Глава 392. 392. Зарождение (7)
Черное древо, проросшее из королевского замка, взметнулось ввысь, рассекая небосвод на тысячи лоскутов.
А следом донеслось то, что заставило кровь стынуть в жилах.
■■■■■■■■■■—!!!!
Это был визг чудовищных аномалий.
Звук, словно сотни, тысячи глоток слились в едином вопле, прокатился по всей Колонии.
— А...
Черное древо, еще мгновение назад сохранявшее свою форму, начало медленно таять.
А затем.
Плоды, висевшие на кончиках черных ветвей, один за другим устремились к земле.
Сотни, тысячи аномалий — каждая из которых была способна остановить лишь отряд закаленных бойцов — бессмысленно врезались в твердь, разлетаясь в ошметки, словно перезрелые фрукты.
— Ты ведь говорил, верно? — пробормотал Акарон, ошеломленно глядя на происходящее.
Его разум уже без труда выстроил логическую цепочку: кто именно стоит за этим хаосом. Иное было бы странно. Если не считать 1-го принца, решившего скормить их этим монструозным аномалиям, в королевском замке оставался лишь один человек.
— О чем ты?
— О том, что это — всего лишь «чуть сильнее, чем Золотая Вспышка»?
Акарон почувствовал, как по всему телу пробежала липкая дрожь. Глядя на открывшуюся картину, он невольно вспомнил облик Золотой Вспышки.
Первая Баба-яга Колонии. Сильнейшая среди всех Баба-яг.
Золотая Вспышка.
Акарон знал о ее силе. И это было естественно. В прошлых битвах именно она внесла наибольший вклад в сдерживание аномалий. Если бы в грядущих сражениях погибла любая другая Баба-яга, Акарон выразил бы лишь краткое сожаление. Но если падет Золотая Вспышка... он без колебаний сбежит с поля боя. Ведь ее смерть означала бы, что даже объединив все оставшиеся силы Колонии, им не одолеть врага.
Такой была сила Золотой Вспышки в представлении Акарона. Но то, что предстало перед ним сейчас...
— Это уже просто... божество какое-то...
Даже он не смог сдержать этих слов.
— ...Похоже, слухи вовсе не были преувеличением, — согласился Казан, ошеломленно кивая.
В этот самый момент —
БАХ!
Из полуразрушенного королевского замка вновь вырвался леденящий душу грохот.
■■■■■■■■■■■—!!!!
Аномалии, от одного вида которых к горлу подступала тошнота, снова хлынули наружу.
— Да твою ж мать! Их передохло столько, и это еще не конец!? — взвизгнул Акарон, не в силах поверить в происходящее.
Но лишь на мгновение.
— Цыц! Живо хватай раненых! — рявкнул Казан, и Акарон, опомнившись, скривился и подхватил под руки павших солдат.
Они немедленно двинулись в сторону Колизея.
«...Эвакуация завершена».
Аномалии продолжали сыпаться с неба, стоило черному древу исчезнуть. А королевский замок Колонии теперь лежал в руинах. Алон наблюдал за этим, убедившись, что план сработал.
— Ха...
Рядом послышался звук. Алон перевел взгляд и увидел Кар-ана, который издал короткий, полный абсурда смешок.
— ...
Состояние Кар-ана было далеко от нормального. Как только были призваны аномалии, он с выражением экстаза ждал смерти Алона, но теперь на его теле не осталось живого места. От конечностей уцелела лишь одна правая нога, а в торсе зияли три огромные дыры. Для обычного человека такие раны означали бы мгновенную смерть. Но Кар-ан был жив.
— ...Слухи не врали. Твоя репутация возникла не на пустом месте.
— ...
— Но жаль. Я не умру.
Алон молча смотрел на плоть Кар-ана. Тот не просто продолжал говорить — его тело медленно регенерировало. Единственным отличием было то, что его плоть начала меняться, становясь похожей на тех самых аномалий, что были призваны ранее.
Однако Алон не выказал ни удивления, ни ужаса. Он с самого начала предполагал, что у Кар-ана припасен подобный козырь. Поведение Кар-ана было слишком дерзким для того, кто не обладает силой, и он излучал уверенность, даже стоя перед ним. В конечном счете, нынешний облик Кар-ана лишь подтвердил догадки Алона.
— И что ты собираешься делать, регенерируя в одиночку? Кажется, большинство созданий, которых ты призвал, я уже уничтожил.
— Хе... Не беспокойся. Помимо тех тварей, что ты убил, у меня припасено еще немало.
КРАК-КРАК!
Словно в подтверждение его слов, из внешних пределов замка снова начали извергаться аномалии.
— ...Значит, магических кругов было два.
— Какая жалость, — Кар-ан одарил его довольной улыбкой. — Что ж, смотри во все глаза. Как только эти создания установят в городе господство ужаса, Он явится. А...
Он ухмылялся, но эмоционально был крайне нестабилен. В отличие от улыбки на лице, его глаза были полны сомнений и вопросов.
— ...Нет, нет, погоди. Стоило ли спрашивать, сможешь ли ты вообще это увидеть?
Алон, наблюдавший за ним, внезапно осознал, что аномалии — создания божественной крови — уже окружили его.
— ...
Их было не меньше сотни. Алон смотрел на них, приближающихся с жуткими звуками шагов, и, скрывая сложные чувства, ответил Кар-ану, который продолжал насмехаться:
— Ты думаешь, я не справлюсь?
— Не может быть. Я видел твою силу своими глазами, как я могу так думать? Наверное, ты сможешь уничтожить их еще не раз. Но... — он ухмыльнулся, — сможешь ли ты повторять это сотню, двести раз подряд?
В такт бормотанию Кар-ана за его спиной один за другим начали возникать такие же магические круги.
— Его армия бесконечно огромна, больше, чем ты можешь себе представить. То, что я призвал сюда — лишь малая часть.
— ...
— Интересно, сколько ты продержишься?
Логика Кар-ана была здравой. Если его слова — правда, Алон не сможет долго противостоять этой бесконечной орде. В конце концов, мана-холл и магия Алона не были приспособлены для затяжных войн. И все же Алон не паниковал.
Причин было две. Во-первых, он полагал, что Кар-ан наверняка выдает желаемое за действительное, приукрашивая правду. Божественная кровь начала проявлять себя на континенте и создавать проблемы лишь около месяца назад. Конечно, до него доходили отчеты о появлении аномалий и раньше, но создать такое количество существ за столь короткий срок было попросту невозможно. И, что важнее всего, если бы он действительно мог управлять такой армией, то не ограничивался бы одной лишь Колонией, как бы важна ни была вера, рожденная страхом.
И второе. Даже если слова Кар-ана были чистой правдой...
— Жаль, но я не собираюсь здесь задерживаться.
Алон вовсе не планировал стоять здесь до конца.
— Что?! — Кар-ан нахмурился, не понимая, о чем речь.
В этот самый момент —
ПАЗИ-ЗИК!
Золотая молния —
— Энса!
— ...Снежная волчица, окутанная золотым сиянием, приземлилась перед Алоном и, укрыв его, рванула вперед.
— ...Ха?
Кар-ан мог лишь ошеломленно смотреть на то место, где только что был Алон.
А затем.
— ...ТЫ, УБЛЮДОК—!!!!
Кар-ану потребовалось не так много времени, чтобы осознать: горожане уже собрались в Колизее под защитой бойцов, а сам он все это время лишь играл роль марионетки.
Сразу после побега из королевства с помощью Снежной волчицы.
— Спасибо, Снежная волчица.
— Не за что, Энса! Ты сам-то в порядке?
— Да.
Алон, приземлившись перед Колизеем, погладил Снежную волчицу по голове, глядя на обеспокоенное лицо, и перевел взгляд вперед.
— ...Уже началось?
Видимо, битва с аномалиями уже успела разгореться: вокруг царил хаос. Отовсюду доносились стоны, а трупы аномалий и бойцов были перемешаны в кровавое месиво.
— Маркиз! Вы в порядке?!
Стоило Алону молча оглядеться, как к нему поспешили Пения и Эван. От них он без труда узнал, как обстоят дела.
«Что ж, план удался».
В конечном счете, план Алона сработал. Пока он отвлекал внимание Кар-ана, а Баба-яги расправлялись с солдатами, не давая слухам просочиться в замок, всех граждан удалось эвакуировать в Колизей, предотвратив бессмысленную резню. Но успех плана не означал, что все кончено. В конце концов, тот, с кем ему предстояло разобраться —
— ТЫ—!
— ...это была божественная кровь.
Алон перевел взгляд на голос и увидел Кар-ана, который смотрел на него сверху вниз.
— ...Это что, принц? — спросила Пения.
Вид Кар-ана был далек от нормального. Большая часть его тела уже мутировала, напоминая аномалий, а даже те глаза, что казались человеческими, теперь выглядели чудовищно.
— Думал, сможешь перехитрить меня? Но это ничего не изменит!
Этот выкрик, полный безумия, послужил сигналом. Словно по команде, вокруг Колизея начали возникать магические круги, из которых посыпались аномалии. Бойцы разразились проклятиями, Алон затаил дыхание, готовясь применить магию — и в этот миг...
КУДЫК—!
Спина Кар-ана, смотревшего вниз с безумным блеском в глазах, внезапно начала раздуваться.
— А?
Кар-ан озадаченно посмотрел на свое тело, словно осознавая, что происходит.
— П-подожди! Удержись! О, Божественная кровь!
Он в отчаянии открыл рот, но...
— КУДЫК—! КРУДЫК—!
Его тело раздувалось все сильнее.
— О, Божественная кровь! Исполни обещание!! Я... я отдам тебе все! Я отдам тебе все, что есть у каждого, кто здесь находится! Все обещания — идеально...!!
Кар-ан бился в агонии, словно предчувствуя свой конец. Но...
— ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЖАЛУЙСТА—!!!!! ААААААААААГХ—!!!
Разросшееся тело разорвало кожу Кар-ана, заставив его замолчать навсегда.
А затем, вместе с этим, показалось...
КРА-А-А-АК—!!!
Огромные лапы. Слишком огромные.
— Безумие...
Паучьи лапы, с легкостью перекрывающие высоту Колизея, вырвались из тела Кар-ана.
Вскоре.
[Поклонитесь.]
Раздался величественный голос. «Оно», разрывая остатки кожи Кар-ана и пробиваясь сквозь пространство, которое, казалось, не могло вместить нечто подобное, наконец явилось перед Алоном и его спутниками.
[Мне —]
[Пожирателю яда.]