Глава 401

401. Что это такое… (4)

Благодаря разговору с великаном Алон узнал три дополнительных факта.

Первый: в землях Объединенного Королевства, помимо самого великана, приземлились еще двое «сосудов» «Того, кто созерцает Бездну», преследующих те же цели.

Второй: тот, кто остановил «сосуд», напавший на Раксас, также принадлежал к числу «сосудов» «Того, кто созерцает Бездну».

И последний, третий —

[И все же вы поистине велики. Даже отбросив всю свою прежнюю мощь и приняв облик ничтожного существа, вы смогли убить «сосуд»… Как бы ни была сильна ваша способность поглощать силу поверженных «сосудов», это просто невероятно.]

— касался скрытой способности, о которой даже сам Алон не догадывался.

«…Значит, «сосуды» не могут поглощать силу друг друга, даже если убьют один другого?»

Нет, если говорить точнее, Алон осознавал, что сам он поглощает силу «сосудов». После победы над Пожирателем яда и Пожирателем костей в его пустой внутренней сущности зародилась божественная сила. Однако, судя по словам великана, «сосуды» не способны забирать силу друг друга.

Это означало, что способность поглощать силу — уникальная черта самого Алона. И это вызывало у него недоумение. Если верить словам Синих Глаз, такая необычная способность должна была быть создана с помощью «Небесного Порядка, Творения». Но Алон еще не накопил достаточно божественной силы, чтобы прикоснуться к этому искусству.

Возникало противоречие.

«…Значит, у меня теперь три способности?»

Раздумья длились недолго. Вскоре он вспомнил, что еще не ответил великану.

«Что же мне сказать?»

На самом деле ответ был предопределен. Если уж он решил играть роль близкого друга «Того, кто созерцает Бездну», то мог сказать лишь одно. Алон слегка прочистил горло.

— Не стоит так меня превозносить.

[Вы почувствовали себя неловко? Прошу прощения.]

— Дело не в этом.

[Конечно! Ваша широта души подобна океану! Благодарю вас!]

Алон, глядя на великана, который, казалось, был готов захлопать в ладоши и воскликнуть: «О, как вы это заметили, вы велики!», даже глядя в пустоту, добавил:

— И все же, не разглашай мою истинную сущность посторонним.

[Слушаюсь.]

Великан кивнул так, словно никаких вопросов и быть не могло. Алон мысленно вздохнул. Хорошо, что тот не спросил «почему», иначе пришлось бы выдумывать очередное разумное оправдание, что было бы крайне утомительно.

— Итак, что собираешься делать дальше?

[Поскольку тот господин велел мне следовать за вами, я намерен исполнить его волю.]

— Вот как…

Алон кивнул, но в душе его росло любопытство относительно «Того, кто созерцает Бездну». Кто же он такой, что оказывает такую помощь? Но спросить прямо он не мог.

— Для начала, продолжай охранять Кэлибан.

[Разве может быть иначе?]

Алон собирался закончить разговор с великаном — или, как тот сам себя представил, «Возвышенным», — но…

[А, кстати, если позволите…]

— Что такое?

[Если вас не затруднит, не могли бы вы продемонстрировать свою божественную силу?]

— …Божественную силу?

[Да.]

Алон на мгновение задумался, глядя на «Возвышенного», чье лицо выражало крайнее любопытство.

«Он наверняка знает, что моя божественная сила ничтожна. Ничего страшного».

Поскольку это не сулило проблем, он слегка высвободил свою новообретенную силу.

[О-о…]

«Возвышенный», восхищенно выдохнувший при виде крошечного сгустка силы, вскоре пришел в себя.

[Благодарю, что показали!]

— …Это все, что ты хотел?

[Да!]

Великан стал заметно оживленнее. Алон не понял причин такой перемены, но вскоре развернулся. Получив максимум информации, он направился к тем, кто ждал его неподалеку.

— Маркиз, разговор прошел успешно?

Пения, заметив Алона, тут же подошла к нему. Алон кивнул.

— Да.

— Как все прошло?

— …Я узнал много полезного.

— Правда? А я думала, пещера может обрушиться.

На слова Эвана Алон склонил голову набок.

— Почему?

— Ну, там же «сосуд», разве нет? Я подумал, что вы могли подраться.

— Об этом можешь не беспокоиться.

— Что ж, если так, то хорошо. В любом случае, пора подниматься.

Затем Алон подошел к Деусу и Палмариану, которые, казалось, ждали своей очереди.

— …

Он заметил, что Палмариан стоит с отсутствующим видом. Тот смотрел прямо перед собой, но взгляд его был расфокусирован, словно он погрузился в глубокие раздумья.

— …Ваше Величество?

— !? А-а… кхм-кхм.

Очнувшись от зова Алона, он произнес:

— Прошу прощ-… нет, прошу прощения. Я просто задумался о кое-чем.

Он что-то пробормотал, развернулся и пошел прочь. Алон недоуменно проводил его взглядом, но вскоре последовал за остальными, выбираясь из подземной полости.

####

Прошли сутки с тех пор, как Алон беседовал в подземелье с «Возвышенным». Хотя времени прошло совсем немного, Алон решил немедленно отправиться в поместье маркиза.

— Пора выдвигаться.

— Слушаюсь, маркиз. Если возникнет необходимость, немедленно позовите меня.

— Так и сделаю.

Попрощавшись с Деусом, Алон сел в карету. Кэлибан постепенно скрывался из виду, превращаясь в далекий пейзаж. Только тогда Алон позволил себе вздохнуть.

— У-а… опять целый месяц трястись в карете.

— Ничего не поделаешь.

— М-м… но, кажется, это лучше, чем в Колонии. Тогда я боялся, что мы просто умрем.

— Вот как?

— Да.

Эван кивнул, а затем, словно что-то вспомнив, добавил:

— А, кстати. Может, вам стоит подумать об объявлении королевства? Почему бы не сделать это сейчас?

— …Сейчас?

— Да, в любом случае, этого не избежать. А если учесть нынешнее положение маркиза, разве объявление королевства не будет лучшим выходом?

— …Хм.

Слова Эвана были не лишены смысла. Алону нужно было собирать веру.

«Хотя, судя по всему, она не особо копится».

Алон на мгновение заглянул внутрь себя. Божественная сила по-прежнему оставалась крошечной, размером с бусину. Ситуация отличалась от прежней, когда сила росла с каждой проверкой.

«И все же вера мне необходима».

Поскольку он уже знал, что «сосуды» тоже собирают веру, исходящую от людей, Алон после недолгих раздумий кивнул.

— Сделаем это по пути в поместье.

— Понял. Тогда я начну подготовку заранее. Думаю, через две недели после прибытия в поместье все будет готово.

Алон кивнул и задумчиво потер подбородок.

«Интересно, есть ли у меня вообще земля для объявления королевства…»

Вспомнив о «земле бога», он прикинул, что даже территория Лаксибла была очень мала.

«Постой-ка, я ведь должен был заглянуть и в Лаксибл».

Он невольно почесал затылок. Казалось, дел становится все больше. Упорядочив планы, он безучастно уставился в потолок кареты. Пения, которая до этого играла с Каманем, внезапно позвала его:

— Маркиз.

— Что такое?

— Нет… ничего особенного, но… вам не показалось, что король Кэлибана… вел себя странно?

— Король Кэлибана?

— Да. С тех пор, как вы встретились с «сосудом».

— Хм.

Алон склонил голову набок, обдумывая слова Пении, а затем слегка кивнул.

«Кажется, что-то такое было…?»

Он вспомнил Палмариана. Тот, кто поначалу смотрел на него с нескрываемой симпатией, после встречи Алона с «сосудом» стал выглядеть странно рассеянным. Конечно, симпатия никуда не делась, поэтому Алон не придал этому особого значения.

«Если подумать, он как будто начал менять свои слова…»

Алон ответил:

— Пожалуй, ты права.

— Как думаете, почему?

— Может, он просто думал, как бы получше выслужиться перед маркизом? — Эван усмехнулся, отпуская шутку.

Алон лишь пожал плечами.

####

Тем временем, сразу после отъезда Алона.

— Фу-у…

Палмариан сидел на троне и тяжело вздыхал. В этом вздохе сквозила глубокая тревога. Причиной был Палатио Алон.

На самом деле Алон не давал Палмариану поводов для беспокойства. Скорее, Палмариан сам создал эту ситуацию.

— …

Он вспомнил вчерашний день. День, когда маркиз Палатио встретил «сосуд»… и когда Палмариан тайком подслушал их разговор через артефакт. Подслушать их было несложно. Подземное пространство, где обитал «сосуд», было местом ритуалов, передававшимся королям Кэлибана из поколения в поколение. Артефакты, позволяющие слышать звуки из разных уголков полости, были встроены туда изначально.

Палмариан подслушал разговор, надеясь, что это поможет королевству, но был шокирован.

«Неужели маркиз Палатио действительно…»

— …Речь шла о «сосуде».

[И все же вы поистине велики. Даже отбросив всю свою прежнюю мощь и приняв облик ничтожного существа, вы смогли убить «сосуд»… Как бы ни была сильна ваша способность поглощать силу поверженных «сосудов», это просто невероятно.]

[Не стоит так меня превозносить.]

[Вы почувствовали себя неловко? Прошу прощения.]

[Дело не в этом.]

[Конечно! Ваша широта души подобна океану! Благодарю вас!]

Палмариан вздрогнул, вспоминая тот момент. Тот самый великан, который без труда убил «сосуд», приближавшийся к столице Кэлибана и заставлявший сердца рыцарей останавливаться от одного его вида… Этот великан преклонялся перед маркизом Палатио.

Словно он не мог ослушаться маркиза.

Конечно, это была сцена, в которой Алон немного подыграл, но король, не знавший истинного положения дел, решил:

«Если маркиз не выше «Возвышенного», такой разговор был бы невозможен».

Он уже окончательно утвердился в мысли, что Алон — это «сосуд», спустившийся в человеческом обличье.

— …Вы звали, Ваше Величество?

— Ты пришел.

Палмариан обратился к своему первому принцу Толенису, который как раз вошел в тронный зал.

— …Слушай внимательно.

— Да.

— Маркиз Палатио… нет, этот господин — «сосуд».

— …Что?

Толенис был ошеломлен внезапной информацией. Но Палмариан, не меняясь в лице, добавил:

— Это звучит невероятно, но это правда.

— …Это… правда?

— Да, я подтвердил это вчера.

— Как…?

— Великан в подземелье преклонил перед ним колени.

— !!

Толенис широко раскрыл глаза. Он знал, насколько могуществен великан в подземелье королевской семьи. Точнее, было бы странно этого не знать. Он своими глазами видел, как этот великий великан разорвал на куски чудовище, от одного вида которого люди умирали.

И все же.

«Этот великий господин преклонил колени перед маркизом Палатио…?»

Толенис вспомнил маркиза Палатио и тут же сделал вывод:

«…Да, это вполне логично…!»

Маркиз Палатио определенно отличался от обычных людей. Его лицо, на котором не отражалось никаких эмоций; то, что его называли богом, несмотря на человеческую природу; и его невероятная сила…

Конечно, Алон сам не знал, почему его эмоции так трудно прочесть, а титул «бога» возник из-за недопонимания Сили и других, но… Толенис, не знавший подробностей, невольно открыл рот, придя к собственному выводу.

С этого заблуждения двух людей…

— Запомни… в грядущих событиях для нашего выживания важен лишь он один.

— Слушаюсь.

История, в которой правда была причудливо смешана с ложью… нет, история, созданная почти целиком из заблуждений, начала тайно распространяться.

###