Глава 415

После слов Сиян в кабинете воцарилась тишина.

Алон ошеломленно смотрел на нее.

«...Я ослышался?»

Это была первая мысль, которая пришла ему в голову.

Нет, расслышал он все прекрасно.

Но слова королевы оказались настолько неожиданными, что Алон едва успел справиться с мгновенным замешательством, как...

— Мои слова показались тебе слишком нелепыми?

Голос Сиян вырвал Алона из раздумий.

— ...Что?

— Я о том, что сказала только что. О том, что этот мир — уже второй по счету.

— Честно говоря... да, именно так.

Сиян задумчиво хмыкнула и, немного помолчав, добавила:

— Ну, строго говоря, это скорее догадка, нежели твердая уверенность.

— ...Догадка?

— Именно. Догадка.

Алон снова онемел от удивления.

Сиян внимательно вглядывалась в его лицо.

А затем спросила с легким лукавством:

— И все же... услышав, что эта жизнь у нас уже вторая, ты кажешься на удивление спокойным. Пусть даже я и оговорилась, что это лишь предположение.

— ...Я?

— Да, ты.

— Вообще-то я очень...

«...изумлен», — хотел было ответить Алон, но осекся на полуслове.

«...А?»

Он внезапно осознал перемену в собственных чувствах.

Без сомнения, в первый миг, когда Сиян заговорила о второй жизни, он испытал шок.

Но прямо сейчас...

На душе у него было странно, почти неестественно спокойно.

Словно его недавнее потрясение было притворством.

Впрочем, это мимолетное недоумение быстро рассеялось.

— И тебе не обязательно говорить со мной столь почтительно. Теперь мы с тобой стоим на равных и смотрим в одном направлении.

— ...Вот как.

— Да. Хочешь о чем-то спросить?

Сиян вела беседу так непринужденно, что Алон решил пока отложить лишние мысли. Он устало провел ладонью по лицу.

На губах королевы играла мягкая улыбка, а в глазах светилось искреннее любопытство.

В отличие от нее, мысли Алона путались.

О чем спросить?

Да обо всем на свете! Вопросов было слишком много.

Проблема заключалась лишь в одном.

Их накопилось столько, что он просто не знал, с чего начать.

Помолчав какое-то время, Алон волевым усилием оборвал бесконечный поток мыслей и заговорил:

— ...В таком случае я перейду на более свободный тон.

— Но ты все еще говоришь со мной вежливо?

— Буду привыкать постепенно. Пока мне так привычнее.

Сиян слегка нахмурилась, но тут же согласно кивнула.

— И что же ты хочешь узнать?

Алон ненадолго задумался, прежде чем спросить:

— Как ты пришла к выводу... что эта жизнь вторая?

Сиян пристально посмотрела на него, задумчиво постучала пальцами по подбородку и ответила:

— Совсем недавно. Если быть точнее...

Она перевела дыхание и закончила мысль:

— ...когда пролилась божественная кровь и пробудилось Золотое Око Истории.

— Пробудилось?..

— Ну, я не знаю наверняка, можно ли назвать это пробуждением. Выразилась так лишь для простоты, чтобы тебе было легче понять.

Королева продолжила:

— Тебе ведь известно, что Золотое Око Истории передается из поколения в поколение. Вместе с силой мы наследуем и часть воспоминаний предшественников.

— Знаю.

— И, как я уже говорила, в этих воспоминаниях мне не раз являлось твое лицо.

— ...

— До недавнего времени я полагала, что кто-то из прежних представителей рода Палатио просто был как две капли воды похож на тебя. Ведь тот человек из моих видений и ты нынешний держались совершенно по-разному.

— По-разному?

— Тот Алон из воспоминаний был куда более эмоциональным. С его лица никогда не сходила лукавая усмешка, и он то и дело подшучивал надо мной, королевой. Особенно после того, как ты стал Священным Королем.

— Впрочем, — пробормотала Сиян, возвращаясь к теме. — Из-за этого я считала те образы делами давно минувших дней. И даже когда в моих видениях рядом с тобой возникла кардинал Ютия, я все равно не думала, что наша жизнь идет по второму кругу.

— Почему же?

— Потому что ты сам рассказал мне, что побывал в прошлом.

— Ах...

У Алона вырвался тихий вздох понимания.

— Я решила: раз ты сумел переместиться во времени однажды, то сможешь сделать это снова. Ты ведь говорил, что твое попадание туда было чистой случайностью, но вот возвращение назад назвал магией.

— А значит, существовала вероятность, что ты опять перенесешься назад, — добавила Сиян.

Шумно вздохнув, она перешла к главному.

— Но после того как пролилась божественная кровь, мне пришлось взглянуть на вещи под другим углом.

— Золотое Око Истории передает память предшественников, но обычно эти образы туманны. Однако сила и воспоминания, хлынувшие в меня после падения божественной крови, заставили меня серьезно задуматься.

— Унаследованная сила... Неужели?..

— Да. Та самая сила, с помощью которой я уничтожила божественную кровь. Тебе ведь наверняка было любопытно, как я это сделала?

Заметив недоумение на лице Алона, Сиян мягко улыбнулась и раскрыла ладонь.

И в тот же миг...

Гууууул!

Из ладони Сиян вырвалось ослепительное золотое сияние.

На ее коже, словно выжигаемый невидимым клеймом, начал проступать причудливый узор.

Алон завороженно уставился на ее руку, но уже через мгновение вздрогнул.

Он внезапно осознал, что солнечный свет, заливавший кабинет, померк.

— ...?

Растерянно повернувшись к окну, он замер.

— ...!

Глазам Алона предстало невероятное зрелище.

Там, за стеклом...

Небо застилало исполинское золотое копье, полностью затмившее собой солнце.

— Копье Лонгина.

И следом:

— Именно оно и стало одной из главных зацепок, натолкнувших меня на мысль о «второй» жизни.

Сиян заговорила вновь, демонстрируя Алону оружие, сокрушившее божественную кровь.

Но не успел он как следует его рассмотреть, как...

— На сегодня хватит. Мне все еще нужно тренироваться, чтобы удерживать его дольше.

Исполинское оружие рассыпалось мириадами ярких искр и бесследно растаяло в воздухе.

Алон, молча наблюдавший за этим зрелищем, невольно выдохнул:

— ...Ах.

— Ну как? Требуются ли объяснения?

Алон покачал головой на автомате.

Едва он увидел Копье Лонгина, как все сразу встало на свои места.

Он прекрасно понял, почему королева назвала его своей «первой зацепкой».

«...Копье Лонгина».

Золотое Око Истории Сиян наследовало то, что принадлежало прошлому.

А значит, любая сила, которую она черпала из памяти предков, должна была принадлежать ушедшим эпохам.

Однако призванное ею Копье Лонгина...

...а точнее, магические круги, покрывавшие это исполинское оружие, не имели к прошлому никакого отношения.

Это не были затерянные артефакты древности или неизученные реликвии.

На золотом древке сияли формулы, разработанные магами нынешнего поколения.

Те самые структуры, которые современные чародеи непрерывно совершенствовали изо дня в день.

Обыватель увидел бы в этом лишь величественное, грозное оружие.

Но Алон видел суть.

Ведь он, в конце концов, сам был магом.

— Нет, в этом нет необходимости.

Сиян, унаследовавшая память своей предшественницы-волшебницы, тоже сразу все поняла.

— Ха-ха...

Ответ Алона явно пришелся королеве по душе, и она тихо рассмеялась.

Алон не мог не восхититься ее проницательностью.

Он и раньше знал, что Сиян умна и владеет унаследованной магией, но...

...выстроить столь безупречную гипотезу о «второй попытке» на основе таких крупиц информации?

Это поражало воображение.

Ведь у нее, в отличие от него, не было привычных понятий о «возвращении во времени» или «перерождении».

Алон спросил снова:

— ...Ты упомянула, что Копье Лонгина — лишь одна из зацепок?

Сиян улыбнулась:

— Верно. Ведь Золотое Око Истории передает не только силу, но и саму память.

Тем временем в другой части королевства...

«Хм... Как ни крути, с бюджетом беда».

Благодаря Куну, который доставил строительные материалы гораздо быстрее, чем ожидалось, Алексион уже приступил к расширению земель.

Но теперь его мучила совсем другая головная боль.

Казна ломилась от золота — желающие наладить дружественные связи с Палантией щедро раскошелились, так что в средствах они не нуждались.

Вот только эти расчеты были верны лишь до тех пор, пока речь шла исключительно о закупке материалов для возведения замка.

«...Расходы на наем магов просто заоблачные».

Алексион уже привлекал чародеев к строительству аукционного дома и прекрасно знал, как дорого обходятся их услуги.

«Но чтобы плата за их труд выросла настолько...»

Он и представить не мог, что аппетиты магов подскочат вслед за ценами на камень и древесину.

А уж о том, что их расценки взлетят до столь абсурдных высот, он даже в страшном сне подумать не мог.

«...Придется растянуть сроки строительства и обойтись самым минимумом магов. Другого выхода нет».

С тяжелым вздохом Алексион принялся перекраивать смету.

Разумеется, жить в этом замке предстояло не ему, но он искренне желал возвести великолепную крепость с наименьшими затратами.

Ведь строилась она для самого Алона.

Поначалу их отношения трудно было назвать теплыми.

Точнее, это Алексион точил на него зуб, но, так или иначе, былой неприязни след простыл.

Время шло, и его отношение к господину менялось.

Служа Алону, Алексион обрел то, о чем раньше не смел и мечтать.

Алон разительно отличался от прочих аристократов.

Он мог бы нещадно эксплуатировать своего подчиненного, но вместо этого всегда заботился о нем и щедро вознаграждал за труды.

Более того.

Алон, провозгласив создание королевства Палантия, без колебаний доверил ему один из важнейших постов.

И это человеку, который еще вчера прозябал на самом дне трущоб!

...Конечно, истинной причиной его назначения послужила фраза Эвана:

«А давайте свалим всю эту головную боль на Алексиона?»

Но Алексион, пребывая в счастливом неведении, твердо вознамерился стать преданнейшим слугой своего господина.

Именно поэтому он сейчас так усердно ломал голову над чертежами.

В этот момент...

— Господин Алексион?

— Что стряслось?

В кабинет торопливо вошел его секретарь.

Лицо у него было крайне встревоженным.

Алексион внутренне напрягся, предчувствуя очередную беду, но услышанное заставило его лишиться дара речи.

— Там... Глава Башни Пурпурных Магов и Глава Башни Бурых Магов прибыли. Говорят, хотят помочь со строительством замка Палантии.

— ...Что?!

Алексион глупо захлопал глазами.

Кое-как справившись с потрясением, он сломя голову помчался к гостям.

Однако представшая перед ним картина повергла его в еще большее изумление.

Его глазам открылось следующее зрелище:

— А ну прочь с дороги!

— Девчонка, у тебя вообще нет уважения к старости?! Сама уйди!

— Какое еще уважение?! Я выиграла спор, так что катись отсюда!

— Замолчи! Замок Палантии буду строить я!

— Что за чушь ты несешь?! Я уже вызвала сюда всех своих учеников!

— Ха! А я отправил им приказ еще до того, как вышел из башни!

— Вот же блять... этот старик совсем совесть потерял...! Замок буду строить я!

— Нет, я!

— Я, кому говорят!!!

Два величайших мага континента, брызжа слюной, яростно спорили о том, кому из них выпадет честь возводить замок Палантии.

— ????

Разум Алексиона, отказываясь воспринимать происходящее, окончательно зашел в тупик.