Глава 396. 396. Неизменность (1)
В тот миг, когда золотая луна рухнула на землю, Алон лишился способности воспринимать реальность.
Его зрение, еще секунду назад следившее за тем, как смыкаются челюсти, затопила белизна.
Вместо информации о текущей ситуации в ушах звенело, словно от электронного шума.
А затем.
Когда зрение и слух Алона наконец вернулись в норму, он увидел то, что предстало перед ним.
Пожиратель костей был страшно изувечен.
«……!»
Алон невольно открыл рот.
Зрелище было настолько шокирующим, что перехватило дыхание. Огромная пасть, поглотившая королевский замок Колонии целиком, исчезла — осталась лишь половина.
Там, где плоть была буквально вырвана, словно в мясорубке, хлестала алая, почти человеческая кровь, пропитывая землю. А безжизненное тело, обугленное ударами молний и источающее едкий запах гари, свидетельствовало о том, что великий Божественный ранг встретил свою смерть.
Алон некоторое время ошеломленно смотрел на это, а затем.
«?»
В его душе зародилось сомнение.
Ведь еще мгновение назад.
Он был связан нитями Пожирателя яда и находился прямо над пастью Пожирателя костей.
Почему же тогда… Алон медленно повернул голову.
«…….»
«…….»
Вскоре он осознал, что находится в объятиях Сольранг.
Словно принцесса.
«…….»
«……»
Алон молча смотрел на Сольранг, которая глядела на него сверху вниз, и размышлял.
«……Что, черт возьми, произошло?»
Существо, державшее его, сильно отличалось от той Сольранг, которую он знал.
Иная аура.
Иной облик.
И все же Алон нутром чувствовал — это она.
Инстинктивно.
Хотя он не имел ни малейшего представления, почему она так изменилась, Алон открыл рот, чтобы заговорить с ней…
[Ху-!]
…но не смог.
Он нахмурился, почувствовав присутствие Пожирателя яда, что находился за спиной у Пожирателя костей. Несмотря на то, что тот получил удар от Басилиоры и Каманя, а затем попал под «Лакволь» Сольранг, он все еще сохранял остатки сил. А над его головой…
«Тц-!»
Расцветала роза.
Смерть.
[Жаль, но это конец.]
Прекрасный цветок, несущий всем одинаковую смерть, начал раскрываться. Алон увидел, как алый туман мгновенно распространился вокруг, прежде чем он успел сложить печати.
«Опоздал».
Алон издал тихий вздох разочарования.
Если бы он успел до того, как цветок распустился, он бы что-нибудь придумал. Но в сложившейся ситуации сделать было уже ничего нельзя.
У Алона не было заклинания, способного остановить ядовитый туман, который уже наполовину накрыл небо над городом.
И этот туман.
«Что это…»
«Да что за безумие…»
«……А».
Снова пытался погасить надежду в сердцах всех присутствующих.
Тех бойцов, что первыми заметили туман.
Магов, которые следом за Пенией рыли подземные тоннели…
И граждан, наблюдавших за реакцией этих бойцов.
В тот момент, когда страх готов был поглотить всё, Алон, до этого смотревший на происходящее с отчаянием, наконец сложил печати.
В его голове мелькнула мысль.
«Хотя бы это…!»
Он не знал, позволит ли ему нынешнее состояние тела совершить задуманное. Но он не мог просто стоять и смотреть, как туман расползается дальше.
«Как-нибудь…»
В тот миг, когда Алон решился, —
Тук.
Сольранг, которая вместе с ним смотрела на Пожирателя яда, осторожно опустила его на землю.
«……Сольранг?»
«Я скоро вернусь».
Несмотря на зов Алона, она ответила лишь сухо и спокойно.
Цут-!
И исчезла прямо у него на глазах.
Так, словно ее здесь никогда и не было.
Алон хотел было задать вопрос, но в ту же секунду.
Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-!!!!!
Место, где только что стояла Сольранг, взорвалось с оглушительным грохотом, который донесся с опозданием.
И это было не всё. Словно реальность не поспевала за ее движениями, в тот момент, когда она показалась в небе, всё на ее пути начало взрываться.
А затем.
Паджик-!
От тела Сольранг ударили золотые молнии, и сама она окрасилась в золотой цвет.
Облик Бога Грома, который он видел уже не раз.
Но в следующее мгновение Алон увидел нечто невероятное. Словно в насмешку над здравым смыслом, над головой Сольранг, принявшей облик Бога Грома, сгустились грозовые тучи.
Сольранг подняла руки вверх.
«Бей».
Как только ее голос, лишенный эмоций, прозвучал, а руки опустились —
Ква-а-а-а-а-а-а-а-!!!!!
На Колонию обрушилась гроза.
Гроза, неистово хлеставшая по всему городу, словно желая стереть с лица земли всё живое.
И когда Сольранг снова подняла руки, прекращая ливень.
«!!»
Алый туман, еще мгновение назад окутывавший все небо над Колонией, исчез, словно его никогда и не было. А цветок смерти, распустившийся над Пожирателем яда, бессильно осыпался.
[Не может быть-!]
Из уст Пожирателя яда, который был уверен в своей победе, вырвался полный смятения крик.
[……Ха-!]
Тот издал сухой смешок, словно не веря в происходящее.
[……Ладно, раз уж так вышло —]
Пожиратель яда…
[Я просто убью вас всех.]
Процедив это сквозь зубы, он начал извергать нити во все стороны.
У-у-ун-!
Тут же появились магические круги, призывающие аномалии, которые Алон видел рядом с 1-м принцем.
Но была одна разница.
«Безумие…»
В отличие от того случая, вокруг Пожирателя яда возникли десятки магических кругов.
И прежде чем Алон успел хоть что-то предпринять —
Ква-д-д-д-д-д-д-д-!!!!
Из десятков кругов хлынули аномалии.
Их число не шло ни в какое сравнение с тем, что Сольранг сдерживала мгновение назад.
Это было подавляющее превосходство.
Настолько, что все присутствующие невольно издали стон отчаяния.
Пожиратель яда снова заблокировал небо своими нитями. Но на этот раз он, словно подготовившись к грозе, переплел сотни тысяч нитей, полностью перекрыв небосвод.
В то же мгновение паутина, созданная им, мгновенно распространилась по всей Колонии. А по ней, сходя с ума от жажды крови, устремились аномалии.
[На этот раз я уничтожу вас всех до единого…!]
Чи-и-и-ик-!!!
Пожиратель яда начал плавить собственное тело, истекая кровью, и снова принялся создавать цветок смерти.
При виде этого…
«А…»
Кто-то издал тихий стон.
Неважно, чей это был голос. Каждый, кто находился здесь, был поглощен отчаянием. Зрелище было настолько подавляющим.
Небо, закрытое нитями, окрасилось в серый цвет. Вокруг Пожирателя яда роились аномалии, число которых в десятки раз превышало те, что были отражены ранее. Они перемещались по гигантской паутине, заполняя собой землю и небо.
Смерть приближалась.
Цветок смерти над головой Пожирателя яда снова начал поглощать ману, ожидая своего часа.
Всё это внушало лишь одно — чистый, неразбавленный ужас.
Но в этот момент.
Паджик-!
Все присутствующие услышали это.
Тихий звук разрыва, прозвучавший лишь на долю секунды.
А затем.
Па-джи-джи-джи-джик-!!!
В этом сером, безнадежном мире, где даже небо было скрыто, вспыхнула золотая молния.
Показалась Сольранг, источающая ослепительное сияние.
Ее облик отличался от того Бога Грома, что был прежде.
Она не просто окрасилась в золотой цвет.
Она буквально стала самой молнией.
Ослепительно сияющей молнией.
И.
Цут-!
В тот миг, когда она исчезла, наступила секундная тишина.
Ква-а-а-а-а-а-а-а-!!!!
Золотая молния пронеслась через всё пространство.
Никто не мог уследить за движениями Сольранг. Они видели лишь то, как ослепительный золотой свет неистово кружит в воздухе, и как сотни, а может, и тысячи аномалий разлетаются в клочья под его воздействием.
Па-джи-джи-джик-!!!
Так молния.
Пожирала мир.
«……Ха».
«Вау…»
Кто-то издал возглас изумления.
Кто-то — возглас благоговения.
И напоследок.
[Не может быть-! Чтобы жалкое ничтожество…!!]
Пожиратель яда, пытаясь силой раскрыть цветок смерти под ударами молний, метался из стороны в сторону.
Сольранг появилась прямо над ним.
Прежде чем он успел что-либо сделать.
«Ланчан-ланчан (Волчье копье, Волчье копье)»
— Аран (Волчий клык). Окутанная золотыми молниями, она пронзила цветок смерти и устремилась вниз, к Пожирателю яда.
Вместе с молнией, пронзившей небо.
Они увидели.
Как Сольранг легко приземлилась на разрушенную крышу.
Ква-джи-джи-джи-джик-!
А тело Пожирателя яда, испускавшего крики, полные непостижимой ярости, —
■■■■■■■■■■■-!!!!!
Разлетелось вдребезги, создав море крови.
«…….»
Когда нити Пожирателя яда, закрывавшие небо, исчезли, их осветило солнце.
Однако никто из присутствующих не смотрел на него.
…Ведь перед ними сияло нечто гораздо более яркое.
В конечном счете, Пожиратель костей и Пожиратель яда встретили свою смерть от рук Сольранг.
Колония была спасена от гибели.
Однако ситуация была далека от идеальной.
«Маркиз, вы здесь?»
«Эван».
Глубокой ночью Алон, ошеломленно глядевший на панораму Колонии, обернулся на голос Эвана.
«Ух… холодновато».
«……Обычно во всем городе работала магия поддержания температуры, созданная Башней Пурпурных Магов, но теперь ее нет».
«В такой ситуации было бы странно, если бы она работала».
Алон, глядя вперед, снова перевел взгляд на город, вторя Эвану.
Перед ним все еще простиралась панорама Колонии.
…Пейзаж, который выглядел скорее как руины, чем как город, после того как его страшно изувечили.
«……Я много раз видел разрушенные города, следуя за вами, Маркиз, но это превосходит все ожидания».
«Верно».
Алон согласился со словами Эвана.
Ситуация в Колонии была действительно ужаснее, чем в любом другом городе, который он видел. Среди зданий, попавших в поле зрения, едва ли можно было найти хоть одно целое.
Центр Колонии, где когда-то должен был стоять королевский замок.
Алон погрузился в раздумья, глядя на зияющую там огромную дыру.
«Эван».
«Да?»
«……Сольранг в порядке?»
«А, пока что да. Диагноз гласит, что она просто потеряла сознание из-за чрезмерного использования сил».
«Слава богу».
Алон облегченно вздохнул.
Сразу после того, как Сольранг расправилась с Пожирателем яда, она, глядя на безжизненное тело Божественного ранга в море крови, внезапно вернулась в свой обычный облик и тут же упала без чувств.
«И когда она придет в себя?»
«Говорят, к завтрашнему дню».
«Слава богу».
«……Кстати, Маркиз, а вы сами как?»
«В каком смысле?»
«Ваше состояние. Вы выглядите неважно, стоит ли вам так стоять?»
«…….»
Эван был прав.
Поскольку он научился быстрее разворачивать магию, экономя вычислительные мощности, и мог быстрее расходовать ману в разных направлениях, нагрузка от использования «Обращения небес» постепенно снижалась.
Конечно, это не означало, что он полностью преодолел «Обращение небес».
В этот раз он поддерживал «Обращение небес» дольше, чем было необходимо, чтобы сразиться с Пожирателем яда.
И из-за этого ему предстояло провести несколько дней в постели, восстанавливая силы.
Алон это знал.
Знал, но.
«……Тот взгляд».
Алон вспомнил глаза Сольранг.
Неживые, словно она смотрела на нечто лишенное всякого смысла.
…Глаза, которые от этого казались такими печальными.
«…….»
…Алон прекрасно осознавал, что с Сольранг произошли какие-то изменения.
Но как бы он ни старался это понять, взгляд Сольранг вызывал у него чувство глубокого отчуждения и дискомфорта.
Даже сейчас он не мог перестать беспокоиться.
«……Пойдем внутрь».
«Верное решение……. Хотя, похоже, ваше беспокойство никуда не делось».
Алон вместе с Эваном направился во временное пристанище.
Однако, как и сказал Эван, беспокойство о Сольранг не покидало его, отражаясь на лице.
«Как вы себя чувствуете?»
«Все хорошо, Ваше Высочество».
На следующий день.
Проснувшись, Алон встретился с Карсёмом, который пришел навестить его.
«……Я искренне благодарен вам, Маркиз».
После короткого приветствия Карсём без колебаний склонил голову.
«Поднимите голову. Разве вы не должны стать королем?»
Алон попытался отказаться от благодарности, но Карсём лишь покачал головой и продолжил:
«Нет, если я стану королем, то должен склонить голову еще ниже. Король — это тот, кто несет ответственность за весь народ и ведет его по верному пути, а не тот, кто задирает нос, опираясь на власть».
«…….»
«Я правда очень благодарен. Если бы не вы, все жители Колонии стали бы их жертвами».
Карсём продолжал благодарить его.
Алон больше не стал его останавливать.
Он лишь невольно подумал о том, что Колония под правлением Карсёма, а не Каруана, возможно, будет сиять даже ярче, чем прежде.
Но тут.
«Я не хочу выражать вам благодарность только на словах. Но сейчас город…»
Алон молча перевел взгляд, слушая слова Карсёма.
Пейзаж Колонии не изменился со вчерашнего дня.
Вид, который скорее напоминал руины, чем город.
Алон ответил без колебаний:
«Со мной все в порядке, сосредоточьтесь на восстановлении города».
«……Вы уверены, что так можно?»
«Да, если потребуется, я наведу справки в Башне Магов».
Карсём, словно тронутый до глубины души, некоторое время дрожал плечами, склонив голову.
«Спасибо, огромное спасибо……!»
С дрожью в голосе он еще раз поблагодарил его.
Сразу после того, как Карсём ушел.
«Маркиз».
«Эван».
«Как вы себя чувствуете?»
«Проблем нет».
«Тогда хорошо, но… скажите, у вас что-то случилось со 2-м принцем?»
«Почему ты спрашиваешь?»
«Ну… он так всхлипывал, бормоча ваше имя».
Эван рассказал Алону о том, что со стороны могло показаться немного странным.
Затем Эван перешел к делу.
«Маркиз. Есть интересные новости из Гильдии информаторов».
«……Город в таком состоянии, а Гильдия информаторов все еще работает?»
«Получили через хрустальный шар».
«……О чем речь?»
«Помните, вы говорили, что Кэлибан подвергся нападению Божественного ранга?»
«С Деусом что-то случилось?»
Алон спросил рефлекторно. Но Эван покачал головой.
«Нет. Если бы с Деусом что-то случилось, стал бы я так приходить?»
«……Тогда?»
«Напротив, Кэлибан сейчас миновал кризис».
«……Даже несмотря на то, что напал Божественный ранг?»
«Да».
«……Деус отразил атаку?»
«Конечно, он участвовал, но не Деус все отразил».
«Тогда кто?»
На вопрос Алона Эван, казалось, немного задумался, как ему это преподнести.
«Маркиз, я хочу задать вам один вопрос, если можно?»
«……Что такое?»
«Вы случайно не были настоящим богом в прошлой жизни?»
Такой вопрос.
«……Что за чушь?»
«Ну, я буквально это и спросил».
«Ты серьезно спрашиваешь об этом?»
«Да, вполне».
На реакцию Алона, который не мог понять сам вопрос, Эван ответил:
«……Говорят, что Божественный ранг в облике гигантского великана помог Кэлибану».
«Что? Божественный ранг?»
«Да. Причем он сказал, что его послали вы».
Эван передал полученную информацию слово в слово.
И.
«……?»
Лицо Алона выражало полное недоумение.
…Простите?
Я?