуется магическая формула. Точно так же у слов силы и фраз есть свои структуры и принципы работы. Но ты…

— …активируешь их, просто заучивая наизусть. И потому тебе не хватает понимания сути, чтобы использовать мысленное сосредоточение?

— Именно. В этом вся суть. Твой собственный дар обернулся против тебя.

— По крайней мере, в данной ситуации, — добавила Хайнкель.

— Конечно, это лишь гипотеза. Но если доказано, что для активации слов силы достаточно одной воли, то это единственное логичное объяснение, почему у тебя не выходит сделать это мысленно.

— Значит, чтобы использовать мысленное сосредоточение…

— Тебе придется изучить слова силы и фразы с самых азов. Объем работы, конечно, колоссальный, но иного пути нет.

Так она указала Алону направление для дальнейших поисков.

Алон раздумывал недолго.

Его сомнения быстро рассеялись.

— …Что ж, я попробую.

— Хорошее решение. На самом деле, если твоя цель — просто проверить саму возможность мысленной активации, тебе не придется тратить на это годы. Так что не переживай слишком сильно.

Пока Алон кивал в знак согласия, Хайнкель вдруг тихо охнула, словно что-то вспомнив.

— Ах.

Она негромко воскликнула, будто ее осенила внезапная мысль.

— И еще… Если это возможно, не мог бы ты выполнить одну мою просьбу?

— Какую просьбу?

— До меня дошли слухи о твоем спутнике… Ну, о том коте, которого ты всюду носишь с собой.

— …Вы о Камане?

— Да, о нем. Говорят, он умеет превращаться в существо с божественной кровью. Не мог бы ты показать мне это?

— …Это несложно, но почему вас это заинтересовало?

— Да без особой причины. Простое любопытство. Мне всегда было безумно интересно, что из себя представляют существа с божественной кровью. Нельзя?

Алон покачал головой.

— Нет, как я и сказал, это не составит труда. Вот только здесь показать не получится — он становится слишком огромным.

— Тогда давай выйдем наружу.

— Хорошо.

Вскоре они покинули библиотеку и вышли за пределы Центральной башни магов, остановившись на просторном пустыре.

Алон бросил взгляд на Хайнкель, наблюдавшую за ними от входа в башню, и позвал:

— Камань.

Кю?

— Пожалуйста.

Кот послушно отозвался.

И в тот же миг…

Кю-ю!

С этим милым писком Камань спрыгнул на землю, и его тело начало стремительно меняться.

Из его спины вырвались исполинские лапы, которые в мгновение ока выросли и подняли туловище высоко над землей.

Тело Каманя раздувалось прямо на глазах, превращаясь в нечто колоссальное, а из его бездонной, черной, как бездна, плоти один за другим начали проглядывать десятки глазных яблок.

Наконец перед ними предстал тот, кого в Колонии величали истинным бедствием — Пожиратель яда.

О-о.

Пока Хайнкель восторженно вздыхала, в лесу по другую сторону от Центральной башни магов…

…в лесной чаще…

…существа с божественной кровью, определившие местонахождение Пожирателя звёзд с помощью Пронзающего Взора…

…и открывшие пространственный проход к Алону благодаря силе Того, кто выплевывает руки, замерли в оцепенении.

[Э-это же…]

[Пожиратель яда?]

[…Нет, это не просто Пожиратель яда. Вы разве не видели? Крошечный кот, которого держал Пожиратель звёзд, только что сам принял этот облик.]

[И эта аура… Пусть она и слабее, но это определенно сила Пожирателя яда.]

[А это значит…]

Глядя на величественную форму Каманя…

[…что слухи о силе Пожирателя звёзд… чистая правда?]

…они погружались в глубокое, но весьма удобное для Алона заблуждение.