Глава 399. 399. Что это за чертовщина... (2)

От слов Эвана Алон на какое-то время застыл в оцепенении.

Он невольно вспомнил королеву Астерии — Критению Сиян.

Правительница, слишком молодая для своего титула, унаследовавшая «Золотое Око Истории» — способность, доступную лишь членам королевской семьи Астерии.

Дойдя в своих размышлениях до этого момента, Алон склонил голову набок.

«Неужели Золотое Око Истории настолько могущественно?»

Насколько было известно Алону, это была поистине читерская способность. Она позволяла передавать из поколения в поколение все навыки, накопленные предками. Именно поэтому Критения Сиян, не обучаясь ни магии, ни фехтованию, обладала выдающимся мастерством, а не изучая науку управления государством, с легкостью справлялась с делами королевы.

Однако, даже зная это, Алон не мог до конца понять, как она сумела справиться с Сущностью Бездны.

«Разве это возможно?..»

Сиян, изредка появлявшаяся в «Сайкиделии», была, безусловно, очень сильна. Но она занимала лишь верхние строчки среди людей, и ее сил было недостаточно, чтобы сравниться с Сущностью Бездны.

«Появилось еще больше причин отправиться в Астерию».

Пока Алон размышлял об этом, Эван, хранивший до этого молчание, чтобы не мешать хозяину, снова подал голос:

— Есть еще кое-что, о чем я должен доложить.

— Что именно?

— Это не совсем касается нас напрямую, но, говорят, в Империи творится настоящий хаос.

— Разве ты не говорил об этом в прошлый раз?

— Говорил, но... сейчас ситуация несравнима с тем, что было раньше.

— ...Насколько всё плохо?

Эван немного подумал и ответил:

— Маркиз, позвольте спросить, вы ведь помните, что несколько лет назад Империя распалась на четыре части?

— Помню.

Алон кивнул, ведь он прекрасно знал, что Империя была разрушена. Эван продолжил:

— Западная Империя пала.

— ...Полностью?

— Да. Сущности Бездны разорвали ее в клочья, она уничтожена до основания.

— Это... несколько неожиданно.

— Вы так считаете?

В отличие от Эвана, Алон был удивлен.

«...Я думал, они продержатся хотя бы какое-то время».

Хотя он и не играл в «Калипсофобию», где Империя была основным полем действия, он владел множеством сведений о ней.

«Империя сильнее Объединенного Королевства».

И не только это. Территория Империи была настолько огромна, что земли Объединенного Королевства в сравнении с ней казались крошечными, а количество сильных мира сего там было неисчислимо. Неспроста плохая концовка, связанная с Империей, активировалась, если Грехи уничтожали более двух королевств союза.

«В сообществе игроков часто спорили, имеет ли смысл такой разрыв в силе между "Сайкиделией" и "Калипсофобией". К тому же, там должен быть главный герой».

Алон вспомнил протагониста «Калипсофобии». То самое существо, которое в игровых чатах называли «машиной для убийства из сверх-альфа Империи».

— Хм.

В любом случае, учитывая все вводные данные, Алон ожидал, что Империя продержится дольше, даже несмотря на мощь Сущностей Бездны.

— Я всё же полагал, что они смогут постоять за себя.

— Хм-м, вы не ошибаетесь, маркиз.

— Вот как?

— Да. Западная Империя погибла, но остальные части держатся весьма неплохо, — Эван кивнул. — Особенно Восточная и Северная Империи — они успешно сдерживают натиск Сущностей Бездны.

— ...Без потерь?

— Да. На востоке невероятно много сильных воинов, а на севере, говорят, есть «Дракон».

— Дракон?

— Да. Как же его... Смеющийся дракон? ...А, точно, «Плачущий дракон». Говорят, существует некий Плачущий дракон.

— ...Что это еще за чудо?

Когда Алон переспросил, Эван лишь пожал плечами:

— Разумеется, я не знаю подробностей, но его называют именно так.

— Плачущий дракон, значит...

— В любом случае, я хотел сообщить вам, что в Империи сейчас творится нечто невообразимое.

— Понятно.

Алон кивнул, вспоминая воспоминание, которое он задвинул в самый дальний угол сознания.

«Приди на край востока, мой друг. Тогда я отдам тебе твою драгоценность».

Тихий голос, прозвучавший в голове, когда Сущность Бездны спустилась на землю.

«Драгоценность... Что же это за драгоценность...»

Алон долго смотрел в окно, погрузившись в глубокие раздумья.

Прошел месяц с тех пор, как отряд Алона отправился из Колонии в Кэлибан.

За это время Эван приносил разные новости, но среди них не было ни слова о Сущностях Бездны. Это означало, что за три недели не было ни одного нападения. Конечно, расслабляться не стоило, но это было добрым знаком.

— Похоже, и вчера нападений не было.

— Да, маркиз.

Алон размышлял:

«...Значит, правда в том, что большинство Сущностей Бездны обрушились на Империю».

Согласно информации, которую Эван принес на прошлой неделе, в Империи было очень неспокойно.

В этот момент:

— Маркиз, вы не могли бы взглянуть на это?

— Да, конечно.

Пения протянула Алону лист бумаги. На нем были начертаны сложные и запутанные магические формулы.

— Это...

— Я попробовала составить магическую формулу, как вы и говорили. Что скажете?

Завязалась дискуссия между Пенией и Алоном. Это стало их привычным занятием во время пути в Кэлибан. Днем, пока карета была в движении, они проводили исследования, иногда наблюдая, как Басилиора, Камань и Эван играют вместе. А по вечерам предавались обсуждению магии.

— Ах, кстати, маркиз. Как насчет того вопроса?

В разгар беседы Пения задала вопрос. Он был абстрактным, но Алон без труда понял, о чем речь.

— Ты про божественную силу? Пока особых изменений нет.

— Вот как?

Кивнув, Алон естественным образом закрыл глаза и погрузился в созерцание своего внутреннего мира. Вскоре он без труда оказался внутри.

«...»

В глубине его сознания, которое раньше было лишь мрачной пустотой, теперь парила крошечная жемчужина. Совсем маленькая.

Он понял, что она появилась сразу после того, как он покинул Колонию, заменив собой пять божественных рангов, которые исчезли, словно их никогда и не было.

«Вероятно, она возникла после того, как я поглотил Сущность Бездны...»

Алон вспомнил слова Синих Глаз о том, что он естественным образом перейдет на следующий этап.

«...Значит, это и имелось в виду».

Он никогда не думал, что поглощение Сущности Бездны позволит ему подняться на новый уровень, поэтому поначалу был немного обескуражен. Но теперь, когда всё прояснилось, его цель стала четкой. Однако было и то, что его не устраивало.

«Как, черт возьми, этим пользоваться?»

Он не имел ни малейшего представления, как применить эту божественную силу. Прошел месяц с тех пор, как он обнаружил ее существование, но до сих пор не мог толком ее использовать. Единственное, на что он был способен — это выпустить ее наружу.

«Хотя ее количество настолько ничтожно, что едва ли на что-то хватит».

Тем не менее, знать способ было лучше, чем пребывать в неведении. Алон, который уже не раз пытался использовать силу по-разному, в конце концов был вынужден открыть глаза.

— Опять неудача?

— Непростое это дело.

Алон покачал головой и принялся жевать батат. Пения с сожалением произнесла:

— Если бы вы могли использовать божественную силу, вариативность ваших техник стала бы гораздо шире.

— Что ж, придется поискать способ.

Он молча продолжал жевать. Пения пристально наблюдала за ним.

— ...Почему ты так смотришь?

— Просто любопытно... Маркиз, вам всё еще нравится батат?

— Если бы он был невкусным, стал бы я его есть?

— Нет, я понимаю, но... вы едите его уже третью неделю подряд!

— Да ладно тебе, чего ты привязалась? Разве так удивительно, что я ем батат? Однажды я три месяца питался только им!

— ...Об этом я слышу впервые.

Пения, удивленная словами Эвана, несколько раз склонила голову набок, а затем спросила:

— Может, дадите мне кусочек попробовать?

Алон молча протянул ей батат, и Пения осторожно приняла его.

— Кхм-кхм...

— ...Почему ты вдруг прочищаешь горло?

— Э-э, ничего особенного.

Она смотрела на него с прищуром, и когда Алон снова спросил, она лишь отмахнулась и откусила кусочек батата, который он ел.

— ...Хм-м.

Пожевав некоторое время, Пения заключила:

— Просто батат...

— А ты ожидала чего-то другого?

— Нет... Просто вы едите его почти месяц, я подумала, вдруг он чем-то отличается от того, что я знаю.

Она снова смущенно кашлянула, вытерла рот и сказала:

— В горле пересохло, пойду воды попью.

— Иди.

Сказав это, она направилась к карете. Алон, оставшись один, доел остатки батата.

— ?

Он заметил, что вокруг стало подозрительно тихо. Оглянувшись, он увидел, что Эван, Камань и Басилиора, которые до этого о чем-то оживленно спорили, замолчали и в упор смотрели на него.

— В чем дело? — спросил Алон.

Однако:

— Да нет... ничего, просто так.

— ?

[Кью!]

[Ц-ц-ц...]

Все вели себя как-то странно, и Алону ничего не оставалось, кроме как недоуменно пожать плечами.

На следующий день.

Вдали показался Кэлибан, и Алон начал высматривать того самого гиганта, о котором ходили слухи. Вскоре он замер.

— ?

Он обнаружил нечто странное. Нет, нужно было выразиться точнее: это было не просто странно, это было за гранью понимания.

— Эван.

— Да...

— Это и есть тот самый гигант, Сущность Бездны, о котором все говорят?

— Маркиз, вы спрашиваете, потому что не хотите верить в увиденное, или потому что действительно не видите?

— ...Значит, мои глаза меня не обманывают.

— Да... К сожалению.

После подтверждения Эвана Алон невольно закрыл лицо рукой. И было от чего: в столице Кэлибана, которую он видел, над городской стеной возвышалось нечто, сияющее в лучах солнца...

— ...Но почему оно здесь?

— Я бы тоже очень хотел знать причину...

Это была статуя Алона. Причем, казалось, она излучала еще больше света, чем положено... Статуя Алона, которая должна была находиться в его собственных землях, в позе северного вождя из его прежнего мира.

— Почему... она здесь...

Алон пробормотал это в полном отчаянии. Эван, который вместе с ним ошарашенно смотрел на статую, вдруг воскликнул:

— А!

Казалось, он что-то вспомнил.

— Маркиз.

— ...Что такое?

— Похоже, это... подарок от Сили.

— Подарок?

— Да, вы ведь просили отправить подарок перед провозглашением королевства?

— Неужели она отправила в качестве подарка это?!

— ...Вероятно... да?

Алон крепко зажмурился.

— ...Придется извиняться.

В сущности, подарок при провозглашении королевства — это как угощение, которое приносят соседям после переезда. Это означало: «Мы создаем королевство, давайте жить дружно и не воевать». Но отправить в качестве подарка статую? И не короля Кэлибана, а статую Алона? Это можно было расценить как прямую провокацию.

Алон продолжал стоять с закрытыми глазами. Спустя некоторое время:

— Маркиз.

— Деус, как ты?

— Хорошо. А вы, маркиз?

— ...Всё в порядке. Но сначала давай нанесем визит королю.

Алон обменялся приветствиями с Деусом, ожидавшим у ворот, и сразу направился к королевскому замку Кэлибана... мимо гигантской статуи в позе северного вождя.

Когда он вошел в тронный зал, где находился король Кэлибана Палмарион, тот внезапно вскочил со своего места.

Хвать!

— Спасибо, огромное спасибо, маркиз...!

— ...Прошу прощения?

Палмарион, отбросив всякий этикет, схватил Алона за руки.

— О чем именно вы говорите? — озадаченно спросил Алон, пытаясь понять причину такой бурной реакции.

Лицо Палмариона просияло.

— Конечно же, о подарке, который вы прислали!

— Если вы о подарке... вы имеете в виду статую?

— Да, именно ее! Огромное спасибо! Что вы прислали мне такую статую...!

— ...Нет... я...

«Что...??»

Ответ, который лишь усилил его недоумение, заставил Алона погрузиться в глубокие раздумья.