Глава 395. 395. Зарождение (10)
Кардинал Сержиус из Священной Империи Розарио, служащий богине Сиронии, в последнее время испытывал странное чувство дискомфорта.
Точнее, даже не дискомфорта, а смутное сомнение.
— Ютия-ним?
Голос Сержиуса достиг Ютии, которая смотрела в окно рабочего кабинета на пейзажи Розарио.
Однако Ютия, словно не услышав его, продолжала отрешенно глядеть вдаль.
— Ютия-ним?
— А.
Когда Сержиус позвал ее во второй раз, из ее уст вырвался тихий вздох, будто она только что пришла в себя.
Она повернулась к нему, и на ее прежде бесстрастном лице заиграла мягкая улыбка.
— Что-то случилось, кардинал Сержиус?
— Я… я выполнил все, что вы поручали в прошлый раз.
На ответ Сержиуса Ютия переспросила:
— Выполнили?
— Ну… вы ведь говорили об этом в прошлый раз, верно? О делах в восточной деревне.
Услышав это, Ютия, до того хранившая мягкую улыбку, издала тихое «а».
— Вот как. Все прошло успешно?
— Да, я принял меры, как вы и велели.
— Какое облегчение. Спасибо, как всегда, кардинал Сержиус.
— Не стоит благодарности. Тогда я откланяюсь.
— Да, идите.
Сержиус поклонился Ютии, которая снова озарилась улыбкой, и вышел из кабинета.
Как только дверь закрылась, он выдохнул:
— Все-таки здесь что-то не так.
Он озвучил сомнения насчет Ютии Блудии. Конечно, если бы кто-то услышал их разговор, он бы спросил, в чем именно заключалась причина для подозрений. Ведь это был всего лишь короткий обмен фразами.
Но сомнения Сержиуса лишь углублялись.
Он состоял в подобных отношениях с Ютией уже несколько лет. И хотя начало их связи было не самым приятным, прошедшее время дало Сержиусу достаточно спокойствия и возможности узнать Ютию как человека.
Поэтому он сразу почувствовал, что в последнее время она стала странной.
«…Почему она стала так много забывать?»
В конце концов, людям свойственно что-то забывать. Даже самый умный человек может упустить из виду то, что не считает важным. Однако такая забывчивость совсем не вязалась с той Ютией Блудией, которую знал Сержиус.
Она помнила все. Нет, даже больше — она знала почти всю необходимую информацию, словно предвидела будущее.
Но в последнее время с ней творилось что-то неладное.
Она стала все чаще забывать вещи. Например, она нередко забывала даже те приказы, которые отдавала сама.
Конечно, это не значило, что она превращалась в слабоумную. Если не считать этого аспекта, она все еще оставалась той самой Ютией Блудией, которую он знал. И именно это было причиной того, почему Сержиус чувствовал неладное.
«…Что же это такое?»
Сержиус некоторое время смотрел на дверь кабинета, где она находилась.
Сольранг пристально смотрела на мужчину перед собой. На зверолюда, чьи волосы отливали тем же золотом, что и ее собственные, и который сидел посреди храма, ожидая ее.
[Спрашиваю еще раз: готова ли ты отбросить все и принять «осколок»?]
На вопрос зверолюда Сольранг без колебаний кивнула.
— Да.
Голос ее звучал твердо, без тени сомнения.
Мужчина, наблюдавший за ней, издал странный, заинтересованный возглас: «О-о».
[Еще недавно ты дрожала от страха, а теперь говоришь с такой уверенностью. Почему ты так решилась?]
— Потому что мне нужна сила.
[…Довольно банальный, но прямолинейный ответ.]
— Давай быстрее, ты ведь обещал дать ее в прошлый раз.
На требование Сольранг зверолюд тихо усмехнулся.
[Не торопись так. Если боишься, что снаружи ситуация критическая, не переживай. Пока ты здесь, время снаружи не течет.]
— …Не течет?
[Точнее, оно течет крайне медленно.]
Сольранг, глядя на пожимающего плечами зверолюда, закусила губу и сказала:
— Ты слишком много болтаешь.
[«Ты»? Разве это вежливо по отношению к тому, кто собирается дать тебе силу?]
— Ты же сам сказал, что дашь ее, как только я соглашусь?
[Не думай об этом так поспешно. Я же говорил: время здесь течет невыносимо медленно. И еще…]
Выражение лица зверолюда оставалось безмятежным.
[…Мне просто любопытно. Еще несколько дней назад ты пятилась назад, даже когда я предлагал силу… Почему же сейчас ты решила ее принять?]
Он поднялся с места и подошел к Сольранг.
[Как ты знаешь, эта эссенция… нет, эта сила могущественна. А значит, у нее есть цена.]
Он растопырил три пальца, а затем подогнул большой.
[Первое. Если ты примешь эту колоссальную мощь и не сможешь ее контролировать, она выйдет из-под контроля, твое тело будет разорвано, и ты станешь калекой.]
Затем он подогнул средний палец.
[Второе. Даже если ты справишься с контролем и успешно примешь всю мощь Кровавой жилы, ты больше не будешь собой.]
[Я уже объяснял в прошлый раз: когда используешь эссенцию, возраст пользователя фиксируется до тех пор, пока не закончатся все испытания. А в тот момент, когда испытание завершится, ты разом получишь ту «зрелость», которой у тебя никогда не было.]
Наконец, он подогнул указательный палец.
[В-третьих, в такой ситуации, полной противоречий, тебе придется принять воспоминания всех, кто использовал эту эссенцию до тебя. И когда это произойдет…]
Зверолюд посмотрел на Сольранг и произнес, словно созерцая:
[…Сможешь ли ты остаться собой?]
Его красные глаза, до боли напоминавшие чьи-то другие, с любопытством вглядывались в нее. Сольранг молчала.
[Если есть талант и небесная удача, ты сможешь сохранить «себя». Но скажу сразу: многие доходили до последнего испытания, но никто не смог полностью принять силу Кровавой жилы.]
[Этого не случалось ни когда вас называли племенем Золотой Гривы, ни когда звали проклятым родом, ни под любыми другими именами.]
[И все же здесь нет места снисхождению. Изначально это испытание — великое…]
Он продолжал говорить, но Сольранг не слушала, размышляя о цене, которую он озвучил.
— …
Стать калекой, не сумев принять силу? Этого она не боялась. Если подумать о том, что будет потом, могли возникнуть и другие чувства, но ради защиты Эли она была готова выбрать это без колебаний.
Обрести зрелость? Этого она тоже не боялась. Душевную боль, вызванную этим, она готова была стерпеть, лишь бы спасти Эли.
Но… последнего она боялась.
«Хочешь, объясню подробнее? Принять воспоминания тех, кто использовал эссенцию, — значит заполнить свою голову памятью десятков людей».
«Множество ценностей будут бороться друг с другом, разрушаться, и на их месте возникнут новые».
«То, что ты любишь, и то, что ненавидишь — все это смешается с чужими ценностями и станет безразличным».
Сольранг вспомнила слова, сказанные зверолюдом при их первой встрече. Это было пугающее пророчество. Оно означало, что все ее собственные ценности исчезнут.
То, что ей дорого. Ее семья. Эли.
— …
Для Сольранг это было слишком ценно. Ютия, ставшая семьей для нее, у которой ничего не было. Рине, всегда молчаливо заботившаяся о ней. Радан, который без слов выслушивал ее жалобы. Деус, который молча играл с ней. И Эли, который в любой ситуации, не колеблясь, готов был отдать жизнь, чтобы спасти ее.
Все они были ей бесконечно дороги. Нет, по сути, они были для нее всем. Теми, кого Сольранг хотела защитить любой ценой.
Поэтому она боялась. Боялась, что то, что было ей дорого, перестанет быть таковым. Что то, что она любила, перестанет вызывать любовь. Что то, что она считала важным, потеряет всякое значение. Что все, чем она дорожила… станет для нее ничем.
Поэтому она сбежала. Несмотря на то, что могла достичь финала, она не пошла до конца. Несмотря на то, что могла обрести силу, она не взяла ее.
Но.
— Давай.
[Что?]
— Дай мне ее.
И все же Сольранг сделала выбор. Ей было страшно — дрожащее тело выдавало ее ужас, а мечущиеся глаза говорили о ее страхе. Но она выбрала. Она должна была выбрать. Она должна была защитить их.
Даже если то, что было ей дорого, перестанет быть таковым. Даже если то, что она любила, перестанет вызывать любовь. Даже если то, что она считала важным, потеряет всякое значение. Даже если все, чем она дорожила… станет для нее ничем.
Она хотела защитить их. Свою семью. Эли. Алона.
[….]
На решительный ответ Сольранг зверолюд, молча глядевший на нее своими красными глазами, вдруг усмехнулся.
[Знаешь что? А ведь если ты не примешь силу здесь, он все равно сможет выжить. Конечно…]
«…на этом все и закончится», — пробормотал зверолюд, не сводя с нее глаз.
— …Отдай, быстрее.
Сольранг повторила снова.
[Почему? Я же сказал, что он не умрет, даже если ты не возьмешь силу.]
Зверолюд переспросил, словно не понимая. Сольранг ответила без колебаний:
— Потому что Эли этого не хочет.
Сольранг знала. Знала, какой Эли человек. И знала, как сильно он будет страдать… Она не хотела видеть его таким.
И…
[….]
Встретившись с ее твердым взглядом, зверолюд вдруг широко улыбнулся.
[Хорошо, я передам ее.]
Воспоминания хлынули в голову Сольранг. Каждое из них было драгоценным. Она продолжала вызывать их в памяти, снова и снова цепляясь за них. Чтобы не забыть… чтобы сохранить их как нечто ценное.
И тогда.
[Поздравляю. Зверолюд… нет.]
Зверолюд, улыбаясь, сверкнул красными глазами:
[Тот, кто теперь может управлять всеми молниями.]
Он открыл рот.
В тот же миг ослепительно белый свет поглотил все вокруг.
До того момента, как огромная пасть должна была сомкнуться, чтобы поглотить тело Алона, оставались считанные мгновения. Пожиратель яда, сверкая десятками глаз, улыбался, предвкушая неизбежный финал.
«Неужели все-таки не выйдет…!»
В тот самый миг, когда Алон лихорадочно искал выход из ситуации, понимая, что времени катастрофически не хватает…
— …!
Пасть Пожирателя, которая уже почти сомкнулась, замерла, словно по волшебству.
Нет.
Это было не так.
Она не просто остановилась.
Она не могла пошевелиться.
Алон понял это. Он чувствовал это сам. Он ощущал убийственную ауру, от которой сердце готово было разорваться. И вскоре он нашел источник этой ауры.
«…Сольранг?»
Там стоял зверолюд. Даже на глаз ее рост превышал два метра. Первое, что бросалось в глаза, — золотистые волосы, спадающие до самых икр, а затем — золотая корона, похожая на нимб, венчавшая их.
И последнее — безразличные, леденящие душу золотые глаза.
Алон сразу понял, что это Сольранг. И в тот же миг, как он встретился с ней взглядом, она исчезла.
А затем…
Алон увидел.
Несмотря на то, что был день, мир погружался во тьму. Словно ночь поглощала день. Дневной мир стирался, и наступала ночь.
Так возникла ночь, в которой взошла яркая золотая луна.
— Ланчан-ланчан (狼槍狼槍)…
Золотая луна, сотканная из молний, излучала свет, способный превратить день в тьму.
Лакволь (落月).
Она начала падать вниз.
— --